旅店伙計斟滿一輪酒，所有騎士舉杯歡呼，祝賀沙米爾的健康。

“騎士們結伴而行，相互幫助。你應該加入一個團隊。”伙計告訴瑞克，“玫瑰騎士團正好缺一人。”

他倒完酒水就忙別的去了。這時候沙米爾爵士看了過來。

他長得英俊，一頭金發，藍眼睛，標準的騎士身材，穿著漂亮的銀色盔甲。另外兩個騎士也差不多，個子更高一些，皮膚要深一點，穿的是玫瑰家的紅色盔甲，胸前有白底紅色玫瑰紋飾。

旅店里除了這三位騎士，還有不少失鄉騎士。

瑞克數了一下，大概有九個。

這些失鄉騎士是離開了屬地的流浪騎士。他們路過夜幕鎮，被告示內容吸引，于是也上山來碰碰運氣。

他們對繼承權不感興趣，大多數選擇給參賽騎士當打手，換取一筆不菲的傭金。

有了錢，就可以開心買醉。

沙米爾看著瑞克，正在判斷他是失鄉騎士，還是本地騎士。

他希望吸納這位騎士加入自己。他感知到眼前的騎士散發著超凡二級的氣息，還有一股血腥味。

不為我用，就要盡早除掉，沙米爾想。他拿定了主意，打算過去會一會。一袋金幣足夠了，他又想。

瑞克早把艾德·索蘭克的城堡當做自己的囊中物。

他志在必得。

有了這座城堡，他在這個世界便有了根基，享用不盡的榮華富貴不用說，還不用怕其他勢力對付他。

“騎士閣下，”沙米爾端著酒杯說，“我發現你不穿鎧甲，是沒有自己的封地，沒有領主賞賜嗎？”

“我的劍就是我的盾。”瑞克拍了拍腰間的短劍。

他顯得很自信，目光和沙米爾交匯后，只一個瞬間，沙米爾就明白了，這是個難纏的對手。

“祝您健康，騎士。”沙米爾把想說的的話咽了回去，換了一句祝酒詞。他還不知道對方的名字。

“我已經祝福過您的健康了，”瑞克舉起酒杯說道，“這一杯祝您的鎧甲永不磨損。”

只是刀劍拔不出鞘，他在心里補充這一句，喝下杯中酒，亮了亮杯底。這酒真嗆人，又辛又辣。

“閣下貴姓？”沙米爾問。

“瑞恩·波隆，來自黑狼堡。”瑞克簡略地回答。

沙米爾念著這個名字，并沒有聽過。這附近有黑鴉堡，有黑檀堡，還有黑水堡，就是沒有黑狼堡。

他皺眉頭返回自己桌旁，小聲詢問同伴的意見。康夫爵士和福登爵士都搖了搖頭，表示沒聽過。

“可能來自東方，”康夫爵士說，“科薩有姓‘波隆’的貴族。”

“科薩國小偷都能成為貴族，只要能活著離開競技場。”福登不屑道。

這就解釋的通了。

“沒準是個囚犯走了大運。”沙米爾心想道，一口喝干杯中酒，心里頗為瞧不上科薩的“貴族”。

騎士們縱情狂歡，瑞克也打聽到不少消息。

根據伙計的說法，艾德·索蘭克伯爵唯一的子嗣被雪魔殺死，伯爵才想了這么一個法子挑選繼承人。

這樣的辦法有個好處，不用怕被其他貴族吃絕戶。

騎士們酒足飯飽后，離開了夜幕鎮。一支二十人的隊伍，沿著山路挺進，目標是山上的凱隱斯堡。

瑞克自己一人，騎著陸行鳥跟在隊伍后面。這種獨特的畫風，與騎著高頭大馬的騎士形成強烈反差。

騎士們笑話瑞克的“馬”，只有沙米爾全程沒露笑臉。瑞克的行為越古怪，他的臉色就越陰沉。

其他人見狀，不敢輕言嘲笑，私底下甚至議論，瑞克能馴服巨龍，他騎陸行鳥是不想嚇著別人。

這種流言傳到沙米爾耳中，更增加他的焦慮。

騎士團走到一片林子時，選擇在這里下馬休息。

騎士的侍從們負責埋鍋做飯，升起的營火在山路上竄起濃煙，在風的作用下，猶如烽火狼煙。

瑞克在巖石下找了一塊地方，沒有選擇生火，而是就著甜醬吃了一塊面餅，還有幾塊牛肉干。

“伯爵的兒子死了，”失鄉騎士說，此人在這一代游蕩已久，熟知方圓百里內的奇聞軼事。“他的城堡需要一個繼承人，否則就要被皇帝收回去。”

“你猜誰最有希望？”另一個失鄉騎士問。

“玫瑰家的沙米爾，或者葛孚雷男爵……”

這時候，大路上跑出來一只野豬，騎士們紛紛拔劍。

送上門的美味不可能放過不要，大家都躁動起來。

長槍騎士夏爾快速跑回去，從馬背上取下一根銀色長矛。

“你投的準嗎？”另一名騎士問他，他叫霍恩，有自己的封地，這次跟著上山純屬湊熱鬧。

夏爾輕笑，將長矛穩穩投擲出去。那根長矛飛了一會兒，正中野豬心臟。

野豬吃痛猛跑，撞到了瑞克懷里，差點擠斷他的肋骨。好在它先一步死了，這一撞沒發上力。

“你真幸運！”夏爾檢查過瑞克的肚子說。

侍從擼起袖子把野豬剝了，放在火上烤起來。他們發揮了做飯的本領，將野豬烤得滋滋冒油。

瑞克僥幸也能分到一塊肉。

其余的騎士并不感興趣，特別是沙米爾。他們更在意山上的比賽，于是早早起身，繼續趕路。

一個多小時候，瑞克躺在石頭上休息，肚子漲得難受。

大路上一直很安靜，忽然傳來馬蹄聲。又有一隊人馬上山來了。騎在高頭大馬上的人穿著貂皮，頭發扎成兩條辮子，臉肥得像酒桶。

此人正是葛孚雷男爵，他帶著二十名失鄉騎士，浩浩蕩蕩從大路走過。

隊伍中有三名黑鴉堡的騎士，黑色的罩袍非常顯眼。瑞克認出其中一人正是從霍格山崗逃走的一位騎士。

他緊張地縮到巖石后面，假裝對著石頭小解。大路上馬蹄聲漸行漸遠，直到完全聽不見，他才出來。

“葛孚雷男爵！”夏爾望著揚起的灰塵說。

“他沒受賞的封地，只有一個買來的莊園。”霍恩停止撓癢，隔著皮革很難撓到大腿內側。

瑞克才不在乎誰是葛孚雷，他在意的是那幾個黑鴉堡的騎士。他不明白黑鴉騎士為什么會來這里。

“咱們走吧，去晚了就什么也趕不上了。”夏爾說。

他們騎上馬，跟在葛孚雷后面，一直保持著一段距離。離得太近會吃揚起的灰塵，這地方土的味道很咸。

夏爾是公爵之子，在家排行老三。按照家中的規矩，只有長子才能繼承爵位。其余子嗣，只能另謀出路。

霍恩是他的好朋友，他得到了哥哥的賞賜，擁有一個自己的莊園。莊園雖然小，也算一塊有尊嚴的封地。

兩位公爵之子，加上冒牌騎士——瑞恩·波隆，三個人慢悠悠地走，直到太陽懸掛山頭才到城堡。