賈母見賈瑄應承，便也安下心來。只希望二人能漸生情愫，悔改心意，如此和順圓滿，也喜幸事一件。

不意再打擾幾人之后，就此離去。

湘云來此片刻，即見了黛玉和寶釵，卻獨不見寶玉，因而問道：“愛哥哥怎么還不來？我好不容易來了，也不理我一理兒。”

幾人聽到湘云問到寶玉，臉色略顯尷尬，看了一眼賈瑄。

賈瑄初聽湘云這愛哥哥的口音，差點沒笑出聲來。從小到大，很少有聽過味道這么正的大舌頭了。

笑道：“可能還不曾知道你來了。去叫人請你“愛哥哥”前來便是了！”

賈瑄出口“愛哥哥”這三個字字音較重，顯然有調侃之意。

寶釵、黛玉幾人亦是偷笑起來。

湘云性格樂觀豁達，亦是知曉賈瑄并無惡意，倒也不惱。只是瞪著寶釵、黛玉二人，擺出一副誓不罷休的姿態來。

“噯，你們笑什么？”

黛玉笑道：“偏偏是個愛說話還咬舌頭的，連個“二哥哥”也叫不出來，只是“愛”呀“愛”的，回頭趕圍棋，又該你“幺愛三四五”了。”

只道是賈瑄打趣自己便了罷了，哪里容的了黛玉這般說話，便是連忙回嗆道：“我只保佑明兒得一個咬舌的林姐夫，這樣你便可時刻聽你的“愛”“厄”去。阿彌陀佛，這才稱你心意。”

說罷，湘云便是連忙跑開。

黛玉只聽得一句林姐夫，又是愛呀厄的，心里竟是冒出賈瑄的身影來。一時羞惱，便是追了上去，作勢要打。

二人你追我趕，好不熱鬧。

過了一會，賈瑄派人將寶玉請了過來，二人這才停了嬉戲打鬧。

寶玉因被賈瑄訓過一頓，自然不大歡樂。本是自己蒙著被子生著悶氣，卻是由于賈瑄相請，萬般不愿下也趕了過來。

與湘云打過招呼之后，便是畏縮在一旁，再無二話。

賈瑄見此搖了搖頭，并未多說什么。

處于溫室中的花朵，不會了解暴風雨是何等的殘酷。一切所謂的美好，在權利與實力之前，美的毫無意義。

寶玉尚且年幼。或許終有一日，他會親自體會那種生不如死的無力感。亦或者終其一生，他都會享臥在這精致玲瓏的象牙塔里。

誰知道呢？

明天與意外，總有一個會先來。

“三哥哥，在想什么？”

寶釵出聲打破了賈瑄的沉思。

賈瑄回過神來，淺笑道：“沒什么，只是想到一些事情。”

寶釵見賈瑄不愿細說，便也不打算細問。只是笑道：“云妹妹可是等著去呢。”

賈瑄點了點頭，隨后便是命人備好了車馬，一同前往侯府。

至侯府時，三春正是在收拾屋子，擺設物件。湘云更喜熱鬧，伙同幾人拉著賈瑄整整玩了一日，至晚間時分，這才歸寢安息。

此后湘云便是纏著賈瑄幾人瘋鬧了兩日。至第三日時，湘云要回府，且被賈母攔了下來。要湘云過了寶釵生日，看了戲再回去。

湘云聽此，只得留了下來。又一面遣人回去，將自己以往作的針線活計取來，送給了賈瑄和寶釵。

賈瑄在收到湘云荷包之時，怔了一下。算上之前寶釵送的，如今身上已是掛了兩個人的荷包了。

又想到湘云在史府做針線活補貼家用，日子過得并不怎么舒心。一時對史鼎、史鼐二人又是看輕了不少，欺負孤哀子算什么？

鄭重謝過湘云之后，又聽聞寶釵生日將近，便是愁起要送些什么物件給寶釵顯得珍重些。

四大家族之人，什么奇珍異寶沒見過，送些金銀玉瓷著實沒什么心意。

思來想去只得去京城內尋了一家店面，定制了一件小玩意，以表心意。店家見是賈瑄親自來詢，自是不敢怠慢，保證兩日后將禮物親自送到賈府。賈瑄交了定錢，這才離去。

至晚間時分，賈瑄回到侯府后，便被賈母來人請了過去。

賈瑄趕到之時，眾人圍著賈母說說笑笑。賈瑄見了禮后，便與眾人打成一片。

閑談說笑，熱鬧至極。

中途談到寶釵生辰之時，賈母笑著對眾人道：“如今寶丫頭已過將笄之年，又是在這過得第一個生辰。我素來喜她穩重平和，便捐資二十兩，與鳳哥兒去置酒席。”

鳳姐聽了這話，湊趣笑道：“一個老祖宗給孩子過生日，既高興又要熱鬧，就舍不得自己花上幾兩。巴巴的丟出這爛霉的二十兩來作東道，這意思還要叫我賠上。這可是又苦了我，這二十兩可是夠酒的還是夠戲的？”

鳳姐討巧話一出，說的滿屋人都笑了起來，賈母更是笑得合不攏嘴。

唯有賈瑄在堂中皺了皺眉頭，不著痕跡的看了一眼寶釵。只見寶釵卻是與湘云黛玉幾人說笑，好似不大影響。

便輕笑道：“這話說的在理，這二十兩可是夠什么的？還要連累上鳳嫂子。如今我也算得上封候拜將，向來只知爬些酒席，如今不若擺個東道設酒唱戲，替寶姐姐慶了生辰才是！”

此話一出，賈母笑容戛然而止，場內熱鬧氣氛瞬間清冷下來。

賈母臉色鐵青看向賈瑄，而賈瑄坐在一旁，絲毫不為所動。賈母心中大為惱火，只道賈瑄越發得志便猖狂，絲毫不懂禮數，

賈瑄看著賈母似是著氣，不由得感到好笑。只容你們奚落別人，卻容不得自己落下一點面子。

鳳姐見賈母漸有怒意，忙是周旋笑道：“這樣可是最好，今個我問老太太要上二十兩，明個瑄哥兒再要上十兩。這賈府內上上下下全是人，便是我舍了這張老臉，一人求上幾十兩，如此倒也能使我少費些心思，這生辰又是能過的極熱鬧。這樣算來，真真是便宜了我。”

鳳姐不愧精明機巧。

將賈瑄出言包攬之事，說成眾人集資，極大緩和了氣氛，亦為賈母留足了臉面。

賈瑄坐在一旁撇了撇嘴，不曉眾人何等模樣，自顧自品起清茶來。

當真是翅膀硬了！

賈母瞥著賈瑄，心思百轉不得暢快。

便皮笑肉不笑道：“瑄哥兒越發勢大，鳳哥兒那點辛苦，自然是不放在眼里了。”

鳳姐聽了這話，一陣頭大。只道這二人如何這般勢如水火，不可調控。

連忙回道：“老祖宗這話自是抬舉我了。這舉眼一看，皆是兒女，哪里有辛苦不辛苦，掌眼不掌眼的話來。”

賈母聽了這話，又看了一眼寶玉，沉思片刻這才作罷。

鳳姐又是連忙講了幾段渾話，哄得賈母笑上幾回，氣氛這才回轉。

大家心思各異說笑之時，賈母因問了寶釵喜聽何戲，愛吃何物等話。寶釵知曉賈瑄似是為自己出頭，惹惱了老太太。

便是做足了姿態，只依著賈母往日喜愛之物說了出來，點了些熱鬧戲文和甜爛之食。

賈母臉色方才更為舒緩。

賈瑄則是坐在一旁不聞不問，只當與自己無甚干系。

次日，賈母著人送過衣服玩物等禮，王夫人、鳳姐、黛玉、三春等人皆有所備，隨分不一，唯缺賈瑄。

鶯兒接收了物件，與寶釵歸置之時，因是疑惑道：“咦！怎么不見瑄三爺的？”

寶釵卻是白了鶯兒一眼。

“要你多嘴！”

鶯兒吐了吐舌頭，嬉笑道：“想來瑄三爺大抵是想給姑娘一個驚喜才是！”

“你還說！”

寶釵順手拿起一本書來，作勢要打。鶯兒忙是伴了個鬼臉，一溜煙跑開了。

見鶯兒跑開，寶釵輕笑著搖了搖頭，再無他話。

至第二日，賈母內院之中已是搭好了小巧戲臺，定了戲班。又在上房擺了幾席家宴酒席，除了薛姨媽，湘云，寶釵幾人是客，其余皆是自己人。

晚間時分，賈瑄前來赴宴，吃過飯后，便去戲臺觀戲。

點戲時，賈母一定要寶釵先點。寶釵推讓無果，只得點了一出賈母喜愛的熱鬧戲。

一場戲了，賈母自是歡喜。

隨后便要黛玉去點。黛玉因讓給了薛姨媽等，賈母由是道：“今日原是我帶著你們取笑的，只管咱們便是。我巴巴的唱戲擺酒，為他們不成？他們在這白吃白住，已經得了便宜，還讓著他們點呢！”

說著，大家都笑了。薛姨媽，寶釵等人亦是在一旁陪笑不已。

黛玉聽得此話，也只得點了一出熱鬧戲，順了賈母心思。

賈母看的十分歡喜。

一場戲罷，賈母便要賈瑄去點。

賈瑄自是不會慣著賈母，便依著自己的喜好，點了一出《西廂記》。上幾次沒看完，這次只當連續劇接著看下去。

隨后，便是寶玉、史湘云、三春、李紈等依次點過，按出扮演。

至晚散時，賈母最是喜愛那作小旦的和一個作小丑的。命人帶了過來，細看之下越見可憐。

細問之下，不過十一二歲。賈母便是另拿了些果肉銀錢賞賜二人。

鳳姐看著這二人笑道：“這孩子扮相活像一個人，你們可是看不出來？”

寶釵、寶玉等人心里也知道，只是一笑不肯說出。

倒是史湘云看過一眼后，笑道：“倒像林妹妹的模樣兒。”

寶玉聽見這話，忙是扯了一把湘云。

而賈瑄正是喝茶之時，聽見湘云這般耿直，竟是一口茶水噴出。

隨即想到晴雯與之前的齡官皆是與黛玉相像，再不能自持，竟是笑出聲來。

隨后轉過頭去，只見黛玉眼神不善，氣鼓鼓的盯著自己。

賈瑄這才后知后覺，忙是對湘云使了一個眼色，正色道：“這可是一點都不像，云妹妹切莫要胡說了。”

只是此舉不過掩耳盜鈴，黛玉臉色越發的冷了起來，卻因眾人在場，亦是不好發作。

眾人都聽了賈瑄這話，再是留神細看。只覺湘云說的果然不錯，都笑了起來。

隨后眾人都各自散去。

賈瑄與寶釵走過一段同路，從懷中掏出一個錦盒來遞給寶釵。笑道：“原是打聽過，眾人都是送過了，只是我送的遲了。寶姐姐見諒！”

鶯兒聽此笑道：“可巧，昨個我還猜測瑄三爺與姑娘交好，如何不送？定然是送的遲了，今個果然就送到了。”

話音未落，寶釵忙是斥責道：“就你多話，還不住嘴！”

鶯兒笑著撇了撇嘴，退至二人身后了。

隨后寶釵歉意道：“三哥哥有心了。鶯兒無心之言，三哥哥莫要放在心上。”

賈瑄擺了擺手：“不妨事！只要你喜歡便是。”

寶釵捏著手中錦盒，嘆了口氣，欲言又止。

賈瑄只當是寶釵不喜歡，甚為疑惑。這東西還沒拆開看來，怎么會不喜歡？

便開口問道：“寶姐姐因何嘆氣？”

寶釵猶豫一番，這才開口道：“我只是憂心三哥哥這般與老太太頂對，終究不是好事。自古長幼有序，這千百年來的規矩。三哥哥這般作為，恐生禍端。更不該因我，行一時痛快之事，這般忤逆老太太。”

賈瑄聽到這話，也是陷入了沉思。

自己圖一時痛快，倒將寶釵架到火上烤了。

思索片刻，賈瑄這才開口笑道：“他是他，我是我，我只顧得自己人。我縱使只剩一口氣，也愿護得自己人周全。你只需將我看得堅強些，他替代不了我，也左右不了我。我所成之事，無人可逆也！”

寶釵聽見這話，一時呆愣，停步不前。

月明星稀，微風徐徐，雕欄燈火葳蕤，燭影斑斑。

賈瑄一時疑惑，便也停下腳步。

卻不得見寶釵臉頰緋紅，趁著夜色如同繁花靜開，不漏聲色。

疑惑道：“可是怎么了？”

“沒……沒什么！”

隨后寶釵兩步跟了上來，似是埋怨似是開心道：“只是這般終究影響不好，圖給他人添作笑料不是。”

賈瑄聽此哈哈大笑。

這王公貴族骯臟不堪處，人盡皆知。不過以下犯上，吵上幾句，可算作什么笑料？

笑道：“這爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，這些可是算作什么？”

寶釵聽此言大驚失色，連忙上前一把拉住了賈瑄。

立即回頭看了看周圍，除卻貼身丫鬟外，并無他人在場。這才放下心來，心有余悸道：“三哥哥，你醉了！”

賈瑄只是笑了笑，便作起優伶姿態來。開口唱道：“正所謂，酒不醉人人自醉～”

寶釵看著賈瑄這般姿態，莞爾一笑。

賈瑄不由得洋洋得意，自夸起來。

“我便是作不得大將軍，那也可作一位響當當的名家。”

寶釵溫婉笑道：“可不當得詩絕？畫絕？”

“自然當得！”

……

二人一時歡笑。

說笑許久之后，這才各自散去。