“你要上戰場，我們不攔你，但你萬不該對許師父不敬，他是你跪膝叩首拜認的師父。你也別忘了此行到底是為何，我們雖非流民背井，但也并非閑散出游！”

凌靜面上含笑，眼里一派冷凜，吐字如珠，清晰入耳：“師父大義，不辭辛勞，鞍前馬后護我凌家弱小迢迢千里奔故里，若非拳拳愛徒之心，先生何至于此？到頭來還要受你唾沫星子！”

“凌鋒，仁義禮智暫且不提，你為長兄，我為幼妹，給你一巴掌是不該，但我今日不會與你道歉。在你決定棄家赴戰場充軍殺敵時，我作為平輩還是得給你一席忠告。”

她字句鏗鏘：“二皇子雖年僅十一，但你別忘了，虎父無犬子。當他肉眼能辨物時就已見慣排兵布陣，牙牙學語時就已習讀兵書卷案，蹣跚學步時早已持槍射箭緊韁繩。三歲駐扎并州兼任太守，六歲帶兵隨父親征，八歲鎮守三州，十一統帥重兵死守?州。”

凌靜冷笑一聲，步步上前，緊逼著凌鋒節節后退，她說：“誠然，你是比他年長，可你與他相比，你除了虛長他幾歲，還有什么能拿出手來勝他？聽風就是雨，僅此一點，你就輸得徹底！更別提官場詭譎與戰事遠慮，你是沒有半分自主遠見！他是皇子，當今親生，親兒子鎮?州，試問哪個當爹的會拿自個親兒子送死？！但凡援兵有延，皇子有個三長兩短，滿朝文武就等著興師問罪，一家老小準備提頭去見天子！”

凌鐺緊盯著此時此刻的凌靜，仿佛不認識她。依舊是一身粗布麻衣，卻掩不住她周身雍容華貴的氣度，仿若身處昭明宮殿上首，不容置喙的訓責一頑固大臣。

哪里還有半分以往的淑柔姿態。

凌靜死盯著凌鋒眼睛，繼續說：“要換做是你鎮守?州，只要其中一環卡你一時，敗仗失守事小，倘若朝中有人從中漁利使壞，非說你勾結棄城，介時滿門問罪抄斬，你當真問心無愧？我不滅你志氣，更不殺你威風，祝你今日棄全家弱小上戰場，來日你封王拜相無連襟。”

最后一字落下，凌鋒再也承受不住，整個人連連后退，撞倒窗下的爐子，陶罐落下地，瞬間摔得四分五裂。

“二哥若不嫌棄，我必義不容辭陪你一道，死在哪兒不是死？至少死得其所。”凌淮卻在此刻悠著細小的嗓音突兀出聲。

凌淮直言不諱，把死字咬的輕，卻如同一把重錘敲擊在每個人頭頂。

戰亂年生，舉家搬遷，前途未卜，凌家沒個年輕力壯的男丁把守，再如何有心機手段，手無縛雞之力，遲早淪為魚肉。

凌岑忽然扯著嗓門嚎啕：“我不想死啊！就算是死也不分開！大姐姐，我們一家人要死也死一塊兒，一把黃土埋一堆，不做孤魂野鬼！死了也不吃二哥你上的香，我們去找娘，反正打仗死人一大堆，我們一家人搶野食去！怎么也餓不著……”

他一嗓子險些把房頂掀了，震得七弟也開始練嗓子，一聲賽比一聲高，嗚哩哇啦，嚎得人耳根子疼。

“閉嘴！”凌瓊被嚎得太陽穴直突突，一個河東獅吼，立馬鎮住了一把鼻涕一把淚的凌岑。

“大半夜不睡號喪呢？！”左鄰右舍扯著嗓門大罵。

凌瓊揉著太陽穴，不忘順手賞凌岑腦瓜子一個掌風，厲聲下達命令：“睡覺！”

凌靜趕緊轉身抱起七弟哼著小曲兒哄他，指使凌淮出門去樓下問小二借個罐子。

凌鐺眼疾手快接過許師父手里提溜的干柴，跑到窗邊，提起凌鋒腿邊的小爐子，借機偷瞧了他一眼，瞄到凌靜正往這邊看，嚇得她連忙往門口躥。

一夜無話，醒來后又是顛簸趕路。

凌鋒自酒館住宿那一夜，被凌靜打了一巴掌，倒像是打啞巴了一般。

他埋頭駕車，不再拿眼去瞧路途的人物風景，更不主動開口與人搭訕。大伙兒都清楚，他裝了滿腔愁緒，卻無人敢上前替他開解。

榆州與京都搭界，是個富饒水郡，來來往往商客船只不絕，本地人軟聲噥語似水的柔。

而由甘州到榆州，因要避開戰事焦灼的?州，不得不繞路去茨州渡口，再走水路，蜿蜒著大江橫穿三州才能抵達榆州圩渡。

他們一行人棄車漂了三個月才登岸。

榆州，上賦城。

入了城，但見商鋪鱗次櫛比，路攤小販吆喝聲似咿呀唱著曲，街道行人密集，口音龐雜，衣著款式不一，著實開泰熱鬧。

凌靜背著七弟走在前面帶路，一路穿梭盤繞，才止步一條青磚鋪砌的深巷。

巷子里住宅一戶挨著一戶，家家門首還掛著新年換上的紅燈籠，門框貼著對聯，大門貼著一對猙目門神。

凌靜領著他們來到最靠里的一戶門前，門上依舊貼著門神，瞧不出原來鮮色，門漆斑駁，門環銹蝕，一把大鎖孤零零咬合，一別經年，終是盼回了故人歸家。

“阿鐺，鑰匙在你身上嗎？”凌靜托著大門鎖，轉頭問凌鐺。

“阿鐺？……”

凌鐺望著門檐有些愣神，腦海里有關于這座宅子的記憶逐漸活泛，身周的聲影漸漸模糊。

她初來乍到，還是個呱呱墜地的嬰兒，以為是新生，沒想到是穿書。

那時的凌家還算富余，家里還有丫鬟婆子，門前有護院打手，更有延師住家教書，吃穿用度雖比趕不上公子王孫，卻也是綾羅綢緞由心裁剪。

她以為投了個好胎，可以安逸一生，沒曾想自打她出生后，日子一日比一日節儉，到最后，李氏開始搬家。

越搬越遠，孩子越搬越多，家是越搬越窮。

她對李氏的菩薩心腸恨鐵不成鋼，明明自己過得不盡人意，還見不得別人扎苦海里掙命。

攤上這么個會集男女主的親娘，她心里嘔血慪死了。

湊齊男女主又不能召喚神龍許愿，她到底圖什么？純粹爛好心，遲早吃大虧。

“阿鐺？”

呼喚聲將凌鐺從往昔的情緒波動里脫離，她茫茫不知所以然的睜著眼睛，望著眼前一雙雙眼睛里流露出的關切，心里那股厭世的抵觸情緒瞬間煙消云散。

“沒事吧？”凌靜單手托抱著七弟，伸出一只手來探著她額頭，滿眼擔憂，“生病了？不發燒啊。”

“想什么呢這么入神？”凌瓊揉了下她頭頂。

凌鋒肩上架著凌岑，皆不眨眼地瞅著她。

凌鋒生硬地扯開嘴角，一抹算不上笑的笑浮他臉上，難掩擔憂地出聲喚她，“小妹？又想娘了？”

“四姐不會是把鑰匙弄丟了吧？”凌岑揪著凌鋒頭上的發辮猜測。

許師父牽著馬停在一旁，也出聲寬慰道：“沒了鑰匙不打緊，阿峰力氣大，單手擰開門鎖不成問題。”

凌鐺忙道：“沒呢，在包里。”

她抬手要取下肩頭的包袱拿鑰匙，手一動，才發現凌淮悶不吭聲的牽著她手。

凌鐺回握了下他的手，安撫他說：“別擔心，只是離家太久，有點認不得了，一時不大敢認。”

“嗯。”凌淮松了手。

拿出鑰匙開了門，入戶門廳前的一進花園長滿了草芽，茵綠蔓延至前廳石階上。

院里有一口大水缸，水面飄著團綠的蓮葉和水草葉，水清澈見底，清楚見得缸底下積攢了厚厚一層泥淤。

凌家祖宅是所四進大宅子，屋里的梁柱石板不算太破舊，搬家時收撿在櫥柜里的床單棉被和衣物倒是嶄新，因久無人煙，有一股嗆喉嚨的霉味。

一到家，又是馬不停蹄的灑掃庭除，盼著好天氣晾曬衣服被子。

凌鋒和許師父翻墻爬樓修繕屋頂；凌瓊在外面往家里置辦新家具，順便繼續發展她的生意經；凌岑走街串巷跟隔壁鄰居的孩子打聽家長里短，順便替家里借一些小工具使。

忙忙碌碌一個多月，宅子總算是窗明幾凈，各自開始按部就班過日子，家中有了鮮活氣兒。

“我托人問了，城里有個崇文書院，請的都是德高望重的老先生。”凌瓊撥弄著算盤，“離家不遠，學費雖然是貴了點，但我們家現在不省那幾個錢，正好我明天要去趟渡口，順道送你倆去書院報名。”

“大姐姐，不能請先生上門教書嗎？”凌岑扭著身子撒嬌，他不想去書院被各種規矩管束。

凌靜屈指彈他一個腦崩兒，沒好氣道：“我還沒掙上幾個錢，你倒先學會驕奢淫逸享受生活了？我可警告你啊，你要是敢在書院里惹是生非，我立馬把你送?州打仗去！”

正好凌鋒扛著床架子路過賬房，聞言猛地頓住身子，直不楞登轉來眼睛。

凌岑見勢不對，拔腿溜了。

凌淮朝凌鋒頷首打招呼，“二哥。”

“嗯。方才……”

“我還有書沒念完，暫且告退。”凌淮隨便找了個借口走了。

凌瓊單手撐著額頭，掩耳盜鈴，避免同凌峰對上眼，直把算盤打的啪啪響。

凌鋒一眨不眨的干巴眼神瞅得她心臟直打鼓，她擱心里不停默念：我只負責賺錢養家，可不負責管事啊。

沒僵持一會兒，凌靜端著個花盆路過，對站樁子的凌鋒喊道：“二哥？你扛著個床架子木在那兒做什么？聽大姐姐打算盤醒腦嗎？”

一聽到凌靜的聲音，凌鋒立馬挺直了背脊，干巴胡亂地回應了她幾聲哦，幾個抬步就不見了人影。

活跟老鼠見了貓似的。

凌鐺翻開床頭暗格，取出一個包袱，從里面拿出兩塊牌位來，一新一舊。

她拿手上看了一會兒，放回一塊舊牌，捧著新的出了門，直往祠堂去，將李氏的牌位供上香。

一轉身，撞見凌鋒撩簾進來。

凌鋒點了香，跪蒲團上用力磕了三個響頭。

他沒起身，背對著凌鐺，徑自出了聲：“小妹，你恨爹嗎？”

凌鋒和她才是李氏親生，他倆是真正的兄妹，也只有他會喊她小妹。

“不恨。”便宜爹沒見過，恨誰也恨不上他一個無臉男。

“如果二哥也上戰場，你會恨我嗎？”凌鋒霍地站起身，扳著凌鐺雙肩追問。

“那二哥為什么非得去？”凌鐺不答反問。

“我見不得百姓流離失所，疆域戰事一日不平，終有一日會燒至京都。家寧，國不寧，我心不寧。堂堂大丈夫又何懼生死，成敗不論，得失不計，當初爹可以，我也可以。”他言語決絕。

“你有大義，我佩服。那你有沒有想過我們？”

“我想了！這些日子里我日思夜想，可我待在家里能做什么？修撿屋瓦，搬動擺置，看家護院，大姐請了家丁用不上我，大姐滿腹生意經，定能護家里衣食無憂。我白賺一具男兒身，日常鎖碎更使不上拳腳，書經文卷更不是我一介武夫能勘透明理。拘在家里無所事事，空存一身蠻力，不如上戰場殺敵！多取一敵首級，我大周便多一份安寧，是我眼下唯能做的事！”

“倘若大姐姐嫁了呢？”凌鐺厲聲問他。

“還，還有師父……”凌鋒霎時白了嘴唇，出口的話底氣不足。

“他是你師父，他姓許，不姓凌，遲早會離開凌家。”凌鐺字字錐心。

“那你想要我做什么？”凌鋒目眥欲裂，一個勁兒的搖晃著凌鐺，“做個擺堂瓶，像只螞蟥一樣攀咬著大姐養在家里，等著娶妻生子，單為凌家延續香火？我會瘋的。”

“倘若日后你死在沙場，非是英勇戰死，而是被掌權者忌憚設計誣陷而死，你也心甘情愿？”凌鐺紅了眼眶。

她是穿書者，同是當局者，這么多年來的朝夕相對，是塊石頭都該捂熱了，她實在做不到旁觀者清。

因知曉結局，因讀知書中人的不甘，更會替書中人意難平。

她也想改，更想盡心替諸位謀一個稱心如意的未來。

“種瓜得瓜種豆得豆，不論最終結什么果，都是我自食其果，是我心甘情愿。”

他咧開嘴笑得豁朗，字句真誠而堅固。

一家子圍桌而坐，有說有笑吃晚飯。

待一桌子人吃下桌，許師父端著蓋碗茶清口，凌鋒撲通一聲跪他跟前，連磕好幾個大響頭，直言道出他要動身前往?州的打算。

“我不同意！”正給七弟喂食的凌靜當場摔了湯匙子，丟碗里濺出一圈湯水。

一屋子人靜若寒蟬。

凌鋒跪在許師父跟前沒起身，硬著嗓子出聲破了屋中死寂，“小妹同意了。”

凌靜猛地轉臉看向凌鐺，其余人也跟著將視線投來。

凌鐺接著凌靜擱下的湯碗繼續喂七弟，自顧自將周遭發生的一切無視個徹底。

一時間，眾人打量著她倆面面相覷。

凌靜定眼看了許久，又轉回視線盯著凌鋒，咬著字眼道：“阿鐺她還只是個孩子，她懂什么。只要我不同意，誰也別想離開半步。”

“我今夜動身。”凌鋒咬著牙幫子，狠狠閉了一閉眼，他竭力無視凌靜的逼壓，又朝許師父磕了三個響頭，“請恕徒兒不孝。”

許師父長嘆一聲，擱了茶碗，卻沒言語。

凌鋒站起身，毅然向門外走去，路過凌瓊身側時，說：“大姐，家里就交給你了。”

“你這說的不是廢話嗎。”凌瓊顫著眼睫別開臉。

“二哥！”凌岑包著一眼眶淚水，死抱著凌鋒大腿不撒手，“別走！”

“在家聽話，別淘氣。”凌鋒揉著他腦袋，微用力推開他，繼續往門口去。

“你今日膽敢踏出這道門，從今往后，與我凌家再無瓜葛！”凌靜冷著眉眼威脅。

他頓在門檻，轉身拱手一鞠腰，“珍重。”

他收手轉身，抬步出屋，一氣呵成，大踏步向前廳拴馬樁走去。

凌靜不轉眼的望著他背影消失在大門外，立于桌邊氣顫著身子。

屋中落針可聞。

她紅著眼，猛地一抬手，揮落桌上沒來得及收拾的碗，碗摔了個脆響，瞬間碎成了瓷片。