“人安排在二哥院子里，你要嗎？雖跟匡堰沒法比，可瞧著也不差哪兒。會(huì)面相，懂醫(yī)理，心裝昆侖，曉天下大勢(shì)，功夫還不錯(cuò)。而且，他極有可能就是匡堰。”

凌靜手持細(xì)釬子撥著燭芯，漫不經(jīng)心地說：“既然出了個(gè)疾已，這世上，就沒有匡堰出世的必要了。”

屋里悶，凌淮走到窗邊，推了條細(xì)縫透氣，屋外雨幕紛擾，他說：“不用。讓他跟著大姐。”

凌靜蹙眉，“你什么意思？北域你不要了？”

他重新落座，說：“我的事不急，眼下護(hù)好大姐才是正事。大姐不懂高堂明鏡，以女兒身經(jīng)商難免遭惦記，你深居內(nèi)宅看不到外面時(shí)局動(dòng)蕩。三姐，可別忘了你們上一世，是怎么一步步被人給套了進(jìn)去。兩相其害早做規(guī)避，以免覆車?yán)^軌。畢竟，行軍打仗還要軍師出謀劃策，那么在外行商，又怎能少了奇謀明士指點(diǎn)迷津。”

凌靜眉心不展，“豈非大材小用？”

凌淮指腹描摹著茶盞沿口，慢吐出一句話，“不用疾已，難不成還去指望南寧甫。”

點(diǎn)到即止，凌靜緘默，撂了細(xì)釬子，丟了句“早點(diǎn)休息”，攜了一身凜凜殺意離開。

翌日一早。

管事婆子領(lǐng)著丫鬟來院里送早膳，正屋素菜擺上桌，丫鬟敲響廂房門請(qǐng)膳，疾已正盤坐榻上閉目養(yǎng)神。

聽到聲響，疾已睜眼應(yīng)聲，秉著既來之則安之，順著丫鬟上了桌。

方入座，丫鬟們挨個(gè)兒上前圍著他，替他盛粥夾菜。

“不必不必，小僧自己來。”疾已忙不迭念佛，再三懇切丫鬟將碗勺給他。

他平素山食野蘋簡樸慣了，如此奢侈場面令他食之乏味。

難捱的用完早膳，疾已坐等了一上午，等不來人，只等到管事婆子又領(lǐng)著丫鬟們前來送午膳，他盛情難卻的用了午飯，向守在門口的小廝探問消息，“不知主人家可曾用膳？”

“用過了。”

“主家外出不曾歸嗎？”

“除了五少爺和六少爺上書院念書，晡時(shí)才回，姑娘們今兒個(gè)都沒出門。”

疾已思量凌家不出面，是故意晾著他，還是拿不住主意堤防他。

日薄西山，來了個(gè)壯碩婆子領(lǐng)著兩丫鬟請(qǐng)他出門，畢恭畢敬道：“大姑娘有請(qǐng)。”

沿著側(cè)院園子曲折往內(nèi)院走，蜿蜒穿廊而入暗門，才發(fā)現(xiàn)正堂的女眷內(nèi)院后面還有一排舊房。

舊房其中是一方正廳，廳堂門檐上題了塊“安貧”的匾額，此刻三關(guān)六扇門扉半開半閉，左右二側(cè)各站了持棍打手，廳前臺(tái)階左側(cè)豎了一塊“禁行”的牌令。

疾已一入廳，見到高坐上首的凌瓊。

她提筆寫著字，面前攤著一本卷頁冊(cè)子，她微側(cè)目瞭了他一眼，沒作聲，筆墨不停，隔了好一會(huì)兒，才擱了筆。

丫鬟奉茶，她接了茶盞，拿眼端詳他。漫不經(jīng)意地刮著茶沫，另一丫鬟上她跟前，將她方才寫的紙和筆至于盤托，隨即端著盤托來到他跟前。

紙上頂端赫然三個(gè)大字。

賣身契。

凌瓊說：“可還記得當(dāng)時(shí)你求藥，我跟你做的那筆賒賬買賣？”

“莫不敢忘。”疾已坦懷不拒，神情平和的拾起筆，利落的簽了賣身契。

他簽的爽快，凌瓊倒驚愣了一下，她事先默了一肚子長篇闊論準(zhǔn)備跟他來一場唇槍舌戰(zhàn)，結(jié)果一丁點(diǎn)兒都沒派上用場。

丫鬟端著盤托又回來，凌瓊把賣身契下方的落款瞅了好幾眼，難得一次動(dòng)了惻隱之心，說：“你可得看仔細(xì)了啊，你今日簽的可是死契，知道什么是死契嗎？從今往后，你生是我家人，死是我家鬼，只要我不放你，你這一輩子都得為我鞠躬盡瘁死而后已。不僅如此，你還必須還俗破僧戒。”

疾已當(dāng)場擺正自己目前的新身份，平心靜氣道：“小人明白。”

得嘞，都自稱小人了，改口改的真快。

單沖他這四平八穩(wěn)的好心態(tài)，凌瓊心里積壓的那點(diǎn)不愉快，頓時(shí)消散。

算了，商會(huì)沒了就沒了吧，白撿一個(gè)這么聽話聰明還有眼力見的俏和尚，細(xì)下一想，這樁賠本生意也不怎么虧。

凌瓊松了冷臉，和氣道：“稱小人就免了，我不興那一套，聽得我別扭。以后指望你辦事的地方還多著呢，彼此互利互惠，只是合作關(guān)系而已，你我平時(shí)直呼其名就好。”

“我如今拿你當(dāng)自己人，也不跟你玩心眼子，更不妨跟你交個(gè)心，這份賣身契只是暫時(shí)的，只要你把事辦好，不背著我捅刀子，我樂意把賣身契原封不動(dòng)的還你，還你自由身。”

疾已抬手要合掌，乍然想到如今已是俗家人，又堪堪忍住，對(duì)凌瓊頷首，說：“疾已在此先謝過姑娘大義。”

正客氣著，忽然從廳內(nèi)右側(cè)簾子里傳出一道雌雄莫辨的聲音。

“回姑娘話，照你的吩咐，已經(jīng)找到人了，正在外面侯著您發(fā)話。”

凌瓊擱下茶盞，起身說：“和尚跟我來，其他人都退下，沒我吩咐，不許放任何人進(jìn)這院子。”

廳里的下人挨個(gè)兒退了出去，順帶掩上了門。

凌瓊領(lǐng)著疾已撩開左側(cè)的簾子進(jìn)去。

廳后面隔了條穿廊又是個(gè)單獨(dú)的園子，廊道另一頭站著個(gè)小廝打扮的人，縮肩低頭瞧不清面目。

疾已只消一眼，便知曉那是位女兒身扮了男裝。

凌瓊問：“人在哪兒？”

小廝抬了臉，平平無奇一張蠟黃臉，她回道：“在后門。”

凌瓊吩咐：“帶進(jìn)來。”

小廝應(yīng)聲下了臺(tái)階，沿著墻道直去了后門口。不多時(shí)，她拽著一個(gè)渾身包裹黑袍的人現(xiàn)身園子，此人身量不高，極為瘦小。

最末還緊跟著位年紀(jì)稍幼的小廝，同前一位小廝長得如同一個(gè)模子刻出來的。

兩小廝一左一右，一模一樣的神態(tài)，夾圍著黑袍人，隔了好一段距離站成一排。

大號(hào)小廝說：“回姑娘，便是此人。”

凌瓊轉(zhuǎn)臉對(duì)疾已說：“試藥人替你找來了，還另外包括有可能存在感染的一對(duì)親姐弟，順道幫你打下手。你試藥期間，我會(huì)封院禁足。而你所需藥材全放在安貧堂的一間內(nèi)室里，不只是方子上提到的，現(xiàn)目前家里有的，全在那屋里，由你取用。”

“以及一日三餐，每天都會(huì)有人準(zhǔn)時(shí)送。要是中途缺什么，或是飯菜需要忌口的，你每日趁人送飯時(shí)口頭告知即可。”

疾已說：“姑娘周全。”

凌瓊微勾了一下嘴角，“畢竟攸關(guān)性命。在此之前，得交代一句。后門鑰匙在大雙身上，后山我已命人挖好了坑，提前放好了棺槨，要是覺得悶，隨時(shí)可以去后山。”

疾已止不住念了聲佛，“姑娘多慮了。”

凌瓊笑意微涼，轉(zhuǎn)臉看向裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的人，說：“把臉露出來我瞧瞧。”

大雙動(dòng)手拽下那人兜帽，撤掉面上的圍布，露出一張活似被火燒火燎過的蛇蛻血肉臉，瘡疤灌膿處密集，嘴皮嘴角還有一層層好似爛銅皮卷起的腐皰。

暴露于空氣的肌膚找不到一塊好皮。

眼前這一張飽受瘟疫摧殘的稚嫩面孔，看得凌瓊皺起了眉。

怎么還是個(gè)孩子？

以前僅僅只聽說是一回事，現(xiàn)在親眼所見又是另一回事，她怎么也沒想到一場瘟疫帶來的傷害，竟會(huì)如此觸目驚心。

凌瓊問：“男孩女孩？多大了？”

大雙回話：“男孩，今年虛十一，是個(gè)啞巴。”

啞巴啊……

她今日還是第一次因?yàn)閯e人把事辦得太妥當(dāng)，反而自己心里不好受的破天荒。

凌瓊隱下眉心涌出的不忍，盡力平靜地開口：“有名字嗎？”

“有，李觀棋。”

“李觀棋，好名字。”

聽到她這話，那孩子終于抬了下眼皮，巴巴的向她望來。

疾已也朝她微微側(cè)了目。

凌瓊收起了以往敷衍的假笑，誠心道：“觀棋不語真君子，你父母給你取了個(gè)好名字，很好聽的名字。”

她轉(zhuǎn)頭看向疾已，“大概需要多久？”

疾已說：“短則七天，長則一個(gè)月。”

“好。”凌靜轉(zhuǎn)身往回走，“一月后等你好消息。”