“人安排在二哥院子里，你要嗎？雖跟匡堰沒法比，可瞧著也不差哪兒。會面相，懂醫理，心裝昆侖，曉天下大勢，功夫還不錯。而且，他極有可能就是匡堰。”
凌靜手持細釬子撥著燭芯，漫不經心地說：“既然出了個疾已，這世上，就沒有匡堰出世的必要了。”
屋里悶，凌淮走到窗邊，推了條細縫透氣，屋外雨幕紛擾，他說：“不用。讓他跟著大姐。”
凌靜蹙眉，“你什么意思？北域你不要了？”
他重新落座，說：“我的事不急，眼下護好大姐才是正事。大姐不懂高堂明鏡，以女兒身經商難免遭惦記，你深居內宅看不到外面時局動蕩。三姐，可別忘了你們上一世，是怎么一步步被人給套了進去。兩相其害早做規避，以免覆車繼軌。畢竟，行軍打仗還要軍師出謀劃策，那么在外行商，又怎能少了奇謀明士指點迷津。”
凌靜眉心不展，“豈非大材小用？”
凌淮指腹描摹著茶盞沿口，慢吐出一句話，“不用疾已，難不成還去指望南寧甫。”
點到即止，凌靜緘默，撂了細釬子，丟了句“早點休息”，攜了一身凜凜殺意離開。
翌日一早。
管事婆子領著丫鬟來院里送早膳，正屋素菜擺上桌，丫鬟敲響廂房門請膳，疾已正盤坐榻上閉目養神。
聽到聲響，疾已睜眼應聲，秉著既來之則安之，順著丫鬟上了桌。
方入座，丫鬟們挨個兒上前圍著他，替他盛粥夾菜。
“不必不必，小僧自己來。”疾已忙不迭念佛，再三懇切丫鬟將碗勺給他。
他平素山食野蘋簡樸慣了，如此奢侈場面令他食之乏味。
難捱的用完早膳，疾已坐等了一上午，等不來人，只等到管事婆子又領著丫鬟們前來送午膳，他盛情難卻的用了午飯，向守在門口的小廝探問消息，“不知主人家可曾用膳？”
“用過了。”
“主家外出不曾歸嗎？”
“除了五少爺和六少爺上書院念書，晡時才回，姑娘們今兒個都沒出門。”
疾已思量凌家不出面，是故意晾著他，還是拿不住主意堤防他。
日薄西山，來了個壯碩婆子領著兩丫鬟請他出門，畢恭畢敬道：“大姑娘有請。”
沿著側院園子曲折往內院走，蜿蜒穿廊而入暗門，才發現正堂的女眷內院后面還有一排舊房。
舊房其中是一方正廳，廳堂門檐上題了塊“安貧”的匾額，此刻三關六扇門扉半開半閉，左右二側各站了持棍打手，廳前臺階左側豎了一塊“禁行”的牌令。
疾已一入廳，見到高坐上首的凌瓊。
她提筆寫著字，面前攤著一本卷頁冊子，她微側目瞭了他一眼，沒作聲，筆墨不停，隔了好一會兒，才擱了筆。
丫鬟奉茶，她接了茶盞，拿眼端詳他。漫不經意地刮著茶沫，另一丫鬟上她跟前，將她方才寫的紙和筆至于盤托，隨即端著盤托來到他跟前。
紙上頂端赫然三個大字。
賣身契。
凌瓊說：“可還記得當時你求藥，我跟你做的那筆賒賬買賣？”
“莫不敢忘。”疾已坦懷不拒，神情平和的拾起筆，利落的簽了賣身契。
他簽的爽快，凌瓊倒驚愣了一下，她事先默了一肚子長篇闊論準備跟他來一場唇槍舌戰，結果一丁點兒都沒派上用場。
丫鬟端著盤托又回來，凌瓊把賣身契下方的落款瞅了好幾眼，難得一次動了惻隱之心，說：“你可得看仔細了啊，你今日簽的可是死契，知道什么是死契嗎？從今往后，你生是我家人，死是我家鬼，只要我不放你，你這一輩子都得為我鞠躬盡瘁死而后已。不僅如此，你還必須還俗破僧戒。”
疾已當場擺正自己目前的新身份，平心靜氣道：“小人明白。”
得嘞，都自稱小人了，改口改的真快。
單沖他這四平八穩的好心態，凌瓊心里積壓的那點不愉快，頓時消散。
算了，商會沒了就沒了吧，白撿一個這么聽話聰明還有眼力見的俏和尚，細下一想，這樁賠本生意也不怎么虧。
凌瓊松了冷臉，和氣道：“稱小人就免了，我不興那一套，聽得我別扭。以后指望你辦事的地方還多著呢，彼此互利互惠，只是合作關系而已，你我平時直呼其名就好。”
“我如今拿你當自己人，也不跟你玩心眼子，更不妨跟你交個心，這份賣身契只是暫時的，只要你把事辦好，不背著我捅刀子，我樂意把賣身契原封不動的還你，還你自由身。”
疾已抬手要合掌，乍然想到如今已是俗家人，又堪堪忍住，對凌瓊頷首，說：“疾已在此先謝過姑娘大義。”
正客氣著，忽然從廳內右側簾子里傳出一道雌雄莫辨的聲音。
“回姑娘話，照你的吩咐，已經找到人了，正在外面侯著您發話。”
凌瓊擱下茶盞，起身說：“和尚跟我來，其他人都退下，沒我吩咐，不許放任何人進這院子。”
廳里的下人挨個兒退了出去，順帶掩上了門。
凌瓊領著疾已撩開左側的簾子進去。
廳后面隔了條穿廊又是個單獨的園子，廊道另一頭站著個小廝打扮的人，縮肩低頭瞧不清面目。
疾已只消一眼，便知曉那是位女兒身扮了男裝。
凌瓊問：“人在哪兒？”
小廝抬了臉，平平無奇一張蠟黃臉，她回道：“在后門。”
凌瓊吩咐：“帶進來。”
小廝應聲下了臺階，沿著墻道直去了后門口。不多時，她拽著一個渾身包裹黑袍的人現身園子，此人身量不高，極為瘦小。
最末還緊跟著位年紀稍幼的小廝，同前一位小廝長得如同一個模子刻出來的。
兩小廝一左一右，一模一樣的神態，夾圍著黑袍人，隔了好一段距離站成一排。
大號小廝說：“回姑娘，便是此人。”
凌瓊轉臉對疾已說：“試藥人替你找來了，還另外包括有可能存在感染的一對親姐弟，順道幫你打下手。你試藥期間，我會封院禁足。而你所需藥材全放在安貧堂的一間內室里，不只是方子上提到的，現目前家里有的，全在那屋里，由你取用。”
“以及一日三餐，每天都會有人準時送。要是中途缺什么，或是飯菜需要忌口的，你每日趁人送飯時口頭告知即可。”
疾已說：“姑娘周全。”
凌瓊微勾了一下嘴角，“畢竟攸關性命。在此之前，得交代一句。后門鑰匙在大雙身上，后山我已命人挖好了坑，提前放好了棺槨，要是覺得悶，隨時可以去后山。”
疾已止不住念了聲佛，“姑娘多慮了。”
凌瓊笑意微涼，轉臉看向裹得嚴嚴實實的人，說：“把臉露出來我瞧瞧。”
大雙動手拽下那人兜帽，撤掉面上的圍布，露出一張活似被火燒火燎過的蛇蛻血肉臉，瘡疤灌膿處密集，嘴皮嘴角還有一層層好似爛銅皮卷起的腐皰。
暴露于空氣的肌膚找不到一塊好皮。
眼前這一張飽受瘟疫摧殘的稚嫩面孔，看得凌瓊皺起了眉。
怎么還是個孩子？
以前僅僅只聽說是一回事，現在親眼所見又是另一回事，她怎么也沒想到一場瘟疫帶來的傷害，竟會如此觸目驚心。
凌瓊問：“男孩女孩？多大了？”
大雙回話：“男孩，今年虛十一，是個啞巴。”
啞巴啊……
她今日還是第一次因為別人把事辦得太妥當，反而自己心里不好受的破天荒。
凌瓊隱下眉心涌出的不忍，盡力平靜地開口：“有名字嗎？”
“有，李觀棋。”
“李觀棋，好名字。”
聽到她這話，那孩子終于抬了下眼皮，巴巴的向她望來。
疾已也朝她微微側了目。
凌瓊收起了以往敷衍的假笑，誠心道：“觀棋不語真君子，你父母給你取了個好名字，很好聽的名字。”
她轉頭看向疾已，“大概需要多久？”
疾已說：“短則七天，長則一個月。”
“好。”凌靜轉身往回走，“一月后等你好消息。”