沉溺佛老欲入山修行

對于做圣賢的念頭，一向心氣頗高的的陽明總是不愿徹底放下，只是苦于找不到門徑，以致無所進益。

想找眾位詩友們一起討論，可知音難覓；又四處求師問友，結果同樣非常失望，只得盡嘗獨學無友、孤陋寡聞的苦寂滋味了。當然，這普天之下享有盛譽的名師也不是沒有，但千里尋師，陽明覺得自己暫時還沒到那一步。目前還是自己先探求一番經典中的微旨要緊，否則便是尋到了名師，人家也未必肯收自己做弟子。

有一天，陽明偶然讀到朱子的《上（宋）光宗皇帝疏》，其中有這么一段話：“居敬持志，為讀書之本；循序致精，為讀書之法。”

陽明似有所悟，頓感心頭一亮！這個奏疏自己以前也是讀過的，卻無動于衷。

為此，朱熹在其著作中還有針對這一問題的專門解釋：“程（頤）先生云，‘涵養須用敬，進學則在致知’。此最精要。方無事時，敬以自持，凡心不可放入無何有之鄉，須是收斂在此。及應事時，敬于應事；讀書時，敬于讀書。便自然該貫動靜，心無不在。今學者說書多是捻合來說，卻不詳密活熟。此病不是說書上病，乃是心上病。蓋心不專靜純一，故思慮不精。須養得虛明專靜，使道理從里面流出方好。”

如今，陽明回想十年前婁諒先生所言，大約正是這個道理——先時，自己探討雖博卻沒有居敬持志、循序漸進，乃覺為圣無門，可如今門徑卻不期然，竟讓自己給找到了！

歡欣鼓舞之余，陽明于是暫時拋下了辭章詩賦，拒絕了詩友們的熱情相邀，又興味濃厚地鉆研起朱子的格物致知之學了。

但是沒過多久，陽明忽而又感到迷惑了：雖然自己一直確實在循序漸進地認真讀書，但那事物的“理”與自己的“心”卻總是相互齟齬，按“理”該這樣做，可“心”偏又要那樣想。弄到頭，物理歸物理，我心歸我心，總還是判若兩途啊。

比如對待一位自己不喜歡的人，按“理”說應該秉持忠恕之道，乃至以德報怨；可是按照自己的“心”，還是不如對這個人避而遠之為好，乃至對他薄施懲戒。對待自己親近的人或朋友，按“心”總是想開些無傷大雅的玩笑，平素其實并不容易控制住自己愛戲謔的個性。但按“理”，又要正心，又要誠意。

陽明越是心急于調和這天理與人心，反而越是感到毫無頭緒，愈覺圣賢自有天命，不是人人都做得了的。

由于心中郁結了太多的愁悶和煩躁，結果陽明竟為此大病了一場。

想法可以隨時改變，但所謂“江山易改，稟性難移”，個性卻是不那么容易改變的。在陽明看來，要做就應該做最好的，做一世“人極”，文章藝能究竟是小道，既成不了儒家的圣賢，那么索性就一生做個不問世事的得道高人，也是退而求其次的目標。

弘治十一年(1498)，陽明又結識了一個名叫尹繼先的道士。尹繼先是陜西臨洮府人，弘治年間他一度到南方游歷，仙蹤所到之處引起眾人注目。他自言自己生于南宋初年，雖然已三百余歲，可依然鶴發童顏、神采煥發，還到處替人排憂解難，儼然是個神仙一樣的人物。

陽明本來是不大相信這種道聽途說的逸聞的，但是無獨有偶，元末明初的著名道士張三豐，似乎的確是活了兩百余歲。傳說張三豐身姿魁偉，大耳圓目，須髯如戟，無論寒暑，只一衲一蓑。他一餐能食升斗，或數日一食，或數月不食，且事能前知。其行蹤不定，還曾死而復活……

類似的記載頗多，不由陽明不起一些向往之心、獵奇之意。因此，有一回，當陽明聽說尹繼先到了南京后，便慕名專程前往拜謁。尹繼先一見之下，就喜歡上了聰明過人的陽明，結果帶著他同吃同住了上百天。出于器重之意，尹繼先又特意向陽明傳授了一些養生之術。

陽明照著尹道長所授秘法進行修煉，不多日，果然覺得耳聰目明，比之先前被宋儒的學說弄得那般頭暈目眩，真如天上地下一般，沖動之下，陽明頓生出世之心！

“道長，我曾經誤入歧途，到今日才曉得道之所在，請您收我為徒吧！”尹繼先看著虔誠的陽明，只是含笑不語。陽明以為他在考驗自己，于是又跟著道長生活了十余日，并將自己的仆人打發回了老家。

不過，那種清苦的修行生活，確實讓陽明這個世家子弟有些吃不消，很快他就有些精神不振，身體也跟著出現了一些不適。這時候，尹繼先終于開口說話了：“伯安哪，你雖聰明絕頂，但身為貴介公子，天生筋骨脆弱，是沒法學我這等皮糙肉厚之徒的……”

“道長，我這才不過剛剛開始嘛，慢慢習慣也許就好了。”陽明還不死心。

“呵呵，我之所以能夠入道，全因這吃苦耐勞，風餐露宿、日曬雨淋，皆能視作無物，一般人是受不了的。若要強求，反送了性命豈不可惜？你好自為之吧……”

“道長放心，我王守仁既然打定主意要跟隨您入山學道，就是已將生死置于度外！況且，我家兄弟也非我一人，縱須盡孝，也不打緊的，求道長成全！”

“呵呵，我雖粗野山人，淺陋無識，但也知你來日必定前途無量！我縱不與世事，又怎么忍心毀了你這達官顯宦、兼濟天下的好苗子……”尹繼先道。

“守仁愚下之輩，愧何以當！”

“你求圣心切，故而急火攻心！你今日又轉而求道，終是一時的迷亂……不過，你雖然沒有長生的緣分，卻能夠以勛業顯于當世，也并非平白到這世上走一遭……”

經尹繼先一番苦口婆心的勸說，總算暫時打消了陽明入山求道的念頭。

陽明事后回想尹道長的話，既悵然，又振奮，盡管沒能遂愿，可到底又多了一層對道士的敬重與向往之心。自此以后，陽明對于佛老之書讀得更勤了，而他也終于了悟何以朱子早年曾沉浸佛典了——那是對現實中的自己的一種失望！

不過，后來陽明又有新的洞見：朱子早年曾師事胡原仲等武夷三先生，三先生皆是好佛老的，故而又將這濃重的佛老之氣傳染給了朱子，以至于令他出入佛老十余載。

原來，自五代北宋以降，古典經學衰微，便為佛老之興盛創造了條件。其后高僧輩出，佛老之教遂愈加精致化，因此愈加對于士大夫們產生了不可抗拒的吸引力。后來，中原沉淪于異族統治之下，身為南宋士大夫的武夷三先生等新一代理學家，既不肯寂寞自棄，又想超世解脫，精神出入于佛老在所難免。

更有，紹興十八年(1148)，身為舉子的朱子參加禮部組織的會試，在答題過程中，朱子援佛入儒，結果他的試卷竟贏得了那些佞佛好老的考官的青睞而得高中。此事又成為朱子師事僧人道謙的直接契機，乃至他初入仕途時居然帶著一身的禪氣。

后來朱子雖迷途知返回歸儒家正統，但在修治身心方面，卻著實于佛老處獲益良多，終于成為一代集大成的理學宗師。