姜知扣開環紐，匣子內放著一封信，兩只素釵和一件上繡石榴花的朱色衣裙。
姜知從信封中抽出信紙，信中內容與她的那封別無二致。
“父母屋里的柜子被劈壞了，匣子到是保存了下來，里面的東西應該是早些年母親準備的，父母離世后我一次都沒踏入過，昨日你來我猜想這東西應該是在哪里。”
叢也視線落在那封信上，那些不愿憶起的東西，在這一刻破土而出，進京趕考前幾天一向愛板著臉的父親，也難得的開心，那時他以為父親是替他開心，現在想來還有婚事的原因。
“叢公子，你收好咱們去找村長。”姜知將信重新裝好遞給叢也，見他一副魂不守舍的模樣，怕是想起往事了。
“姜知，我表字既明，喚我既明就好。”
“……既明。”
—
巳時一刻
“叢也，今日來可有事？”村正背著柴火快到家門口時，叢也攜著姜知正準備敲門。
姜知叢也方準備見禮，村正擺手道：“哎哎…有什么進屋說。”
“春香。”李春香聽見自家丈夫的聲音連忙出了廚房，幫著丈夫卸柴火。
姜知叢也想幫忙被村正制止了。
“不用你們兩個幫忙進屋歇著，我洗把手就去。”李春香得到丈夫示意推著姜知叢也進屋，自己轉頭繼續幫丈夫卸柴火。
一盞茶的時間，村正掀開簾子進了屋。
“叢也這位是…”村正瞅了眼姜知，斷定她不是下溪村的人。
“王叔，她叫姜知是上溪村已故姜行之女，今日前來有件事希望您和上溪村村正做個見證。”叢也說著從袖中拿出那封信遞給村正，村正與他父親交好，所以稱他一聲叔。
姜知遞上自己那封信。
叢家原不是下溪村人是叢也爺爺那輩自日照搬到冀州的，據說是當時圣上的意思。
王一柱接過二人的信，仔細比對確出自一人之手，指印清楚名字無誤。
“你們二人可有信物。”昭國世家大族結親是會交換信物的，普通百姓是不在乎這些，一些講究的人家也會置辦信物交換，故有此一問。
姜知和叢也對視一眼道：“并無。”
王一柱沉吟片刻道：“你們二人可去官府登記了。”
“還未。”
“那你們二人何時結親？”
“我和姜姑娘兩人商定明日去官府登記，我們二人屋子皆遭雷擊，酒席近日是辦不成了。”叢也有句話沒說，何止是近日辦不了，他們二人沒銀子前都沒辦法辦，所以才請村正做見證。
村正忽地想起了上溪村姜行之女也是個運道不好的，眼睛在二人間來回打量，猛的明白了什么。
“咳…你們二人…天賜良緣，明日酉時我讓村里人到兩村岔口給你們做見證，意下如何？”
姜知和叢也來的路上便商定，兩村村正做個見證就行，如今這樣是再好不過，便應了下來。
“父母不在結親帖子還是要寫的，男方的生辰，女方的陪嫁…”
“王叔…”
“村正…”
兩人同時開口制止了村正的話，他們二人如今兜比臉干凈，貼子上除了能寫大名和生辰在也寫不下第三樣東西了。
村正見二人一副為難的神情，不禁咋舌，轉爾岔開剛才的話道：“姜知姑娘，我有幾句話想交待叢也。”
姜知會意，李春香正在院子里洗菜見姜知一人出來，心下活絡停下手中的活計，熱情的拉著姜知，坐在院里的小板凳上和她話家常。
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“叢也，你今年二十三是該娶妻了，此前怎未聽說此事。”
“父母是想等我高中在行迎娶之事，后意外…”
“哎…天意弄人，如今你們二人把日子過好比什么都強，翻年就是春闈了你可有意進京趕考。”王一柱
“王叔，我…”叢也欲言又止。
“既明啊，我雖不知道當年你和你父母進京趕考，其中到底發生了什么，只是聽我一句勸不要拿自己的仕途開玩笑。”
“我不是以長輩的身份壓你，你一人可以做事憑心意沒有顧慮，姜姑娘孤身一人等你這么多年，難道你要她和你渾渾噩噩的過一輩子嗎？你既有能力就該去闖蕩一番。”
叢也六年來意志消沉，連著兩次春闈都沒參加。孝期過后，曾前同窗有來探望過，大都不歡而散，甚至后來書院的山長和夫子也來勸導，最終是徒勞。
村正那時也在，他還記得叢也當時的話，學生愧對各位教導之恩。前年四知書院有人遞信給叢也，后他得知那位夫子病逝前也未能得見學生回心轉意。
這次娶親以為他有回轉之心…
叢也憶起往事，眸中是散不開的沉痛，心口一陣發悶，唇瓣被抿的泛白，良久他艱難開口：“多謝王叔教誨，既明…會考慮的，便不打擾您了…告辭。”
叢也挑簾出了屋子，行至外間聽到身后村正的嘆息聲，卻不敢回頭疾步離開。
秋日的風劃過他的臉頰，些許的冷意將他自往事中拉了回來。
耳邊傳來李春香聲音：“嬸子就喜歡你這性子。”
兩人聊的投入未曾注意到叢也。
叢也深吸一口氣道：“嬸子，今日多有打擾，我和姜知還有事，向您告辭。”
“哎。”李春香應著，將他們送到門口又道：“姜知是個好姑娘，你可不要辜負了人家。”
“…是。”
姜知匆匆的和叢也出了村正家，察覺叢也面色不大對，便知二人提起了往事，她不知其中緣由不敢貿然開口，便默默陪在他身邊。
一路無話，行至村口，一個尖銳含著怒意聲音劃破村口的寧靜。
“姜知。”
來人是個圓臉的姑娘，體格強壯，黑不溜秋的膚色眼含怒氣，提著燒火棍攔在路中央。
王秀梅怒視著姜知，不給她說話的機會，指著她鼻子就開罵：“姜知你這個不要臉的賤人，勾引我哥哥不算，現在還敢光明正大的結親。”
叢也將姜知掩到身后，拍開她指著姜知的手，眉心微蹙，眸中泛起冷意如同利刃般刺向王秀梅：“王姑娘，注意你的言辭，不要平白污蔑我夫人。”
他們理論時，周圍已然聚了不少人，細辨之下兩村人都有，村和村挨的近消息傳的也快。
叢也話一出，周圍人眼神已然不對，引起一小陣議論。
姜知眼神冷了下來，料得王秀梅找她時，好好大肆宣揚了一翻。