赤軍重賞罰，春節將近，各部都隆重組織表彰大會。陸軍重點對練兵備戰、均田免賦工作，水師則重點對廣州之戰，進行了總結表彰。

沈赤心特意參加了情報局的表彰大會。情報局是一個新成立的機關，隸屬于軍政處，主要執行搜集情報、滲透策反等任務。

在廣州之戰中，沈赤心巧用離間計，把紅旗水寇三頭目耍得團團轉。間諜們表現突出，特別是幾個死間，不怕犧牲，深入敵營，為全殲紅旗水寇做出了突出貢獻。

情報工作的重要性迅速凸顯出來，情報局也就應運而生。

第一任情報局長名叫胡鼎貞，原是廉州府知府衙門里的捕快，因表現突出，隨赤軍東征廣州。期間，他具體負責間諜工作，組織死間潛入紅旗水寇營中，表現出杰出的情報才能。

沈赤心用人不拘一格，籌建情報局時超擢胡鼎貞為局長。

情報局離元帥府只隔著一條街，原是一處縉紳家的大宅。縉紳組織團練對抗赤軍，被赤軍鎮壓，財產都被充公。

這天，情報局組織表彰大會。沈赤心來到情報局參會，胡鼎貞已在門口等候多時。

進門后，沈赤心關切地問道：“你的傷勢怎么樣了？”

在與紅旗水寇的水戰中，胡鼎貞率領間諜潛入敵后制造混亂，身受兩處創傷。

胡鼎貞呵呵一笑，說道：“謝元帥關心，蒙老神仙用心調理，我已經康復了。”

“老神仙”是赤軍中的軍醫，醫術高明，長得仙風道骨，被官兵敬稱為老神仙。

沈赤心也笑了笑，拍拍胡鼎貞的肩膀，和他并肩進入情報局，來到議事廳。這里原本是縉紳家聽戲的地方，可容納一百來人，被情報局改造成了議事廳。

情報局的工作人員稱為偵候，名字取自《后漢書》，與軍隊中的斥候相區別。

總體上，斥候更側重于偵察軍情，戰時活躍在前線戰場。偵候則不分平時戰時都很忙碌，主要活躍在敵后，職能比間諜更廣泛，執行滲透策反、刺探敵情等任務。

偵候散布在敵后。今天，只有四十多個偵候參加表彰大會，加上情報局衙門里的官員，連議事廳都沒坐滿。

沈赤心首先為表現杰出的偵候頒發獎。一等功臣有三個，兩個已經犧牲，活下來的名叫鄭詠薪。

這三個一等功臣，都在廣州之戰中充當死間。所謂死間，是《孫子兵法》中的五間之一。

死間制造散布假情報，誘使敵人上當。一旦事情敗露，死間難免一死。有的間諜以死迷惑敵人，也可以稱之為死間。戰國時代的蘇秦，就是死間中的典型代表。

廣州之戰中，三個死間潛入敵營，離間三個海盜頭目。海盜多疑，用酷刑拷打他們。

赤軍死間都選拔自堅貞之士，又給之以優厚的死后恤典。三個死間堅貞不屈，有兩人犧牲，鄭詠薪則騙取了海盜的信任，最終活了下來。

頒發過獎狀，沈赤心做了簡短的發言：“諸位偵候，你們是赤軍的無名英雄，甘居幕后，就算立下了絕世的功勞，也只能隱匿不發。

“深入敵后，往往是風險重重；策反敵人，常常要忍辱負重。你們身為情報局偵候，不畏風險，不避譏諷，行非常之事，立非常之功，為赤軍做出了突出貢獻。

“如今，情報局成立未久，各地局勢又風云突變。廣西，孔有德老賊攻破桂林，永歷帝西遷。廣東，尚可喜、耿繼茂二賊攻破廣州，二次屠城。

“不久之后，我們還要以萬全的準備，迎接清虜的進攻。你們向來默默奉獻，從不退縮，堅決執行任務，是赤軍的忠實助手。

“這一次，希望大家再接再厲，以昂揚的斗爭精神，打垮驕狂殘暴的清虜。總務科要做好安撫和保障工作；情報科要加緊構筑情報網，完善敵后情報站；

“保衛科要以鐵腕鎮壓叛徒、打擊清虜狗腿子；行動科要加緊培養一批意志堅定、武藝高強、膽大心細的偵候，敢于刺殺敵酋，震懾清虜……”

情報局目前下設總務、情報、行動、保衛四個科，職能大體如沈赤心所說，已經日趨完善。

散會之后，沈赤心問起偵候死后撫恤的事。

局長胡鼎貞說道：“元帥放心，按照您的囑托，我們重恤犧牲的偵候。凡偵候在敵后犧牲者，發給家屬撫恤銀五十兩，?米照常發放，子孫可保送赤軍。”

沈赤心點點頭，說道：“嗯。偵候深入敵后，死亡率高。要做好撫恤工作，才能更好的激勵他們。偵候的選拔，仍以貧農、仆役、胥民、衙役等底層民眾為主。

“現在我們實行均田免賦，提倡平等，解放了廣大貧民，得到了他們的擁護。偵候在廉州、雷州開展工作，自然可以得到民眾的支持，到敵后開展工作，亦可以大力依靠底層民眾。”

問起廣東的局勢，胡鼎貞嘆道：“清虜于上個月，使用紅衣大炮轟破廣州城墻。尚可喜、耿繼茂二賊親臨前線督戰，指揮清虜沖進城內，與明軍巷戰。

“明軍被殺六千多人，總兵范承恩被擒。兩廣總督杜永和率殘部走水路，奔瓊州。清虜屠城十二日，不分男女老幼，一律屠殺，死難者不下于六十萬口。

“我們的偵候親眼所見，佛門有一號紫衣僧者，募集仆役，購買柴薪，在廣州東門外焚燒死尸。骸骨燃燒后的灰燼積成小山，遠望如同積雪……”

明清兩代的廣州，商貿繁榮，人口接近百萬。清軍再次屠城，且屠的是廣州這樣的名城，令沈赤心痛心不已。

他心里好一陣難受，眉頭緊皺，仿佛看到了清軍屠殺廣州城民的悲慘景象。

他恨恨地說道：“不滅清虜，我誓不為人！”

胡鼎貞小心地提醒道：“清虜此次破城，得到了韃子珠瑪喇的大力支援。據可靠情報，尚可喜與珠瑪喇一致認為，要對杜永和、李明忠主撫，對我軍主剿。二、三月份，清虜很可能就會向我們發起進攻。”

沈赤心看了眼胡鼎貞，發現他神情堅定，毫無畏懼，心里頗感欣慰，說道：

“我心里有數。你這邊，還得加緊刺探情報。廣州城破，必有不肯屈服的志士，你們要提供方便，引導他們到廉州投效赤軍。

“另一方面，要加緊完善情報網，加緊滲透清虜。赤軍要打破清虜的進攻，離不開情報局的大力襄助。”