昨晚,梁標(biāo)相一晚上都沒睡著覺。聽說赤軍派使者出使劉龍勝、徐國隆,還攜帶了厚禮。梁標(biāo)相又氣又急,擔(dān)心劉龍勝、徐國隆背棄盟約,背著自己勾結(jié)赤軍。
他在甲板上來回走動,不時眺望遠(yuǎn)方,詢問左右:“劉龍勝、徐國隆回信了沒有?什么時候過來?”
左右知道他的脾氣,不敢惹他生氣,說道:“大帥放心,現(xiàn)在時間還早,劉龍勝、徐國隆大概還要等一會才能過來。”
信是一大早就發(fā)出去的,算算時間,劉龍勝、徐國隆兩人早該過來了。他們?nèi)克畮煼稚Ⅰv扎,但離得不遠(yuǎn)。
沒多久,信使相繼回來,全是壞消息:劉龍勝聲稱自己也是總兵官,不受梁標(biāo)相的差遣。徐圖隆則說自己病倒在床,拒不接見信使。
梁標(biāo)相大為光火,卻也無可奈何。
尚可喜招降紅旗水寇時,對他們并不信任,三個頭目一人一個水師總兵的空銜,不給餉,也不給糧。梁標(biāo)相實力最強,自以為應(yīng)當(dāng)在劉龍勝、徐圖隆之上,平時出兵打仗頗為賣力。
一開始,梁標(biāo)相帶著劉龍勝、徐圖隆打過幾場勝仗,對手都是鄧耀、陳奇策、楊彥迪這種小毛賊。打了勝仗,滿清主子自然高興,梁標(biāo)相的威望也日漸提高,常在劉龍勝、徐圖隆面前吆五喝六。
可現(xiàn)在,赤軍異軍突起,赤軍水師也屢立戰(zhàn)功。新會之戰(zhàn)后,紅旗水寇內(nèi)部人心浮動,梁標(biāo)相的使者在赤軍營中受到冷遇,赤軍使者卻在劉龍勝和徐圖隆營中往來自如。
梁標(biāo)相越想越惱火,派人送信給尚可喜,說劉龍勝、徐圖隆暗中與赤軍聯(lián)絡(luò),有投降赤軍的嫌疑。
大戰(zhàn)在即,紅旗水寇內(nèi)部生亂,尚可喜不敢怠慢,派總兵許爾顯召集水寇三大頭目,一來調(diào)和三寇,二來催促他們進(jìn)兵。
明朝的總兵官原是臨時委派的武官,沒有固定品級。清初承襲明朝,總兵也沒有品級。許爾顯出身于遼東東江鎮(zhèn)舊將,是尚可喜的心腹,雖然也是總兵,卻比梁標(biāo)相之流尊貴得多。
許爾顯召集開會,梁標(biāo)相等人不敢不從。只是,梁標(biāo)相與劉龍勝、徐圖隆已生嫌隙,彼此面和心不和,在會議上頗有些心不在焉。
許爾顯奉命在三水縣督造戰(zhàn)船,因新會大敗,尚可喜召他南下,到廣州抵御明軍水師。面對紅旗水寇,他不怒而威,說道:
“諸位,我奉平南王之令,召集大家開會。先講一個好消息,吏部尚書珠瑪喇受攝政王欽派,已率領(lǐng)滿洲大兵星夜趕赴廣州。
“滿洲大兵天下無敵,大司徒一到,定可一舉攻破廣州。他有銓選人才之責(zé)權(quán),諸位可要盡心用命,給大司徒留個好印象。”
明朝雖然設(shè)置內(nèi)閣,但六部并不隸屬于內(nèi)閣,尚書的職權(quán)很大。吏部掌銓選之權(quán),向來都是六部之首。珠瑪喇憑武功做到吏部尚書,足見他文武雙全,能耐不凡。
世間皆迷信滿洲大兵,梁標(biāo)相聽說珠瑪喇要來,臉上露出了振奮之色。
許爾顯瞧不起梁標(biāo)相的為人,但也知道他一門心思?xì)w順滿清,便向梁標(biāo)相點點頭,說道:“我聽說,三位之間有些誤會,如今大敵當(dāng)前,可不要意氣用事。”
梁標(biāo)相脾氣暴躁,指著劉龍勝、徐圖隆罵道:“大家指天為誓,同生死,共進(jìn)退。可是,你們卻背著我與赤匪勾勾搭搭。赤匪送厚禮給你們,有無此事?”
劉龍勝也不是個善類,說道:“有!當(dāng)然有!我告訴你,我已經(jīng)下令把赤匪的使者宰了祭旗了!我倒聽說,你派人向赤匪通使,不是詐降,而是真降!”
梁標(biāo)相聽說自己的使者受到冷遇,已經(jīng)對劉龍勝產(chǎn)生了懷疑。
他氣得吹鼻子瞪眼,站起來罵道:“放屁!我向赤匪詐降,奉的是平南王之令!你明知故問,分明是不把我放在眼里!”
劉龍勝爭強好勝,絲毫不肯相讓,也站起來罵道:“你他娘的才放屁!你是總兵官,我也是總兵官,你憑什么調(diào)遣我!”
這兩人名是滿清的總兵官,一點兒沒脫海盜的習(xí)性,一言不合便拔刀相向,大有火并之勢。
許爾顯心里鄙夷海盜,卻也擔(dān)心他們擦槍走火。他猛地一拍桌子,自己也站了起來,把三個海盜嚇了一跳。
只見許爾顯雙手抱拳,對著廣州城北的方向遙遙一揖,聲音不大,卻不怒而威,說道:“我看,你們是分明沒把我放在眼里!沒把平南王放在眼里!沒把朝廷放在眼里!”
這話一出,梁標(biāo)相和劉龍勝都泄了氣,坐回了座位。
許爾顯瞪了梁標(biāo)相和劉龍勝一眼,也坐回主位,說道:“你們原本都是海盜,漂泊海上,孤苦無依。平南王不顧朝臣非議,力主招撫你們,封你們?yōu)樗畮熆偙佟?
“老子年輕時,跟著平南王父親尚學(xué)禮闖蕩皮島,隸屬東江鎮(zhèn)毛文龍大帥。尚學(xué)禮戰(zhàn)死,毛帥令平南王統(tǒng)其軍,我正式成為平南王部下。
“三十年出生入死,老子才混到了一個總兵官之職。你們?nèi)齻€沒有尺寸之功,卻被朝廷封為水師總兵,不想著怎樣報效朝廷,卻在這兒你爭我吵!
“老子明白告訴你們,大清最重武將,賞賜最厚,但律法也最嚴(yán)。大敵不前,武官臨陣脫逃,怯敵不前,殺無赦!總之,不死于戰(zhàn),必死于法!”
許爾顯代表了尚可喜,他一動怒,三個海盜不敢再爭辯。
梁標(biāo)相正想在滿清主子面前表現(xiàn),便表態(tài)道:“請鎮(zhèn)臺轉(zhuǎn)告平南王,我梁標(biāo)相從來不相信什么彌勒下凡,也從來不怕赤匪。這一次,我定教赤匪有來無回。”
劉龍勝不愿在梁標(biāo)相面前落了下風(fēng),便說道:“我劉龍勝行走江湖多年,一生刀頭舔血,從來沒有怕過誰。”
徐圖隆是個墻頭草,一向沒有主見,誰的實力強就依附誰。他見許爾顯控制住了局勢,也就說道:“紅旗水寇合則力強,分則力弱。只要咱們齊心協(xié)力,還打不敗一個小小的赤匪?”
許爾顯放心了,與三寇商定計策,約好進(jìn)攻時間,滿意而去。
但海盜間已經(jīng)有了芥蒂,劉龍勝、徐圖隆拔營移船,自覺遠(yuǎn)離梁標(biāo)相。
這晚,梁標(biāo)相正在喝悶酒,親兵過來報告,說抓到了一個赤匪。
赤匪乘坐小船,慌里慌張地,似乎是迷失了方向。被捉時,他們驚慌失措,拼命吞吃書信。海盜眼疾手快,搶到了一封書信。
梁標(biāo)相略識文字,取過信件一看,竟是赤軍寫給劉龍勝的密信,約他一起進(jìn)攻梁標(biāo)相。
梁標(biāo)相大怒,下令嚴(yán)刑拷打赤軍。那赤軍連連求饒,招得一清二楚,說是奉楊彥迪之令,來找劉龍勝送信。
什么?白天還說得好好的,晚上就來聯(lián)絡(luò)赤軍吃我?看劉龍勝白天那個樣,就知道他心里有鬼!
梁標(biāo)相氣急敗壞,喪失了理智,當(dāng)即下令揚帆起航,要連夜找劉龍勝對質(zhì)。