生逢亂世，吃飯是第一位的。同樣的，練兵也好，打仗也好，首先要把后勤保障到位。而后勤的保障，又以吃飽飯、吃好飯為最為基本、最為重要。

明軍常常拖欠軍餉，有時候，前線的士卒竟然餓著肚子打仗。這種情況下，還怎么跟八旗這種虎狼之師打仗？

很多明軍投降滿清后，足食足餉，戰斗力煥然一新，成為滿清征服天下的急先鋒。后世常說“明軍不滿餉，滿餉不可敵”，雖是戲言，亦可以說明問題。

沈赤心認為，赤軍能在短時間內成為一支勁旅，“彌勒下凡”、“十八子主神器”等宗教鼓動固然起到了很大的作用。

但宗教鼓動只能應付一時，赤軍能夠維持住高昂的軍心士氣，能夠順利從江西吉安轉移至廣東廉州，還有一個很重要的原因：錢糧充足。

赤軍在江西吉安，在廣西龍虎關，都籌到了足夠多的錢糧，助力赤軍一路南下。

在龍虎關繳獲的百萬巨款，足以支撐赤軍一年半載。在此期間，赤軍有三件大事，必須盡快完成：

第一，加緊練兵備戰，解散廉州府境內各地鄉勇，鎮壓擁有團練武裝的地主豪強，建強基層政權。

第二，開展均田免賦，爭取民眾的支持。這是一件大殺器，一旦實施成功，赤軍將贏得民心，從此立于不敗之地。

第三，從歷史上看，耿繼茂、尚可喜兩軍在這年十月攻陷了廣州，之后便派兵略取各地，以圖占領整個廣東。赤軍要趕在清軍進攻之前，加緊訓練，盡快成為一支可與清軍對陣的勁旅。

這三件大事環環相扣，又以練兵備戰最為重要，最為緊迫。

如果戰士吃不好，營養跟不上，又哪有力氣練兵備戰？

按照參謀處定下的規矩，赤軍每五天訓練三天，一天修治軍械，一天休息。

這種訓練強度，現在看來不算什么，放在明末已經相當大了。可作對比的，是大西軍余部整編而來的西營。

西營已經占領了云南全省，以云南為根據地，前鋒出四川、貴州，是當今實力最雄厚、戰斗力最強的抗清力量。

西營有此成就，得益于軍紀嚴明、訓練扎實。統帥孫可望制定的營規規定，西營三日一小操，十日一大操。平均下來，一月三十天里有十三天要訓練。

沈赤心要求更高，一月三十天里有十八天要訓練。西營有云南為根據地，又有四川、貴州作為緩沖。赤軍偏居廉江一隅，隨時都可能受到清軍的進攻。

因此，赤軍必須實施更加嚴格的訓練。要想達到預期的訓練效果，就必須全力搞好飲食保障。

沈赤心對此多有強調，今日到近衛營視察，才知道伙食的落實還是存在困難。他關切地問道：“飲食方面，除了肉類供應有困難，其他方面呢？”

沈赤庵如實答道：“大米的供應，目前是充足的，每人一天一大升，足夠吃飽飯。蔬菜也沒問題，如果不夠，可以采槐花、榆錢、野菜代替。

“主要是油脂不夠，菜都不下飯，肉又不好買。好在我們跟胥民約好了，以后定期從胥民那里采買魚蝦，可以彌補肉食、油脂的不足。”

胥民是居住在船上的漁民，在明朝屬于賤民，社會地位很低，備受官吏盤剝。他們以船為家，自成一體，不得上岸居住，不得與陸地上的百姓通婚。

赤軍號召平等，宣布廢除賤籍，接管明朝管理胥民、漁民的“河泊所”，大幅減輕對胥民、漁民的盤剝，贏得了胥民、漁民的擁護。

從胥民、漁民手中購買魚蝦，是赤軍獲取肉食的重要渠道。

封建時代生產效率低，糧食產量本就不高，更遑論肉食了。赤軍制定的肉食標準，照現在看來非常低，但在當時，無疑是很多人不敢想象的。明末，很多貧民終其一生，也吃不上幾頓肉。

沈赤心略一思索，說道：“五天一吃肉，每次二兩肉，標準已經定得很低了。如果士卒吃不上肉食，又怎么能夠加強訓練？訓練不扎實，又如何上陣殺敵？

“我想，肉食標準是不能降的。五天二兩肉，是最低供應標準。如果供應上有困難，可以變通執行。譬如說，可以在五天內分成兩次，每次一兩肉，但總量不能降低。”

沈赤庵嘆道：“生逢亂世，戰士有口飯吃已不容易。很多人加入赤軍，就是為了能夠吃飽飯。有了肉食的供應，赤軍就能吃好飯。官兵必會感恩戴德，誓死報效元帥。”

兩人坐了下來，談論起后勤保障問題。

沈赤心說道：“不患寡而患不均。明軍習慣吃空餉，極力盤剝士兵，自己整天花天酒地，士兵窮得衣不蔽體。這種情況下，還怎么指望士兵賣命？

“我們赤軍提倡平等，在軍隊內部，就在提倡官兵平等。尤其在伙食保障上，士兵最為關切。軍官不能搞特殊，要與士兵同吃同住。”

沈赤庵則提出了另外一個問題：“肉食供應不好保障，還有一個重要原因，就是地主豪強結寨自保，豬、羊、雞等牲畜都圈養在寨堡內。有些地主豪強敵視赤軍，不肯售賣牲畜。”

每逢戰亂，各地地主豪強就會組織團練，結寨自保，防范亂兵，甚至對抗官軍。江西吉安府永新縣的劉大狼，廣西桂林府富川義俠何圖復，就是其中的典型代表。

廉州府內同樣存在很多地主豪強，分布著大大小小幾十個地主寨堡。沈赤心認為，在赤軍的統治區域內，只能有赤軍一支武裝，其他地主團練都得取締。

這得講究策略。他說：“赤軍初來乍到，立足未穩，暫時還不會觸動這些地主武裝。軍政處正在擬制文告，限令地主武裝于五月前自動解散。

“一個月后，赤軍將整頓完畢，可以騰出手來收拾這些不聽話的地主武裝，以便鞏固政權，開展均田免賦。這一個月的時間，正好用來甄別好壞，弄清楚哪些人可以為我所用，哪些人必須堅決鎮壓。”

沈赤庵是沈赤心的族弟，出身于北直隸小地主家庭。追隨族兄舉義以來，他已經見識到了平等、均田免賦等口號的強大號召力，見識到了沈赤心算無不準、戰無不勝的領袖魅力，也對地主豪強兼并土地、把持地方有了更為深刻的認識。

作為近衛營營長、沈赤心的親密戰友，他堅定支持沈赤心的決定，也對他的斗爭策略由衷佩服。

另有一個問題，沈赤心需要聽取族弟的意見，說道：“守標分散駐扎各州縣，每州縣一營，與元帥府難免隔閡。

“董士禎屢次三番，請我仿照明朝監軍、巡按制度，派員巡按守營。軍政處已經往各守營派送了一員左參議，輔助營長治理民政。

“參謀處也往各守營分派了一名參謀，輔助營長練兵備戰。董士禎仍不安心，請我再往各守營派一名近衛兵，如同明朝的監軍。赤庵，你怎么看？”

沈赤庵啞然失笑，說道：“左參議兼任守標標統，小心謹慎，如履薄冰，自不必說。只是，守營里既有參議，又有參謀，完全沒必要再派監軍了。

“事權貴在專一。明朝派太監監軍，固然有利于駕馭武將，但也造成軍隊指揮紊亂，弊端叢生。營長有參謀、參議就夠了，再加一個監軍，還怎么放手開展工作？”

這正合沈赤心之意，監軍之議遂罷。