赤軍智取吉安，在城內繳獲大量物資，招兵買馬勢所必然。

沈赤心認為，城里人大多流里流氣，就算有人愿意當兵，也大多是些無業游民，并不是合適的兵源。作為例外，他決定招募城里的匠戶，為赤軍招募工兵。

明朝承襲元朝，在手工業實行匠戶制度。在匠戶制度下，工匠的全家老幼都要參加生產，世代繼承，地位和收入都很低微。

匠戶應役時，“每日絕早入局”，在官吏監督下工作，“抵暮方散”，工作非常辛苦。很多匠戶的祖先是敵軍俘虜，全家終年勞作，除了官府發給的鹽糧和偶爾賞賜的衣物之外，沒有其它收入。

一朝為匠戶，世代為匠戶，除非皇帝特旨，匠戶不得脫離匠籍。匠戶的勞動是無償的，生活是悲慘的。自洪武、永樂時起，匠戶開始大量逃亡。

嘉靖四十一年，朝廷規定輪班匠一律征銀，政府以銀雇工。這樣，輪班匠名存實亡了，坐班匠依然普遍存在。

由于匠戶制度仍得到《大明律》的維護，終明一代，工匠都受到非常殘酷的剝削。可以說，在某種程度上，匠戶比佃戶、軍戶、奴仆還要悲慘。

赤軍主張平等，一進入吉安城，便宣布廢除匠籍、奴籍。所有奴仆、工匠、佃戶一律平等，可以自由選擇職業。

此舉大快人心，赤軍趁機招募工匠。沈赤心對此很重視，親自召集各匠行的“坐頭”，期望從中招募能工巧匠。

聽說沈先生親自召見，吉安城內各行各業都很踴躍。鐵器、火藥、弓箭、馬車、銃炮等行業的“坐頭”都響應號召，相約來到赤軍元帥府。

元帥府占用了原知府衙門，這可是吉安府內最威嚴的場所。尋常年月，“坐頭”雖是匠戶中的小頭目，卻也根本沒資格跨入知府衙門。

他們進入府內，好奇地來回張望。花廳里已經擺好了一排整潔的坐椅，負責引導坐頭的近衛兵說：“諸位請坐吧，沈先生很快就會過來。”

沒多久，一個身著赤軍服裝的年輕人走了進來，看樣子像個下級軍官。

坐頭們向他微微一笑，卻見他當仁不讓地坐上了主座。

他們這才意識到，眼前這個衣著樸素的年輕軍官，竟是大名鼎鼎的沈先生。于是，大家不約而同，趕緊磕頭行禮。

沈赤心下座扶起大家，說道：“諸位，不必多禮，不必多禮。赤軍提倡平等，不提倡跪拜禮，快上座吧。來人，奉茶。”

近衛兵早就準備好了茶水，一一端給坐頭，令他們頗感受寵若驚。

坐頭也是匠戶，身份卑微，平時別說能喝上知府衙門的茶水，就連見一面知府都比登天還難。

一名坐頭十分機靈，說道：“沈先生平易近人，天生貴胄，卻不以我們鄙陋，又擺茶接待我們，我等深感榮幸。您有什么吩咐，盡管交待下來，我們一定全力以卦。”

沈赤心看了他一眼，但見他三十開外，身體強壯，看起來精明能干，便問道：“老兄尊姓大名？做哪一行？”

那坐頭不卑不亢，大大方方地說道：“小的名叫馮汝成，廬陵本地人，充軍器局銃炮行坐頭。”

明朝在地方上設有布政使司、都指揮使司、按察使司，分別掌管民政、軍事、刑獄治安。軍器局通常隸屬于都指揮司系統，為軍隊制造武器裝備。

到了明朝后期，火器威力大，射程遠，起來越受到重視。明軍在對抗滿洲八旗時，對火器極為倚重。在吉安軍器局，銃炮行坐頭馮汝成的地位也隱然高于其他坐頭。

沈赤心說道：“艱難困苦，玉汝于成。汝成，你的名字很好。我且問你，你們銃炮行能制造哪些火器？”

這一問，便搔到了馮汝成的癢處。他眉飛色舞地說道：

“回沈先生的話，我們銃炮行能制作的火器可多了。當年遼東戰急，從各地調運軍械。我們吉安銃炮行送過去的火器，很受遼兵的歡迎，多次受到兵部的表彰。

“要說火器，簡單列舉，就有四五十種之多。論銃，有鳥銃、翼虎銃、鷹揚銃、子母銃、十眼銃等。論雷，有水底龍王炮、萬彈地雷炮、自犯炮、石炸炮等。

“論火箭，有天墜炮、大蜂窠、滿天煙噴筒、一窩蜂火箭。論炮，有虎蹲炮、佛朗機炮、大將軍炮、威遠炮等。”

明朝火器發達，馮汝成也擅長制造火器。沈赤心很高興，說道：“嗯，很好。我考考你，水底龍王炮是種什么炮？”

馮汝成胸有成竹，說道：“這是一種定時漂雷，用熟鐵打造，重4到6斤，內裝火藥1斗或5升。使用時，把雷綁在木牌上，墜以石頭，使其深入水中。

“關鍵是發火裝置，使用燃香點火，根據距離之遠近，確定香的短長。為使雷、香、藥不浸水，需用牛脬包裹。

“為使燃香不熄滅，需用處理過的羊腸將之引出水面，上以鵝翎為浮物，可隨波浪上下，既通氣，又不浸濕。

“使用時，乘黑夜將此雷放入水中，使其順流而下。雷至敵船處，香盡火發，水雷爆炸，擊破敵船。”

沈赤心故意挑了個難度大的水雷，卻并未難倒馮汝成。他忍不住贊道：“巧奪天工，巧奪天工。”

再問其他坐頭，則各有所長。赤軍若能得此能工巧匠，可完全可以自主制造鐵器、火藥、弓箭、銃炮等武器裝備，戰斗力將大大提升。

沈赤心說道：“諸位，實不相瞞，我此次召集大家，是想邀請大家加入赤軍。到時候，大家可以編為工兵營，以工兵的身份吃糧拿餉，與馬兵、步兵一樣。”

匠戶被剝削已久，衣食無著，人生無望。聽過沈赤心的話，眾坐頭喜形于色，無不愿意投軍。

馮汝成說：“沈先生是明王出世、彌勒下凡，卻平易近人，把大家伙看得像親人一樣。我活了半輩子，在沈先生面前才活出了點人樣。我愿追隨赤軍，為赤軍赴湯蹈火。”

“好！”沈赤心很高興，說道：“汝成，我差你為工兵營營長，請你幫我募齊五百工匠，要個個都是能工巧匠，個個都能吃苦耐勞。你是否愿意？”

馮汝成喜出望外，說道：“小人愿意。”