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第23章 工兵營

  • 南明1649
  • 烏有大仙
  • 2102字
  • 2024-01-13 17:00:00

赤軍智取吉安,在城內繳獲大量物資,招兵買馬勢所必然。

沈赤心認為,城里人大多流里流氣,就算有人愿意當兵,也大多是些無業游民,并不是合適的兵源。作為例外,他決定招募城里的匠戶,為赤軍招募工兵。

明朝承襲元朝,在手工業實行匠戶制度。在匠戶制度下,工匠的全家老幼都要參加生產,世代繼承,地位和收入都很低微。

匠戶應役時,“每日絕早入局”,在官吏監督下工作,“抵暮方散”,工作非常辛苦。很多匠戶的祖先是敵軍俘虜,全家終年勞作,除了官府發給的鹽糧和偶爾賞賜的衣物之外,沒有其它收入。

一朝為匠戶,世代為匠戶,除非皇帝特旨,匠戶不得脫離匠籍。匠戶的勞動是無償的,生活是悲慘的。自洪武、永樂時起,匠戶開始大量逃亡。

嘉靖四十一年,朝廷規定輪班匠一律征銀,政府以銀雇工。這樣,輪班匠名存實亡了,坐班匠依然普遍存在。

由于匠戶制度仍得到《大明律》的維護,終明一代,工匠都受到非常殘酷的剝削。可以說,在某種程度上,匠戶比佃戶、軍戶、奴仆還要悲慘。

赤軍主張平等,一進入吉安城,便宣布廢除匠籍、奴籍。所有奴仆、工匠、佃戶一律平等,可以自由選擇職業。

此舉大快人心,赤軍趁機招募工匠。沈赤心對此很重視,親自召集各匠行的“坐頭”,期望從中招募能工巧匠。

聽說沈先生親自召見,吉安城內各行各業都很踴躍。鐵器、火藥、弓箭、馬車、銃炮等行業的“坐頭”都響應號召,相約來到赤軍元帥府。

元帥府占用了原知府衙門,這可是吉安府內最威嚴的場所。尋常年月,“坐頭”雖是匠戶中的小頭目,卻也根本沒資格跨入知府衙門。

他們進入府內,好奇地來回張望。花廳里已經擺好了一排整潔的坐椅,負責引導坐頭的近衛兵說:“諸位請坐吧,沈先生很快就會過來。”

沒多久,一個身著赤軍服裝的年輕人走了進來,看樣子像個下級軍官。

坐頭們向他微微一笑,卻見他當仁不讓地坐上了主座。

他們這才意識到,眼前這個衣著樸素的年輕軍官,竟是大名鼎鼎的沈先生。于是,大家不約而同,趕緊磕頭行禮。

沈赤心下座扶起大家,說道:“諸位,不必多禮,不必多禮。赤軍提倡平等,不提倡跪拜禮,快上座吧。來人,奉茶。”

近衛兵早就準備好了茶水,一一端給坐頭,令他們頗感受寵若驚。

坐頭也是匠戶,身份卑微,平時別說能喝上知府衙門的茶水,就連見一面知府都比登天還難。

一名坐頭十分機靈,說道:“沈先生平易近人,天生貴胄,卻不以我們鄙陋,又擺茶接待我們,我等深感榮幸。您有什么吩咐,盡管交待下來,我們一定全力以卦。”

沈赤心看了他一眼,但見他三十開外,身體強壯,看起來精明能干,便問道:“老兄尊姓大名?做哪一行?”

那坐頭不卑不亢,大大方方地說道:“小的名叫馮汝成,廬陵本地人,充軍器局銃炮行坐頭。”

明朝在地方上設有布政使司、都指揮使司、按察使司,分別掌管民政、軍事、刑獄治安。軍器局通常隸屬于都指揮司系統,為軍隊制造武器裝備。

到了明朝后期,火器威力大,射程遠,起來越受到重視。明軍在對抗滿洲八旗時,對火器極為倚重。在吉安軍器局,銃炮行坐頭馮汝成的地位也隱然高于其他坐頭。

沈赤心說道:“艱難困苦,玉汝于成。汝成,你的名字很好。我且問你,你們銃炮行能制造哪些火器?”

這一問,便搔到了馮汝成的癢處。他眉飛色舞地說道:

“回沈先生的話,我們銃炮行能制作的火器可多了。當年遼東戰急,從各地調運軍械。我們吉安銃炮行送過去的火器,很受遼兵的歡迎,多次受到兵部的表彰。

“要說火器,簡單列舉,就有四五十種之多。論銃,有鳥銃、翼虎銃、鷹揚銃、子母銃、十眼銃等。論雷,有水底龍王炮、萬彈地雷炮、自犯炮、石炸炮等。

“論火箭,有天墜炮、大蜂窠、滿天煙噴筒、一窩蜂火箭。論炮,有虎蹲炮、佛朗機炮、大將軍炮、威遠炮等。”

明朝火器發達,馮汝成也擅長制造火器。沈赤心很高興,說道:“嗯,很好。我考考你,水底龍王炮是種什么炮?”

馮汝成胸有成竹,說道:“這是一種定時漂雷,用熟鐵打造,重4到6斤,內裝火藥1斗或5升。使用時,把雷綁在木牌上,墜以石頭,使其深入水中。

“關鍵是發火裝置,使用燃香點火,根據距離之遠近,確定香的短長。為使雷、香、藥不浸水,需用牛脬包裹。

“為使燃香不熄滅,需用處理過的羊腸將之引出水面,上以鵝翎為浮物,可隨波浪上下,既通氣,又不浸濕。

“使用時,乘黑夜將此雷放入水中,使其順流而下。雷至敵船處,香盡火發,水雷爆炸,擊破敵船。”

沈赤心故意挑了個難度大的水雷,卻并未難倒馮汝成。他忍不住贊道:“巧奪天工,巧奪天工。”

再問其他坐頭,則各有所長。赤軍若能得此能工巧匠,可完全可以自主制造鐵器、火藥、弓箭、銃炮等武器裝備,戰斗力將大大提升。

沈赤心說道:“諸位,實不相瞞,我此次召集大家,是想邀請大家加入赤軍。到時候,大家可以編為工兵營,以工兵的身份吃糧拿餉,與馬兵、步兵一樣。”

匠戶被剝削已久,衣食無著,人生無望。聽過沈赤心的話,眾坐頭喜形于色,無不愿意投軍。

馮汝成說:“沈先生是明王出世、彌勒下凡,卻平易近人,把大家伙看得像親人一樣。我活了半輩子,在沈先生面前才活出了點人樣。我愿追隨赤軍,為赤軍赴湯蹈火。”

“好!”沈赤心很高興,說道:“汝成,我差你為工兵營營長,請你幫我募齊五百工匠,要個個都是能工巧匠,個個都能吃苦耐勞。你是否愿意?”

馮汝成喜出望外,說道:“小人愿意。”

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