這天一大早，天剛蒙蒙亮，吉安府城嘉禾門外，老百姓已經(jīng)排成了長隊(duì)。

吉安府城附郭廬陵縣，位于贛江西岸，北門有一條驛道通往南昌。嘉禾門即為北門，每天一大早，嘉禾門外排隊(duì)進(jìn)城的民眾總是多于其他城門。

明清兩代和前朝一樣，實(shí)行嚴(yán)禁的宵禁制度。每天一更三點(diǎn)（戌時(shí)五刻，19點(diǎn)42分）敲響暮鼓，關(guān)城門，禁止出行；五更三點(diǎn)（寅時(shí)五刻，4點(diǎn)15分）敲響晨鐘，開城門，開禁通行。

最近吉安府各地多爆發(fā)佃變、奴變，知府衙門特意下達(dá)禁令，將開門時(shí)間延遲至卯正時(shí)分（早上6點(diǎn)整）。

冬天日頭升得晚，天空才微微亮，時(shí)間已經(jīng)接近卯正。嘉禾門上的守卒開始熄滅火把，準(zhǔn)備打開城門。

這時(shí)侯，遠(yuǎn)處突然馳來一隊(duì)騎兵，直奔嘉禾門而來。城門外正在排隊(duì)的民眾，紛紛自覺地讓出一條道來。

這年頭，得罪誰也不能得罪大兵。有些膽小的，干脆走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，免得被這些大兵搶劫。

城門上的士卒也不由得緊張起來，重新點(diǎn)燃了火把，叫醒上還在睡夢中的同伴。

不多時(shí)，騎兵來到嘉禾門外，喝道：“我們是漢軍正黃旗，靖南王麾下的親軍，從南昌趕過來的。現(xiàn)在都什么時(shí)候了，你們還不開門。”

騎兵操一口遼東口音，令在場的民眾為之膽寒，令城頭上的清軍頭疼不已。

遼東民風(fēng)彪悍，漢人中最能打的軍隊(duì)都以遼民為主。當(dāng)今滿清四大異姓王，也全都出身于遼東武將。

靖南王耿仲明雖已畏罪自殺，耿繼茂仍然領(lǐng)有一萬精兵，實(shí)力不容小覷。上個(gè)月，耿繼茂這支漢軍正黃旗駐留吉安，把吉安搞得雞犬不寧。

吉安守軍都是雜牌出身，跟眼前這些漢軍正黃旗地位懸殊。門官是個(gè)不入流的軍隊(duì)頭目，連品級都沒有。他可不敢得罪八旗兵，又不敢擅自打開城門，便說道：

“大人，府臺(tái)有令，要到卯正時(shí)才能打開城門……”

騎兵粗暴地打斷了城頭上的守軍，說道：“什么？一個(gè)知府還能擅改法令？我問你，是皇上的法令大，還是你們知府的法令大？”

守軍啞口無言，只得拖延時(shí)間，說道：“大人既是漢軍正黃旗，可有公文印信？印證過后，小人立即打開城門？”

騎兵已經(jīng)不耐煩了，說道：“伸個(gè)吊籃下來，動(dòng)作快一點(diǎn)，不要耽誤了爺們的事！”

這名為首的騎兵軍官，正是赤軍二營長李勝。他一身漢軍騎兵的打扮，腦后綁了個(gè)小辮子，又出身于遼東武將，扮得毫無破綻。

清初規(guī)定的辮子，與影視劇中相距甚遠(yuǎn)，號稱“金錢鼠辮”，十分丑陋。頭頂上的頭發(fā)絕大部分都被剃去，只剩很細(xì)一撮頭發(fā)，結(jié)成辮子后可以伸進(jìn)銅錢的方孔。

到了后來，清朝法紀(jì)漸漸松馳，人們的頭發(fā)越留越多，辮子也越來越粗，成了影視中常見的形象。

金錢鼠尾的辮子很容易假冒。李勝戴有官帽，又容易遮擋假辮子。

此時(shí)天已大亮，嘉禾門上的門官看得分明，李勝帽子上有一顆水晶，是五品官員的標(biāo)志。帽子后又插有一根孔雀翎，表示他有過戰(zhàn)功，受過朝廷的表彰。

看來，這可是個(gè)五品八旗武官，門官不敢得罪他。吊籃升上去后，他看到了里面的腰牌、印信和文書。

文書顯示，耿繼茂派他們押送逃人趕赴京畿。門官也聽說過逃人案，掐指一算，這些人不該這么早就回來。

他心中起疑，腆著笑臉問道：“大人，看文書上的落款日期，您這么早就回來了？”

李勝已有準(zhǔn)備，假裝生氣，罵道：“你小子也識(shí)得字？你也配問我話？我們在江寧遇到了北返的滿洲大兵，把逃人交給滿洲大兵，然后就趕回來了。

“我告訴你，爺急著回來，是為了趕到廣東參戰(zhàn)。中途路過吉安，過來催促一下糧餉。你要誤了我的行期，我跟你軍法從事！”

守門官不敢再廢話，下令打開城門。他拿著文書和腰牌等物，從城樓上一溜煙跑了下來，準(zhǔn)備向門外的武官賠禮道歉。

城門緩緩打開，騎兵耀武揚(yáng)威地走了進(jìn)來。東方的天空中露出半輪旭日，給這個(gè)戰(zhàn)亂仍頻的世界帶來了一絲暖意。

門官帶著八個(gè)士卒迎了上來，一邊打千，一邊笑著向李勝賠罪，說道：“大人，小人有眼不識(shí)泰山，讓您在這兒久等了。等您有空了，賞小人個(gè)臉面，小人請您和弟兄們喝酒。”

李勝臉上的怒容仍未消去，身后二十騎騎兵也跟了上來。他的語氣冷冰冰的，問道：“嘉禾門上的城防怎么如此空虛，就只有你們九個(gè)人？”

門官苦笑一下，說道：“大人有所不知，最近吉安各地爆發(fā)佃變、奴變。最可恨的是永新縣，聽說出了個(gè)赤軍，把永新最大的地主劉家都滅了。

“縣里的奴仆也無法無天，占領(lǐng)了永新縣城。府臺(tái)和協(xié)臺(tái)商量，請協(xié)臺(tái)派了五百兵馬過去平亂。”

府臺(tái)是知府的敬稱，文官，為一府的行政首長，明代為正四品，清代為從四品。協(xié)臺(tái)則為副將的敬稱，武官，從二品，滿語稱為梅勒章京。

去年，清軍圍攻南昌，湯國柱叛降清軍，事后升為副將。但他這個(gè)副將有史無實(shí)，手下只有五百人馬。滿清極擅長做“統(tǒng)戰(zhàn)”工作，賞賜官爵毫不吝惜，與南明形成了鮮明的對比。

李勝眉頭一皺，喝道：“胡說！我剛從南昌回來，怎么沒聽到這方面的動(dòng)靜？不會(huì)是你們吉安在捏造軍情，危言聳聽吧？”

門官左腿仍在跪著，趕忙解釋道：“不敢隱瞞大人。府臺(tái)和協(xié)臺(tái)已向省里發(fā)了急文，可省里不當(dāng)回兒事，讓府里自行處理。”

李勝和一旁的隨從對視一下，說道：“既如此，你起來吧，把我的文書、印信、腰牌都還了過來。”

門官連忙站起來，把文書等物放托盤里，雙手高高舉起。

李勝把牙一咬，出刀速度極快，一刀斬?cái)嗔碎T官的雙手。鮮血迸射而出，飛出去一兩米遠(yuǎn)。

那門官猝不及防，看著血肉模糊的兩臂，“哇”的一聲在叫出來。

一旁的騎兵得到信號，先圍住殺死了門洞處的九名清兵，再飛登上城樓，截殺剩下的兩名清兵，頃刻間占據(jù)了嘉禾門。

門外的百姓嚇得魂飛魄散，四散而逃。里面混有幾十個(gè)赤軍，紛紛殺入城門。

赤軍奪控嘉禾門，在門樓上豎起一面赤軍大旗。門外赤軍得信，紛紛殺將進(jìn)來。

李勝則帶領(lǐng)三十騎精兵，分成兩路，一路撲向知府衙門，另一路撲向副將衙門。