吉時將至，外面迎親的喧鬧聲越來越近。蕭昱身著大紅喜服，身騎神駿白馬，意氣風發(fā)地領(lǐng)著迎親隊伍來到阿素院門前。阿素早已在門口等候，臉上洋溢著恰到好處的喜悅笑容，將蕭昱一行人迎入院中。

蕭昱強壓著心中的激動與雀躍，在眾人簇擁下來到蕓娘緊閉的房門前。他深吸一口氣，帶著無限柔情，朗聲叩門：“蕓娘，我來迎你了！”

然而屋內(nèi)卻是一片寂靜。

蕭昱眉頭一鎖，心頭莫名一跳，又加重力道叩了幾下：“蕓娘？”

依舊毫無聲息。

一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了蕭昱，他臉上的喜色褪去，猛地轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的阿素，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“阿素！怎么回事？蕓娘呢？”

阿素臉上也浮現(xiàn)出的驚愕和擔憂，她蹙著眉：“姐姐？”她連忙上前拍門，聲音帶著急促：“蕓姐姐！快開門啊！阿昱哥哥來接你了！吉時快到了！”

蕭昱心中警鈴大作，他深知蕓娘不會無緣無故的不理人，定是出了什么差錯。再也顧不得禮數(shù)，厲聲下令：“來人！破門！”

手下得令，立刻上前。門閂應(yīng)聲而斷！蕭昱一個箭步第一個沖進房內(nèi)，阿素也緊隨其后，臉上寫滿了“擔憂”。

然而，映入眼簾的景象，讓蕭昱如遭雷擊，瞬間僵在原地，仿佛全身血液都被凍結(jié)！

緊隨其后的阿素更是發(fā)出一聲短促的驚呼，仿佛被嚇得魂飛魄散，腳下一軟，跌坐在地，瞪大了眼睛，隨即爆發(fā)出撕心裂肺的哭喊，悲傷得不能自已。

只見蕓娘靜靜地仰躺在鋪設(shè)著大紅錦被的婚床上，鳳冠微斜，嫁衣依舊鮮紅奪目。

然而，她的面色卻是一片死灰般的慘白。

最刺目的是她的雙手——那雙本該在今日與他執(zhí)手一生的手——正緊緊地、以一種近乎決絕的姿態(tài)，交握著“那把金光閃閃的金釵”，而那金釵卻深深沒入了她的心口！鮮血浸透了心口處大紅的嫁衣，暈開一片暗沉的、令人窒息的深色。她的眼角，還掛著一滴將落未落的淚珠，觸手肌膚尚有余溫，卻已……了無氣息。

“蕓娘——！”

一聲痛徹心扉的嘶吼從蕭昱喉中迸發(fā)。他踉蹌著撲到床邊，顫抖著手想去觸碰，卻又不敢，顫抖著。

巨大的悲痛如同海嘯般將他淹沒，他輕輕地將那尚有余溫卻再無生機的身體擁入懷中，心口也如同被那把金釵反復攪割，痛不欲生。

他猛地抬起頭，布滿血絲、如同困獸般的赤紅眼眸死死盯住跌坐在地、哭得幾乎背過氣去的阿素，聲音沙啞破碎，帶著錐心刺骨的質(zhì)問：“阿素！我不是讓你……好好陪著她嗎？！你……在做什么？！”那眼神，是痛極后的絕望與不解，幾乎要將人洞穿。

阿素被人攙扶起來，渾身顫抖，泣不成聲：“當時……當時……”她抽噎著，斷斷續(xù)續(xù)地回憶道：

“當時……屋里擠滿了聞訊趕來賀喜、想要巴結(jié)阿昱哥哥的官員夫人們……她們圍著蕓姐姐，七嘴八舌地說著吉祥話……起初還好……直到……直到有一位侍郎夫人……”阿素的聲音充滿了恐懼和憤怒，“她……她好像認出了蕓姐姐！小聲跟旁邊的人嘀咕……

她說‘這不是漱玉樓的頭牌杜蕓娘嗎？’

……另一個夫人問……‘你如何知曉？’

……那侍郎夫人……她……她紅著臉說……‘那日去漱玉樓捉我家夫君吃花酒見過……’……”

“此言一出……好些夫人都……都低聲笑了起來……

還有人立刻反應(yīng)過來……尖聲說……‘那蕭國公豈不是要娶一個娼女做夫人？！’……”

阿素說到這里，捂著臉痛哭，“屋里……屋里一下子就安靜了……那人大概也覺得失言……往后退了退……我……我趕緊去拍蕓姐姐的背……小聲勸她……別聽她們胡說……別往心里去……”

“可是……可是蕓姐姐……”阿素的聲音充滿了無力感，“她……她忍不住了……冷著臉對那些夫人說……‘都出去！’……”

“那些夫人……面上掛不住……氣沖沖地摔門出去了……在院子里……她們……她們的聲音很大……我聽得清清楚楚……”

阿素的身體抖得更厲害了，“她們說……‘這蕭昱是不是瘋了？剛立了大功封了大官，轉(zhuǎn)頭就娶個娼女做夫人？這要讓皇上知道了，指不定被貶到哪個窮鄉(xiāng)僻壤去！’

……另一個接著說……‘我還以為是什么名門閨秀呢，原來是個……’

……又有人說……‘真晦氣！大喜的日子碰上這種事！’

……然后……她們就都走了……”

“那些話……那些惡毒的話……蕓姐姐在里面……肯定都聽到了……”阿素抬起淚眼，看向蕭昱，眼中滿是懊悔與自責，“后來……后來蕓姐姐說……她想一個人靜靜……讓我也先出去……我……我看她臉色很不好……但想著讓她自己緩緩也好……就……就出去了……想著過一會兒再回來陪她……”

她捂著臉，再次失聲痛哭，話語被嗚咽淹沒，“若……若我執(zhí)意陪著……寸步不離……姐姐她……她就不會……嗚嗚嗚……都是我的錯……”

一旁的仆婦們連忙上前，攙扶著哭得幾近虛脫的阿素，連聲安慰著：“阿素姑娘，這不怪你……誰能想到……唉……”

————

蕓娘慘死婚前的消息，如同投入滾油的冰水，瞬間在京城炸開了鍋。

喜慶的鑼鼓聲猶在耳畔，轉(zhuǎn)瞬便被鋪天蓋地的流言蜚語所取代。

鎮(zhèn)國公蕭昱，這位剛剛立下赫赫戰(zhàn)功、位極人臣的新貴，一夜之間成了全京城最大的笑柄——大婚當日，新婦自戕！何等諷刺，何等恥辱！

巨大的悲痛如同最兇猛的毒蛇，啃噬著蕭昱的心。

他把自己關(guān)在曾精心布置、如今卻如同冰窖的婚房里，抱著蕓娘冰冷的嫁衣，將頭埋在里面，嗅著那上面殘留的、越來越淡的馨香，心如死灰。

不過很快悲痛就被滔天的怒火取代。

他固執(zhí)地將蕓娘的死，歸咎于當日那些在阿素院中口出惡言、戳破蕓娘傷疤的官員夫人們！

是她們的污言穢語，如同淬毒的利刃，刺穿了蕓娘本就脆弱的心防，將她推向了絕路！

復仇的火焰在他布滿血絲的眸中燃燒。

他幾乎動用了鎮(zhèn)國公府所有的力量，無視任何勸阻，在京城掀起了一場腥風血雨般的追捕。將那些曾踏入阿素小院的官員夫人，無論其夫官職高低，背景如何，都被他以雷霆手段，挨個從各自府邸中“請”了出來，五花大綁，囚禁在鎮(zhèn)國公府一間偏僻昏暗的廂房里。

一時間，京城震動！那些官員的府邸里怨聲載道，朝堂之上暗流洶涌，彈劾蕭昱“目無法紀”、“濫用職權(quán)”、“殘害命婦”的奏章雪片般飛向御案。

然而蕭昱卻對此置若罔聞，他的心，他的理智仿佛都隨著蕓娘的離開而死去。全身心的沉浸在巨大的悲苦與偏執(zhí)的憤怒中，一心只想讓這些“長舌婦”付出代價。

付庭風匆匆忙忙趕來國公府，“蕭昱你瘋了？！！仕途不要了？！！”

就連趙莽都看不下去了，連忙勸阻蕭昱，“蕭國公！當初在戰(zhàn)場何等理智果斷，怎么如今凈做些糊涂事！”

付庭風擰著眉，“你怎么能拿你的仕途和你的命去開玩笑？你對的起和你一起出生入死的將士嗎？他們是這么的信任你，圣上也是這么的信任你。蕭昱你是國之棟梁，我朝邊疆大患還未徹底解除，你若是一副小兒女姿態(tài)，如何對得起這黎民百姓？”

蕭昱如今連半個字都聽不進去，“我……情愿負蒼生都不愿負一人……可那人卻離我而去，我要這些又有什么用？”

付庭風語塞，只憤憤的說道：“糊涂啊！”

見蕭昱還是一副生無可戀的樣子，付庭風一時氣不打一處來，就連著趙莽一同憤然離去。

昏暗的廂房內(nèi)，昔日養(yǎng)尊處優(yōu)的夫人們釵環(huán)散亂，花容失色，驚懼的啜泣和低低的咒罵交織在一起。