雪燈山的山下茶坊菊梅莊。
因山脈阻隔，菊梅莊四季如春，與雪燈山終年極寒的氣候截然不同。這里的菊花和梅花輪季開放，首任莊主曾為菊梅莊題詞為“秋夏為菊，春冬為梅”，花香飄逸，酒客往來皆為菊梅，已然形成了一道獨特的風(fēng)景線。
這里酒飯豐盈，設(shè)有茶飲對詩、棋盤賭局、歌舞花魁等娛樂活動，其過客無數(shù)，是雪燈人進(jìn)出山極好的暫歇地，也是江南人士觀望雪景的極好之處。
菊梅莊從不拒外客，也從不懼外敵，多年來，更是受堂班的暗衛(wèi)保護(hù)著。
巳時，莊主臥房前如往常一般響起了一陣陣腳步聲。
菊梅莊掌柜沅芳帶著幾位女護(hù)衛(wèi)氣勢洶洶地走來，準(zhǔn)備闖門而進(jìn)。
“掌柜，莊主吩咐了，任何人都不能進(jìn)。”
見狀，莊主貼身護(hù)使靜春立即攔在門外，蹙眉道。
“怎么，連本掌柜都敢攔？快去叫你們莊主起來。”
“掌柜，莊主說不許有人打擾，誒...”
“璃兒，這都快日上三竿了，你還不起床！”
向來火爆脾氣的沅芳，聽不得旁人啰嗦，一個眼神便讓身后的護(hù)衛(wèi)摁住靜春，直接大步?jīng)_進(jìn)了莊主楚璃的臥房，隨后一把就將楚璃蜷縮的被子掀開，力氣大得讓人欽佩。
沅芳是楚璃娘親的胞妹，也是楚璃如今唯一在世的親人，四十歲的她已經(jīng)做了十八年菊梅莊掌柜，長著一張珠圓玉潤的有福之相，即使是在暮春之年，依然風(fēng)韻猶存，體態(tài)婀娜，雖然平日里做事風(fēng)風(fēng)火火，嫉惡如仇，但菊梅莊被她這些年經(jīng)營得風(fēng)生水起。
現(xiàn)任菊梅莊莊主楚璃睡意惺忪，即便是被掀開了被子，但絲毫沒有要起來的意思。
“沅娘，這陣子好不容易客少些，您讓我再睡會嘛。”
“現(xiàn)下都巳時了，有哪家姑娘起得這么晚的，限你半刻鐘啊，若還不起來，這個月的月錢別想要了啊。”
沅芳一頓嘮叨過后，便氣沖沖出門了。
“沅娘！您可真是菊梅莊的好掌柜，分文清算！”
一聽到月錢，楚璃一下睡意全無，直接坐起身大聲嘟囔，氣不打一處來，但又無可奈何，畢竟菊梅莊的財政大權(quán)只在沅芳手里。
“莊主，您看是否需要更衣？”
這時，靜春哆哆嗦嗦地走進(jìn)門，開口問道。
楚璃撇嘴皺眉看向靜春，又氣腦可又無奈。
靜春委屈巴巴地低下頭，不敢跟她對視。
“來吧。為了我的月錢，再累也值了。”
楚璃嘆了口氣，為了不被扣錢，只好忍著困倦努力服從沅芳的指令了。
菊梅莊不遠(yuǎn)處，鹿青烊帶著一行人騎馬趕來，中間還有一輛裝束精致的馬車，看起來陣仗很大。
“吁——到了到了，青烊，前面就是菊梅莊了，等進(jìn)了山就到樂茵鎮(zhèn)了！”
盧煥舟穿著一襲江南棉袍，馭馬停步，回頭對鹿青烊激動地喊道。
鹿青烊抬頭望向久違的菊梅莊，突然就想起了曾經(jīng)在這與冰枳玩耍的畫面，內(nèi)心不禁涌起了一番欣喜。
“聽聞楚璃那小丫頭前兩年當(dāng)上了菊梅的莊主，想來棋藝也精進(jìn)了不少，這回可終于有機(jī)會找她切磋一番了。”
沒等鹿青烊說話，盧煥舟便開始嘮個不停。
鹿青烊看到菊梅莊門前掛了許多紅燈籠，便猜想一年一度的射獵大會已經(jīng)開始了，不想就這么匆匆回去，于是若有所思地對盧煥舟說了句：“夜色已深，不如在菊梅暫歇一晚再啟程回山。”
“也好，到明日定給小冰枳一個大大的驚喜。”
說著，眾人便在鹿青烊和盧煥舟的帶領(lǐng)下向菊梅莊行去。
“莊主！莊主！大事不好了！”
靜春急匆匆地跑來主室對正在打瞌睡的楚璃喊道，一臉驚嚇。
“靜春，什么事大驚小怪的，嚇我一跳！”
著實被嚇了一跳的楚璃迷瞪著眼不耐煩地看了她一眼，隨后閉上眼想繼續(xù)睡，壓根不想理會她口中的大事。
“莊主，您別睡了，鹿使長他們回來了！”
靜春跑上去搖了搖楚璃，神色驚慌失措。
“回來就回來唄！”楚璃順口接了一句，忽然回過神來，立馬跳起了身，一臉不可置信地看著靜春，還以為自己聽錯了，于是接著問：“你說誰？”
“鹿使長和盧副使長真的回來了，此刻他們已經(jīng)在莊門候著。”
楚璃還是難以置信，腦子飛速運轉(zhuǎn)：“都五年了，他們怎么挑在這個時候回來了，小枳肯定還不知道。靜春，你速派人飛鴿傳書給小枳，記得，要快！”
“偌。”靜春轉(zhuǎn)身出去，立馬去辦了。
“楚莊主，許久未見，別來無恙呀！”
這時，鹿青烊和盧煥舟走了進(jìn)來，盧煥舟對楚璃頗有興致地問候道。
闊別五年，楚璃已然從當(dāng)年那個黃毛丫頭出落得亭亭玉立，盧煥舟見了她，好些認(rèn)不出，愣神了半許。
楚璃真不敢相信失蹤了五年的尋根隊伍居然突然回來了，她抬頭與盧煥舟相視，熟悉又陌生的感覺撲面而來。
但回過神來，卻突然想到這些年來因為他們帶走了雪燈山最頂尖的雪燈人，間接導(dǎo)致了整個樂茵鎮(zhèn)陷入了危機(jī)局面，而冰枳小小年紀(jì)便一人承擔(dān)的那些痛苦，頓時對他們產(chǎn)生了芥蒂，她下意識地整理了一番稍些凌亂的衣裝，面色嚴(yán)峻，隨后假裝淡然置之地說道：“這不歡迎你們。”
“楚璃，這才幾年，就不認(rèn)識我們了？”
“是啊，這才幾年，是在外面混不下去了才知道回來嗎？”
楚璃毫不避諱地質(zhì)問他們，眼里全是怒氣。
“你...”
盧煥舟正想上前理論，旁邊的鹿青烊似乎看出了楚璃的顧慮，下意識伸手拉住了他。
“璃兒妹妹，這些年確是我們對不住。夜已深，還望璃兒妹妹寬宏大量，讓我等人在菊梅莊借宿一晚。”
鹿青烊自知這些年來對雪燈山的有極大的虧欠，也深知不是一朝一夕便能彌補(bǔ)的，便放低姿態(tài)對楚璃懇求道。
“這進(jìn)了山便到樂茵鎮(zhèn)了，何苦在我這小廟逗留。”
楚璃也毫不留情面，直接回懟道。
“璃兒。”
門口忽然傳來了熟悉的聲音。
放眼望去，竟是坐著木制輪椅的冰慧，她臉色蒼白，雙腿用毛毯蓋住了。
楚璃失了神地看著冰慧，眼里頓時涌出了淚花，緩慢走上前，哽咽地問道：“慧姐姐，你...你怎么了？”
“只是腿疾，并無大礙。”冰慧煞白的嘴唇努力擠出笑意，抬手握著楚璃的手，不想讓她擔(dān)心。
“來人，快去安排食宿招待。”
楚璃想起之前冰枳叮囑的話，便只好放下心中芥蒂，立即命人去為他們準(zhǔn)備了食宿。
“鄒憫，外面風(fēng)大，快讓大小姐先去屋里歇息。”
鹿青烊聲音很輕，特地示意冰慧的護(hù)衛(wèi)鄒憫推她先回屋。
此刻，冰慧眼里早就沒了往日的星光，只剩一副軀體茍且地活著了。
“璃兒妹妹，夜間雪山寒涼，怕阿慧的身體扛不住，便只好來麻煩你了。”
冰慧剛走，鹿青烊便向楚璃解釋道。
“到底怎么回事？你們這些年究竟發(fā)生了什么？慧姐姐怎么會變成這樣？”
“說來話長，眼下只盼能盡快回到樂茵鎮(zhèn)，讓大小姐好好靜養(yǎng)。”
盧煥舟轉(zhuǎn)換了情緒，聲音變得低沉。
“要是小枳知道了，該有多難過啊？”
楚璃失魂落魄地坐回主室座位上，不敢想象冰枳要是知道冰慧變成如今這般模樣會是怎樣的心情。
“小枳，她...她這些年還好嗎？”
鹿青烊一聽到冰枳的消息，便忍不住第一時間打聽。
“既然你們已經(jīng)回來了，還是親自去問的好。當(dāng)下正值梅花季，客房所剩不多，能為你們安排的本莊主已盡力，請自便吧。”
楚璃不想跟他們多舌，依舊是沒給他們好臉色，說完便揚長而去了。
“這楚璃小丫頭果然當(dāng)了莊主就是不一樣，還跟我們耍起威風(fēng)了。”
盧煥舟看著楚璃離開的背影，頓時對她有種說不出的感覺。
......
首場狩獵圍林一結(jié)束，很快便迎來了次場滑道射獵。
作為后起之秀的晏潯拿下了首場雪燈牌，引來了各分部不少雪燈人的虎視眈眈。
晏潯雖然身手了得，但缺乏滑雪技能，對于拿下次場雪燈牌還是有著極高的難度。
在首場收尾期間，晏潯沒日沒夜地在滑雪場練習(xí)射獵，絲毫不敢懈怠。
冰枳近來聽說晏潯在滑雪場練得不分晝夜，便來到滑雪場想勸他放棄。
此時，在滑雪場訓(xùn)練的雪燈人不在少數(shù)，見冰枳來了，便紛紛上前行禮。
冰枳向眾人揮了揮手，示意他們照常訓(xùn)練，不必多禮，接著便往晏潯的方向走去了。
“這滑道射獵難度可不是一日就能練成的，你當(dāng)真還要繼續(xù)？”
“阿枳，我晏潯向來說一不二，既要定的事絕不會退縮的。”
晏潯熱血盎然地回道，一直在調(diào)整握弓箭的姿勢。
“滑道射獵需要在固定滑雪場進(jìn)行，只要在滑道完成單人射獵目標(biāo)，便算拿到下一輪的參賽資格。你剛接觸滑道，若沒有極強(qiáng)的領(lǐng)悟能力，怕是難上加難。”
“那阿枳可否賜教一二？”
晏潯殷勤地望向她，請求支援。
冰枳笑了笑，仔細(xì)觀察他的握箭姿勢，一眼便看出了他穿雪滑板握弓箭的方式有些不對勁，正想上前指出，身后突然傳來了一個久違且熟悉的聲音。
“小枳！”
鹿青烊在不遠(yuǎn)處喊了她一聲，時隔五年的聲音只是多了一份沉穩(wěn)，但還是依舊熟悉。
回頭一望，鹿青烊和盧煥舟率領(lǐng)一眾前往萬里河的雪燈人向冰枳走來，氣勢很是宏偉。
冰枳知道是他們回來了，但心里還是不自覺地泛起了一絲波瀾，她臉上沒有任何喜悅的表情，只是手心莫名一緊。
“這真是當(dāng)年的小冰枳嘛？竟出落得這般驚艷世俗了。”盧煥舟愣了神，邊走邊對旁邊的鹿青烊感嘆道。
看著不遠(yuǎn)處的芳齡女子，她容顏清秀，眉目如畫，氣質(zhì)卓越，一襲干凈利落的雪白長袍襯得整個人煥發(fā)著迷人的光彩，鹿青烊只一眼便認(rèn)出了與眾不同的冰枳。
“青烊哥哥！你們果真回來啦！瑤兒等得好苦...”
沒等鹿青烊和盧煥舟走到冰枳面前，冰瑤便帶著一群人大搖大擺地狂奔過來，一下打亂了他們的思緒。
晏潯放下手中的弓箭，脫下了雪滑板來到冰枳旁邊，有些擔(dān)心地看著她，似乎看出了她的心事。
“青烊哥哥，我就知道你們一定會回來的。”
冰瑤一上來就朝鹿青烊撲上來想給他一個大大的擁抱，不料，被眼疾手快的盧煥舟擋了去。
“瑤兒妹妹，你眼里是只有你的青烊哥哥了嗎？怎么不叫你煥舟哥哥？”
盧煥舟幽默地對冰瑤打趣道。
“煥舟哥哥，那瑤兒看見你們實在是太激動了嘛！對了，慧姐姐呢？她沒跟你們一起回來嗎？”
冰瑤往隊伍里打量了一圈，四處尋找冰慧的身影，但還是毫無收獲，于是疑惑地看向他們兩個問道。
一聽到冰慧的名字，冰枳的眼神便不自覺也看向鹿青烊和盧煥舟，眉頭微蹙。
“瑤兒，來，煥舟哥哥有好東西要送你。”盧煥舟趁機(jī)將冰瑤拉走了，眼神示意鹿青烊跟冰枳好好解釋。
“小枳，我們回來了。許久未見，你近來可安好？”
鹿青烊徑直向冰枳走來，面帶笑容，鼓起了很大勇氣開口問道，語氣有些低沉。
晏潯下意識地敞開手擋在冰枳前面，生怕眼前的人不懷好意。
“他是誰？看著如此面生。”
鹿青烊警惕地盯著晏潯，蹙眉向冰枳問道，似乎萌生了一股不知名的醋意。
見狀，冰枳輕輕拍了拍晏潯的手，示意他放下，然后走到鹿青烊面前，臉色帶了一絲冷峻。
“鹿使長，好久不見，這趟回程許是累了，稍后我便讓裴掌事準(zhǔn)備接風(fēng)宴，為你們接風(fēng)洗塵。”
冰枳照本宣科地對鹿青烊說道，接著便轉(zhuǎn)身走了。
“小枳怎么感覺變得如此生分了。”
鹿青烊站在原地，看著冰枳對自己的態(tài)度，盡是苦惱。
“不管你有什么目的，請離阿枳遠(yuǎn)點，否則后果自負(fù)。”
晏潯盯著鹿青烊，明目張膽地宣誓主權(quán)，特地警告他。
“你有什么資格在這說這些？”鹿青烊滿是敵意地反問道。
晏潯顧及冰枳對他的尊重，便沒繼續(xù)與他爭執(zhí)，于是轉(zhuǎn)頭就跟上冰枳的步伐走了。
“青烊，愣著干嘛？回去了。”
剛帶冰瑤拿了禮物的盧煥舟喊了一聲鹿青烊，示意他一道回堂班。
鹿青烊只當(dāng)冰枳是在生自己的氣，并沒有多想，于是便朝盧煥舟走了過去。
“青烊哥哥，煥舟哥哥，你們可一定得為瑤兒主持公道呀，冰枳趁你們不在的這些年橫行霸道，處處對我和我娘施壓，還動不動就拿家族威脅我們，以為當(dāng)了堂主就了不起了！”
在回堂班的路上，冰瑤一個勁兒地對鹿青烊和盧煥舟訴苦。
“小冰枳竟當(dāng)了堂主？那...”
盧煥舟瞪目結(jié)舌，難以置信。
反觀，鹿青烊的神情異常鎮(zhèn)定，似乎早就知道了這一切。
“我爹早在你們前往萬里河后的初冬便因病去世了，所以可不便宜了那冰枳，可憐我慧姐姐遲遲未歸，原本屬于她的位置硬生生被那狡詐之人奪了去。”
冰瑤開始述說事因，里面還摻雜了幾分個人怨念。
“瑤兒，小枳畢竟是你二姐，怎可如此言繪？”
“那是，小冰枳小小年紀(jì)便承擔(dān)了這么多，難怪楚璃對我們?nèi)绱藙优，巸海”兹缃衲軐⒀羯街刃蚬芾淼猛滋卯?dāng)已是不易，你不該如此詆毀她。”
眼見這二人也這么幫冰枳說話，冰瑤頓時惱羞成怒。
“你們怎么也幫著她？難道都忘了慧姐姐的好了嗎？她本是冰家嫡女，理應(yīng)繼承堂主之位。就算冰枳是我二姐又如何，她什么時候有設(shè)身處地為我這個四妹著想過？立冬那日我深陷菊梅莊，她明明一句話的事便能讓我脫困，可她卻遲遲不現(xiàn)身，像她這樣，配當(dāng)姐姐嗎？”
說完，冰瑤便氣沖沖地跑走了。
“你...”
盧煥舟本想追上去跟她解釋，卻被鹿青烊阻止了。
“青烊，這都什么時候了，還要藏著掖著嗎？”盧煥舟終于按耐不住發(fā)了脾氣。
“如今說了又有何用，只會給小枳徒增煩惱，還是等射獵大會結(jié)束了再說吧。”鹿青烊滿眼惆悵地看著前方，若有所思地說。
從滑雪場回來，冰枳開始變得心事重重。
“堂主，您回來了。”
裴初嶼一早便在堂班候著了，看起來有要事稟報。
“嗯。”冰枳點點頭回應(yīng)，心里在想事。
“堂主，鹿使長他們...”
“對，裴掌事，勞煩你籌辦一場接風(fēng)宴，此外，為他們安排好住所，按堂班禮制論功獎賞，莫要虧了在外出生入死的弟兄們。”
冰枳雖是心不在焉地想著冰慧的事情，但還是沒忘記要妥善安排萬里歸來的雪燈人，囑咐完后便一人回了書房。
“是。”
裴初嶼看得出冰枳的心事，便也沒再多說什么，按照她的叮囑去辦了。
這時，晏潯默默地在堂班門口候著，也不敢上前打擾冰枳，生怕給她徒增煩惱。
“誒，裴掌事，問你點事唄。”
晏潯見裴初嶼一出來，便攔住了他。
“本掌事很忙的，沒工夫跟你瞎扯。”
裴初嶼知道他想問什么，故意不搭理他，直接繞過身走了。
“這才幾天沒見，就跟我擺起官威了？這樣，你跟我說說這的事，我?guī)湍惆⒛镒鲆活D江南菜如何？”
“你...你怎知我阿娘心心念念的江南菜？再說，我找梅攀也不找你。”
“是嘛？本來也答應(yīng)了裴阿娘要給她做江南菜，既然裴掌事這么不領(lǐng)情，那我只好跟她說是因為你的緣故婉拒了。”
裴初嶼沒想到晏潯居然這么會拿捏人，但為了冰枳，他根本動搖不了內(nèi)心的堅定。
“那便隨你。休想從我口中撬出一個字！”
說完，裴初嶼便氣勢洶洶地走了。
“嘿，真是快木頭，這都不說。”晏潯撇了撇嘴，便只好作罷。
書房門前，凜秋頌獨自在此等候冰枳，心情格外欣喜。
“堂主，您回來了！”
冰枳一見到他，便猜想到他的舉措，便示意道：“今日也無事，讓堂里的弟兄們都休沐一天吧。”
“多謝堂主，那屬下先告退了。”
凜秋頌露出了難得一見的笑容，竊喜的表情像個孩童。
“這兩天讓梅攀來堂班掌勺，堂府還有幾壇上好的梅花釀，讓梅攀一同取來，想吃啥便敞開了吃。”冰枳一向了解他們的口味，便特意叮囑道。
“是，多謝堂主。”
凜秋頌受寵若驚，連連拘禮道謝。
“去吧，別讓人等急了。”冰枳看了一樣躲在不遠(yuǎn)處角落的丘北崎等人，笑了笑示意道。
被發(fā)現(xiàn)的丘北崎趕緊縮回頭，臉上控制不住的喜悅。
“是。”
回到樂茵鎮(zhèn)，一切景象頗為不同，曾經(jīng)那些破瓦草房如今都翻新做了新屋子，百姓安居樂業(yè)，街道買賣的商販隨處可見，看起來甚是繁華。
“鹿使長，盧副使長，各位雪燈前輩，恭迎回家！”
此時，凜秋頌率領(lǐng)堂班眾兄弟出現(xiàn)在鎮(zhèn)口，隆重地歡迎他們歸家。
“凜秋頌！好小子，如今當(dāng)上副班主了，聽說可氣派了啊！一日不見，當(dāng)刮目相看吶”
盧煥舟首先認(rèn)出了曾經(jīng)跟過自己的小武生，不敢想短短五年，他竟已經(jīng)是堂班威風(fēng)凜凜的護(hù)衛(wèi)長了。
“盧副使長，您過譽了，這都是堂主提攜的功勞。”凜秋頌卸下了昔日的嚴(yán)肅，在他們面前做了回撒嬌的孩童。
“看來我們不在的這些日子，堂班發(fā)生了不少事啊！”盧煥舟意味深長地打趣道，看了一眼旁邊的鹿青烊。
五年不見，甚是想念。
在隊伍的雪燈人終于在這一刻迸發(fā)了心中對家鄉(xiāng)和親人朋友們蘊藏已久的思念。
在鎮(zhèn)上的百姓紛紛聞聲趕來相迎，有的早已眼眶濕潤。
“北崎！你竟長這么高了！”丘北武一眼便認(rèn)出了自家弟弟丘北崎，大聲地喊了一聲，頓時熱淚盈眶。
“哥，你終于回來了！”丘北崎終于控制不住直接沖上去抱住了大哥，眼眶也紅了。
緊接著，許久未見的堂班兄弟抹淚相擁，述說著這幾年的不易。