在亞森看來，若是由他握住【破曉】，絕對會遭受輝光灼燒之罰。

然而夏洛特不同，作為「輝光」道途的救世主，她是最能發揮【破曉】神威的人選之一。

接下來，就是思考如何奪取【破曉】神劍——畢竟若是按照常規流程完成委托，銅劍最終還是會回到理查德子爵手中。

偵探小姐若有所思，勞爾閣下展現出對當下世界的了解，超乎她的想象。

不過，「隱秘」道途本就包含著“歷史”與“秘密”等概念，幽冥海沉淀著一切既定的歷史，即便沉睡漫長歲月，祂也能從源柱的偉力中獲取必要的信息。

想到這里，夏洛特看向負責人，問道：

“委托人如何聯系？”

“委托是......”

負責人回憶片刻，“啊，是那位先生，我想起來了，他這些天都在前廳賭牌，說是如果有人接下委托，讓我們第一時間通知他?！?

“我準備接受這個委托，麻煩你們代為傳達?！?

“好的，艾琳女士，我立刻派人去通知委托人。”

等待理查德子爵期間，夏洛特讓侍者找來愛德華，他已經準備好雇傭合同。

合同模板和效力，都由立場中立的夜鶯俱樂部擔保，偵探小姐大致瀏覽了一下合同內容，問道：

“關于工資，愛德華先生，您有什么要求嗎？”

似是遭受夏洛特的氣場壓制，愛德華猶豫片刻，起身道：

“艾琳女士，我可以不要工資！”

“......”

不愧是大家族的傻少爺，夏洛特和亞森同時發出感慨。

“你先坐下吧，愛德華先生，那就從共同解決的委托報酬里，按比例分配個人應得。”

“好的，沒問題，非常感謝您！”

合同一式三份，雙方簽署完畢，夜鶯俱樂部將一份合同收入檔案。

——某種意義上來說，其實大家都是“自己人”，這合同簽得實在是有些幽默。

片刻后，會議室大門輕輕敲響，一位拄著手杖的中年紳士來到門口，摘下禮帽，“就是你們兩位，準備接受委托？”

“沒錯，我是艾琳，他是愛德華·格蘭特。”

“啊，艾琳女士，這個小伙子看起來也太年輕了，剛剛入行嗎？事先聲明，如果搞砸了我的委托，你們需要負責賠償，這也是俱樂部的規矩吧？”

夜鶯俱樂部制定的章程里確實提到過這一點，夏洛特微微點頭，沒有回應，愛德華聽了后更加緊張起來。

中年紳士毫不客氣地在主位坐下，兩人見狀分別坐在沙發兩側。

偵探小姐首先開口道：

“我們需要更多有關‘竊賊’的事情?！?

“......那群可恥下流的小偷，我知道他們藏身在哪里，等簽訂合同后，我會提供更加詳細的信息，你們不管是潛入也好，還是想辦法交涉也好，只要能帶回我失竊的文物就可以了?！?

潛入，交涉？

夏洛特若有所思，看來這位委托人很清楚“竊賊”的身份。

頓了頓，中年紳士補充道：

“你們的行動要盡快，那伙竊賊近日就會離開維多利亞城......我得到的消息，是在下個月十四日?！?

4月14日？今天是3月28日，只有半個月的時間。

偵探小姐目光微動，怎么委托人連“竊賊”什么時候離開維多利亞城都知道？

靜靜觀察著雙方對話，亞森提醒道：

“注意公開的行程?！?

“公開的行程？啊，原來是這樣......”偵探小姐若有所思。

翹起二郎腿，中年紳士靠在沙發上，“艾琳女士，您看起來還是相當專業的，我相信你，讓我們談談報酬的事情吧？”

“請說。”

“......30鎊，怎么樣？”

中年紳士試探著說道。

大戰期間，不列顛尼亞為了維持戰爭帶來的巨大開銷，宣布廢止金本位制，瘋狂發行債券，各大列強紛紛效仿跟進。

——短短十年時間，不列顛尼亞的貨幣就貶值了數倍，大戰之前每金鎊價值相當于7克純金，如今僅僅持平1克純金有余，而且還不能兌現。

僅僅30金鎊，委托人給出的報酬，未免太過吝嗇了。

愛德華完全沒有對金錢的意識，因此沒什么反應，偵探小姐神情冷漠：

“您是在開玩笑嗎，還是說您對非凡力量的價值不夠了解？”

“......”

沉默片刻，中年紳士開口道：“50鎊，80鎊？我最多只能給你們100鎊......”

——這老家伙心眼可真夠壞的，如果是愛德華這樣的新手，說不定還真給他唬住了。

回憶著近期獲知的新聞消息，夏洛特腦海靈光一閃，終于察覺關鍵，目光閃爍，緩緩道：

“您所說的那位‘竊賊’，不會是指高盧共和國駐不列顛尼亞的大使，貝努瓦閣下吧？”

連忙坐正身子，中年紳士愕然道：

“你，你，你怎么知道的！”

“??？”

愛德華也瞪大眼睛，一臉茫然地看著夏洛特。

“看來您隱瞞了很多信息呢，雖然我并不想追究，但是此事涉及到曾是我們盟友國家的大使，處理不當，容易上升到外交事件，所以......”

冷汗直流，中年紳士掏出手帕，不斷擦拭著額頭，露出難看的笑容：

“300金鎊，啊，不......600金鎊，怎么樣，可以嗎！”

“在商定金額前，不如先告訴我們，你的名字？”

“這......”

中年紳士面露難色，支支吾吾道：“理查德，叫我理查德就可以了?！?

“那就簽合同吧。”

夏洛特沒有過多糾結此事，她本身就不是為了金錢報酬而來，數目多少都無所謂，接受這個委托，僅僅是取得勞爾閣下所要的古代文物。

在夜鶯俱樂部的見證下，雙方簽訂委托合同，理查德子爵將已經準備好的資料，全數交給夏洛特，吞吞吐吐地說出了事情真相。

簡單來說，就是他從大使那里購買了一把傳說供奉在沙漠神殿的銅劍，打算充實自己的收藏，沒想到高盧的大使在交易結束后突然反悔，當天晚上又派人偷走了銅劍。

夏洛特快速瀏覽著資料，“理查德先生，這里提到的地址是......”

“那是貝努瓦的私人宅邸，他一定把銅劍藏在那里。”理查德連忙回答道。

“我明白了，如果事情有進展的話，我會聯系閣下的?！?

“好，艾琳女士，那我就先走了......”

暴露了太多不該暴露的信息，理查德再沒心思留在俱樂部打牌，拄著手杖，惴惴不安地離開了會議室。

“艾琳女士，您太厲害了，幾句話居然就將報酬翻了二十倍！”

年輕的皇子興奮不已，看向偵探小姐的目光滿是崇拜。

“愛德華先生，我們都是第三位階的非凡者，雇傭兩名通曉者，僅僅需要600金鎊，您認為這個數字很多嗎？”

“哦，好像也是......”

斯圖亞特皇室每年的開支是個天文數字，年輕的皇子仔細想了想，600金鎊確實是很基礎。

默默觀察的亞森嘆了口氣，其實這個數字很多了，畢竟還有因為5鎊就栽了的大使呢。