眾人沿神木廠大街策馬進了崇北坊，又徑直奔向牛尾胡同，和陳義要走的路完全一致。

陳義忍不住暗想：“莫非……謝有福一直藏在謝家，老子竟被謝廣元這小孩給耍了？”

他暗罵了幾句，見畢衛寧趕路時神色肅然，身邊幾個錦衣校尉亦板著臉，完全沒有即將抓獲逃犯的喜悅，心中又涌起一股不祥的預感。

果然，進了牛尾胡同不久，眾人沒有進入謝家，而是拐入一條無名小巷，最后抵達一個小池塘邊。

兵馬司的番役們在塘邊簡單圍了一個圈，立了一個“閑人勿近”的告牌。

圈內，仵作蹲在地上，似乎正在忙著檢驗。

陳義走近一看，只見地上尸首已被池塘污水泡得全身發脹，呈巨人觀狀，顯然死亡超過五天以上。

在仵作時，口、鼻、耳等竅孔處還泥鰍之類的小東西爬出，看得一個年輕校尉在旁狂吐不止。

尸首的眉眼之間，依稀能分辨樣貌，正是失蹤好幾天的謝家惡仆——謝有福。

陳義忍著惡心看仵作驗完正面，發現只有魚蝦咬出的小口，并沒有大的傷痕。

看到背面時，卻見后腦勺塌陷了一大塊，應當是致命傷。

仵作撥開頭發粗略看了一下，便站起對錦衣衛眾人鞠了個躬，道：“諸位大人請看，謝有福乃后腦遭重物猛擊致死，然后又被扔到池塘里沉尸。死了應該有……五到七天。”

畢衛寧點點頭，又問道：“可能看出兇徒所用兵器？重錘或其他什么東西。”

仵作搖搖頭，表示不敢確定。

尸體在水中泡得太久了，傷口已經扭曲變形，完全看不出形狀。

想來不是釘頭錘、鐵骨朵，就是石頭、磚塊一類常見的東西。

陳義低聲道：“畢大人，看謝有福漲成這個樣子，應該和謝李氏在同一天遇害。”

畢衛寧見陳義這么年輕，看到這種惡心的尸體非但沒吐，還有余力思考案情，不禁覺得出奇。

沉聲應道：“沒錯，應該就在同一天。他奶奶的，這池塘又臟又臭，那些番役也沒有仔細搜尋，讓老子白忙活七八天。”

陳義無語，也連呼可惜。

原來，大明剛趕走蒙元立國時，洪武帝朱元璋將國都定在虎踞龍盤的南京。

后來，永樂帝朱棣為了方便追擊北元，才將國都遷至北方，讓京城重新成為國都。

永樂時期，京城只有紫禁城和內城，四周都有與通惠河相連的護城河環繞。

隨著時間推移，京畿一帶的人口越來越多，崇文門外漸漸有人居住，直至形成連片的街道。

為了防止蒙古騎兵劫掠這些街區，嘉靖帝下令在南邊修筑城墻，將天壇以北的街道全包進城內。

從此以后，老城區被稱為內城，新城區被稱為外城或南城。

內外城都是京城，可是區別還是很大的。

牛尾胡同一帶，以前曾是池塘、河道密布的荒野。形成街道后，很多池塘又因防火需要留了下來。

只是周圍的污水、臟水都流向這些沒有出口的洼地，使得池塘變成狗都嫌棄的臭塘。

番役草草看一遍就走，沒有下水搜索在情理之中。

可惜這么一耽誤，想要還原當時的情景，就更難了。

陳義推斷，當天謝有福發現兇徒在家中將主母殺害，便從所住偏院往外跑。慌不擇路間，跑到這個池塘邊。

兇徒從謝家追出，趕到這里時恰好趕上將之殺害，然后沉尸池塘。

如果當天就發現謝有福尸首，還可以在附近尋找目擊者，或者聽到呼救聲的人。

如今事情過了好幾天，再想查訪就很難了。

沒過多久，謝廣元也被幾個官差帶到池塘邊確認尸首。

他臉色慘白地看了半天，勉強點頭確認，又轉身走向畢衛寧道：“畢大人，家仆已經遇害，可見他并非兇手，而是護主的忠仆。請畢大人為小民主持公道，將真兇抓捕歸案。”

畢衛寧也不言語，揮手讓人將謝廣元帶走。

等仵作將尸首裝車帶回兵馬司，各衙門官差也陸續收隊，他又招呼陳義一起回司署“吃宵夜”。

謝有福已經死了，陳義沒有借口離隊去謝家，只好和南城等人同返。

在南城分署，畢衛寧讓一個校尉煮了一大鍋面，又拿出一壇酒給眾人分飲。

酒過三巡，他向陳義感慨道：“他媽的，又成了一宗懸案。今年考績，恐怕又是個下等。”

陳義奇道：“南城今年的兇案很多嗎？大人竟有此感慨。”

“怎么不多，幾乎每個月都有。”

畢衛寧唉聲嘆氣，講起廣寧戰敗后，大量關外難民涌到京畿一帶，將京城治安弄得亂七八糟。

內城達官貴人多，見不得窮人受苦，便讓兵馬司將難民全趕到外城（南城）。

崇北坊幾乎全是民宅街巷還好一些，在崇南坊一帶的荒地上，很多難民結起窩棚居住，混亂得很。

廣寧之敗本就是官兵無能所致，朝廷沒臉將這些失地難民趕出城，只好在附近設立粥棚賑濟。

然而賑濟畢竟是有限的，很多難民餓得急了，便偷偷潛入民戶偷東西吃，間或還鬧出人命來。

這種案子根本找不到兇手，畢衛寧又硬不起心腸隨便抓人交差，懸案只能越積越多。

陳義安慰道：“難民多，賑濟又不足，難免有人鋌而走險。畢大人秉公辦事，想來衛里諸位大人能體諒……”

“體諒個屁，再這么下去，老子恐怕要調去京郊喝西北風了。”

畢衛寧抱怨了半天，又道：“你在西城也別那么使力，大家都完不成考績，誰也別笑話誰。你們西城接連破獲大案，南城在衛里怎說得過去？說不得，只好委屈謝有福背黑鍋，下個兇徒互毆而死的結語，就這么結案算了。”

陳義心中一緊，暗呼糟糕。

所謂“兇徒互毆”，即冤枉謝有福是兇犯同謀之一。行兇之后，才被另一個兇徒在池塘邊殺害。

證據是很好找的，比如說隨便找個人做個偽證，就說看到謝有福和另一個人在池塘邊爭執即可。

反正謝有福已經死了，背黑鍋沒什么損失。況且一個孤身奴仆，沒有家人申冤，不會產生額外麻煩。

陳義很理解這種想法。

畢衛寧請喝這頓酒，又訴了半天苦，恐怕就是想說服自己，不要回西城亂說話。

如果沒有牽扯到張家灣劫銀案，裝個糊涂，這個案子就這么過去也不錯。

然而，現在查訪梁家是以協破謝家兇殺案的名義進行，一旦結案，后面就不好追查了

陳義猶豫良久，終于暗暗下了決心。対畢衛寧沉聲道：“謝家一案，卑職或有一些眉目。畢大人若能再扛一扛，或能告破也未可知。”