“遠(yuǎn)嫖近賭”，是男人奉為圭臬的至理名言。

謝茂才與錢員外是鄰居，又是年紀(jì)相仿的發(fā)小，相邀一起去狎妓不稀奇。

其中一個(gè)是生員，另一個(gè)家有悍婦，從南城跑去西城，也很合理。

陳義對(duì)這些并無懷疑，還盛贊他們風(fēng)雅。

然而，能開在西院勾欄胡同的妓院，都是掛招牌做生意的正經(jīng)青樓，不是沒檔次的私窩子。

謝茂才在那種地方為李鳳兒贖身，居然只花費(fèi)五十兩白銀，實(shí)在令人難以置信。

要知道事情發(fā)生在三、四年前，當(dāng)時(shí)李鳳兒才十七、八歲，正是如花似玉的年紀(jì)。

老鴇肯定恨不得將她當(dāng)成搖錢樹，日也搖，夜也搖，舍得五十兩賣出去才怪。

再過十幾年，等李鳳兒年老色衰，或許還成。

三、四年前這個(gè)價(jià)，陳義打死也不信。

錢員外道：“五十兩哪里夠！有這么劃算的買賣，錢某拼了老命，也買下來了。陳大人有所不知，謝兄與李鳳兒在青樓相識(shí)，卻并非在青樓為她贖身，中間倒過好幾手哩?！?

“哦？竟有這種事？”

“怎么沒有？這中間的曲折，也算一樁稀奇事了?！?

錢員外剛才被嚇得半死，然而一聊起風(fēng)流逸事，卻越說越帶勁。

說得入巷，還自覺從地上爬起來，挨著陳義就坐。又連連招呼仆人斟茶拿果子，生怕陳義沒耐心聽完。

陳義辦案時(shí)對(duì)證人連哄帶騙，有時(shí)還會(huì)威逼恐嚇，費(fèi)盡心思就是為了套話。

這種一張嘴就停不住的話癆，正是他最喜歡的那種人。

所以，他非但沒有怪罪錢員外自覺，還很配合地當(dāng)捧哏，左一句“果真如此”，右一句“您繼續(xù)說”。

錢員外也很識(shí)趣，將內(nèi)情如倒珠子般往外說。

原來，當(dāng)年謝茂才第一次去青樓，便看中了麗春院的李鳳兒。在之后兩三個(gè)月，每隔幾天就要光顧一次，很快兩人便如膠似漆，到了廝守終身的地步。

可惜謝家衰落，哪里遭得住青樓的開銷。

很快，謝茂才手頭便支撐不住，只好向李鳳兒許下承諾，等他中了舉人，再去為她贖身。甚至還答應(yīng)納李鳳兒為正室。

陳義笑道：“謝茂才也忒傻，納姐兒為正妻，仕途不要了么？李鳳兒不知與多少人廝守過終身，他只不過是其中一個(gè)罷了?！?

錢員外道：“誰說不是呢？可惜謝兄當(dāng)了真，那幾個(gè)月拼命苦讀，很是下了功夫。后來忍不住又去了一次，老鴇卻說，李鳳兒已被人買走了?！?

“后來呢？”

“后來謝兄只好作罷，絕了這個(gè)念頭。誰知有一日，李鳳兒托人送來書信，讓謝兄籌五十兩銀子去接她。說是那戶人家的大婦善妒，趁主家不在，正托牙人將她發(fā)賣。”

“所以，謝茂才果真籌錢將她買了回來？”

錢員外道：“陳大人說得沒錯(cuò)。謝兄還花了點(diǎn)錢，在張家灣那邊找了個(gè)莊戶人家，讓他們認(rèn)李鳳兒做義女。如此，娶她為續(xù)弦就說得過去了。”

陳義嘆道：“原來如此。謝茂才果真是信人，也算有情人終成眷屬了?！?

說到這里，陳義已猜到收義女的過程，肯定有偽造文書的勾當(dāng)在里面。不過這些都是粗枝末節(jié)，不值得去追究。

錢員外又道：“那五十兩銀子，有一多半是我借給謝兄的。可惜謝兄福薄，娶了嬌妻不到一年就死了。那日，我拿借據(jù)找李鳳兒，她便說以身抵債……這算不上通奸吧，大人您說呢？”

陳義聽到這里，終于將前因后果弄清楚。

錢員外雖然齷齪，還和發(fā)小遺孀私通，卻還沒到該死的地步。

這年頭，肯借幾十兩給鄰居的人已經(jīng)很少了，錢員外沒趁機(jī)侵吞謝家田地，甚至算有點(diǎn)良心。

陳義勉為其難，收了二十兩紅包，答應(yīng)為他保密。

最后，又問道：“聽說，你想納李鳳兒為妾，可有此事？”

錢員外張大了嘴巴，大聲叫起來：“陳大人，話可不能亂說。大家都是街坊鄰居，她不要臉，我還要呢。”

……

從錢家出來，陳義又以核對(duì)畫像的名義，向其他街坊鄰居套話。

和之前所了解的情況大同小異，都說謝有福平時(shí)不太愛露面，看起來很老實(shí)。

大家都沒想到，他竟會(huì)弒殺主母，真是大逆不道。

在大明，仆殺主非但是重罪，還會(huì)被千夫所指。很多人都說，官府一定要將謝有福抓拿歸案，嚴(yán)加法辦。

至于私通云云，所有人都諱莫如深，話里話外暗示，姘頭就是錢員外，卻誰也不肯明說。

午后，陳義返回錦衣衛(wèi)南城分署，以真畫像交了差。

南城管帶叫畢衛(wèi)寧，是世襲武將出身，對(duì)陳義的繪畫才能大加贊賞。還說，若是陳義在西城呆得不痛快，可以調(diào)到南城來。

陳義當(dāng)然不敢得罪駱養(yǎng)性，只好耍太極敷衍了一番。

重新看了一遍卷宗，依然沒找到頭緒。

對(duì)大多數(shù)人而言，殺人是一件很嚴(yán)肅的事，除了要有犯案條件，還得有動(dòng)機(jī)。

要么為財(cái)、要么為色、要么為情，要么像謝廣元之前那樣，只為出一口氣。

為財(cái)，李鳳兒藏在暗格的錢沒被搜走；

為色，謝廣福沒那個(gè)能力；

為情……

陳義想了很久，最終只能將案件往情殺的方面去想。

可惜沒有人知道，李鳳兒的另一個(gè)姘頭是誰。

策馬返回西城交了差，在回家途中路過鳳祥金鋪，心中一動(dòng)，進(jìn)去逛了一圈。

只見錢員外所送的那種龍鳳手鐲還在售賣，是很普通的樣式，除了份量足，賣得比較貴，沒什么稀奇。

可見，錢員外當(dāng)時(shí)就是隨手一買，完全沒有用心。

“錢員外也不像兇手，到底誰會(huì)去殺害一個(gè)風(fēng)流寡婦呢？”

帶著滿肚子疑惑，陳義花五兩不義之財(cái)，精心挑選了一個(gè)珠花簪子，快步返回?zé)煷苯趾?

此時(shí)已近黃昏，到處炊煙裊裊，一副國泰民安的景象。

陳義先回了家，又從后門走出，在什剎海邊隨手撿起一塊小石頭，向劉家院內(nèi)扔了進(jìn)去。

不多時(shí)，劉家后門打開，劉月娥探出一個(gè)頭，笑吟吟地看著陳義。

“又往我家扔石頭，小心我娘拿掃帚抽你?！?/p>