吳王府上，冷意漸濃，霜嚴衣帶斷，指直不得結，天色呈現出一抹蒼青，北風枯桑。

平安躬身將一沓文書遞上：“殿下，錦衣衛逮捕的七十五位官員，其中三品以上五位，五品以上二十九位，皆已認罪伏法，此乃認罪狀。”

朱橚接過這一沓紙張，忽略了紙上血跡，仔細查閱內容，上面密密麻麻的記錄了一眾官員的累累罪行，駭人聽聞。

他淡然將認罪狀還給了平安：“按照大明律法，該怎么判就怎么判，斬首的斬首，絞死的絞死，夷三族的夷三族。切記，殺完之后再上報給陛下。”

平安點了點頭：“臣明白。”

像這種沾滿血腥的臟事，只能由錦衣衛全盤接受。殺完人再上報，其實也是為了劃清錦衣衛跟皇帝之間的關系。等到后面清算的時候，皇帝大可裝傻說這些事可都是錦衣衛做的，他們先斬后奏，跟咱沒關系啊。

可事實上，如果不是老朱默許，錦衣衛也不會擁有先斬后奏的權力。

“去做吧。”朱橚拍了拍平安的肩膀。

平安轉身離去，他做事也跟他做人一樣，手段干脆利落，沒有一句廢話。

等到這位錦衣衛指揮使退下后，吳王府又來了一位貴客。

朱橚甩了甩袖子，臉上掛著笑意去拱手相迎。

“胡相國，貴客登門，本王甚感蓬蓽生輝啊。”

來者正是中書省丞相胡惟庸，他臉上帶著笑意，說道：“殿下當真是少年成名英雄得志，連走路都威風八面了許多，想來最近應該有不少人登門拜訪吧？”

朱橚擺了擺手，說道：“最近來本王這兒串門的人是不少，但哪里比得上胡相國你這般位高權重啊。”

胡惟庸謙遜道：“哪有什么位高權重，都是為陛下做事，沒有卑賤之分，都是大明的普通臣民罷了。”

“你看看，這位置和級別不一樣了，說話的口氣都不同了。”朱橚笑道，“你可不只是咱大明的普通臣民，你還是咱大明的中書省丞相、特進榮祿大夫、百官之首、韓國公的得意門生啊。”

“百官之首當不起，老夫也就能管管中書省的事務，別的人我可真管不了。”

胡惟庸笑瞇瞇的說道，“就像殿下您手底下那位錦衣衛指揮使平安，我連跟他搭話的機會都沒有。”

朱橚語重心長的說道：“胡相國這話說的就不對了，親軍都尉府裁撤設立錦衣衛之后，指揮使的人選是陛下欽定，那平安與我有甚關系？”

“殿下這話太見外了不是？”胡惟庸淡然道，“南京城里在朝中做事的人誰不知道，錦衣衛指揮使的人選，是陛下讓您選定的。”

“此話不假，陛下確實問過我錦衣衛指揮使應當由誰擔任。”朱橚話鋒一轉，“但此事涉及國務，我不會因為我看誰順眼便舉薦誰。我之所以舉薦平安，完完全全是因為他適合這個職位，有個能力，而非是因為我與他有什么私交。”

說到這里，他略顯深意的看了一位相國大人：“胡相國，立場問題可不能搞錯，以后平安是我的人這種話，就不要再說了，要不然傳出去別人還以為我吳王是什么弄權之亂臣。”

“殿下教誨，老夫謹記。”

胡惟庸平靜的說道，“今日登門造訪，老夫主要是有一日想要請教。”

“胡相國請說。”

“我們淮西，何曾得罪過殿下？”

老狐貍的尾巴終于露了出來，言語間盡顯鋒芒之意。

朱橚面色平靜：“胡相國這話倒是給本王說糊涂了，你這么什么意思？”

縱然是面對當朝丞相，他也面如湖水胸有成竹，沒有絲毫懼意。

胡惟庸摸了摸鼻尖，淡笑著說道：“關于來殿下府上拜訪的那些人，老夫還算熟悉。只不過這些人最近出了事，全都被錦衣衛給抓走了。錦衣衛的指揮使平安前前后后一共抓了七十多人，其中有六十個是淮西人，殿下莫非是覺得自己吃定淮西了嗎？”

朱橚從袖口掏出一枚紅彤彤的蘋果，咬上一口發出清脆的聲音：“胡相國，有話直說吧。”

“殿下坦誠，老夫也就不藏著掖著了。”

胡惟庸眼神如刀，“老夫是淮西人，老相國也是淮西人。雖說為官者當秉公行事，但這是官面話，真當起官來，有誰能不對老鄉有所照顧？平日里老夫確實跟那些淮西出身的官員走的近了些，故而受人之托，想來問一下殿下，我們之間無冤無仇，如此大肆抓捕我們淮西官員，可是瞧不起我等？”

吳王殿下的聲音溫暖：“胡相國，剛才本王已經說過了，錦衣衛指揮使平安這個人是我舉薦的，但我舉薦他，并非是出于私交，而是公事。同樣的道理，他怎么辦事，與我無關。”

“不過……本王有必要提醒一句胡相國。”

朱橚淡然一笑，“有這時間去找別人的問題，不如想想自己身上的問題。”

胡惟庸微皺眉頭：“殿下此言何意？”

“胡相國不都說了嗎，淮西與我無冤無仇，你品，你細品。”

朱橚轉身離去，懶洋洋的揮了揮手，“本王這里就不管飯了，胡相國，慢走不送。”

看著吳王的背影，胡惟庸眉頭緊皺，愈發覺得手腳冰涼。

……

“惟庸，吳王當真是這么說的？”

韓國公府上，李善長面色微變，連忙問道，“你確定嗎？”

胡惟庸拱手道：“老相國，學生句句屬實，這確實是吳王的原話，只不過……學生只覺得細思極恐，卻沒能想明白這句話到底是什么意思。”

李善長深呼了一口氣，他端起手旁的茶盞，想要喝口水冷靜一下，但握著茶盞的胳膊都在顫抖。

胡惟庸從未見過老相國如此慌張的時候，忍不住詢問道：“老相國，您是不是看出來什么了？”

李善長輕閉雙目，思索片刻后喃喃道：“若是照吳王這么說，那錦衣衛大肆抓捕淮西官員，應該也不是他的意思。他的話說的挺對了，我們淮西與他無冤無仇，沒必要得罪于我們。”

“這話有什么問題嗎？”胡惟庸追問道。

“那說明，在吳王的背后，另有其人指示。那人應該不是奔著老夫來的，否則一出手就是雷霆手段，不會像現在這般含蓄，既然不是奔著老夫來的，那就是……”

李善長憐憫的看了一眼胡惟庸，“惟庸啊，你去準備后事吧。”