山澗溪水流長，草叢鳥啼蟲鳴，一條丈寬小路橫穿樹林，如一冬眠長蛇盤臥林間。

說是路，其實就是行商走卒們為了周轉于各大城鎮，用雙腿不知歷經幾代人才開辟出來的小道，從未經受什么養護，若是有個坑洼，全都要靠后來的過路者好心將其填平。

然而就是這種路連接著北域諸多人類城鎮鄉村，堪稱是文明的血管經脈。

此時，一行年輕修士匆匆疾行于通幽小徑，走在隊首的正是歸心似箭的蘇璇鈴。不過由于她不得不遷就同行的師弟師妹，所以只能將速度壓得很慢。

可即便如此，初窺眾人卻還是叫苦不迭道：“蘇師姐，咱們自午飯之后已經走了一個多時辰，大家氣力都跟不上了，能不能休息一下？”

蘇璇鈴聞言展開地圖看了一眼，眉頭緊鎖起來，果斷拒絕道：“不行，此地前不挨村，后不著店，不是個適合歇腳的地方。再堅持半個時辰，等我們到了下一處村子再說。”

“但是蘇師姐，我們真的已經走不動了…”

碧云宗弟子們紛紛吵鬧起來，賴在原地不肯跟著繼續走了。

而其中最為驕橫的付全更是直接兀自原地坐下，往路邊的樹干一倚，全然置蘇璇鈴的命令于不顧，甚至高聲抱怨道：“蘇師姐好不講理，今日天剛破曉就把大家叫起來趕路，一走便是整整一上午，連喝口水都要邊小跑著邊喝，午飯更是只用溪水泡了幾張饃餅湊付了事，然后又催著大家繼續趕路…牲口都沒這么趕的。”

有人聞言立即附和道：“就是啊！從宗門到臨淵城咱們走了五六天，可是今天一個上午就快走了兩天的路程了…咱們又不是在逃難，何必如此著急？”

蘇璇鈴駐足轉身，見到眾人七歪八斜的丑態，頓時橫眉道：“瞧你們這懶散怠惰的模樣，可別說自己是碧云宗弟子，簡直是給宗門蒙羞！”

此話不可謂不重，眾師弟師妹臉色均是難看了些許。

“咱們來時要一邊追查叛徒下落一邊前進，速度當然需慢一些，而現在任務已經完成，當然是要全速趕回宗門，這種事還需要我解釋？”

蘇璇鈴沒有絲毫停頓：“另外，眼下這行進速度根本算不得快，起碼足以讓你們中修為最差的人跟上，僅是如此就喊苦喊累，你們還修什么仙？”

“…”眾人皆是被蘇璇鈴這番話懟得垂首不語，只有付全不滿地嘀咕道，“你一個開光，有真氣加持，當然不在乎我們累不累…”

蘇璇鈴聞言頓時被氣笑了：“付全你可別忘了，我們不是出來游山玩水的！這次任務中你付全出了幾分力，又添了多少麻煩，你自己心里難道沒數么？”

付全瞬間氣血上涌，面紅耳赤。

你修為高，你說的就全都在理？

你一個開光平地日行八百里，絲毫不顧及我們初窺的，這也在理？

我被那散修折辱的時候，你不僅不維護同門，竟還幫著外人推波助瀾，這也在理？

付全越想越氣，卻迫于實力差距不敢真的破口大罵，憋得腦袋都大了三圈，最終惡狠狠地往地上吐了口唾沫。

呸！娘的，等我回宗門，我必向師父告你的狀！

蘇璇鈴沒再搭理付全，而是環視一圈其余眾人，冷聲道：“此番任務，我敢說從頭到尾都是我一個人負責的。不僅是付全，我同樣也沒要你們幫任何的忙，而現在只是要你們加快些許步伐，結果這就開始抱怨了？”

“你們難道不知在這荒郊野外逗留是一件多么危險的行為？倘若有異獸或盜匪聞聲而至…”

蘇璇鈴本想要說“你們這么多人我可照看不過來”，然而這后半句話還未出口，便隱約聽見一陣窸窣聲由遠及近，像是什么東西正在以極快的速度朝這邊接近。

蘇璇鈴不禁陡然一驚，目光朝來時的方向投去，便只見小道盡頭出現一匹身體巨碩的四足怪物，腦袋像馬，鬃毛如獅，從鼻子里噴出蓬勃白氣，氣勢洶洶。

而這異獸背上分明坐著一中年男子，直挺著腰，絲毫不避道路兩旁野蠻生長的枝杈迎面撞來，因為凡是稍微接近其一定距離的樹枝，都會被某種無形的刀劍瞬間斬斷。

竟是一位通靈強者？

蘇璇鈴心生疑竇，剛要招呼眾師弟師妹讓開道路，卻只見中年男子勒住了馬，用審視的目光掃過眾人的臉。

“你們是碧云宗弟子嗎？”中年男子首先開口問道。

蘇璇鈴既是詫異又是不安，不知對方是如何認出自己了自己的身份，只得拱手行禮：“…是，碧云宗第一百三十二代劍門弟子蘇璇鈴，不知是哪位前輩當面？”

“臨淵城，荀鎮。”荀鎮淡淡地應道，“你們不必往前走了，跟我回臨淵城一趟吧。”

“原來是荀城主，久仰大名…”蘇璇鈴沒見過荀鎮，卻也聽說過這個名字，可是心中卻更是疑惑，摸不清對方來意為何，“不知荀城主…”

“寒暄就免了吧。”荀鎮一擺手，打斷了蘇璇鈴的話語，先聲奪人道，“昨日一群劫匪趁我不再城內夜襲了我府上，丟失了諸多財物，其中包括一枚價值斐然的極品玄丹，而你們這些碧云宗弟子有重大嫌疑。”

蘇璇鈴聞言愕然失聲，兩眼中滿是迷茫之色，看了看同樣驚惶的師弟師妹們，不由得問道：“荀城主，這里面肯定有什么誤會，我們碧云宗好歹也算是名門正宗，怎么會跟夜襲城主府的劫匪扯上關系？”

“我原也覺得你們碧云宗應該不會干出如此下作之事，只是在那顆玄丹丟失的地方遺留了一封手信，上面分明寫著‘此丹妙用無窮，汝等散修無福消受，我碧云宗當自取之’，你該作何解釋？”荀鎮板著臉，一本正經地說著他與袁參事先商量好的謊言。

蘇璇鈴則是被問懵了，又是默然好半天才應道：“荀城主，我真不知什么手信字據，如果您是來問客棧那一場大火的，我的確算是當事人之一，然而此事我也已與金樓袁掌柜約定好了事后賠償…”

“所以你對于此事無從解釋？”荀鎮再次搶白道，“那就跟我回臨淵城一趟吧，信上內容是真是假，一驗便知。”

蘇璇鈴張了張嘴，還想要說些什么自辯之言，卻只聽荀鎮接著說道：“你要知道，我正是看在你們都是名門正宗出身的份上才如此耐心，即便有著白紙黑字的證據只是認為你們有所‘嫌疑’。倘若換個人來，我可就沒這么客氣了。”

其最后一句話的語氣中已是帶有隱隱警示之意，周身散發出的殺念更是令碧云宗眾初窺弟子紛紛打了個寒顫，那向來張揚跋扈的付全幾乎連大氣都不敢喘一口了。

蘇璇鈴神情微冷，總算想明白過來一點：倘若真的有這么一封手信，那肯定是有人在潑碧云宗的臟水。

至于為什么…碧云宗避世隱居，如果不是自己這群人下山執行師門任務，荀城主怕是只能親自去拜碧云宗的山門才能詢問此事原委了。

然而一介散修去到別人主場，尤其是碧云宗這種避世的宗門問“你們是不是偷了我東西”，根本就相當于故意挑事，無論是不是人家干的，輕則免不了一頓毆打，趕下山門，重則小命不保。

除非有著足以自保的修為。

所以一般情況下荀城主唯有認栽，哪怕氣得咬碎了牙也只能往肚子里吞。

想來那偽造手信的家伙也是這么考慮的！

想到這里，蘇璇鈴正色道：“荀城主，此事肯定是有宵小之徒以為我碧云宗消息閉塞、不問俗事，便欲借我碧云宗之名恐嚇荀城主。”

“此等抹黑我碧云宗名聲之舉，我身為碧云宗弟子自是要追究到底，絕不姑息！”

只能說蘇璇鈴還是思考得不夠深，絲毫沒有往“荀鎮在賊喊捉賊”的方向想。

“我可以助荀城主將此事分辨清楚。不過我們眼下有師門任務在身，不好耽誤，請荀城主允許我這些師弟師妹們回師門復命，我一人跟荀城主回臨淵城足矣。”

荀鎮不知道蘇璇鈴的想法，沒料到蘇璇鈴如此爽快地答應了跟自己回臨淵城，本來以為還要再多費些口舌，甚至昭顯一下武力，故而稍微怔了一下。

“唔…你們愿意配合自是好極，那就隨我來吧。”荀鎮思索了一下，同意了蘇璇鈴的要求。

荀鎮并不怕這些碧云宗弟子將眼下之事回稟宗門，因為他也沒想把“玄丹失竊”一事徹底扣在碧云宗頭上，否則那可就是把一家名門正宗往死里得罪了。

他與袁參本來的計劃，是將碧云宗弟子“請”回臨淵城，在拍賣會上當著諸多宗門來使的面自辯一番，無需明確玄丹下落，只要讓各宗門來使看到自己為找回玄丹不惜得罪碧云宗的姿態，從而相信不是他荀鎮在烽火戲諸侯，而是玄丹真被偷了就行。

蘇璇鈴拱了拱手，轉身將喬旭的那把刀以及一塊血布交給了一位師弟，又將地圖與足夠的盤纏交給了另一人，最后留下了幾句“不要耽擱”之類的囑托，便跟在獅子駒的后面，朝臨淵城折返。

待其聲音漸漸遠去，林間重歸寂靜，碧云宗弟子面面相覷，許久后才有人試探般開口問道：“額…咱們接著上路嗎？”

“要不…再稍微歇一會兒？”有人提議道，引起了眾人的陣陣附議。

“歇什么歇？沒聽蘇師姐說此地不宜久留嗎？”突然有一個大嗓門力排眾議，說話的竟然是付全，“趕緊趕路！這個時候要是來個結丹的異獸咱們誰都吃不了兜著走！”

眾人聞言，倒是誰也沒敢有意見，一是因為付全的兇名，二是付全說的的確在理，結丹的異獸相當于開光修士，他們這群初窺肯定不是對手。

但其實，付全并不是忽地改了性子。

在其他人邁步前行時，他獨自墜在隊伍最后，回頭朝蘇璇鈴離去的方向望了一眼，眼神中閃爍著另有所圖的寒芒。

臨淵城城門下，聞博與喬旭正排在長長的進城隊列之中，以真氣抵抗著午后暑氣，雖然對于體力來說不是太大的消耗，但不免讓人覺得消磨精力。

“…太浪費了”喬旭忿然抱怨道，“大把大把的時間全都白白浪費掉了…”

一想到就算是被追殺的這幾天，自己都抓住了一切能夠修煉的瑣碎時間，可眼下卻只能站在人群車隊中做無意義地等待，對他來說實在是一種折磨。

聞博見狀不由得聳肩道：“你若是不想排隊，直接跑到前面插隊便是，反正普通人是不敢跟修士起沖突的。”

“…你怎么不去？別跟我裝什么循規蹈矩，不然昨天半夜我不可能在大街上碰見你！”

“自然是因為不想引起不必要的注意。”聞博指了指城墻門樓上一個修士，“看見沒？那家伙也是金樓的守衛，八成是為了篩查進出城的修士所以才出現在這兒。”

“不做虧心事，不怕鬼叫門。”喬旭陰陽怪氣地用這樣一句結束了兩人間的對話。

“讓開！讓開！荀城主回來了！”

就在這時，城樓上突然傳來一聲大喝，指揮著城下衛兵們將隊伍從中間分開，讓出了一條路來。

荀城主？

聞博與喬旭都像是聽到了什么關鍵詞一般，一邊讓道一邊朝身后張望，卻只見一匹獅子一樣的高頭大馬闊步走來。

一些商隊的馬匹竟是如感受到了血脈中的壓制力一般，四肢戰戰，躁動不安，非得三四個人緊緊拽著韁繩才能勉強拉住。

聞博眉頭皺起：荀鎮這家伙又出城干什么？

莫非是找到玄丹下落，親自去追了？那這是追到了還是沒追到？

然而下一瞬間，聞博全身都為之一怔，神情恍惚起來，所有的思路瞬間被凍結——他看見了緊緊跟在荀鎮馬后的蘇璇鈴。

而他身旁的喬旭臉色霎時變得慘白——他看見了跟在荀鎮馬后的蘇璇鈴朝自己這邊投來了目光。