“我想你要走的路也被碎石阻斷了，今夜是到不了家了。”神行客直起身子恢復了些力氣，他將掉落的頭發抓到腦后又四顧尋找，然后又回望精靈，“必須先找到吃的才行。看你的光背馬，想來也沒有帶干糧。你家一定離這里不遠吧，也許我們可以求助！”

瑟蘭督伊伸指向著灰暗的地縫，“那里有羊！”

神行客一瘸一拐地走近地縫兒。瑟蘭督伊發現他走路時左腳一著地腳踝總會不由自主地外翻，很有可能他失掉了外側的幾根腳趾，這就是他跛行的原因。

瑟蘭督伊跳下馬來幫著神行客將受傷的斑羚拉出地縫。小斑羚的前腿夾在地縫里折斷了，淌著血線，痛苦地聳拉下頭來咩咩低吟。瑟蘭督伊出刀抹了小羊的氣管，在神行客吃驚地倒吸一口涼氣之前小羊迅速死去。

瑟蘭督伊緩慢地將仍然雪亮的刀峰還入鞘中，慢到神行客在明亮如鏡的刀身上看到他藍色托帕石一般純凈的眸中盈滿水霧。于是神行客奪下小刀開始肢解斑羚。

神行客沒有讓瑟蘭督伊插手而是獨自將小羊扒皮、剔骨、燒烤。瑟蘭督伊拾了干柴投入火中。羊肉吱吱地冒出油脂焦熟了。映著火光，神行客仔細地轉動羊腿，他將烤熟的肉剔下一條，不怕燙地撿起一端遞給了瑟蘭督伊。

“嘗嘗，很香的。”神行客眼里閃著期待的光芒，微一點頭示意瑟蘭督伊快些接過去，另一只手擎著羊棒骨高懸于火焰上。

燒灼之下的肉痛疼似的嘶嘶呻吟著攣縮，油滴落，一簇簇火苗飛竄。

“我沒聽說精靈不吃肉噢！”神行客將涼掉的肉條抿進嘴里，再剔下一片，“你不吃可沒有其它東西吃噢。冬天沒有野果。”

他將羊肉扎在刀尖上遞給瑟蘭督伊，將刀把插進他空握的手心里。這個人類很細心很體貼，他顧及精靈的情感一邊勸慰一邊獨立承擔制作晚餐的工作。瑟蘭督伊嘗著鮮香的嫩肉，人類的手藝挺不錯。

人類將其它的肉烤好包裹起來帶在身邊，滿意地感慨道：“下頓飯都有著落了！”

“小精靈，你冷嗎，不冷的話我要滅掉火了？”

“不冷。”

火光堙滅以后黑暗圍攏上來。等了一會兒，一人一精適應了昏暗的光線，尤其是精靈可以看得更遠些了。天空沒有星光也許是因為時間根本就沒到晚上。先前饑餓與搏斗的困擾讓人類對時空的辨別有些錯亂，他故作悲傷地環顧四周，撣撣額頭問道：“小精靈，你知道該往哪兒走嗎？”

“我來的方向遍布裂痕，我要走的路被松散的碎石壓住。”

“看來我們選了個好地方呆待著。”神行客揉捏著眉間，像沉思者那樣靈光一閃，“啊，我想起來了，這下面有條河，河邊有古路的。”

瑟蘭督伊靜聽地下淙淙的水聲比之先前的氣勢弱了很多。

“你對這里的地形很熟悉，要說你不是探子都沒有精靈會相信。”

神行客流暢地將還鞘的寬刃劍插進腰間懸掛的鹿皮劍套里，整理好衣襟又看了看仍舊坐在紅色灰燼邊的瑟蘭督伊，說道：“這你可猜錯了，小精靈。我是信使嘛，自然知道路的。”

“那下面有半獸人！”瑟蘭督伊說得平靜都沒帶什么表情。

神行客夸張地捋了一下頭發，揚首將粘粘的發絲甩動起來。

“小精靈，你害怕了？”

如果他是國王，這動作還有些瀟灑耐看，不過由長年不洗澡的神行客來做，坐在低處的瑟蘭督伊只擔心他發上的細砂子別落到自己身上。

神行客看到瑟蘭督伊跳到小馬身邊，牽著馬鬃向著梯子河上高崖處走去，聽他回過頭與自己斗嘴，“你別后悔就行！”

那小精靈依偎在馬兒身邊，額頭觸及小馬的眉心溫柔地抱著它，纖細的身影靜靜佇立在高崖上，他身后就是灰暗無垠的天空。神行客不由得暗暗擔心，讓這么美麗的生靈與獸人同穴而行簡直是罪過！

神行客緊跟而來，看到精靈在等自己。精靈手指崖下一條稍緩些的Z字型小路，問道：“看到那下面的水波了嗎？”

梯子河底金光點點水波粼粼。神行客目光里精芒閃耀，抿緊的嘴角現出一絲弧度仿佛成竹在胸，他沉思的樣子里不見得失憂患的對抗只有掌控自由的信心。可以說這個人類在做決定時有一種不可言喻的魅力。瑟蘭督伊靜等他的決定。

“馬兒沒法走下去！”神行客轉過臉來看著瑟蘭督伊，帶著些微的惋惜。

“它可以跟我們一起下去。”瑟蘭督伊篤定地說。

“馬兒會害怕的，它不是巖羊！”神行客不想爭執，小聲解說。

瑟蘭督伊導引小馬一步一步穩穩地跨下崖邊的石塊。小馬繃緊身體，四肢發力，馬頭低垂下來踩踏著瑟蘭督伊的足跡跟著他走去。

神行客又詫異又贊嘆地咧開嘴笑了，“有趣！”

陡崖上的棧道居然沒有在地震中損毀，神行客扭動了一下脖子，仰望陰霾中巖石突兀的崖面，看不見獸影。

“這外棧道原是條古路，后來請矮人修筑了地道就廢棄不用了，再后來風沙磨平了崖頂，精靈稍加修整就有了更加寬闊的通道。”瑟蘭督伊解釋道。

神行客看到，那匹小馬將頭貼在小精靈靠近山崖那側的身體上，努力不去看崖下裂隙，馬耳時不時轉動諦聽，四蹄穩健地踏在堅硬的巖地上，即使是連自己都稍嫌吃力的陡坡，那匹馬兒只是借了一點兒小精靈的支撐就沉穩地通過，真是匹天賦異稟臨危不亂的好馬！

出于騎士對俊馬的愛護，神行客走在了小馬的外側堵住它可能墮崖的方向。

突然瑟蘭督伊停下了，神行客不解地問道：“發生什么事了？”

“棧道的木枕腐壞了。”

“那就過不去了？”

“不是。”瑟蘭督伊在小馬耳畔說了什么，好像是精靈語，神行客此時沒有聽明白。

瑟蘭督伊再轉回頭對他說通用語，“我可以走過去，但是朽木承不住你的體重。”

神行客氣惱精靈說得好像他是拖累一樣，眉毛一挑，單手抱臂另一只手拖起下巴，玩味兒地說道：“應該是朽木托不住馬兒的重量吧！”

“它可以直接跳過去，棧道只壞了一小段。”瑟蘭督伊不再看他而是轉向前方。小馬在旁邊輕輕呼氣，像忍住笑的喘息。

神行客聽說只壞了一小段，湊向前來，邊走邊說：“噢，我也可以跳過去的。”

瑟蘭督伊向坡下讓開一點兒使得神行客站到了腐爛的棧道邊。

那是一段損毀的棧橋虛搭在缺損的巖石上，距離有二十幾步遠，對面的道路漸漸開闊平坦。

瑟蘭督伊撫摸著小馬的脊背，小馬開始后退、助跑、騰躍，飛一樣地跨過斷裂的巖壁安穩地落在了對面，它旋身甩尾高昂起頭驕傲地看著主人。瑟蘭督伊只是捏捏身邊小樹的干枝，咔嚓一聲脆斷。沒有得到主人贊賞的小馬叉開前腳低下頭不滿地使勁兒甩動腦袋。

神行客看著耍賴的馬兒嘿嘿笑了幾聲，說道：“這馬兒極有天賦。要和馬兒分開走了么？”

瑟蘭督伊垂下眼眸，“我很想和它一起走！”

神行客抱臂開懷笑道：“你這個口是心非的精靈。”

“如果不從這里過就要下到河邊，獸人聚集的地方。”瑟蘭督伊指向水中的光亮，“那些是獸人點燃的火光。”

嘩啦一聲，那段腐壞的棧道掉下去了。

神行客拔出寬刃劍，手撫刃鋒瞇起眼睛，陶醉在劍氣中，“今晚為民除害了！”執劍的神行客周身散發出凜冽的氣息，連霧靄都會退避三舍，那身灰黑相間的衣袍和油膩的頭發都閃爍著黝黑的烏金光澤，像個沒落王族般堅守著與生俱來的榮耀。

瑟蘭督伊結下繩梯，他倆順利到達罅隙里的暗河。森涼的空氣驅散了一些獸人的氣味。瑟蘭督伊一箭了結突然闖進視野的兩只獸人，神行客持劍警戒。他倆順水而行。

河岸上火把林立，有獸妖睡倒在地。他倆隱身在油黑木枝下的石窩里望守夜的妖怪。

地震剛過，沒有妖怪敢于睡在洞中，這一大家老老小小都裸睡河濱。妖怪都已困倦熟睡，想來也快要天亮了。火光映照得虛空濃墨一片，光暈之外是人類目力不及的所在。神行客輕輕碰了碰精靈，瑟蘭督伊會意指向河的下游，穿過妖怪的領地有一處更加幽暗的洞口吞吐著風的哨音。

沖突在所難免，一場屠殺過后，他倆踏過滿地尸身鉆進旱洞。水從旁流過，成為地下暗河。雙洞之間由一塊劈落的巨巖隔絕。

辛酸騷臭各種難聞的氣體充斥著洞穴，人類慢慢放開呼吸逐漸適應了這里污濁的空氣。瑟蘭督伊緊跟在神行客之后，眉頭緊蹙盡量屏住呼吸。走了很長一段路，洞里有風，風中聽不到瑟蘭督伊的聲息，神行客有點心慌，他不曉得在這黑暗、幽閉、死寂的山洞里精靈怎樣了。

心驚時神行客右臂向后一抓卻什么也沒摸到，瑟蘭督伊躲到了左邊。

“你干什么？”小精靈輕吐每一個字，聲音微弱得出口就吹散在了風里。

山洞本來就讓精靈難過，何況還有人類都無法忍受下去的腐臭，敏感的精靈要怎么辦？這種氣味如果能用一個臭字形容，那它都是好的，事實是它不只臭，還摻雜了惡劣的言語都無法形容出來的怪味兒，令人不停地作嘔。

神行客強行咽下胃里的酸水，放輕松調侃道：“小精靈，你走路足音重一點好不？一點聲息都沒有，我還以為你丟了呢！”

“神行客，你走路那么用力，小心踩翻了活板掉下去！”

瑟蘭督伊的話余音未落，神行客突然消失在了眼前。木板忸怩的翻轉聲陰慘慘地回響，夾雜了幾聲斑羚垂死呻吟般的驚叫。

灰暗的光線下精靈看清神行客真的翻進了地坑。瑟蘭督伊撬開機關縫隙，掀掉長長的板子。地坑很深，只能看到神行客的頭頂。尿液的腥騷直沖鼻端，牽腸掛肚地肆虐一番。

“你還好吧？我只是開個玩笑，不是要詛咒你！”

神行客聽得精靈的聲音中隱隱藏著歉意就稍稍壓下胸中騰起的怒氣。他壓抑著沒好氣地答道：“幸好不是你掉下來，否則一準兒被熏死！”

神行客環顧地坑，“這是個儲物窖，有幾只半死不活的動物，可能是斑羚，聽那叫聲是的。”

“向前走，有慢坡，可以上來！”瑟蘭督伊的聲音已經很微弱了。

神行客感覺不妙，幾步竄上地面。精靈蹲在坑口以衣袖掩住口鼻再也說不出話來，腦中都是即將失去空氣的鈍痛。神行客立刻挽起他的胳膊將其拉起拽出洞去。

洞口的惡臭更甚，已看得見外面夜空的微光了，但是這段路更加的折磨人。他倆扶著巖壁勉強支撐身體，趿拉著腳磕磕絆絆地踏著尖銳的石礫。軟爛并且暗藏砂粒的東西粘在手上又裹上油滑濕臭的粑粑，再也不能以手捂住口鼻。

神行客抓過精靈使勁兒將他推出洞口，然后自己再手腳并用地爬出洞來。貪婪地深深一吸，讓世間最甘冽的空氣一下子脹滿肺腑，沒有比這更妙的享受了。

神行客張開雙臂向天擁抱夜空，舒出一口惡氣排凈心中煩惡，看見精靈尋著水聲而去，久未打理的蒼勁腮邊淺淺浮現一絲笑容。

精靈找到地下暗河的出水口洗凈了雙手抹凈了靴底。神行客則是直接跳下去從頭到腳浸泡個痛快，還笑嘻嘻地問道：“小精靈你不下來洗個澡，很爽噢！這輩子再沒有比這更讓人懷念的清水與空氣了。”

“你小心著涼！”

神行客撲騰了幾下漂凈自己就迅速爬上岸來，他溫熱的身體在露夜寒風中冒出絲絲白氣，乍看下像個全力爆發的斗士。

瑟蘭督伊燃起篝火，溫暖降臨了。他倆在獸妖的地盤上休息。神行客脫下濕透的外衣，撐開來掛在火邊烤干。紅紅的火光薰得人微醉，神行客赤膊上身舒展著身體仰靠在鋪好的細枝上，古銅色的油亮肌膚恣意地散發勃勃生機，靠近火邊的半身染得赤色熒光。被他蹬脫的靴子隨意扔在火邊，一只立著一只翻倒了，汩汩地流出水來。

神行客彎起長腿側坐起來，一邊添柴一邊將火攏得旺些，他虬勁有力的肌肉勻稱挺拔的身體在火的烘烤下盈滿生命的熱力，狂放不羈的姿態卻沒有讓人感覺這是喪失了禮儀。

“小精靈，你這樣拘謹，我只好穿著濕漉漉的褲子烤火，很不舒服。不如你去洗個澡，圍著火堆將衣服烤干。不過是初生嬰兒的狀態，都是大男兒有什么好害羞的！”他的語氣那般純潔，自然地好似出自天地本心，沒有半點戲謔的心思可以被世俗垢病。

瑟蘭督伊淡淡地回應：“你放心我不看。”

神行客當真立時脫下褲子重新躺了回去，與瑟蘭督伊隔火相望。

干枝噼啪爆裂引得火焰激烈地跳動，熱浪撲襲，炙烤著在寒露中冷透了的生靈。

瑟蘭督伊覺得暖和多了，輕輕摘下帽兜，微一縮肩膀脫下了褐色的外套。神行客看著他抱起外衣走向水邊，此前被帽兜攏住的頭發流金一樣披灑下來。明亮的光照進神行客的靈魂深處，像極了大半年前在鮑黑尼亞莊園邊境將之拉出地獄的生命之光。那時他恍惚看見救他的是個金色的小精靈。神行客想起，此處應該距離鮑黑尼亞莊園北緣很近了。

瑟蘭督伊洗干凈外套將之展平涼在樹枝上。神行客看見精靈銀藍色的腰封，那是屬于精靈王國王宮衛隊成員所有的標志，他猜到這個精靈的身份。

精靈拾了一些松柏枝投入火中，不一會兒淡淡的松香味兒溢出。他靜靜坐于火邊仰望天空似乎在尋找什么，那頭鍍上金紅火光的長發隨即輕輕晃動。這個角度神行客只能看見他被火焰映紅的側臉那剔透的緋紅色，嫩紅的指尖在發根處由內向外梳理著，金色的波浪從指根湍急墜下。

神行客沉醉在自我的幻想里，揣度著面前的金光與記憶深處那不滅的光的契合度究竟有多少？他自是不會忘記當日的救命之恩的。如果不是有人殺死蜘蛛抵御了危險，以精靈餅干支撐他找到藏身處所，他早已在見到公主前就被毀滅了。神行客自嘲地笑過默默穿上衣衫。

“小精靈你在找什么？”

“數星星。”

神行客迷茫地抬頭仔細尋找，再低頭又換回從前漫不經心的笑容，“這么幾顆星不夠你數到睡著的噢！”

他將精靈干透的外衫拿起披在了瑟蘭督伊肩上，“你住在鮑黑尼亞莊園嗎？”

“是的。”

“還有多久能到達？”

“在星辰落下之前。”

“我們走吧。”

神行客熄滅了火光，寒氣蜂擁侵襲而至。他注意到精靈身上飄散的草木馨香，感慨道，精靈真是不染塵的生靈！原來他從未被獸洞里的濁氣污染。

山路上行，一人一精艱難踏著巨大獸妖刨下的墊腳坑向崖上攀爬，爬出古怪扭曲的禿枝圍成的林障。一輪紅月西沉，意欲藏進天邊的塵埃里。月面如同稀釋過的血水一樣的底色上黑色斑駁的暗影變幻著痕跡。

神行客皺緊眉頭直到聽見清越的一聲嘶鳴，小馬歡快地揚蹄跳躍著跑來，低下頭親昵地扎進精靈懷中。瑟蘭督伊撫摸著馬兒耳根的絨毛，與它低聲說了幾句精靈語。

“神行客，從這里向北折返就到王宮了，你沒有想過要去鮑黑尼亞莊園吧？”

“是的。”神行客見精靈眼中沒有歡迎的神色，反之恨不得將他越踢越遠，輕撫了一下低下的額頭，故意擺出貴族式的無奈同意后施禮贊成的那種委屈表情。“小精靈，我們患難與共，平安了你就立刻要趕走我，甚至連名字都不告訴我，我真是傷心！”

“人類傷心又不會死。”天就要亮了，ADA一定等急了，瑟蘭督伊沒心情看他的無賴表演，不耐煩地說道，“因為信使的遺誤而丟失性命的人類會不會化成厲鬼向你索命呢？”

“我可不膽小！精靈，借你的馬一用，日后我會歸還的。”

“那酬勞呢？”

神行客笑了，“我現在一無所有，不如暫且記下一個承諾。我以劍起誓，待日后功成名就，決不失言！”

“你還真會做無本生意啊！”瑟蘭督伊將小馬向前一送，馬兒不情愿地回身嗅嗅他。

“它只負責送你到王宮。”他接著對馬兒說：“三天后我會來此接你回家，去吧！”

神行客跨上光背馬夾緊馬腹在原地顛了兩顛，向著瑟蘭督伊施了一禮絕塵離去。