睡得晚了天亮得早，瑟蘭督伊翻過(guò)身背對(duì)著窗，將頭埋到枕頭下面準(zhǔn)備懶床。

亞莉克希婭夫人按時(shí)送來(lái)早點(diǎn)，不饒人的大聲說(shuō)道：“噢，我親愛的孩子，你再不起床夫人可要出門去了，你就來(lái)不及和NANA道早安了！”她在暗金纏枝雕花的桌臺(tái)上擺好點(diǎn)心，再拉開遮陽(yáng)的垂幔。室內(nèi)并沒(méi)有因此亮堂多少，但是那些綻開的紫藤花和向陽(yáng)的綠葉在微風(fēng)中動(dòng)了一動(dòng)歡呼著道過(guò)早安。光線染上金紫艷綠的色彩沖到床邊，瑟蘭督伊揉揉眼睛坐了起來(lái)。

“NANA要去哪兒？”

亞莉克希婭拉過(guò)一把高背椅放到桌前，隨口答道：“到莊園的南邊界去?！?

“南邊，昨天？”瑟蘭督伊立時(shí)清醒，拖著睡袍跑進(jìn)花園。

亞莉克希婭驚呼：“孩子，你干什么去，你起床還沒(méi)有梳洗呢？”

瑟蘭督伊匆匆躍過(guò)花池，沿直線翻過(guò)花園的垛墻，撲進(jìn)正在整理馬兒鬃毛的瑞麗菲娜夫人懷里。

瑞麗菲娜夫人吃了一驚，抱緊兒子驚疑地問(wèn)他：“好孩子，做噩夢(mèng)了？”見他抱緊自己沒(méi)有答話，接著玩兒心興起，“難道是看見NANA愛撫馬兒，你吃醋了？”

瑟蘭督伊悄悄嘟嘴，這NANA，一夜就被ADA感染了！他抬起頭來(lái)懇求道：“NANA可以不出門嗎？”

“為什么？”

“在家里陪陪我，不要到南邊去！”

“為什么不能到南邊去？”瑞麗菲娜夫人再問(wèn)，看著兒子海藍(lán)寶石一樣的眸子散發(fā)著誠(chéng)摯的光，夫人溫柔地拉開他，脫下外袍裹在了兒子身上，又摟緊他向著起居室走去。

緊張過(guò)后瑟蘭督伊感覺(jué)很累，也很困倦，他靠在NANA身邊。母親看著兒子稍顯蒼白的臉色軟下心來(lái)，把所有的疑問(wèn)拋到一邊。迎面亞莉克希婭追了出來(lái)，接過(guò)夫人的防風(fēng)帽還有手套跟隨著一起上樓。

起居室里瑞麗菲娜夫人親手為兒子梳理頭發(fā)，穿好衣服，問(wèn)他：“累嗎，昨天你到底跑了幾英里山路？”

“路到不遠(yuǎn)，只不過(guò)是負(fù)重而行。”瑟蘭督伊笑道，“感覺(jué)比昨天要累很多?！?

母親在身旁坐下，拿過(guò)早點(diǎn)遞到他手上，“吃過(guò)早飯?jiān)偃ニ粫?huì)兒吧！NANA不走，NANA守著你?！闭f(shuō)完在兒子額上印了一吻。

這幾天領(lǐng)主大人都沒(méi)有回府，同邊境巡邏隊(duì)一起在鮑黑尼亞莊園邊界剿殺巨蛛。瑟蘭督伊從父親那里得知測(cè)試通過(guò)的確切消息以后就沒(méi)有興趣親自看結(jié)果了，只等集訓(xùn)的入營(yíng)通知了。瑞麗菲娜聽從了兒子的話幾天沒(méi)有出府，稍后兵士報(bào)信說(shuō)歐羅費(fèi)爾大人一舉搗毀了兩處巨蛛的巢穴。

任務(wù)完成以后，歐羅費(fèi)爾大人宴請(qǐng)了巡邏隊(duì)員，這時(shí)訓(xùn)練營(yíng)的開課通知也送到了。宴飲歡騰，歐羅費(fèi)爾飲下不少烈酒，慶功的精靈們隨著悠揚(yáng)的樂(lè)曲此聲高彼聲低地輪流和唱，直唱到豐碩的花蕾盛極而落，飄飛的薄瓣猶如粉蝶載滿月光飄零。

精靈們互相敬酒祝福。佳釀的芬芳熏得精精欲醉，連同扶搖向天的山毛櫸都沉醉在他們的歡聲笑語(yǔ)里，更不要說(shuō)貪杯的藤蘿正如觸手般伸進(jìn)酒壇竊取瓊漿玉液了。宴飲一直鬧騰到午夜，歐羅費(fèi)爾提前退席，沒(méi)人注意到領(lǐng)主大人何時(shí)離開的。其他精靈繼續(xù)歡鬧自己的，載歌亦載舞。

瑞麗菲娜夫人在廳堂迎候，多日不見，歐羅費(fèi)爾大人榮光不減，如同銀月的輝光籠罩全身。勝利的喜悅沒(méi)能增加他一分的驕傲，連日的辛勞也沒(méi)能減損他一分的光彩。依偎在歐羅費(fèi)爾身邊總能欣享安然。

夫妻二人禮節(jié)性地?fù)肀н^(guò)后，歐羅費(fèi)爾戀戀不舍地輕輕松開了手，問(wèn)道：“兒子呢？”

“早就睡下了。”

“噢，看來(lái)我回來(lái)晚了?！睔W羅費(fèi)爾一臉的遺憾，“入營(yíng)通知到了。我打算讓他明天同回宮復(fù)命的巡邏隊(duì)員一齊啟程，這樣路上也好有個(gè)照應(yīng)?！?

“這么快？”

“舍不得了？”歐羅費(fèi)爾笑道，“我也可以先收起來(lái)，再等兩年送他去參訓(xùn)。”

“噢，大人，這一點(diǎn)兒也不好笑。”瑞麗菲娜蹙了眉頭，“瑟蘭督伊可一點(diǎn)兒準(zhǔn)備都沒(méi)有，這太倉(cāng)促了?！?

“但是，精靈王派了我到什桃芮莊園幫忙消滅獸人，我不能送瑟蘭督伊到王宮去，讓他獨(dú)自行路又不放心。”歐羅費(fèi)爾擰了擰眉毛認(rèn)真地考慮一種可能，“也許我應(yīng)該向精靈王辭掉一些差事多陪陪兒子，不然臭小子都和他ADA疏遠(yuǎn)了。”

“不會(huì)的，是你想多了！”瑞麗菲娜輕靠在丈夫肩頭，“孩子們小時(shí)候總是對(duì)外面絢麗繽紛的世界很好奇，那是他們還不了解。等他們見過(guò)了，哭過(guò)了笑過(guò)了就厭煩了，才會(huì)懂得沒(méi)什么轟轟烈烈的旅程會(huì)比家里更好。小的時(shí)候往外跑長(zhǎng)大了就知道該回家了。讓他們?cè)皆玑尫诺艉闷娴奶煨跃驮皆缦肫鸹丶??！?

歐羅費(fèi)爾無(wú)言拍拍夫人的手，沉思了一會(huì)兒。他們兩人只要靠在一起就是慰藉，就能感受得到彼此之間流動(dòng)的愛。

“封閉集訓(xùn)持續(xù)大半年呢，到時(shí)候兒子的生日都過(guò)了，我還是先把禮物送出去的好，要他帶在身邊，思念父母時(shí)也能有個(gè)安慰。”歐羅費(fèi)爾捧出一只明亮的水晶罐，里面填滿了寶石，像是星星的碎屑。原來(lái)是一罐許愿砂。

精靈都喜歡亮晶晶純真美好的事物，所以歐羅費(fèi)爾相信這罐有著父親祝福的魔法寶石兒子一定會(huì)喜歡的。

瑟蘭督伊睡熟了，他父親輕手輕腳地坐到床邊深情地凝望著床上的寶貝，好一會(huì)兒父親大人都沒(méi)有動(dòng)。

歐羅費(fèi)爾不自覺(jué)地飽含著笑意，將水晶罐放在床內(nèi)側(cè)兒子的枕邊。寶石的微光映照過(guò)床上孩子的眼簾，他動(dòng)了一動(dòng)潛意識(shí)里躲避著光線，終是抵不過(guò)被驚擾的不安，睡眼惺忪地看到父親坐在床邊，呢喃一聲，ADA！

歐羅費(fèi)爾為他蓋好被子，“睡吧，ADA沒(méi)事兒，就是看看你。睡吧！”

小精靈正是渴睡的年紀(jì)，又是深夜里實(shí)在困得不行，ADA的氣息就在身邊，叫人即安心又欣然。瑟蘭督伊就沒(méi)打算起身，只是抓起父親垂在他床頭的銀色長(zhǎng)發(fā)睡得香甜。

歐羅費(fèi)爾守了兒子一夜未合眼。瑞麗菲娜夫人也沒(méi)有入睡，她親手打理好兒子的行裝，又連夜做了果蔬口味的蘭巴斯給他帶上。

瑟蘭督伊醒來(lái)看到父親就在身邊，仔細(xì)想想原來(lái)夜里竟不是夢(mèng)。父親正溫柔地笑看自己，忽然覺(jué)得一下子回到被父親抱在懷里的那個(gè)年紀(jì)。難道發(fā)生什么事情了嗎，自己怎么一點(diǎn)記憶都沒(méi)有呢？他立刻爬起來(lái)，偷眼瞄向窗戶，起床的時(shí)間也不晚，身上也沒(méi)病沒(méi)痛的，一切都很正常嘛。那就只有父親不太正常了！

好在他想這些只是一剎那，由他父親看來(lái)不過(guò)是頓了一下就歡愉地打呼了。

“早安，ADA！”

“早安，兒子！”

歐羅費(fèi)爾站起身活動(dòng)下筋骨，走到桌臺(tái)邊，“快起來(lái)吧，兒子，吃過(guò)早飯ADA有事要宣布?！闭f(shuō)完父親大人就出去了。

等瑟蘭督伊來(lái)到餐廳時(shí)父母都已經(jīng)坐在那里了，“早安，NANA！”

“早安，兒子！”

父親有什么重要的事情要宣布，瑟蘭督伊邊吃邊想。

他父親可沒(méi)什么心思吃飯，直接問(wèn)道：“兒子，你想?yún)⒓油鯇m的集訓(xùn)嗎？”

瑟蘭督伊吃驚地看著父親，這可不是父親允許的早餐禮儀，而且父親今天對(duì)他的稱呼也怪怪的，從前父親對(duì)他叫臭小子臭小子喊得多順口，轉(zhuǎn)念一想，許是王宮的通知已經(jīng)到達(dá)，父親并沒(méi)有強(qiáng)烈反對(duì)呢！

“如果可以的話，我希望今年就能參加?！?

歐羅費(fèi)爾遞出通知，攢足笑容才說(shuō)道：“恭喜你如愿了。不過(guò)日程緊急，今天就要出發(fā)了。早餐后我會(huì)請(qǐng)巡邏隊(duì)送你到王宮，一路平安，兒子！”

早飯后母親送他上馬，瑟蘭督伊環(huán)顧四周沒(méi)有見到父親。母親拉好他的披風(fēng)，慈祥地對(duì)他笑笑，“你的ADA被精靈王派到什桃芮莊園協(xié)助剪除獸人了，已經(jīng)先一步出發(fā)。想家了許個(gè)愿，父母就會(huì)聽到。去吧，孩子！”

瑟蘭督伊跟著巡邏隊(duì)成員向王宮出發(fā)。莊園里，母親一直站在那里目送他漸行漸遠(yuǎn)，母親周圍是女管家和仆人，還有衛(wèi)士，都在向他揮手道別。這是他55年來(lái)第一次離家，一去就要半年，怪不得亞莉克希婭夫人直垂淚，而母親只是帶著溫暖的笑容送別，父親直接躲掉了他忍不住舍不得的這個(gè)場(chǎng)面。

歐羅費(fèi)爾向著什桃芮莊園進(jìn)發(fā)，一路上總是出神。既然不能像妻子一樣抱著孩子感受思念的噬咬，強(qiáng)行放手又做不到，不如逃開。孩子總該慢慢長(zhǎng)大！而半年之久對(duì)于精靈來(lái)說(shuō)不過(guò)彈指一揮間。

集訓(xùn)加強(qiáng)了這群剛成年精靈的應(yīng)急能力、作戰(zhàn)技巧與體能素質(zhì)。一切課程模仿實(shí)戰(zhàn)進(jìn)行。通常在對(duì)敵時(shí)，不滿300歲的精靈在內(nèi)圈射擊，年長(zhǎng)的精靈更擅長(zhǎng)近戰(zhàn)，他們被安排在外圍作戰(zhàn)。短兵相接時(shí)就由年長(zhǎng)的精靈護(hù)衛(wèi)年輕的精靈突圍，將傷亡減到最低。精靈們除了練習(xí)弓箭，還要學(xué)習(xí)格斗，除了練武還要學(xué)習(xí)歷史、醫(yī)藥、偵察等種種技能。

除了教授時(shí)教官看管嚴(yán)厲，自由練習(xí)時(shí)每次的切磋摔打都更增近小精靈們的友誼，小精靈們樂(lè)天的個(gè)性也使得他們可以在日復(fù)一日枯燥的練習(xí)之余尋找趣味兒的事做，無(wú)傷大雅地捉弄教官就是其中之一。

實(shí)戰(zhàn)演習(xí)中未開鋒的粗木箭齊飛，小精靈們?yōu)榱诵愠錾鋼舻木珳?zhǔn)居然一致瞄準(zhǔn)眾教官組成的敵軍的眼耳、口鼻、骨縫，甚至有時(shí)還會(huì)瞄準(zhǔn)跨部。有時(shí)小精靈們?yōu)榱藞?bào)復(fù)訓(xùn)練的嚴(yán)苛，也會(huì)組隊(duì)輪流射擊同一部位，這樣被緊盯上的教官就會(huì)很狼狽，畢竟被木棍擊中也是非常痛的，尤其是某次總教官被卓爾打中了下跨并且掀翻在地。

演習(xí)就此結(jié)束，小精靈們成排的在星辰之光下接受罰站，美其名曰，勝利的獎(jiǎng)賞。這番耐力與體力的訓(xùn)練持續(xù)了三個(gè)晝夜，倒下了一半的精靈。包括瑟蘭督伊在內(nèi)筋疲力盡勝出的精靈們被允許休息一天，然后可以參加高階的測(cè)試。如果通過(guò)測(cè)試就可以成為王宮護(hù)衛(wèi)隊(duì)的正式成員了。

就在小精靈們?cè)驯г贵w力都還未完全恢復(fù)很難通過(guò)測(cè)驗(yàn)時(shí)，總教官恰巧從旁經(jīng)過(guò)，他義正嚴(yán)辭地教訓(xùn)道：“戰(zhàn)場(chǎng)上可不問(wèn)你體力是否充沛良好！”

一地的小精靈沒(méi)了聲響，總教官輕俯在瑟蘭督伊耳畔警告道：“別以為我不知道演習(xí)那天是你的主意，今后，我會(huì)給予你更多的關(guān)照，這有助于你日后的成長(zhǎng)。”

教官走開后，瑟蘭督伊撓撓被熱氣吹得癢癢的耳朵。卓爾湊上來(lái)問(wèn)道：“他都說(shuō)了些什么？”

“他說(shuō)后面的測(cè)試很難?！?

卓爾大聲說(shuō)道：“這有什么關(guān)系，不試過(guò)怎么能知道通不通得過(guò)?！?

總教官果真說(shuō)道做到。

通過(guò)了高階測(cè)試的年輕精靈們被聚集到邊境線上分組完成不同的任務(wù)。瑟蘭督伊他們這一組站在荒涼的山崗上，領(lǐng)到的任務(wù)是活捉一個(gè)半獸人。55歲的瑟蘭督伊、112歲的卓雅卓爾雙胞胎姐弟、300歲的沃爾特、150歲的格瑞斯、321歲的杰爾曼、276歲的尹達(dá)爾戈七個(gè)精靈不知道其他組員只是在校場(chǎng)上圍獵教官們抓捕的野獸，而他們要面對(duì)的是智商較高的窮兇極惡的半獸人。當(dāng)然，教官們也加派了人手躲在暗處高度警戒。

將近入冬了，山風(fēng)呼嘯。

瑟蘭督伊拉起褐底上描繪著綠蘿花紋的外套帽兜。七人尋了個(gè)避風(fēng)處圍攏在一起面朝外組成一個(gè)圓圈兒。卓爾提議進(jìn)林子去找找獸人的足跡。格瑞斯大不愿意，她說(shuō)缺衣少食的秋冬之際出國(guó)境太過(guò)危險(xiǎn)。

杰爾曼接茬兒，“那我們追蹤的本事豈非白學(xué)了？”

“要是有落單的半獸人就好了?！币_(dá)爾戈緊了緊衣領(lǐng)，“干點(diǎn)什么吧，這樣等下去會(huì)凍僵的?！?

“我們巡邏國(guó)境線吧！”瑟蘭督伊巡視著山林再掃過(guò)同伴。

“也成，就算自身成為誘餌，為國(guó)犧牲了也算師出有名。”沃爾特第一個(gè)贊同。

卓雅出其不意踢了他一腳，“一講話怎么就這么晦氣！”

尹達(dá)爾戈當(dāng)先走出去，七個(gè)精靈排成縱隊(duì)沿著邊境跑過(guò)兩個(gè)來(lái)回，回頭望見最近的村落如云似霧的飲煙飄蕩。

卓爾一揉肚子大聲打出一個(gè)響嗝。經(jīng)過(guò)總教官的特訓(xùn)，天生神力的卓爾成長(zhǎng)為一個(gè)力量型戰(zhàn)士，七個(gè)精靈中屬他最為高大粗壯，缺陷是最不禁餓。

“這樣不行，雖然教官?zèng)]有限時(shí)，但是也沒(méi)有為我們準(zhǔn)備干糧。深秋沒(méi)有野果可采了，我們熬不了多久的?！弊繝栍魫灥氐?，使他最難過(guò)的莫過(guò)于饑餓。

“晚上就會(huì)有收獲?！鄙m督伊對(duì)他說(shuō)。

沃爾特順著瑟蘭督伊的視線遠(yuǎn)眺，境外林地間樹木的晃動(dòng)不似自然的節(jié)奏。

“可能會(huì)有一場(chǎng)硬仗。”沃爾特解開背囊取出三片蘭巴斯遞給卓雅卓爾姐弟各一片，“先吃飽飯。這可不是演習(xí)了，不能叫停的?！?

卓爾見到食物一聲歡暢的長(zhǎng)吁。

瑟蘭督伊拿出母親親手做的果疏蘭巴斯分給其他沒(méi)有帶干糧的同伴。

卓爾驚嘆：“你帶了不少呢，省著點(diǎn)夠三天的量。這次集訓(xùn)你帶了多少吃的?。俊?

“之前我一塊都沒(méi)動(dòng)過(guò)！”

“再給我一塊，這餅干味道不錯(cuò)。”卓雅說(shuō)得有禮實(shí)際上是搶下一塊就塞進(jìn)嘴里的。她首次看見綠色的蘭巴斯，接著品評(píng)，“這面里混合了風(fēng)干疏菜的葉子?！?

瑟蘭督伊沒(méi)什么表示，看到同伴很快吃完，而卓雅又來(lái)?yè)屗稚系哪前雺K時(shí)，他極其真誠(chéng)地對(duì)視著卓雅的眼睛感慨了一句，“能得美食家卓雅小姐如此喜愛真是不易！”

下一刻卓雅就噎到了，她心底暗氣，卓雅，你那個(gè)沒(méi)定力！卓雅終是沒(méi)能多吃到兩塊餅干，不過(guò)，她想到集訓(xùn)結(jié)束后可以去鮑黑尼亞莊園做客的主意。

你等著，瑟蘭督伊，我會(huì)有辦法讓歐羅費(fèi)爾領(lǐng)主大人替我教訓(xùn)你的，嗯哼！

瑟蘭督伊淡淡地看過(guò)來(lái)，又轉(zhuǎn)向了境外。