當看見妮妮祖孫的泥房之時正對著那個破洞，從上次來訪的經驗判斷這塊兒有很大面積的堅實地面。

“找到了，房子快塌了?！?

卓雅看見那小泥房在暴雨中快要融化了，破洞之下的矮墻只剩一個小土堆兒，土堆兒邊上全是雨打的水泡，一個連著一個，密密麻麻，從房子所在的高臺上流下泥水。

老者抱了妮妮從土堆處跳出來，身后的房子像巧克屋一樣融化了?？吹嚼险哌€能行走，兩個精靈安下心來。

“要漲水了快走”老者向精靈大聲喊道，“向老街上去！”

有老者帶路沒繞一點遠兒，五個生靈跑到老街入口。這里是污水橫流，看不出地勢高低。泥水卷在墻腳一點一點帶走房子的護泥。

“趕緊叫醒全街的鄉鄰，要漲水了，都到山上去！”

老者抱緊小孫女站在街上挨家挨戶大聲喊著要漲水了。兩個精靈同樣拍打著居民的窗。

陰雨的天空很暗，只是下午就全黑了，老街上的住戶全都早早睡下，聽著風聲雨聲期待著明日的陽光，烏云卻假作黑夜模糊了逃生的人們的視線。

驚恐的居民披衣出戶，大雨掃在頭頂。

“怎么了？”

“怎么了？”

有人認出了妮妮，問她的爺爺：“老伯，漲水了嗎，要漲到街上來了？”

“快走，別多說了，再晚就來不及了！”老者回了那人一句，接著去叫醒其他人。

全街的人帶著小孩披著蓑衣都站在了街道上，水漫過腳面還在上漲，讓眾人不得不信。

“人都齊了？”鐵匠的銅鑼嗓子高聲一吼，各位居民相互確認了鄰居都在，“走，向山上跑！”

全街的居民逆流而上，精靈幫助弱小的孩子向山上逃。小孩子們都乖乖地跟緊，沒有哭鬧。卓雅又看到了乘船時堤岸上的那對夫婦，奇怪的是那男人并不怎么扶助他的妻子。

晴天時樹林都是陰暗的，大雨之下的樹林如同黑夜。全街的人都在奮力逃命，沒有人注意也看不清其他人的情形。

他們的異狀既然引起了卓雅的注意，她就特別留心他們。在跑過一段陡峭的山路之時，卓雅親見那男人順手推了一下妻子，那女人承不住力滾落山坡，她的男人轉而去拉老太太，任那可憐的女人摔下山。因為他們這一對兒夫婦走得最慢，所以沒有被其他村民發現。

卓雅躍下陡坡直追那滾落的女人，心里忌恨著那喪心病狂的男人。

老者與鐵匠帶著老街的居民跑到林間較為開闊的一處空地，四周都是高聳的樹木。瑟蘭督伊攙扶著一位老伯伯慢慢地走上來，他還沒有看見卓雅，便問鐵匠：“村里人還少了誰嗎？”

扶著老母的男人不做聲。

他的鄰居眼尖，替他喊出來：“辛普森家的媳婦兒不在。”

那男人一驚，隨即垂下頭去說：“不用找她了，上山時她不小心滾落山崖了，我沒能抓住她。”

村民們聽聞都沉痛地低下頭去，各自整理丈夫、孩子身上的衣服，感謝上天自家親人還健在。

瑟蘭督伊皺了皺眉，徑自向坡下走去，小女孩妮妮立刻追了上來。所幸的是卓雅出現在坡下，肩上還抗著一個昏迷的女人。卓雅走上來，將那個女人放在地上。那女人的丈夫吃驚地看著妻子的尸體，愣了一會兒神兒，因重逢時的驚喜而愣神兒這也不招人懷疑，但是后來那男人臉上一瞬間的嫌惡，和他身后的母親同樣的一臉冷漠加嫌惡的表情就不得不讓精靈起疑。

那男人機械地走到妻子身邊，輕輕蹲下來探探她的鼻息，感到溫熱的氣體噴在指尖時他一哆嗦，與正常的驚喜之形相去甚遠。

瑟蘭督伊機智地看到送他們來小鎮的那位擺渡老翁眉頭擰緊譴責的目光緊緊盯著男人，就好像在看兇手一樣。

最后那男人無奈地抱回妻子，他的母親卻不愿意讓出可以依靠的好位置。倒是他們的鄰居，一位老婦人遞上水袋，語重心長地說：“你妻子不容易，她是個好女人！”

在眾目睽睽之下，那男子尷尬地點頭稱謝，他的母親卻擰巴地哼唧了一句。耳尖的精靈捕捉到那句話的大意是哪個好女人連個孩子都不會生！

人類對于子嗣的追求盡乎瘋狂，沒有孩子就可以公然拆散一對兒恩愛的夫妻，也可以使鮮美的愛情迅速腐敗。

卓雅將這一切看在眼里，心中氣不過，同是老街上的生靈，為什么這男人有權以何種理由宣判妻子的死刑。

“我看到他是故意推他妻子下山的！”卓雅清脆地一聲指控不亞于滂沱大雨中的一聲驚雷，坐實了老街居民的各種猜想。因了大家都相信這男人所有的作案動機，不覺全村人同時投來鄙夷的目光。

男人羞憤得猴急猴跳，指著卓雅的鼻子大罵：“小妮子，你是在辱罵我，看我不掌你的嘴！”

瑟蘭督伊看到地上那女人醒了，大雨也沒有掩蓋住她眼角洶涌流出的淚。

“你真惡心！”卓雅冷笑，人類男子那點功底在精靈戰士眼中豈止是笑料。

“看我打你！”男人作勢要沖過來。

村民無人援手，只有鐵匠斷喝一聲：“住手！”

鐵匠是老街上唯一做鐵器的手藝人，從一開始就居住在這里以打鐵為生，村民自然而然地敬重他，得罪鐵匠之人日后可能連把菜刀都買不到。

辛普森家的男人住了手，再揮一揮嚇唬著卓雅，撂下話兒來：“再多一句嘴看我不揍你！”

鐵匠發話了，“辛普森你住手，朋友遠來是客，又救了你妻子，你本當道謝。至于你妻子落崖的原委我想你最清楚，當時沒有其他村民在場，天又黑，別人也看不清怎么回事。但你這一沖動就要打人的毛病得改改，回去照顧你妻子吧！”

鐵匠又對卓雅說：“小姐的話我們也不信，哪有這種事，天方夜譚！我們老街民風純樸，這種事兒是不會發生的，請小姐你不要胡說。因為天黑，你幫了我們村民，我們感激你，對誹謗之事就不予追究了?！?

“你們都相信這個男人他有理由這樣害人！”

男人的母親喊出：“你是誰家的孩子，如此與長輩說話以后不怕嫁不出去！”

嫁不出去與不生孩子恐怕是這位老人能想到的最嚴酷的詛咒與懲罰了。

鐵匠又說：“辛普森的家事我們都不會過問，請你也尊重他們的選擇。”

那男人似乎想挽回面子，指著醒來的妻子高聲說道：“你是在誣蔑我，我妻子醒了，問問她怎么回事。”

那女人搖搖頭，悲傷地說：“是我不好！”

女人的聲音雖然微弱，但是在眾人關注之下還是聽清了她的話，于是那男人高揚起拳頭向著卓雅呲牙道：“你最好小心！”

雨還在下，所有人穿戴著濕衣服抱團趨趕著涼意，根本沒有人去照看地上躺著的那個摔傷了的女人。

瑟蘭督伊走過去拉走卓雅。

“她會死的！”卓雅說。

“這是人類的選擇，你幫不了她，村里沒人會要她。”瑟蘭督伊在她身邊用只有兩個精靈才能聽到的聲音說，“他們不是不信，只是不會幫她?！?

“怎么可能？”

“那個女子打不過她的丈夫，所以才會受欺負。強悍的女子可能沒人要噢！”

“你相信那老婦人的說辭！”卓雅攥緊拳頭。

“例外之人很難遇見！”

“什么？人類希望自己的妻子弱小，即使保護不了她們，也不允許她們超越自己變得強大。”

“可能是吧！”瑟蘭督伊輕輕一笑。

“接下來你要說什么？”卓雅擰眉。

“什么也不說，你也不要再說了！這是在人類的地盤。”

“那女人自己為什么不說實話？”

“她受制于丈夫由來已久了，不敢反抗的，連那個老太太也是罪魁禍首?！?

“居然有人選擇這樣的生活，真是不可思議！”

卓雅心緒難平，站在一邊開始生悶氣。瑟蘭督伊讓開一點兒，妮妮撲上去主動擁抱她。

“餓不餓，姐姐這里有吃的！”卓雅將烤肉撕下一條喂給女孩兒。

村民逃得匆忙，只有極少數精明的隨手帶了餅干與水袋，只顧著自家人飲食。連老鐵匠一家都渴著餓著。

精靈打開包裹，將狩獵得來的食物細細分成二十幾份，一一分給他們。每人得到的很少很少，幾乎沒幾個人說謝謝。

大家百無聊賴地靜等天明，雨漸漸小了，樹林的顏色一分一分地明朗起來。坡上到處是小溪流，織綿似的波紋，淙淙水聲。有村里壯漢掬起一捧水潤潤喉。緊張而有驚無險地折騰了一夜，所有人都累了，老鐵匠看看天色，吩咐大家小心下山，探探老街上的水情。

村民一路走來忽略了新洗出來的草綠，遠天漸漸浮現出來的湛藍，只是一味兒地沉溺于水澤茫茫和對家的憂心。一路上都有隱忍地哭泣聲，哀嘆著這番不幸。

“家里可能什么都沖走了！”有老婦人嚶嚶地哭。

那壞男人抱著妻子跟在母親后面。

“本來就窮得不行，又多了個白吃飯的，這日子可怎么過?。　?

那男人聽得煩了，粗聲對母親說：“從前也揭不開鍋，日子不是越過越好了么！”

老婦人總算聽到一句吉利話，也想著兒子心情不好，于是不再多言。

老街上的水已全退，村子里霧氣彌漫，縹緲的煙雨勾勒出溫柔的鄉澤趣景。這濕潤的空氣帶著多瑞亞斯林間的清香讓精靈懷念，所以只有精靈的神情是輕松而美好的。其他村民看著自家房子所剩不多的骨架，愁眉苦臉地開始了修葺的工作。

屋子里僅有的器皿全都偏離了原位，靠進房棚的墻上有一道沖刷出來的水痕昭示著昨夜幾乎水漫屋頂。老街稍高尚且如此，妮妮家原住的澤塘附近可能已經消失。老街的居民接納了妮妮祖孫，為他們指了塊地兒建房。

老街草木稀少，村民多以泥石筑屋。妮妮祖孫有了精靈的幫助，第一個蓋起了木屋。瑟蘭督伊到剛剛躲避洪災的山林伐木取材意外遇見了海格里厄姆等五個精靈，他們正從樹端跳下。

“副隊長”

“幫人類蓋房子?。俊?

“你們怎么在這里的？”

柯林斯嘴快搶著說：“我們關注你和卓雅一天了，所以知道你和那些人類居民在一起?！?

“我們常在這里取食。”副隊長海格里厄姆解釋說。

“隊長他們呢？”

“他們先行一步去追公主了。公主和貝倫的線索很亂，我們分成兩隊尋找。貝倫有可能就隱藏在小鎮中，但是他行蹤不明?！?

“公主來到人類的城鎮一定會引人注目，除非她一直隱身。”瑟蘭督伊說。

“這不太好打聽！公主又沒有什么特殊的記號?！焙８窭锒蚰废氲铰段鞫鞴魅A麗的外表不由得含笑。

“就說一個絕頂美女唄！”柯林斯插話。

眾精一頓大笑。

“柯林斯，下次由你去問噢！”海格里厄姆笑著說。

“切，像我這樣英俊瀟灑的，頂多被當成花花公子，這一路花花公子也不少見的?！?

小伙伴們幫瑟蘭督伊伐木，修理形狀，理好的木材堆了一精高，用繩子捆好。瑟蘭督伊看著熱情的伙伴們辛勞的成果笑著說謝謝。

副隊長拍著捆好的幾堆上好的木料說道：“我們就不露面了，你多跑幾個來回，幫他們蓋好房子就到這里來找我?！?

瑟蘭督伊抱起一大抱體積巨大的圓木，副隊長看他搖搖晃晃，上前扶住木材，“抱得動嗎？”

“噢，比金磚輕多了，就是壘太高了，我看不到路了！”

“送你下山吧，小心點兒，別摔倒了?！?

伙伴們抬著那幾堆木料一起送下山去。

精靈為妮妮家打造的圓木屋很可愛，村民們都來圍觀，嘖嘖稱贊。

晚餐時間各家生火，飲煙裊裊，熟香味兒竄出。

妮妮在木屋旁搭好的泥棚里生火，精靈帶回來的被雨淋濕的木炭放在火邊烤著。瑟蘭督伊拿出兩個鳥蛋給她當晚餐。

小女孩用甜甜的嗓音問他：“你吃什么？”

“我想想?！?

老者從鄰居家借來鍋、鏟、碗、勺，開始燒水，他把摘來的鮮草分類，一部分撒在鍋里熬湯，一部分拿去涼曬。

瑟蘭督伊舀一舀鍋里的草，真的都是些沒見過的，這些能算菜嗎？

妮妮沒有燒烤那兩個蛋而是將它們打進鍋里攪均，這樣就成了一鍋蛋花湯，看體積足夠四個人喝個水飽。

妮妮的爺爺自我安慰了說：“餓過勁兒不宜吃太多，第一頓喝點菜湯既有營養又管飽，還能舒緩腸胃，這湯里打了蛋花就更好了。來，都來盛一碗！”說完，老者當先盛了滿滿一碗喝下一大口，心滿意足地砸吧下嘴巴大聲稱贊這一鍋一腥兒油花都沒有的清湯好鮮！

精靈試了一試那寡淡的湯水，原滋原味等同于沒滋沒味兒。

妮妮笑著盛了滿滿一碗，皺著小鼻子喝下去，因了爺爺大聲說好，乖順的小女孩不好意思反駁說不好，喝完向著爺爺甜甜一笑，“爺爺做的東西真好喝！”

說完小女孩立馬轉過身去，捂住嘴不讓湯汁嘔出來。老者眼里失了孫女笑臉低垂下眼瞼現出哀凄。這對兒祖孫只不過是習慣于互相安慰，樂于將自己的苦痛隱藏。

瑟蘭督伊將剩下的木料暫時堆放在屋中鋪成床將就著休息一晚。精靈爬上木質屋頂仰躺在上面納涼，虧得精靈那輕若無物的體重，瑟蘭督伊直接睡在傾斜的木板上都不會在體重作用下下滑。

當夜辛普森家傳出打罵聲，吵醒了卓雅，她也爬上屋頂，瑟蘭督伊側過頭來看她，“睡不著了？”

“煩死了，災難剛剛過去，怎么就不能太平一點兒？”

“就是因為災難過去了人類才有這個閑情逸致，要是自身都難保哪兒還有心情欺負別人！”瑟蘭督伊枕在雙手上看著寂寞的星空，“想去看看熱鬧？”

“嗯！”卓雅用力地點頭，“我救回來的女人別白白被打死了?！?

屋頂之下是祖孫煩躁地翻身的聲音。女人的哭聲吵得整條街上的人們都不能入睡了。

老鐵匠先行一步敲響了辛普森的家門，喝斥道：“大半夜的，你在干什么？”

一個披頭散發的女人跌跌撞撞地從門縫兒擠了出來，嗚嗚地哭著。

妮妮和她的爺爺也來了，妮妮遞出精靈送的手帕為那女人擦去臉上的臟污，擦凈血跡以后眾人看到她臉上撞傷了，傷口附近是一大片烏青。