刑事調(diào)查組辦公室，案情總結(jié)會(huì)議正在召開。

“肖恩，本杰明·卡特那輛所謂失竊的黑色沃克斯豪爾卡爾頓汽車有沒有新的線索？”

彭頓為剛剛出爐的烤吐司涂抹上果醬，隨即包裹上煎得松脆的培根送進(jìn)嘴里。

“沒有?！毙ざ饔行┬箽獾?fù)u了搖頭。

“大衛(wèi)，你那兒有什么進(jìn)展嗎？”彭頓又詢問負(fù)責(zé)調(diào)查卡特行蹤的大衛(wèi)道。

失竊車輛調(diào)查沒有進(jìn)展，在他的意料之中。得知這一消息，彭頓也沒有表現(xiàn)得太過沮喪。

“本杰明·卡特常在本地的酒吧、超市、歌劇院、電影院、錄像廳出沒，他的同事朋友以及鄰居可以提供證明?！贝笮l(wèi)如數(shù)家珍地說出了他的調(diào)查成果。

“根據(jù)錄像廳的借還錄像帶的記錄，也能夠證明卡特在近期沒有離開過伯恩茅斯?！?

“7~8周前，本杰明·卡特是否在伯恩茅斯？”彭頓追問道。

7~8周前是艾琳·墨菲的遇害日期，他想知道在艾琳·墨菲遇害的這段時(shí)間內(nèi)，本杰明·卡特是否有完美的不在場證明。

“在。”大衛(wèi)非常肯定地說，“根據(jù)錄像廳提供的借還記錄，這段時(shí)間內(nèi)，本杰明·卡特肯定就在伯恩茅斯?！?

“也就是說，無論是艾琳·墨菲遇害時(shí)，還是格蕾絲·米切爾遇害時(shí)，卡特都在伯恩茅斯，無法排除嫌疑?！迸眍D扶著下巴，問另一位警長道，“布朗警長，卡特的鄰居有什么說法？”

二級(jí)警長安東尼·布朗梳著略顯浮夸的大背頭，穿著背帶褲，打扮得油光水滑的。安東尼·布朗的年齡與彭頓相仿。

這些天布朗警長專門負(fù)責(zé)走訪本杰明·卡特的鄰居，為本杰明·卡特的鄰居錄口供。

“這小子人緣怪好的，沒有鄰居說他的壞話，就連在酒吧買醉喝得不省人事了也沒和人打架結(jié)下梁子。所有人認(rèn)識(shí)他的人，對他評(píng)價(jià)都很好，簡直無懈可擊。”布朗警長說道。

“在他鄰居這里恐怕不會(huì)有收獲了?！迸眍D想了想說道，“艾琳·墨菲不是在拋尸地點(diǎn)遇害的，她是被殺害后被拋尸至艾弗德威爾公園河畔。布朗警長，你到艾弗德威爾公園附近走訪看看有沒有目擊者。”

“還有兇器，兩件案子的兇器至今都沒有著落，我?guī)死^續(xù)負(fù)責(zé)兇器的搜索工作?！眾W伯倫補(bǔ)充說道。

“卡文迪什，奧伯倫，你們兩個(gè)來一趟?！眲趥愃沟哪樕惶?，他推開刑事調(diào)查組辦公廳的大門，示意彭頓和奧伯倫跟他走一趟。

勞倫斯看向他的眼神不善，彭頓隱隱有種不祥的預(yù)感。難道是奧伯倫這小子又給他使絆子，在副局長那里煽風(fēng)點(diǎn)火了？

為了以防萬一，彭頓抓起自己的提包，提包內(nèi)裝著奧伯倫的把柄。

“我們就不應(yīng)該釋放本杰明·卡特，目前所有的證據(jù)都指向本杰明·卡特，倘若本杰明·卡特是真兇，是連環(huán)殺手，一旦他再次犯案，我們警局將被推至輿論的風(fēng)口浪尖。民眾將失去安全感，失去對我們的信任，指責(zé)我們不作為，無能。”這是勞倫斯落座后的第一句話。

跟隨彭頓一起進(jìn)入副局長辦公室的奧伯倫，則是一副欲笑又止的樣子。

“卡文迪什，你釋放卡特的決定或許將造成適得其反的效果，奧伯倫的擔(dān)心不無道理。他很可能是連環(huán)殺手，也很可能再次犯案，除非被逮捕，否則連環(huán)殺手不會(huì)輕易收手。”勞倫斯支走助理，并示意助理把門帶上后，繼續(xù)責(zé)難彭頓道。

勞倫斯是剛剛得知卡特很可能是連環(huán)殺手的消息，他現(xiàn)在非常后悔昨天釋放了本杰明·卡特，雖然在當(dāng)時(shí)，這個(gè)決定是在他的默許下獲得通過的。但這并不妨礙勞倫斯推卸責(zé)任。

釋放本杰明·卡特，不僅嚴(yán)重打擊了刑事調(diào)查組的士氣，也讓副局長勞倫斯陷入了自我懷疑之中。

加之奧伯倫這廝又不斷地在其耳邊煽風(fēng)點(diǎn)火，指摘彭頓貿(mào)然做出釋放卡特的決定，致使勞倫斯心生動(dòng)搖。

或許當(dāng)初冒險(xiǎn)啟用彭頓這個(gè)初出茅廬的新人，就是一個(gè)錯(cuò)誤的決定，這是現(xiàn)在勞倫斯內(nèi)心的想法。

和彭頓并肩而坐的奧伯倫毫不掩飾地露出得意的笑容，一副小人得志的嘴臉。

奧伯倫對彭頓不服氣，擔(dān)心彭頓拿到頭功，取代畢登在刑事調(diào)查組的位置是一方面。

另一方面則是彭頓為人太過剛正執(zhí)著，奧伯倫擔(dān)心彭頓繼續(xù)追查下去，會(huì)查到一些奧伯倫不希望彭頓查到的東西。

彭頓在這幾日調(diào)查所取得的成果，已經(jīng)給奧伯倫敲響了警鐘，彭頓確實(shí)是有能力的，絕非不學(xué)無術(shù)，靠關(guān)系上位的紈绔子弟。

“長官，我做出這個(gè)決定時(shí)，您也是同意的，您這么快就改變主意了？”彭頓故作驚詫道。

沉吟半晌，勞倫斯對奧伯倫說道：“奧伯倫，你先出去一下，我想和卡文迪什警督單獨(dú)談?wù)?。?

“不，長官，還是讓奧伯倫警督留下?！迸眍D詭譎一笑，“我有件事情想和您談?wù)?，關(guān)于奧伯倫警督的事情，奧伯倫警督必須在場?！?

還沒完全起身的奧伯倫重新坐下翹起二郎腿，他倒想聽聽彭頓要說些什么。

“既然如此，我不妨打開天窗說亮話。”勞倫斯長嘆了一口氣說道，“此案對本局影響重大，不僅局長對這個(gè)案子很重視，蘇格蘭場那邊的高級(jí)警官們也很關(guān)心這個(gè)案子。既然現(xiàn)在已確定兇手系連環(huán)殺手。我們經(jīng)過討論，一致認(rèn)為你欠缺經(jīng)驗(yàn)，無法勝任此案。

當(dāng)然，你近期表現(xiàn)所展現(xiàn)出的能力我們是有目共睹，我們都認(rèn)為你是一個(gè)才華橫溢的新人，只不過需要更多的磨煉經(jīng)驗(yàn)......”

“與我而言，這個(gè)案子就是最好的磨刀石！”彭頓明白了，說到底，勞倫斯還是信不過他，畏首畏尾。

“請不要打斷我說話！”發(fā)言被下屬打斷的勞倫斯非常生氣。

“恕我無禮，長官，我有些問題想問奧伯倫警督，可以嗎？”彭頓冷冽的目光射向一旁瞧著二郎腿，若無其事，一副看好戲模樣的奧伯倫。

“你問，這是你和奧伯倫之間的事情。”勞倫斯端起茶杯嘬了一口有些燙的熱紅茶。

“奧伯倫警督，艾琳·墨菲和畢登總警督相識(shí)，對嗎？”彭頓開始向奧伯倫發(fā)問。

“對?！眾W伯倫心頭一顫，這小子怎么突然問起這個(gè)問題？他感到有些不安，見勞倫斯正疑惑地盯著自己，他又補(bǔ)充說道，“艾琳·墨菲是畢登總警督在風(fēng)化組任職期間，發(fā)展的線人?！?

“只是單純的線人關(guān)系嗎？”彭頓對奧伯倫窮追猛打，不給奧伯倫喘息的機(jī)會(huì)。

奧伯倫一時(shí)語塞，無法回答，彭頓能問到這程度，說明他肯定已經(jīng)查到了些什么。不然不會(huì)如此自信，當(dāng)著副局長勞倫斯的面和他撕破臉。

“這和此案又有什么關(guān)系？說點(diǎn)和案子有關(guān)的！”話說到這份上，勞倫斯也意識(shí)到了不對勁，立刻叫停了彭頓。