“此人有秦檜之才！”

聞言，馬祥寧仿佛瞬間感到一股寒氣自足下直逼天靈。

“完了......”

馬祥寧心頭浮現出這個念頭，他呆站在那里，登時有點萬念俱灰。但恰在此時，一股裹挾著雪花的凜冽北風迎面撲來，令他不由自主地打了個冷顫。

這寒風令他瞬間清醒了一些，他‘撲通’一聲又跪在了原地，頓首高呼道：

“老先生明鑒！那樓明借住在晚生家中時就時常對朝廷頗有怨言，還經常長吁短嘆說朝有奸佞，言語之中有時更是污及今上。所以晚生得到這張手稿后才認為這是首反詩，非晚生有意構陷！請老先生明察！”

“跪什么？不是叫你起來回話嗎？”王以祿收斂起笑意，淡淡地道：“秦檜可是一朝宰輔，本官這是在夸你有宰輔之才呢?！?

這話多少有點陰陽怪氣，一省巡撫說出這樣的話，馬祥寧哪里敢起來，此時他的心里更是一團亂麻，已經不知道該說些什么了，但他明白箭已射出，便再也無法回頭了，他只得猛地磕了幾個頭，高聲呼道：“晚生所言句句屬實！若有半句虛言，晚生甘受一切懲罰！”

“若只是因為這首詩便斷定樓明與那些刁民有染未免太過牽強了，光這個可說不上算什么罪證，”

王以祿立于馬上，居高臨下地俯視了跪在那兒的馬祥寧一眼，隨手將那張稿紙遞給了身邊的親兵隊長，繼續道：“若僅僅是因為這樣一首‘反詩’，那這案子可沒必要讓巡撫衙門來審。”

“先交給臬司衙門來查查吧，”王以祿一揮手，道：“把他帶上，讓臬司衙門以此為線索來查一查那個樓明，若真查出那個樓明與那些刁民有染，那時本官再親自審一審這個案子。”

放眼整個西安府，誰不知道按察使羅源的為人？——大事小事從來不自己拿主意，悉向上請示后才做決定。

王以祿把這個案子轉交給按察使司，這也算是一種態度。馬祥寧聞言頓時全身上下癱軟了下來，凜凜寒月，但此時他的身上居然是汗涔涔的。

有個騎兵策馬上前，伸手將馬祥寧一撈，將他撈在馬上。

“走！”王以祿喝了一聲，夾了夾馬腹。

為首的騎兵打了個手勢，所有士兵一齊抽了下馬鞭，整齊的蹄聲和步聲，整支隊伍繼續朝巡撫衙門的方向疾馳而去。

王以祿一行到府衙大街的隔街上就停住了——以幾位著緋色官袍的官員為首，一大群官吏正冒著風雪站在那里。

為首的正是左布政使張元洲、右布政使朱邦慶以及按察使羅源。

王以祿翻身下馬，順手將馬鞭丟給身后的親兵，然后大步流星地朝張元洲等人走去。

張元洲率領眾官吏遠遠地迎了上來，當即就要見禮。

王以祿一擺手道：“都什么時候了？別管這些繁文縟節了?！?

說著，他大踏步地朝著府衙大街上走去。眾官吏連忙跟在后面。

走到府衙大街的街口，王以祿猛地怔住了。

人群！白茫茫的跪成了一片的人群！

似是跪在原地很久了，所有人身上都覆蓋著一層積雪。

此時的府衙大街上已滿是挎刀的兵，但所有的兵都站在原地抬頭微微看著天空，仿佛對眼前的慘劇不忍卒暏。

王以祿也沒想到那報信的衙役口中的‘刁民’居然是這樣一群饑民，他猛退了幾步，轉過身來，壓抑著怒氣，盯著張元洲等人冷冷地道：

“怎么回事？怎么一夜之間多了這么多饑民？之前布政使衙門不是派人探查過嗎？百姓余糧至少可以維持到十月底！可現在才九月底！”

左布政使張元洲正欲回話，卻見右布政使朱邦慶開口道：“管他刁民還是饑民，現在居然膽敢包圍巡撫衙門，那么現在便就都是反民！要我說，該抓的抓，抓的人多了，這群反民自然就散了?，F在就讓他們這樣跪著，遲早生出亂子！到時候出了事就是捅了天的大事，誰都擔待不起！”

“朱大人！”王以祿開口喝道：“本官現在問的是怎么回事！不是怎么處理！”

朱邦慶是靠抱嚴世蕃的大腿走到今天這步的，其也是嚴黨的人，和王以祿算是一條船上的，所以他和王以祿說話態度一向比較隨意。

此時見王以祿突然對他擺起了官威，他一下子愣在了那里，隨后搖搖頭，聳了聳肩，悻悻地不再說話了。

“老先生，”卻是左布政使張元洲接言了，“卻是下官們考慮不周了，這些饑民多是些佃戶、長工。今年寒月一起，底下的那些士紳大戶們個個心里跟明鏡似的，從上個月就開始暗中囤蓄糧食，就等著饑荒一起就能大賺一筆?！?

“今年沒有收成，但佃戶的租糧還得交，于是只能把夏收余糧交了出去。至于那些長工，往年雇他們干活發的都是糧食，今年也改發現錢了。所以這些人哪里還有余糧？”

“本來之前他們還能買到一些糧食，但正好之前巡撫衙門發了一紙公文禁止民間私自進行糧食買賣，這本來是為了禁止士紳們蓄糧，但沒成想卻被反過來被這些士紳利用了，現在這些饑民都以為是巡撫衙門不讓買賣糧食才導致的饑荒，所以都來巡撫衙門請命來了?！?

聞言，王以祿也一下子怔住了，他在宦海浮沉也有幾十年了，也做過一任知縣，但卻從來沒有遇到過這種情況。

他本想把這個災賑好，但沒想到最后竟適得其反，他算是低估了那些士紳的狡詐程度！王以祿心里嘆了一聲，但表面上依舊是古井無波的樣子。

“咚咚咚......”

正當王以祿緊鎖眉頭陷入沉思之際，巡撫衙門的方向突然傳來一陣接一陣激昂的鼓聲——眾官吏先是一愣，但很快就意識到了是有人正在敲巡撫衙門前的登聞鼓，也就是民間常說的“鳴冤鼓”！

有人在擊鼓鳴冤！

《大明律》中載有明文：“若迎車駕、及擊登聞鼓申訴。而不實者、杖一百。事重者、從重論。得實者、免罪。”

凡有擊鼓鳴冤者，按規矩必須立刻開堂問審！

所有人的目光先是越過跪滿了人群的大街，向著巡撫衙門轅門望去，但遠遠地又下著雪，自然是什么都看不清。

于是眾人的目光又都集中到了王以祿身上。