“是，大兄，我今天下午就去辦?！毙斐袠I(yè)猶豫了一下還是應(yīng)了一聲。

王以祿繼續(xù)踱步道：“第二件事，立刻派人通知各縣，讓各個縣的里正一戶一戶通知到位，讓百姓早做準(zhǔn)備，從現(xiàn)在開始每天少吃三分之一，這樣百姓余糧就能多維持一個月。當(dāng)然，朝廷籌糧的事也要一并通知下去，免得引起恐慌，有人趁機(jī)作亂。這件事只由布政使衙門出面就行了?！?

“是?！?

“至于這第三件事，”王以祿停止了踱步，朝徐承業(yè)望去：“今年給閣老的二十萬兩銀子預(yù)算的拜年禮準(zhǔn)備地怎么樣了？”

“這個我前幾天正好過問了，目前還差兩位布商的三千匹布還沒有上交，剩下都已籌齊，”徐承業(yè)望著王以祿問道，“大兄適才得罪了小閣老，今年這是要多準(zhǔn)備一些拜年禮給小閣老賠罪嗎？”

“閣老那邊一百六十萬石糧食都投進(jìn)去了，我這邊就算多備個幾萬兩銀子的禮物又能濟(jì)什么事？”王以祿也沒想到徐承業(yè)會是這么個想法，他擺了擺手，道：

“眼下當(dāng)務(wù)之急是賑災(zāi)，給閣老的拜年禮只留下那兩位布商的三千匹布，剩下的你找人全拿去變賣了，湊得的銀子以陜西布政使衙門的名義去河南、四川籌糧，按市價來算至少能籌三十萬石糧食。這事我只相信你，只有你能去辦?！?

“可是，大兄，”徐承業(yè)忍不住開口道：“小閣老才寫信斥責(zé)了您，您今年又把拜年禮又幾乎全砍了，屆時難保他們不會懷疑您有二心吶，您這是自絕于嚴(yán)閣老啊?！?

“嗣宗，你還是沒看明白，”王以祿搖了搖頭，道：“你當(dāng)閣老真的差這點禮物？胡宗憲是直浙總督，鄢懋卿是巡鹽御史，他們那里每年上交的銀子是我這個陜西巡撫的數(shù)倍，閣老他會看得上我這點銀子？他們要的只是我這個態(tài)度，只要我每年還去拜年，我自然就還是閣老的人，更何況...”

說到這里，王以祿頓了頓，慢慢地坐回了椅子上，這才繼續(xù)說道：“曾公（指曾銑）、夏公（指夏言）的債還有我的一份呢，離了閣老，我只會死無葬身之地，閣老懷疑誰都不會懷疑我。”

“可是...”徐承業(yè)還想說些什么，被王以祿抬手制止了。

“你也知道，我一直把你當(dāng)?shù)艿埽抡f完了，現(xiàn)在我想和你說說心里話，”王以祿招了招手，道：“別站著了，近些來坐吧?！?

待徐承業(yè)搬了把椅子坐到王以祿旁邊，王以祿握住他的手，慢慢地靠在椅子上，抬頭盯著書房的房梁，似乎陷入了一種沉思，良久才繼續(xù)說道：“嗣宗，你知道嗎？我最近又重新讀了《左傳》，《左傳》中有一句話，我覺得特別有道理?！?

“什么話？”徐承業(yè)配合地問道。

“君以此興，必以此亡?！蓖跻缘撪氐溃骸拔沂菄?yán)閣老一手提拔上來的，終有一天會跟著嚴(yán)閣老同落，嚴(yán)閣老都八十一了，那一天也不會太遠(yuǎn)了?！?

“到時候，我欠下的債也到了該還的時候了，若是我還能活到那個時候倒還好，大不了以死謝罪；若是不能活到那個時候，那就慘咯，會被人拉出來鞭尸的?！?

“大兄何出此言？”徐承業(yè)大驚，連忙想說些什么，卻又被王以祿打斷了：“嗣宗，你聽我說就是了，不必回話?！?

王以祿繼續(xù)說道：“想當(dāng)初，我是正七品的監(jiān)察御史，你是正九品的一縣主簿；現(xiàn)在我是從二品的一省巡撫，你是從四品的布政使司右參議。官是做大了，可是又能怎樣呢？”

“你三個兒子都夭折了，只有兩個已經(jīng)出嫁的女兒，到頭來連個養(yǎng)老送終的都沒有。我有一個兒子，卻是個不成器的，到時候我死了，他就算僥幸不死，高低也要被判一個‘杖八十，流三千里’”。

“我教導(dǎo)世興時時常對他說做事前要權(quán)衡得失，得小于失的事情不要做。我一輩子都在權(quán)衡得失，但當(dāng)年參與構(gòu)陷曾公、夏公還是沒有權(quán)衡好得失，這是一條不歸路啊。”

“我是已經(jīng)回不了頭了。但我希望能保住你和世興的性命。”說到這里，王以祿的語氣已經(jīng)滿是凄涼。

“閣老已經(jīng)八十一了，隨時都會倒下。這次陜西雪災(zāi)或許就是我們最后的機(jī)會，這次雪災(zāi)，內(nèi)閣已經(jīng)籌了糧，無論如何，陜西絕不能亂，陜西出了反民，第一個就要拿我王以祿問罪，閣老他不會保我。屆時，你和世興也會牽扯其中。”

“當(dāng)然，如果這次災(zāi)賑好了，到時候我親自上奏疏給你表功，調(diào)你去外省做個知府，到時候，你帶著世興一起，讓他給你養(yǎng)老送終。”

“我和嚴(yán)閣老的事，你參與的不多，到時候你好好做你的知府，我們少聯(lián)系，屆時我倒了也牽涉不到你頭上。這些年我自問除了對不起曾公和夏公，也不曾得罪他人?！?

“我唯一擔(dān)心的是我過去太縱容世興了，他太放肆了，得罪太多人了，很多人視他為眼中釘，欲除之而后快。”

“這陣子我會禁止讓他外出，然后過一段時間放出他重病的消息，時機(jī)成熟了，我放出風(fēng)說他死了，給他辦個葬禮，然后暗中讓他改姓徐，過繼到你名下吧?！?

聽到這，徐承業(yè)猛地抬起頭來盯著王以祿，欲言又止。

“就這樣吧，我一個人欠下的債，我一個人還就夠了，那二十萬兩就當(dāng)是我為世興贖罪的吧！”說到最后，王以祿眼睛已是朦朧了。

......

西安的雪依舊是下個沒停，但今日的馬府卻是大門洞開，一輛輛馬拉的大車載著滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)丶Z食停在馬府的大門口。

馬府的家仆下人們?nèi)w出動，將一袋袋糧食運(yùn)進(jìn)馬府，很快，一間間空著的廂房都被堆滿了糧食。

馬御史去世之時給馬家留下了五千畝良田，經(jīng)過好幾代經(jīng)營，馬家目前的田產(chǎn)總數(shù)已經(jīng)接近萬畝，當(dāng)真是田連阡陌。

正因如此，馬家在西安府的下屬各縣共建有四座糧倉，每座糧倉足可存糧一萬石。

如今，糧食竟被運(yùn)進(jìn)了馬府，說明這四座糧倉都已經(jīng)被堆滿了糧食。

這對馬家來說可是一件稀奇事！

要知道，即使是大豐年，馬家的萬畝良田產(chǎn)糧總量也不過三萬石，想裝滿四間糧倉也是絕無可能的。

今年一不是豐年，二是還沒到秋糧成熟的時候，三還遭了雪災(zāi)，馬家的糧食居然爆了倉。