錦德六年冬至，初雪。

今年暻國(guó)的雪較往年來(lái)的晚了幾分，已是冬至，才開(kāi)始飄著些毛毛細(xì)雪。

前些日子雖是并未落雪，天氣倒是依舊如往年般的寒冷。宮里庫(kù)房早早就給各個(gè)寢殿發(fā)了碳火，六宮上下這幾日來(lái)又愈發(fā)鬧騰了不少，皆是攀比著帝王家的寵愛(ài)去庫(kù)房討著過(guò)冬的食祿。

除了這些妃嬪，剩下可以獨(dú)掌一宮的便是昭和公主。昭和是她公主的封號(hào)，她本名叫蘇鶯時(shí)，是當(dāng)朝皇帝的唯一一個(gè)嫡女，其余都是妃嬪們的孩子，唯獨(dú)昭和公主是先皇后的骨肉，因此皇帝對(duì)她疼愛(ài)有加，三歲時(shí)便賜了單獨(dú)的宮殿，六歲和其他皇子一起讀書，學(xué)兵法，學(xué)計(jì)謀，所有女兒家不能學(xué)的東西她也可以學(xué)。無(wú)論何事，只要她想要，皇帝都會(huì)盡力滿足她。

她不過(guò)剛剛及笄，就已經(jīng)樣樣精通。但她卻從不煩心宮中之事，而多是在宮內(nèi)待著，亦或是出門游玩，過(guò)的灑脫，自在。

按照先皇遺命，公主到了及笄之年便要為她尋個(gè)駙馬郎君，昭和公主遲遲不肯，這才拖了許久沒(méi)有動(dòng)靜，眼看著又過(guò)了一年，臣子上奏多次，為公主尋一位良人駙馬，皇帝只能選下幾個(gè)還不錯(cuò)的人家，去讓公主挑選。

今日冬至，皇城內(nèi)外熱鬧非凡。宮中今日也比往常生機(jī)，這一年一度的祭天儀式便在今日。古時(shí)便有冬至祭天祈求風(fēng)調(diào)雨順這一習(xí)俗，先皇在位時(shí)由于休養(yǎng)生息廢除了，新皇剛登基第一年便重啟了這一習(xí)俗，期盼來(lái)年國(guó)泰民安。

今日祭臺(tái)之下，來(lái)的都是些朝廷上有頭有臉的官員和世家子弟，其中就不乏幾位為昭和公主選定的駙馬預(yù)備人選。

“陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”眾人俯首皆賀。

吉時(shí)已到，祭典開(kāi)啟。

隨著巫師大夫的一聲令下，祭天大典也正式開(kāi)啟。巫師大夫舉著神杖在祭臺(tái)上比劃揮舞，口中伴著咿咿呀呀，皇帝在祭祀大鼎前跪拜下來(lái)，雙手合十，祈愿來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。

一炷香后，儀式畢，皇帝遣散了文武百官和世家子弟，唯獨(dú)讓身邊的太監(jiān)總管留下了幾人。

沒(méi)錯(cuò)，這幾人便是公主未來(lái)的駙馬人選。

當(dāng)朝宰相家的大公子許文碩，戶部侍郎家的小公子時(shí)逾白，鴻臚寺少卿陸今安和齊王府的世子齊晏禮。

四位都是皇城中赫赫有名的文武兼?zhèn)洌怯码p全的男子，給昭和公主當(dāng)駙馬最合適不過(guò)。

暻帝看誰(shuí)都是心中歡愉，怎么看怎么滿意，不過(guò)真要挑個(gè)所以然出來(lái)還得親自讓公主來(lái)看。

暻帝派人去請(qǐng)公主。總管還未到公主府，消息就已經(jīng)傳到公主府了，蘇鶯時(shí)不愿嫁人，偷偷從小門溜出府，讓身邊的丫鬟謊稱自己身子不適不宜見(jiàn)人，此事才不得不作罷。

可這臣子畢竟也不是吃素的，大典剛剛結(jié)束沒(méi)多久，議政殿外又聚了一堆催著陛下做決定的大臣們，陛下無(wú)奈，只能回他們說(shuō)在寬限個(gè)幾日，大臣們卻說(shuō)時(shí)間不等人，這祭天結(jié)束后這幾日正適合這婚嫁的喜事，讓陛下早早定下人選以免日后煩憂。

這是臣子把刀架在暻帝的頭上了，這幾日就必須決斷，以免日后此事推的越久，越成了麻煩，今日不成，明日還得派人去叫昭和公主。

陛下忙的焦頭爛額，公主對(duì)此事卻是不以為然。皇家的女兒，自小就知道了自己的未來(lái)自己無(wú)法決定，可昭和公主自小就與其他公主皇子不同，她是先皇后遺孤，陛下嫡女，生來(lái)就尊貴，再加上與男子一同讀書，自然想法就與其他公主不同些，她覺(jué)得，婚嫁就得嫁意中人，不然倒不如孤獨(dú)一生來(lái)的痛快。

她無(wú)法接受父親的安排，獨(dú)自跑出宮去想躲幾日，卻沒(méi)想到走的急了些，竟忘記了帶些盤纏，但是這幾日又不便回宮，沒(méi)法子她只能在皇城街上逛游，看看有沒(méi)有鋪?zhàn)影焉砩系氖罪棶?dāng)了換錢。

她今日走的急了些，沒(méi)梳什么發(fā)髻，可頭上戴的一支釵子卻也依舊金貴，若是尋得典當(dāng)鋪?zhàn)樱苜u出個(gè)好價(jià)錢。

今日冬至，又伴著初雪，街上行人卻不減反增。皇城街上遍地是賣的吃食，冬至日南宵北餃。皇城在暻國(guó)的北面，這里的人們都酷愛(ài)吃嬌耳。這天氣清寒，街邊小鋪卻冒著層層熱氣，街巷人來(lái)人往，冬日卻顯得格外溫暖。

蘇鶯時(shí)雖貴為公主，卻是皇家的女兒，自小便不得隨意出宮，只是聽(tīng)問(wèn)過(guò)這宮墻外的生活，卻不知這人聲鼎沸的街巷究竟作何模樣。

她四處走走逛逛，雖然不知道這街上的食物是何味道，但是她卻依舊想品嘗一二，奈何口袋空空。

突然，她停住腳步一看，這家鋪?zhàn)由蠈懼膫€(gè)大字“張家當(dāng)行”，這不就是當(dāng)鋪嗎？她從發(fā)髻上取下簪子，為了掩人耳目，她用衣袖攏著簪子進(jìn)了鋪?zhàn)印?

“看姑娘神色匆匆，這是要當(dāng)些什么？”掌柜的問(wèn)。

蘇鶯時(shí)從袖籠中拿出簪子遞給了掌柜。

這個(gè)掌柜倒是個(gè)懂行的人，他拿到手后翻來(lái)翻去看了個(gè)遍，這簪子上鑲嵌著紅藍(lán)寶石，看著就價(jià)值不菲，也不像是市面上出現(xiàn)的那種，這個(gè)做工更為細(xì)致，就是不知此物是出自哪里，究竟為何如此精美。

“姑娘這個(gè)東西路子正嗎？”

”我自己家祖?zhèn)鞯模缃窦业乐新洌脕?lái)當(dāng)點(diǎn)現(xiàn)銀接濟(jì)家里。”

掌柜擺了個(gè)三的手勢(shì)。

蘇鶯時(shí)搖搖頭，三錠金子不行，太少了，至少五錠。那掌柜的笑了，說(shuō)：“姑娘你別說(shuō)笑了，我指的是三錠銀。”

“什么？三錠銀？這也太少了吧，我現(xiàn)在若是賣五錠金子都是算賤賣的，你這是欺騙百姓吧！”

那掌柜邪笑道，“姑娘這東西出自何處我還不知，怎么敢隨便收，你若是換個(gè)鋪?zhàn)樱疾桓乙幢愀遥瑑r(jià)格也不會(huì)再比我張家多了，姑娘自己考慮。還有就是，我見(jiàn)姑娘一人來(lái)此，這東西現(xiàn)在在我手里，怎么就不是你偷我家的？”

蘇鶯時(shí)沒(méi)想到，在這皇城，父皇眼皮子底下，竟有人日日如此使壞，若今日真是一個(gè)走投無(wú)路的姑娘來(lái)典當(dāng)，卻被他如此坑騙，那誰(shuí)還能繼續(xù)活下去？

正無(wú)力辯駁時(shí)，門外進(jìn)來(lái)了一位公子，身邊跟著一個(gè)仆從。這公子衣衫貴氣，儀表堂堂，倒像是個(gè)富人家的公子。

“掌柜的，我在門口鋪?zhàn)油壹倚P采買用物，時(shí)間久了些，也正巧，聽(tīng)到了全程，我見(jiàn)這個(gè)簪子做工精美，倒不像是只值三錠銀子的價(jià)，我雖是外行，卻依舊看的真切，掌柜的不會(huì)還要關(guān)起門來(lái)砸自己招牌吧？”

掌柜正想理論一二，卻不想瞥見(jiàn)了那個(gè)公子腰間上別的配飾，上面寫著“齊”字。齊，暻國(guó)皇族，先前齊家先祖也姓蘇，后來(lái)先帝封自己小兒子蘇永珩為攝政王，賜封地齊埠城，但又怕他會(huì)奪取大兒子蘇永琪手中的太子之位，便給他改了姓氏，隨封地賜姓為齊。

既是王姓，那皇城中便只有真正的齊家人才能以此為姓氏。掌柜這一瞧，看見(jiàn)他是個(gè)不好惹的主，只能作罷。

他含笑著說(shuō)，“公子說(shuō)的是，您說(shuō)多少便是多少，我按規(guī)矩給姑娘便是。”

“按行價(jià)給，一分也不許少，不然要你好看。”公子身旁的小廝道。

掌柜點(diǎn)頭哈腰，蹲下打開(kāi)柜子里的其中一格的鎖，掏出了三錠金，遞給了蘇鶯時(shí)。

她沒(méi)想到此事竟然被一位翩翩公子解決了，但是三錠金對(duì)平民百姓來(lái)說(shuō)確實(shí)不是個(gè)小數(shù)目，離了這位公子再遇見(jiàn)這樣的歹人她怕應(yīng)付不了，就還給了掌柜兩個(gè)金錠，說(shuō)，“我只要一個(gè)，剩下的這塊金幫我換成一袋碎銀和幾兩碎黃金。”

出了鋪門，蘇鶯時(shí)看向公子，準(zhǔn)備給他買點(diǎn)點(diǎn)什么感謝他，公子卻對(duì)她笑了笑說(shuō)，“家父正尋我，姑娘若沒(méi)什么事情，我便先走了，小事不足掛齒，姑娘也不必感謝。”說(shuō)罷便和坐上路邊的一輛馬車帶著小廝走了。

公子上馬車時(shí)，蘇鶯時(shí)也看到了他身畔掛著的配飾，齊？這是哪個(gè)門第，改日我必定要登門道謝。

“等等，齊，齊家…該不會(huì)是我小叔家吧？那剛剛那位公子……難道是我堂哥？這么多年我在宮里出了和皇子一起讀書，親戚家的倒是來(lái)往少些，若真是我小叔家，那等我回宮必定讓父皇好好感謝剛剛齊家那位公子。”

蘇鶯時(shí)盤算著，走著走著餓了，便停下在路邊歇腳，順便嘗嘗這民間美食究竟是什么模樣。

“嗯，這個(gè)不錯(cuò)，給我來(lái)些，這個(gè)看著好香，這個(gè)給我多來(lái)些...”

第二日，她把這些碎銀零零散散的分給了街邊的幾十個(gè)乞丐，然后，按著第一天摸出來(lái)的路線偷偷溜回宮去了。

“公主，你可算是回來(lái)了，我們真擔(dān)心你在外面出什么事，我們的小命就不保了，你說(shuō)怕打草驚蛇，不讓我們同你一道去，你在外面有沒(méi)有受委屈，能吃飽飯不。”月盈急匆匆道。

“我能有什么事啊，這可是皇城，再說(shuō)外面又不是荒野地，怎么能吃不飽飯呢。”

“公主吉人自有天相，當(dāng)然沒(méi)事啦！”

“不過(guò)，月盈，你得替我去父皇那里走一趟。”

“啊？什么事啊公主，這么著急。”

“你同父皇說(shuō)，讓他派鴻臚寺去查一查皇城內(nèi)外，那些商賈有沒(méi)有欺詐百姓，還有那些個(gè)當(dāng)鋪債鋪之類的，事關(guān)人計(jì)，更得嚴(yán)查。”

“可是公主，我這一去陛下恐怕就要為你擇婿了。”

“管不了這么多了，擇便擇吧，這么一直拖下去也不是事，是該見(jiàn)見(jiàn)了，如果不是出去一趟我竟不知道這些人私底下干的勾當(dāng)是這么骯臟，拿人家一家人的救命錢，無(wú)恥至極。”

“……，啟稟陛下，如上便是公主讓我同您說(shuō)的。”

“公主身體好些了嗎？”

“回陛下，好的完全了。”

“那朕下午便派人選這幾位駙馬人選進(jìn)宮了，讓鶯鶯這孩子好好看看，選個(gè)良配。”

“下午便進(jìn)宮，陛下倒也是真為您的事上心。”月盈笑著對(duì)蘇鶯時(shí)說(shuō)。

“如今這般，是怎么都躲不過(guò)去，只能硬著頭皮上了，也不知道那些駙馬究竟都是些什么人”。蘇鶯時(shí)越想越害怕，罷了罷了，嫁就嫁吧，也就多過(guò)幾十年苦日子……嗚嗚嗚，想想都難過(guò)。

“好餓。”

“公主贖罪，是奴婢不好，忘記了您還未用膳，這就為您呈上來(lái)。”身旁的幾位侍女去膳房去了取了飯菜來(lái)。

“我獨(dú)自用膳就行，無(wú)需伺候，你們退下吧。”