天朗氣清，惠風和暢，委實是個宜出行宜上任的好天氣。
榷山離王城并不遠，駕馬三日可到。可剛到城外，十二的馬便被勒令停了下來。王上有令，今日城內尋常百姓不可乘車駕馬，只許步行。
步行便步行，這絲毫不能擾了十二初次踏入王城的好興致。整個王城張燈結彩，好不熱鬧。各大商鋪都在搞活動，共襄盛舉。
如若不是提前知曉了今日是督公的生辰，她幾乎要以為，今日是王上大喜的日子。
到達藺府門口時，正好是晌午，日頭很烈。
賀禮絡繹不絕地往府里送，親自到場的王公貴族官銜一個比一個大。
府里人忙得團團轉，根本沒空搭理她。她等了片刻，才拉住一個小太監報了來意，那小太監古怪地看了她幾眼才進去傳報。
等了片刻，便有一個模樣清俊的侍衛出來接她。
那侍衛檢查完信件，上下打量了她幾眼：“你就是暗署派來的人？”
十二說：“是，屬下是暗署來的，名叫十二。”
“暗署派來的人，督公自然放心——”話音剛落，他手中一個殺招朝十二的雙眼襲來。十二敏捷地避開，退到三步遠的地方站定，雙手攏在袖子里，并未還手。
那侍衛皮笑肉不笑地夸：“反應不錯。”
十二恭恭敬敬表忠心：“屬下定當為督公鞍前馬后，誓死追隨督公。”
那侍衛望著她嚴肅的樣子，忍不住撲哧笑出聲。他戲謔道：“別這么緊張，督公可不需要你鞍前馬后。”
他體貼地說：“我叫任臻，是督公的貼身侍衛，你有不懂的問我便好。”
十二點點頭，覺得自己剛到藺府就碰上好人了，她滿心感激：“謝謝你，任侍衛。”
任臻囑咐她：“督公喜靜，也不喜外人伺候。他身體不適，此時正在靜養。你懂事點，沒招呼你，千萬別發出聲音，惹惱了督公。”
“是。”
但很快，十二對任臻的感激就煙消云散了。
他一句“先候這兒吧”，她就守在督公屋外從晌午候到了日落。她幾乎要懷疑這是任臻有意打壓她，不想她在督公面前搶了他貼身侍衛的風頭。
藺府很大，藺珩休息的屋子離熱鬧的候客廳很遠，到處戒備森嚴，每十步遠就能看到一小隊巡視的護衛。屋外內院栽滿了花草，中間挖了一大片池塘，景致很不錯。
督公所在的屋子里極靜，里頭除了傳出奇怪的窸窸窣窣的聲音外，幾乎聽不到什么動靜。
左右無事，她只能眼巴巴地看著任臻進進出出，通報外頭的消息。
她耳力極好，很輕松就能聽到任臻在說話：“公子，大理寺卿來了。”
督公大人毫無反應。
“公子，盛親王的獨女永睦郡主來了。”
督公大人還是毫無反應。
“公子，首輔大人親自來替您賀生了。”
里頭終于有了動靜。
十二豎起耳朵，眼睛牢牢盯著門口，只等藺珩出來親自迎接首輔大人。但不料，他只稍稍翻了個身，輕飄飄地應了句：“哦。”
這藺珩好大架勢，連首輔大人親臨都不能引起他半分注意。十二心中郁悶，索性翻身上了屋頂，隨手扯了片葉子覆在眼上，有些出神。
和她素來交好的八十五被派去王上婁靖身邊了。聽說王上性子和善，只要不犯大錯，便可長久任職，八十五興奮得整宿整宿睡不著，提前兩日便出發來王城了。
她很羨慕。
武功遜色她不少的一百〇七被派給了慎德將軍，慎德將軍雖然南征北戰日子過得清苦了些，但他武功絕頂，一百〇七到了慎德將軍身邊并不需要多費心思保護他，說得直白點，一百〇七只需保護好自己就可以了。
她嫉妒得捶胸頓足。
其余幾個分給了后妃和郡主，只有她，時運不濟派去保護太監頭子，還是個身體不適深居簡出的太監頭子，連生日都窩在房內不出門。想著想著，十二的腦袋便耷拉了下來。
她恨。
但她只喪氣了一小會兒便打起了精神，那督公雖不好相處，但她也不是輕易退縮的人，既然注定要為督公效忠，那她勢必要為自己謀到好前程，千萬不能出師未捷身先死。
不怪她多想——
她眼珠子骨碌一轉，督公府上的侍衛們倒是個個容貌清秀，便是那任臻，看模樣也氣度非凡。照藺珩如日中天的勢頭來看，她若可以與藺府的侍衛結上一門好姻緣，那真是極好的。
門“吱嘎”一聲，任臻畢恭畢敬退了出來：“公子當心腳下。”
他口中的“公子”自然就是督公藺珩了。
十二一個激靈翻身起來，偷摸著探出頭去看。
只見穿著繡金暗紋蟒袍的藺珩在小太監的攙扶下走了出來，他的臉上覆著一張銀色面具，也不知是容貌丑陋見不得人，還是有什么特殊癖好。
他身后跟著一個手捧精致錦盒的白凈小太監，看起來，那盒子金貴得很，不知道裝了什么寶物，走到哪兒捧到哪兒，十二不由得好奇地多瞅了兩眼。
“阿珩。”
一位黃袍公子步履匆匆迎了上去，他的身后跟著一位容貌嬌憨的小姑娘和十幾個隨從，個個手中捧著禮盒。
可以無所顧忌隨意踏入藺珩的府邸，想必當今世上只有一個人。只是，王上婁靖在這兒，想必八十五……
十二放眼望過去，果然見到不遠處一棵柳樹在風中顫抖，抖得很是低調。
是了，從小到大，八十五回回藏身都選擇樹上。以八十五的體形，這瘦弱的柳樹要承受他這么久，怕是不容易。
“參見王上。”
藺珩剛打算行禮便被婁靖扶住：“不必多禮。”
藺珩順勢站起身，微微一笑：“王上怎么親自來了？”
“阿珩的生辰，本王自然得來。這幾日精神好了些，便借此機會出來走走。你身體可好些了？我送你府上的藥材可有按時服用？不夠的話你隨時開口。”
“藺珩謹遵王上囑咐，按時服用了。”
兩人之間和和氣氣一問一答，倒真是一副君臣和睦的好景象，看得婁靖身后的永睦郡主直撇嘴。
婁靖似有所覺，擰眉回頭，沖身后斥道：“永睦，還不給督公行禮？”
永睦郡主有些不服氣。她父親是保衛家國的大將軍，被王上賜了國姓，封為盛親王。身份尊貴如她，根本看不上一路靠著阿諛奉承爬上來的宦官，要不是父親身體不適，讓她替他來賀生，她壓根不會過來，憑什么要她給藺珩行禮？
“王上！”永睦出聲。
婁靖淡淡乜斜了永睦一眼，素來平和的他眉眼間竟有一股睥睨森然之勢，不怒自威。
永睦郡主咬了咬嘴唇，不情不愿地屈身行了個禮：“無計披清裁，唯持祝壽觴，永睦祝督公早日康復，壽與天齊。”
藺珩聽了沒什么反應，倒是婁靖笑了起來：“永睦的祝福就是本王的祝福，阿珩，你可要快些好起來，朝堂之上缺不了你。”
說話間，嬤嬤、侍女們掌了燈，搬了桌椅水果來，在池邊“一”字鋪開。
侍衛們圍在兩側，戒備森嚴。
任臻得了令，去外廳邀請諸位大臣進來說話，幾人陸續落了座，開始閑話家常，只是他們的家常，是天下罷了。
十二沒興趣聽他們說話，正打算小憩一會兒，身后傳來一聲壓抑的小聲呼喚：“十二！”
十二轉過頭，面上一喜：“八十五！”
兩人又哭又笑地抱在一起，離了暗署明明才幾日不見，卻仿佛隔了無數個三秋。
“你還是這么喜歡爬樹！記得你之前在暗署壓壞了好幾棵婁先生的寶貝樹苗！到了王宮沒搞破壞吧？”
“你還是這么喜歡趴屋頂！我一猜就知道你在這兒！”
“王上待你如何？”
八十五沾沾自喜：“王上自然待我極好，命我日夜跟隨，不論進出哪里，都帶著我。”
十二神情復雜：“怕是后宮的妃子都沒你得寵吧？”
八十五只當她是嫉妒，不理，反問：“你怎么樣？督公可信任你？”
十二問：“你這是第幾回見到督公？”
八十五答：“頭一回。”
十二苦著臉：“我也是，不比你多。”
八十五樂了：“這督公這般不近人情？”
“倒也不是……”一時難以解釋，十二索性換了話題，玩笑道，“不過這藺府的侍衛們倒是個個深得我心。”
八十五嫌棄她：“沒出息！”
兩人笑成一團，和屋下眾人，各有各的熱鬧。
說話間，婁靖抽空看了永睦郡主一眼，見她不停往自己嘴里塞吃食，勸：“永睦，女孩子家家的，少吃一點。”
永睦郡主撒嬌：“我晌午就過來了，喝茶喝到您過來，半口熱食都沒吃上，現在都不讓我吃點水果墊墊肚子嗎？”
藺珩笑了笑：“如此，倒是藺珩禮數不周了。”
永睦輕哼，倨傲道：“知道就好。”
婁靖皺眉：“永睦，你少說幾句。”
藺珩掀開面具，捻了一顆水晶葡萄遞到嘴邊，永睦郡主無意中一瞥，正好瞧見他的側顏。
燈火闌珊下，顏色驚人。這一剎，仿佛世間萬物都暗淡了。
永睦郡主微微晃神，一個不慎將盤中的水果跌在了地上。她思緒一亂，沒想到權傾朝野為人所不齒的大宦官藺珩，竟然是這般模樣……
身旁的嬤嬤、侍女趕緊蹲下拾撿：“郡主小心別摔著。”
永睦郡主有些窘，退后幾步坐下，白著臉說：“沒事。”
藺珩眼皮子都懶得掀一下，重新覆上面具。
永睦郡主失魂落魄不再說話了，只是時不時老往藺珩的方向瞟。
藺珩慶生，舉國君臣同樂，氣氛一派祥和。
沒坐多久，王上便因不能久吹夜風領著永睦回宮了。見王上走了，大臣們也紛紛告退。
藺珩也乏了，命任臻送客，身后一眾侍衛來來往往。忙碌間，藺珩身后驀地一道暗芒一閃。
十二眼尖，飛身落到藺珩身側：“督公小心！”
一道匕首直直朝著藺珩的后心刺來，十二暗笑一聲，徑直迎了上去，背地里使黑招，可真是在她面前班門弄斧了。
幾招后，那兇手便再無還手之力，被發覺過來的眾人牢牢按住。
驟然遭此變故，諸位大臣面面相覷，心思各異。
大理寺卿拊掌打破了沉寂：“督公府上果然戒備森嚴。”
那兇手不死心地淬了口唾沫，當著所有人的面破口大罵：“你們抓我干什么？一個斷子絕孫的太監，有什么好值得你們效力的？這種油嘴滑舌、禍國殃民的奸佞之輩，死了才是雍國之福！”
幾位大臣聞言，臉色幾番變化，只有藺珩不為所動，似在出神。
反倒是任臻怒了：“愣著干什么，還不拉下去？不要擾了督公和各位大臣們的興致！”
首輔大人反應過來，勸藺珩道：“沒人會把這些不識好歹的無稽之談當真，內相切不要為這些骯臟東西擾亂了心神。”
藺珩笑了笑，低頭把玩著一枚通體雪白的和田玉扳指：“首輔大人多慮了，本座怎會為區區幾句話動氣？”
首輔大人的目光順勢落在那枚玉扳指上，扳指上隱隱雕刻著一個“婁”字。那是王上婁靖的貼身之物，代表著婁氏的無上尊榮，居然賞賜給了藺珩，他的心不由得一沉。
藺珩淡漠地環顧四周，不緊不慢地輕聲吩咐：“正好東廠好幾日未見血了，倘若這些無稽之談再傳到首輔大人以及各位大臣耳朵里，污了他們的耳朵——”
話語戛然而止，任臻一凜，跪地領命。
首輔大人臉色微微一變。
待全部賓客都走光了，藺珩這才正眼瞧了一直單膝跪在原地的十二一眼。
“你是什么人？”
十二乖覺地行禮：“屬下是暗署來的隱衛，名叫十二。”
“哦？”他單手支頤，目光微微流轉，意味不明地挑起唇，“暗署啊。”
任臻搭腔：“她從晌午起就開始候在屋外了，倒是老實。”
十二心中一怒，要不是他一直不傳報，自己也犯不著候這么久。
藺珩微微俯身，頗有興致地抬起她的下巴端詳了她一番。
十二不卑不亢仰著頭回視著藺珩，藺珩的手很涼，是獨屬于上位者的高處之寒，她下意識想瑟縮，卻強忍著。
藺珩松了手，盯著她看了一會兒，含笑問：“你怎知他有異？”
十二垂下眼：“屬下注意到院子里巡查的護衛有三隊，每隊十人，可其中一隊時而十人，時而九人，屬下多看了兩眼，發現缺少的正是此人，便對他留了心。”
面前的女子雙眸澄澈，英姿颯爽出手利落絲毫不比男子遜色，看似粗神經，其實有細致的一面，倒是有趣。
藺珩頷首：“你倒是心細。”
他似笑非笑地同任臻說：“跟人家好好學學。”
任臻輕哼一聲：“運氣好罷了。”
十二偷眼瞟了任臻一眼，端端正正道：“不是屬下運氣好，是屬下身為隱衛，習慣了藏身在黑暗中，自然比尋常人對一草一木更為敏銳。”
“你！”被她一懟，任臻臉紅一陣白一陣的。他還是頭一回見到這么直腸子的人，敢直接在藺珩面前落他面子，豈不是在說他是尋常人？
難得見任臻吃癟，藺珩笑了：“不錯，賞。”
藺珩進了屋，他身后捧著錦盒的小太監把錦盒遞給了十二，酸了一句：“辛辛苦苦剝的，便宜你了。”
十二受寵若驚地接過。
候在一旁的侍衛、侍女一窩蜂地過來道賀：“你可真是好運氣，一來就受賞，要知道，我們在督公跟前伺候了好幾年，從未得過督公一句夸獎。”
“督公平時甚少和我們說話，今天卻同你說話，你真是祖上積德了。”
十二喜滋滋接受眾人的恭喜，藺珩這么輕易就賞她了？賞的還是他走哪兒捧哪兒的寶貝盒子？
她不禁有些飄飄然，升職加薪勾搭小侍衛的美好未來已經指日可待了。
燃上安神香，侍女們依次退出去，屋內只留了藺珩和任臻二人。
藺珩扶窗而立，望著遠處出神：“暗署怎會派人來此，婁旸那老頭子辛辛苦苦栽培的好苗子，愿意拱手給我？”他目露諷刺，“他尊崇正統，不是最瞧不起閹人嗎？”
任臻裝沒聽見藺珩的自嘲，答道：“想必是王上的意思。”
不等藺珩發問，他便說：“屬下先前一直派老吳盯著，那姑娘站了一刻鐘便耐不住性子，開始踱來踱去，一會兒抓麻雀，一會兒撲飛蟲，后來實在無聊，便上了屋頂，順便把前幾日破掉的那個洞補好了，除此之外，沒別的異動。好在，她沒打亂公子的計劃。”
藺珩挑唇一笑，不置可否。
“老吳可安排妥當了？”
“公子放心，已經把老吳送出城了，他嘴嚴不會亂說什么的。”頓了頓，任臻憤憤不平，“只是，屬下想不明白，讓老吳偷襲您也就罷了，讓眾人看清楚督公府不是那么容易行刺的，但何必讓老吳口出穢言，污了您的耳朵，也讓那群人看了笑話。”
藺珩不以為意：“這不是他們想讓我聽的嗎？當面嚼舌根，總比背地里嚼舌根要好。”
任臻想了半天才稍稍明白過來，外頭的流言本就是那群人散布出去的，督公這是故意當面說給他們聽。既然首輔大人親口認證是無稽之談了，那倘若外頭再有類似的傳言，豈不是打了首輔大人的臉？
任臻拍馬屁：“公子好計謀。”
月上柳梢頭。
十二坐在八十五先前坐過的柳樹上，望著盒子里剝得干干凈凈的瓜子發呆。
這督公到底什么毛病？誰會把剝去果殼的瓜子放在盒子里隨身帶著走啊？難道是為了隨時解饞？
她自然不知道她心里腹誹之人三言兩語間留下了她的性命。
跟著任臻吃過晚飯后，她回到內院。只見內院池邊立著一人，他披著月白色繡著暗紋的長袍，背對著她，手里拿著一捧魚食，正在喂魚。
她一凜，施展輕功，輕巧地落在他身后。
十二單膝落地，恭敬道：“參見督公。”
他輕笑了一聲：“你怎知是我？”
十二眼也不眨就開始夸：“督公氣宇非凡，自然好認。”
他轉過身來，語氣聽起來心情很不錯：“哦，是嗎？”
十二絞盡腦汁，把自己會的奉承話全搜刮了出來，生怕不能給督公留下一個好印象：“早就聽聞督公博古通今驚才絕艷，不是尋常人可以比擬的……”
她一抬眼便瞧清了藺珩的正臉，不禁微微愣神，呼吸微滯。
之前他一直覆著面具，此時倒是肯露出真容了。她前十七年雖從未見過太監，但她也聽說過，太監與尋常男子不同，大多長相陰柔不男不女，可眼前這人，氣質尊貴高雅，容貌精致到無法用言語形容，仿佛與他對視一眼就會被他勾了魂去，真真……不愧是個禍國殃民的妖孽，難怪會被王上這般寵愛。
看得出他前段時間中過毒，身體虛弱，嘴唇烏青，臉色蒼白，余毒未完全祛除，雖被藥物精心調理過，但還沒有好透徹。病中寡淡，卻不損他半分顏色。
她偷偷咽了咽口水：“督公一人之下萬人之上，屬下自然不會認錯。”
“倒是有一副好口舌。”
他說話溫柔和煦，倒是和傳聞中十惡不赦的樣子相比，很是不同。
“屬下是實話實說。”
藺珩笑了，示意她起身。
身邊之人皆怕他、畏他，他倒從未見過她這樣的。
他把手里的魚食盡數撒了出去，神情悠然面容含笑，話語卻森涼：“你可知，之前留在本座身邊的人都死了。”
十二驀地一身冷汗。
藺珩偏頭笑看著她：“如此，你敢留？”
“他們是他們，我是我。”
藺珩眉尾一挑，摸了摸下巴：“哦，你有什么不同？”
十二再度俯身行禮，自信滿滿地說：“屬下武功高強，放眼整個王城也難找到對手，不會輕易死掉的。屬下勢必會保全好督公的性命，也保全好自己的性命。”
藺珩忍俊不禁，不知是笑她的直率天真還是笑她的自信。
他手指若有似無地敲擊著欄桿，半瞇著眼笑道：“起風了，去休息吧。”
“是。”