“陳巡檢。”姜塵沉聲道。

“卑職在！”

一名體形高大，胸口紋有海馬的九品武官從遠處一路小跑過來，他原本在附近維持秩序，但卻一直關注著姜塵。

此時聽到姜塵叫出自己的名字，他第一時間就來到了近前。

陳貌是州府衙門直轄的巡檢，其所執掌的巡檢司駐扎在鄉間，接觸百姓，其職責包括巡邏地方，盤查過往行人，緝捕盜賊，盤詰奸偽等。

維護地方治安。巡檢司專設交通要沖處，重點盤查往來奸細及販賣私鹽、逃犯、盜賊及面生可疑之人。

可以說，這個官職是永遠沖在第一線的。

之前在得到姜塵的命令后，為求表現的他第一時間就趕到了此地，帶來兵士三十余人，散兵八十余人，雇傭民勇一百多人。

如此多的兵勇全部聚集在此，以火場為中心，已將附近千米范圍包圍的水泄不通，沒有姜塵的命令，誰也無法離開半步。

姜塵看著眼前這個手上滿是繭子，一副飽經風霜模樣的漢子，說道：“將周圍百姓全部遣散，待滅完火后再讓他們回來，若有百姓房屋被火災波及損傷的，都先登記下來，事后官府會給予一定的補償。”

“是，府臺大人。”陳貌滿臉鄭重地回道。

“還有，將那幾個畜生給本官帶過來。”

耀眼的火光劃破黑夜，照在姜塵略顯猙獰的臉上，那眼中絲毫不加掩飾的殺意，就連陳貌見了都有些不寒而栗。

“將那幾個人帶過來。”陳貌沉聲低喝一聲，手下的人立馬將那幾個潑皮男子押到了姜塵近前。

陳貌右手扶著挎在腰間的佩刀，滿臉嚴肅的站在姜塵身后，凌厲的目光讓地上的幾個潑皮根本不敢抬頭對視。

老黑頭此時害怕極了，他沒想到事情會發展到這個地步，更加沒想到一個火災竟然會鬧出這么大的動靜，連知州大人都出現了。

這些官員都不睡覺的嗎，這些當官的什么時候變得這么有責任心了？

他百思不得其解，同時下體已經有液體流出，老黑頭很清楚這次已經掩飾不過去了，店小二還活著，他可以證明那些板車是自己的，他老黑頭逃不了干系！

要怪，就怪自己沒有第一時間果斷離開。

“沒事的，沒事的，黃公子手眼通天，就算進去了他也能把我們兄弟撈出去，畢竟這件事他也有份，他要是不仗義，我就把他曝出去。這種大案件，相信這些當官的會很有興趣，送上門的政績怎么可能不要，如此的話，我倒還是有一線生機可以爭取的。”

老黑頭絞盡腦汁地想著，經過權衡利弊，他決定直接承認自己的罪行，反正也已經鐵證如山，還省的遭拷問的罪。

至于他身邊那幾個逃過了火災，卻逃不了官兵抓捕的同伴們，在陳貌的逼視下，早已經嚇得全身發軟了。

“大人，小民……”老黑頭欲開口說道。

姜塵揮手打斷，面色冰冷地說道：“脫光他們的衣服，綁住手腳，關進木箱釘死，扔到火場里面去。”

身邊一眾官員們神色一驚，紛紛用不可思議的目光望向姜塵。

如此直接將罪犯判處死刑，還是用這種殘忍的方式，似乎有點不符合程序與人道啊。

按照朝廷規定，笞五十者縣決之，杖八十者州決之，一百者府決之，徒以上具獄送行省。

也就說，知州只有對罪犯動刑的權利，且還有程度上的限制，是不能直接弄死罪犯的，死刑犯都需要送入京城，由刑部親自裁斷。

即使他們乃人販子，但按照大明律，也需要經過審訊調查，最后才能做出判決。

一般的人販子最多也就是流放還有杖刑。

“府臺大人，此舉怕是不妥啊。”

“大人息怒，這些罪犯自有其歸處，卑職會好好拷問一番，一定讓大人滿意。”

“是啊大人，直接燒死太過駭人聽聞，不符合朝廷規定啊。”

眾多官員紛紛開口勸說，希望姜塵不要沖動，唯有陳貌一言不發，眼睛望著姜塵，等著他做出決斷。

似乎，他是支持姜塵的。

被姜塵打斷話的老黑頭也是被嚇得魂飛天外，簡直不敢相信自己聽到的話，眼前這個年輕的官員竟然想活活燒死自己？

“不妥？息怒？駭人聽聞？看看那些孩子的慘狀，看看他們失去的手腳，這難道就不駭人聽聞嗎，這些孩子險些就全部葬身火海之中。這幾個人拐賣兒童，故意殺人，縱火焚燒，其行徑可謂是蛇蝎心腸，狼心狗肺，豬狗不如，天誅地滅！”

“這樣的人還能稱為人嗎，陳巡檢，動手。”

姜塵冰冷的目光掠過人群，從這些大大小小的官員臉上一一掃過，凡被注視者，皆畏懼地低下頭，再也不敢多說什么。

在老黑頭一行人哭天喊地的求饒聲中，陳巡檢叫來一幫手下，嚴格執行姜塵的命令。

在眾官員不忍的注視下，老黑頭還有那個猴二，以及另外三個人都在眾目睽睽下被扒光了衣服，塞進了木箱之中。

姜塵冷眼看著這一切，在最后關頭他選擇留下其中一人，畢竟還要通過此人查出更多的丟失孩童，至于老黑頭等其他人，都被丟入了火海中。

凄厲的慘叫聲響起，聽得在場眾人頭皮發麻。

好在周圍的百姓都已經被官兵遣散，也就只有衣衫不整的美婦一行人還停留在那里，同樣目睹了這里的一切。

看完了全過程的美婦一行人皆是臉色大變，嚇得花容失色，而那名頗有姿色的丫鬟，卻是終于認出了老黑頭幾人的身份，心中猛然一驚。

“夫人……那些人，似乎是跟著我們的商隊來的。”那丫鬟哆哆嗦嗦地說著，聲音壓的極低，生怕被他人聽見。

本就被眼前一幕嚇得心驚肉跳的美婦聽到丫鬟的話，臉色驟然大變，本就蒼白的臉頰更白了幾分，心都要跳到嗓子眼了。

“你說什么，這些人怎么會跟我們沾上關系，還有這些人是誰，出行的時候我不記得見過這些人。”美婦連忙追問，心里害怕的不得了。

丫鬟也知道事情的嚴重，她哆嗦著說道：“是半路上羅管家讓他們跟上的，具體身份恐怕要問羅管家才知道，可是羅管家沒有逃出來，已經……已經死了。”

就在主仆二人竊竊私語時，姜塵的目光依然落到了他們身上。

“把這些人押起來，盤問清楚身份，本官明日親自審判。”姜塵冷冷說道。

陳貌點頭，伸手一揮便朝美婦一行人走去。

那兩個脫了上衣的青年護衛見此臉色微變，本能地欲上前護主，但下一刻還是止住了腳步。

眼前如此多官差，加上那名行事作風狠辣的年輕知州在此，思慮再三還是不敢反抗。

不久后火勢終于在陳貌的帶領下止住了，簡單清理完現場后，留下一眾官員處理收尾，姜塵自己則不見了蹤影。