“阿公，那我去了？”

日光西斜，陳野方才忙完。

搗鼓吃食，凈庭掃院；接著是告慰亡父亡母，裝飾馬匹，為自己攢花。事情不大，卻又頗為瑣碎，愣是忙活了大半日，陳野方才換上新郎袍服。

戴好紅團(tuán)花，跨上黃鬃馬。

“祭拜椿神的事，可別忘了。”

“記著呢。”

微笑著朝陳懷義揮了揮手，陳野旋即打馬離去。

至于老屠夫所說(shuō)的椿神，其實(shí)就是當(dāng)年他殺豬檔口旁邊的一棵大椿樹(shù)。沒(méi)錯(cuò)，江南道自古就有“拜樹(shù)神”的習(xí)俗；說(shuō)白了，就是認(rèn)古樹(shù)為親。

莫過(guò)于，是借古樹(shù)的悠長(zhǎng)壽元。

為家中小兒鎮(zhèn)災(zāi)祈福。

不過(guò)人們喜歡的，大都是些枝干遒勁，樹(shù)冠遮天蔽日的古樹(shù)。像陳懷義當(dāng)年那般，隨意選了菜市口一棵足夠五人合圍，卻枝葉稀疏...樹(shù)干被蟲(chóng)鏤空一半的古椿為親之事，卻是極其罕見(jiàn)。

可能是老爺子覺(jué)得兒子、兒媳相繼夭亡，孫子又體弱多病，便選了這么一株“樹(shù)神”吧。

這心理，倒和貧苦人家給子嗣取名狗剩，火旺，牛壯一般無(wú)二。

賤名好養(yǎng)活。

“多出來(lái)的人像，莫非是阿公？”

陳家坳位于福安鎮(zhèn)西南，若是先到菜市口再轉(zhuǎn)去蘇家醋行，倒也不用繞多少遠(yuǎn)路。陳野一路前行，放目遠(yuǎn)眺之余，卻又發(fā)現(xiàn)古碑內(nèi)多了一道灰影。

觀(guān)其身形，和陳懷義無(wú)異。

無(wú)奈還是和往日一樣，古碑內(nèi)的灰影持續(xù)增加...陳野卻始終沒(méi)能弄清自己的修煉途徑，究竟是以什么作為介質(zhì)？

他只覺(jué)得隨著灰影增多，自己渾身的疲累感似乎減輕了一些；卻也沒(méi)能像山精邪祟那般，能夠及時(shí)凸顯出更為強(qiáng)橫的力量感...

半壺茶工夫，菜市口早到。

陽(yáng)春三月，萬(wàn)物復(fù)蘇。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)那棵足夠五人合抱，樹(shù)身被鏤空一個(gè)大洞的大椿樹(shù)，傲然矗立在三岔路口。樹(shù)冠處卻只掛著幾處稀疏嫩芽，約莫還有半個(gè)來(lái)月，才能看到滿(mǎn)樹(shù)新綠。

“大椿爺爺，青原來(lái)看你了。”

趕到近前，陳野迅速翻身下馬。

接著取出一支竹制酒杯，從葫蘆里倒了些酒水。祭拜過(guò)天地，又朝大槐樹(shù)躬身一拜，方才將酒水傾倒在樹(shù)根處。

“青原這次前來(lái)，是想告訴你，我要成親了。”

“新娘是蘇家醋行之人，他們能在福安鎮(zhèn)一待二十余年，應(yīng)該是戶(hù)好人家...”

依偎著大椿樹(shù)聊了一會(huì)，又敬過(guò)一輪酒水，陳野才又打馬朝鎮(zhèn)東方向的醋行趕去。卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)，在樹(shù)根將酒水吸干之后，樹(shù)身忽地一震。

緊接著，無(wú)數(shù)嫩芽從樹(shù)枝上冒出頭來(lái)。

路過(guò)的百姓，卻渾然未覺(jué)。

陳野身前的古碑，則是前所未有的青光璀璨。

一株枝干虬札，樹(shù)冠遮天蔽日的古樹(shù)破土而出，眨眼便矗立在碑身中央！

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“三姐，你快說(shuō)說(shuō)，陳家姊夫都給你寫(xiě)了什么？”

福安鎮(zhèn)東，蘇家醋行。

春歲晝短，才酉時(shí)四刻（18:00）的光景便已暮色昏沉；不過(guò)被滿(mǎn)院的紅幔，以及大紅燈籠一沖，就讓夜色彌漫的后院多了無(wú)數(shù)喜氣。

幾聲嬉鬧，旋即從閨閣傳來(lái)。

“一封書(shū)信而已，有甚好奇？”

“無(wú)甚好奇？那為何孫婆婆才剛展開(kāi)就啐了一口...臊紅著臉離開(kāi)？”準(zhǔn)備送嫁的四妹.蘇喜荷不愿輕易放過(guò)，一個(gè)勁追著新娘子盤(pán)問(wèn)。

“可能獾婆年紀(jì)大了，臉皮薄吧。”蘇紅狐摳著衣角，俏臉通紅。

--那玩意兒，旁人能看么？

她就不明白了，陳家那孫子據(jù)說(shuō)也曾念過(guò)私塾；但那《告妻書(shū)》，寫(xiě)的都是什么辣雞啊？

感情真摯嗎？

真摯。

是肺腑之言嗎？

是。

可要傳到一眾讀書(shū)人耳朵里，肯定會(huì)覺(jué)得這貨...八成是個(gè)只會(huì)說(shuō)些酸軟情話(huà)的輕浮浪子。開(kāi)篇那什么“家中清貧，承蒙三娘不棄”，“盼此生舉案齊眉，白首不負(fù)”之類(lèi)的話(huà)倒還正常。

但后面那些：

【愿同娘子吟詩(shī)作對(duì)，窗前描眉。】

【青原定會(huì)陪你去看正月的雪花飄搖落地，二月的嫩芽沖破荒土，三月的春花開(kāi)滿(mǎn)天崖...冬月的黃葉鋪滿(mǎn)歸途，臘月的寒梅次第盛開(kāi)...】

【......】

又是什么鬼？

話(huà)說(shuō)你好歹也是讀書(shū)人吶，為何行文寫(xiě)信，竟然如此...粗鄙？遣詞造句全無(wú)美感也就罷了，更是憑白浪費(fèi)了嫁娶之前、展露自身才學(xué)的絕佳機(jī)會(huì)。

奇怪的是，蘇紅狐還就...

喜歡這樣的粗鄙!

她只覺(jué)得，信中的每一句話(huà)都無(wú)比生動(dòng)具體。仿佛真能看到倆人以后攜手前行，一起看春花爛漫，夏歲熾烈，金秋豐收的美好場(chǎng)景。

連帶著一睹陳野廬山真面目的念頭，也變得迫切起來(lái)。

............

“滿(mǎn)樓，這事真不能改么？”

醋行前廳，區(qū)別于后院蘇家姊妹的互相打趣，蘇母卻是憂(yōu)心忡忡。

“說(shuō)啥瘋話(huà)，若非三娘和陳家小子早就定了親事，我等何須在福安鎮(zhèn)蝸居二十余年？”家主.蘇滿(mǎn)樓一聽(tīng)，瞪了妻子一眼。

“可我聽(tīng)獾婆說(shuō)，陳家的家境...”

姜玉茹頓了頓，但為了女兒的終身幸福，終究梗著脖子道：“況且咱們青丘一脈，早已有諸多旁支和人族結(jié)成姻親，注定能扛過(guò)將來(lái)的民俗動(dòng)亂。又何必為了當(dāng)年的醉話(huà)，將女兒往火坑里推？”

看來(lái)這宗突然被提上日程的親事，不單陳懷義反對(duì)。

就連蘇母，也頗有微辭。

“打住，老祖的卦象豈是你我能質(zhì)疑的？”

聽(tīng)她還要再勸，蘇滿(mǎn)樓只得將心一橫：“好了，兒孫自有兒孫福。”

“可我...”

姜玉茹剛要反駁，就被門(mén)外的聲音打斷了。

“小婿陳野，前來(lái)接親！”

卻是陳野在辭別大椿樹(shù)之后，終于在酉時(shí)五刻趕到了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，先前他雖然憑借一腔孤勇，決定踐行和蘇家三娘的親事；但真的站在醋行門(mén)口之后，心底還是惴惴不安。

畢竟福安鎮(zhèn)最近精怪肆虐，邪祟縱橫。

碰上山精樹(shù)怪，容貌丑陋些倒也還好。要是遇到那什么滿(mǎn)院魂幡，血衣飄忽，清面獠牙之輩，恐怕San值眨眼就會(huì)降到冰點(diǎn)...就連陳老爺子，也磨了三日殺豬刀了！

好在自從答應(yīng)媒婆、觸發(fā)了【無(wú)相九碑】之后；陳野便發(fā)現(xiàn)，自己依稀已經(jīng)能夠看穿諸多精怪的偽裝。譬如當(dāng)晚的狗獾婆婆，清水河的水鬼。

但見(jiàn)蘇家上空，沒(méi)有黢黑的怨氣，也不見(jiàn)寒鴉環(huán)繞。

取而代之的，則是一蓬粉霧。

陳野心緒方才平靜了些：

蘇家起碼...不是邪祟！

隨著姑爺?shù)絹?lái)，姜玉茹隨之去了后院。不多時(shí)，鮮少和人來(lái)往的蘇家醋行便傳來(lái)嗚咽難明的哭嫁聲。

早已等在前廳的蘇滿(mǎn)樓，則是快步迎出門(mén)來(lái)：“青原來(lái)了啊，快請(qǐng)！”

“...好。”

陳野卻怔了怔，才又抱拳跟上。

他看清了--面前滿(mǎn)臉堆笑，有著些微中年肥...上前引路的岳父。

赫然是一只四尾狐貍！

表述得更準(zhǔn)確些，應(yīng)該是在人世浸淫多年，早已褪去狐貍表象...只在影子里留下狐貍虛影，聞不到任何精怪氣息的靈狐！

若是結(jié)合姜玉茹所說(shuō)的“青丘一脈”，以及“和人族結(jié)成姻親”的話(huà)語(yǔ)；那蘇家的來(lái)源已經(jīng)無(wú)比清晰：

青丘狐族！

............

“有孫婆婆傳話(huà)，岳父想必已經(jīng)知曉我的家境了。”

去往前廳的過(guò)程中，陳野已經(jīng)平復(fù)了由蘇家秘密帶來(lái)的沖擊，再度朝蘇父抱拳：“多謝岳父成全，肯將紅狐下嫁予我！”

“哪里的話(huà)？”

蘇滿(mǎn)樓給他倒了杯茶：“快坐，喝茶。”

卻是自從見(jiàn)面，陳野在觀(guān)察他。

蘇父也在打量陳野。

若說(shuō)他之前攢了心眼，一心促成陳野和女兒的親事，是源于孫媒婆對(duì)陳野的夸贊；那面前這個(gè)長(zhǎng)相清秀，談吐真誠(chéng)的少年，則是給他吃了一顆定心丸。

“三娘和她阿媽母女情深，還得勞煩賢婿多等一會(huì)...”

“無(wú)妨。”

茶過(guò)三巡，見(jiàn)蘇家母女還沒(méi)出來(lái)，蘇滿(mǎn)樓只得再次開(kāi)啟話(huà)題：“對(duì)了，聽(tīng)孫婆婆說(shuō)你曾念過(guò)私塾？”

“是的。”

大致猜到蘇父隨口一提的求學(xué)經(jīng)歷，實(shí)則是想問(wèn)自己婚后的謀生手段。陳野便直言道：“不瞞岳丈，青原將來(lái)并不打算考取功名；準(zhǔn)備攢些銀錢(qián)，去武陵府盤(pán)個(gè)木雕鋪?zhàn)印！?

“目標(biāo)明確，如此甚好。”

見(jiàn)他如此聰慧，蘇滿(mǎn)樓又是一喜。

至于陳野決定做個(gè)手藝人，而非博取功名的想法，他也頗為贊同。畢竟靈狐一脈，須得在精怪九品.聚靈境內(nèi)待足一甲子，方可化形成人。

在這漫長(zhǎng)的歲月里，蘇父已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多大舜讀書(shū)人、官員的爾虞我詐，寡廉鮮恥；便不覺(jué)得當(dāng)個(gè)木匠有啥不妥...而陳野還如此年輕，便具備遠(yuǎn)超同齡人的聰明以及決斷力。

這樣的人，注定不會(huì)讓女兒受苦！

“姑爺，三娘收拾好了。”

又和蘇父聊了幾句阿公的病情，陳野就聽(tīng)醋行小婢前來(lái)催促，當(dāng)即起身告辭：“岳丈，那青原便忙去了...”

“且慢，你先收好此物。”

蘇滿(mǎn)樓探手入袖，隨手抓出三樣物什來(lái)：先是兩根長(zhǎng)相奇特，兀自蠕動(dòng)的...“樹(shù)根”。

接下來(lái)，才是五十兩銀票。

銀票嘛，自然不必多說(shuō)。

而諳熟民俗故事的陳野，同樣認(rèn)出了樹(shù)根名字--桃僵木！

若遇危險(xiǎn)，此木可施展一次【李代桃僵】之術(shù)，助人逃過(guò)山精邪祟的侵害...想必是蘇父擔(dān)心前路危險(xiǎn)，便贈(zèng)予他作逃生之用。

............

“咣！”

蘇家醋行，正門(mén)口。

一聲鑼響過(guò)后，就見(jiàn)一隊(duì)十余人喧鬧著沖出門(mén)來(lái)。正中間簇?fù)碇幻硇窝U娜，步伐輕盈的女子；無(wú)奈她頂了紅蓋頭，沒(méi)法看清模樣。

陳野定睛一看，卻哪里有什么送親隊(duì)伍？

分明是一群用了限時(shí)幻術(shù)，暫時(shí)維持著人形的靈狐而已。它們有的背生一尾，有的背生雙尾，卻都眉眼俏皮，活潑無(wú)比...唯獨(dú)全力維持人類(lèi)動(dòng)作的模樣，令人有些忍俊不禁。

就連新娘子的真身，也是一只毛色粉紅、背生三尾的粉紅狐貍！

“姊夫。”

“哈哈，姊夫。”

正當(dāng)他微笑示意間，就見(jiàn)一名皮膚白皙，眉眼矯靈、約莫十三四歲的少女，牽著一名虎頭虎腦的小童從他身旁走過(guò)。陳野才又想起來(lái)，孫媒婆曾提過(guò)蘇紅狐下面還有一個(gè)四妹，一個(gè)弟弟。

喚作蘇喜荷。

蘇逸。

“喜荷，小逸，吃糖。”

陳野一見(jiàn)如故，便從馬褡子里抓了把飴糖塞了過(guò)去；應(yīng)付完蘇家姐弟，才又快步趕往馬車(chē)旁站定。等了一會(huì)，眼見(jiàn)發(fā)車(chē)時(shí)間就要到了，卻始終沒(méi)能見(jiàn)到岳母.姜玉茹。

雖說(shuō)有些失落，陳野也只得伸出手去。

“三娘，可搭我手登車(chē)。”

一只些微冰涼，柔弱無(wú)骨的素手隨即搭了上來(lái)，稍一借力，便無(wú)比輕盈地上了馬車(chē)。管家隨之高呼：“酉時(shí)六刻，吉時(shí)已到！”

陳野翻身上馬：“出發(fā)！”

直到紅衣如火，緊緊傍著馬車(chē)的少年一路打馬，朝著東門(mén)方向疾行而去；落后半步，不愿面對(duì)分離場(chǎng)景的蘇母才又現(xiàn)出身形。

“今日我蘇家嫁女，還望諸位行個(gè)方便！”

便在陳野一行轉(zhuǎn)過(guò)街角之際，一蓬青霧，自醋行門(mén)口騰起；幾經(jīng)變幻，最終在福安鎮(zhèn)東側(cè)凝成一尊十丈來(lái)高的靈狐身影。背生四尾，眼利如刀，冷冷注視著整條街面！

“有人娶親，東門(mén)有人娶親...”

“血肉，我要血肉！”

隨著蘇滿(mǎn)樓低喝出聲，盤(pán)踞在鎮(zhèn)東的一眾魑魅魍魎都不敢輕舉妄動(dòng)；反倒是傍晚時(shí)分，留意到有人紅衣出行的菜市口附近，無(wú)數(shù)九品灰衣怨靈，白衣無(wú)相，開(kāi)始借助圍墻隱形匿跡。

打算到鎮(zhèn)外截殺陳野一行！

“嘩啦啦~”

霎時(shí)間，菜市口夜風(fēng)驟緊。

刮得年逾千歲的大椿樹(shù)枯枝，猶如利箭一般激射而去。“撲撲撲”，幾聲悶響過(guò)后，矮墻上便多了三十余道灰燼鬼影。

那批率先遁入圍墻的邪祟，竟是無(wú)一逃脫！

不愧是能在聚陰三岔口，存活千年的古樹(shù)。

端地...兇戾如斯！