“不瞞姑姑說，韓瑄無意再做皇帝，而下一任的皇帝人選，他交到了我的手上，其實，我本無意干涉朝政，只是，這一路而來，哀鴻遍野，真是讓人心痛！”

應娘點了點頭，“我在這相府十幾載，終于有出力之時了。這皇帝的人選，倒是有幾個，韓瑄的叔叔們，都在京外為王，太后是絕對不會把皇位傳到他們手中的，韓瑄的兄弟輩就兩個了，一個是京里的韓瓏，一個是京外的韓珣。韓珣我不太了解，只是那韓瓏，為人狂傲狠辣，恐怕不是好的人選，唯今之計只有寄希望于韓珣了。”

兮兮點了點頭，想到方才碰到的那個王爺，兮兮問道：“姑姑，史朋便是相府的公子吧？方才我碰巧和他相遇，看到他和一個王爺在一起，那就是韓瓏吧？”

林應娘點頭道：“史朋是史霄這老賊前妻所生，終日花天酒地，不說他也罷，物以類聚，和他在一起的正是韓瓏。”

自此，兮兮便以林應娘侄女的身份住在相府的蓮香苑內，名字也由云兮兮改成了林兮兮。

相府下人都知相府來了夫人的侄女，花容月貌，溫柔恬靜，多才多藝。夫人沒有子女，視自己的侄女宛若親女。丞相史霄對林小姐喜愛有加，就連史朋公子曾經去蓮香苑探望林小姐，也被相爺呵斥了一番。

無形中，兮兮的地位在府里高了起來。

為了避免下人懷疑，兮兮中規中矩地做起了相府的千金小姐。

北征的隊伍回歸京師，既非凱旋而回，也非兵敗而歸，回來的有些奇怪。普通百姓自然不知其中隱情。陵州依然平靜如一潭死水，但兮兮知道更大的風雨就要來臨了。

這日一早，林應娘過來告訴兮兮，太后要見她。前幾日兮兮和林應娘說起過，很想見一見這個把持朝政的太后，如果能名正言順出入宮中，那么她以后行事會方便很多。沒想到這么快就能見到了，林應娘辦事果然夠利索。

兮兮盛裝打扮后，便在內侍引領下去了皇宮。

南朝的皇宮很氣派，高聳的宮墻，巍峨的宮殿，卷翹的屋檐，屋頂上粼粼閃耀的金黃色琉璃瓦，這些無一不昭示著皇家的氣派。

陽光很好，和風細細吹拂著天上微云，變化成各式各樣的圖案。慈寧宮院內遍植奇花異草，此時開得姹紫嫣紅，郁郁的花香，讓人猶如置身仙境。

太后就躺在貴妃榻上，沐浴在陽光花香里。

兮兮遵照禮節向太后行了禮，耳聽得太后柔和的聲音傳來，“你就是林夫人的侄女林兮兮，抬起頭，讓哀家好好瞧瞧！”

兮兮抬起頭來，一雙清眸正對上太后。

毫無疑問，太后是美麗的，如同盛開的牡丹，雍容華貴，年輕時應該是艷壓群芳的。可是讓兮兮忍不住驚異的是，這傳說中的太后應該不過才四十多歲，卻已經華發早生，雖說皮膚保養的細膩白皙，但是隱隱有細密的皺紋顯現。而且，神色之間有著深深的疲態和憂慮。只有一雙眼眸，顧盼之間，眼光犀利，透著掌權者的氣勢。

或許是多年來的執政，讓這個花容月貌的女子過早地衰老了，但是縱然如此，她也不愿放棄手中的權利。

人，真是奇怪！

太后細細打量了兮兮一番，唇邊扶起一抹和藹的笑意，“果然模樣標致，怪不得你姑父在哀家面前不斷夸贊你。起來吧，賜座。”

兮兮站起來，微施一禮，便坐到下首的椅子上。

“哀家這幾日有些煩悶，宮里沒有一個可心的人，聽你姑父說，你琴棋書畫無一不精，不如為哀家撫琴一曲吧！”太后道。

宮內自然沒有可心之人，因為無人知道太后是因何煩憂的。

她的兒子被敵國所擒，她不會不擔心的。而且，還要想方設法以皇上在外染病為由，遮掩此事。下任皇帝要選何人，她不會不操心的。

聽林應娘說，其實她很不放心自己的兒子韓瓏，因韓瓏自小便難以管教，若是做了皇帝怕是更難以駕馭，她需要的是韓瑄那樣的兒子，懦弱而聽話。自然她也不放心韓珣，因韓珣畢竟不是她的親生兒子。況且，據說，韓珣的母妃還是她害死的。此事雖說機密，知者甚少，但是做賊的總是難免心虛的。

太后話方落音，立刻有宮女搬了琴放在鋪著紅毯的地上。

兮兮微笑道：“回太后，民女只是對琴棋書畫略通一二，不敢在太后面前獻丑！”

太后和聲道：“不必拘謹，彈得不好，哀家不會怪你的！”

看到太后很堅持，兮兮便不再推辭，起身坐到琴前，纖纖十指，微微一劃，清澈的琴音便流淌而出。

兮兮彈得是一曲，《風波定》。

眼下的太后既不是要聽柔情蜜意的曲子，也不是要聽金戈鐵馬的曲子，這曲《風波定》應能暫解她心中煩憂。

曲調猶如驚濤拍岸，澎湃不絕，正在凜冽洶涌之時，琴音一轉，宛若鳥語花香，柳暗花明，似乎萬里江山，一片清明。

這曲子果然如兮兮所料，觸動了太后的心懷，琴聲歇止良久，太后依然一臉凝重，好似在回味曲中涵義。

“果然心竅玲瓏，琴藝高超，這琴音正和哀家心意，無怪你姑父夸贊你！”太后回過神來，滿意地說道，“聽說你是從北方過來的，不知這一路走來，看我朝黎民百姓生活如何？”

這個問題很是敏銳，若是答得不和她的心意，只怕會惹惱她。但是想到那哀鴻遍野，饑民遍地的場景，要兮兮胡謅拍馬屁，又是萬萬不可的。

兮兮定了定心神，決定如實回答，這南朝天下究竟如何，太后這個掌權之人應是比誰都清楚，宮中也不缺阿諛奉承之人，太后應不是讓她來說好聽話的，思索片刻，兮兮道：“太后心系天下黎民，悲天憫人，可歌可敬。民女這一路而來，看到北邊幾個縣正在鬧饑荒。如今已是春種時節，這一路看來，百姓卻無心耕種，都在流亡。如此下去，于我南朝，必有大禍。”

太后臉色忽變，眉頭深鎖了起來。

“哦，如此嚴重嗎？那么你以為如此狀況是如何造成的呢？”太后目光如劍，但卻沒有望著兮兮，而是凝視著園中盛放的牡丹。其實她心中對于造成此種狀況的原因，恐怕比誰都明了。

兮兮在心中腹議道，自然是你把持朝政，寵信奸黨，不重民生，才致使民不聊生的，卻又來問我作甚。但這話兮兮自然不能說。

太后見兮兮低頭不語，又問道：“你是如何看待這天下大勢的？”

兮兮權衡再三，道：“民女對這天下大勢，怎會如太后明了，有些拙見，太后聽后便忘了吧。民女以為這天下就是一桿秤，只有平衡了，這天下才會太平，否則便會狼煙四起，戰事綿延。如今北朝國勢日漸強盛，有壓過南朝之勢。這秤便有些不平衡了，但天下大勢，雖興衰有命，但有時又是以人力為轉移的，民女相信我朝是可以趕上的。”

兮兮的話讓太后很驚異，她挑高眉毛細細打量兮兮。

“你的論斷很新穎，說的很得體。那么如今皇帝病重，你以為哀家應如何做？”

兮兮曾聽韓瑄說過，若是太后知他失蹤，必會另立新君。太后早已有所打算，卻要兮兮說出。在兮兮看來，太后如今似是不像別人口傳那樣，專制昏庸，如今看來，她似是有肅清天下之心，只是尚需一把火，就讓自己做那把火吧。

兮兮沉吟道：“國不可一日無君，民女認為，太后應早做另立新君的打算。”

太后點頭溫言道：“這宮里沒一個和你一樣，肯和哀家說真心話，哀家喜歡和你聊天。不如以后你就隨著哀家，在宮中行走吧。”

這是兮兮此行所求，心中自然歡悅，但還是推辭道：“民女謝過太后美意，只是民女無德無能，怎能在宮中隨意行走？”

太后溫和地笑道：“你就不必推辭了，哀家就是喜歡你，今日就先回吧。”太后說罷，似是累了，從椅子上站了起來，早有人過去攙扶她。

兮兮知趣地后退，隨著管事的公公出了慈寧宮。