李東家的和楊順家的驚叫聲，引起了園內巡視婆子的注意，過來詢問何事。

賈蕓原本是想自己獨自審問這李東家的，現在只得向婆子說明事情緣由，并請其轉告太太或老太太。

此刻賈母正在稻香村與姑娘們說話解悶，正說在高興處，忽聽得婆子來報告此事。

賈母便命將人帶來，賈蕓與楊順家的因是當事人，也過來聽問。

來到稻香村，賈蕓只站在門外，讓楊順家的帶著李東家的進去報知賈母。

楊順家的進來向賈母稟報道：“這是東府李東家的，方才在那里塞了個不好的東西，被蕓二爺和我抓了個正著。”

賈母便問是什么東西，楊順家的支吾著道：“姑娘們在這里，這東西實在難以啟口。”

賈母聽了便知是什么東西，臉色即刻變得鐵青。

那李東家的連忙跪倒，向賈母磕頭道：“我原也不知是那東西，只是我們薔二爺教我偷偷帶過來就完事……”

賈母忙指著她，怒道：“閉嘴！”接著問楊順家的道：“那東西在哪里？”

楊順家的應道：“蕓二爺拿著，他就在外面，不敢擅自進來。”

賈母長長嘆了一口氣，然后向李紈等眾女道：“你們都去里面待著，等我發落了這件事再出來！”

李紈等人應命都進了里間，連眾人丫頭一起，熙熙攘攘擠了一屋，外面只留鴛鴦伺候著賈母。

這里賈母才向楊順家的道：“教你蕓二爺進來！”

楊順家的便走至門外，叫了賈蕓進來。

賈母見賈蕓手里拿著個東西，便知是那不堪的東西了，便向賈蕓道：“到底是什么回事，你好好給我講！”

賈蕓便把之前的事情，從李東家的入園找楊順家的，又是送銀子又是遞東西，到如今人贓并獲，詳細報與賈母知曉。

只突顯自己的觀察思考，并沒有把李紈、香菱等人告訴自己的事情說出。

那賈母越聽越是氣憤，叫了個婆子道：“你們把那贓物拿過來，不必交給我，只自己好好看看，再告訴我是什么東西！”

那婆子應命接過賈蕓手中的東西，看了一眼都臉紅起來。

又看了兩眼后，才向賈母大略描述幾句，并不敢說它的具體模樣。

賈母聽得渾身顫抖，指那李東家的道：“快掌她的嘴！”

楊順家的早已先一步上前，一巴掌打在李東家臉上，下手甚是狠辣。

只因此事若非人贓并獲，自己等人就要落得個被責罰的下場，她如何不恨！

楊順家的還要再打，被賈母止住。

只聽賈母道：“你就把她押到那府去，就說是我說的，直接找到他們的大奶奶，讓她責罰。若有疑惑，一并過來審問就是！”

楊順家應命將李東家的押出去了。

這里賈母又嘆息一陣，閉上眼睛緩和了一會兒情緒，然后才向賈蕓說道：“你這件事辦得好，若在往常沒有護衛的時候，此番我們這邊就真被他們陷害了。只是這事牽涉到那府的人，我會教老爺們好好審問，你要好好配合。”

賈蕓連忙答應。

賈母又讓賈蕓把那東西拿去，且莫要毀去，老爺們審問時定然要看的。

賈蕓便重又拿起那東西，辭了賈母出去了。

賈母這時才悲痛起來，唉聲嘆氣道：“孽障孽障，國公們的后代竟也這般相互廝殺了嗎！”

一時悲戚不已，幾欲落淚。

原來賈母雖然年歲已高，卻并不昏聵，一直精明于事。

往常后輩們做些小手段，只要不是什么大錯，她都睜一只眼閉一只眼，倒讓一些人誤以為她是極易瞞過的。

如今發生的這件事情，她早已心知要牽連到那府里的正經主子們，豈是那賈薔自己敢擅作主張的。

只是不知那賈珍是否參與其中，若是的話，身為一族之長，做出這樣的丑事，豈不教人遍體生寒。

進而想到自己榮府這邊的兒孫，也是一般的不教人放心。

長子賈赦便曾因為做了丑事，雖蒙恩承襲了爵位，但榮國府的祖業爵產卻從他身上剝去，交予次子賈政繼承。

賈政雖然為人正派，卻過于迂腐，做事常常過于酷烈。

榮國府于他來說只能承繼，無力振興。

他的長子賈珠便常常被他責打，落下病根，終究死了。

也因此，賈母才百般溺愛寶玉，實是想盡力保住這個僅余的命根。

雖有賈璉、賈琮、賈環、賈蘭等輩，卻是要么不能繼承祖業，要么是行為不端，沒一個能指望得上的。

因又想到了方才的賈蕓，雖不是自己所出，卻是初世榮國公的后代。

若說寶玉像國公爺，那賈蕓因比寶玉長得開，其形貌舉止幾乎是國公爺再世。

只是闔府上下唯有自己還隱約記得當初國公爺的樣貌了。

前幾日探視鳳丫頭和寶玉時，賈母曾向鳳姐詳細詢問賈蕓的品行，那鳳姐對他贊譽有加，說不僅能力出眾，品行也是數一數二的。

賈母便對他愈加看重，再加上鳳姐和寶玉病情能夠好轉，大半功勞在賈蕓身上，于是心里已把賈蕓當作榮國府正系子孫看待。

賈蕓能夠操持護衛差使，并在大觀園內出入，也有賈母的主意。

此刻的賈母，對榮國府的希望只牽系在兩個人身上，一是眼看要完全痊愈的寶玉，一是品行能力出眾的賈蕓。

寶玉自然是要承續榮國府家業，而賈蕓便可以作為他的輔助，彌補寶玉的不足。

自此因悲而思，因思而定，便拋卻了方才的煩惱，要利用審問賊贓的事情，做一番牽系家族未來的安排。

躲在里面的眾位姑娘們聽見外面事情已了，又聽賈母在那里哀嘆，便都蜂擁著出來，百般安慰賈母。

其中李紈、寶釵、探春、黛玉四人，是知道方才之事大概原委的，知是東府陷害賈蕓的事情告發，幸得賈蕓早作安排，才不至于事情鬧大。

否則勢必連累園中所有人，到時候輕則抄檢，重則都攆出園子。

便都松了口氣。

賈蕓出了稻香村，一邊思想接下來如何應對老爺們的問話，一邊不自覺又走到山中曲徑上。

見這里無人，他便把那不能見人的石棍取出來，仔細審視一番。

倒不是他對上面的刻畫感興趣，只不過是想找出更多便于審問的細節來。

仔細看時，只見上面雕刻的紋路中，有一道細微的縫隙曲曲折折貫穿一圈，心中一動，猜想這石棍可以開合為兩半。

他試了試雙手用勁旋扭、拔拽，卻紋絲不動。

再仔細察看時，只見其中一個雕刻人物突出部分似有兩個按鈕，于是兩手同時按下，只聽咔噠一聲，縫隙大開。

抽開兩半石棍，只見里面藏著一張絹帛，打開看時，上面滿滿的全是字跡。

賈蕓粗略一讀，驚訝萬分。

便把兩截石棍放在身前一個石面上，雙手展開絹帛，細細閱讀。

只見那上面寫的是：“若見此信，則知我事已敗，且弟與我府客卿宗羊已見了面。宗羊乃我親信之人，有勇有謀，可為弟籌謀大事，望收為麾下效力。我一生大半財貨，皆寄托在某處，宗羊知其大略所在，現將細處記述如下……”

看到這里，賈蕓甚覺驚異，又忙繼續看下去。

只見后面又寫道：“東廂最北間，北墻榻下右走三步，揭磚有孔，內有機關拉環，拉起則北墻外山石自移，有地窟在其下，財貨皆藏其中。弟若得之，望如前所言，照看我族上下諸人，并祝弟大事可成。”

賈蕓看完，想到其中一定牽涉朝中大人物，此信若被任何人拿去，將會引起巨大波瀾。

便思索要如何處理這信件，想把它燒毀，卻又覺得這信或對自己未來有用。

因此反復徘徊，一時定不下主意。

忽然旁邊冷不防傳來一聲驚呼，轉眼看時，只見香菱不知何時來到旁邊，正拿著那兩截石棍在瞧呢。

當她發現那上面刻著的內容不堪入目時，便一把將其扔掉，捂著臉轉身要跑。

賈蕓怕她出去告訴別人，鬧出事情來，趕忙上前一把抓住她手臂，沉聲道：“姐姐且站住，莫要慌張！”

香菱哪敢留在這里，一個勁掙扎要逃。

賈蕓無法，跳到她身前，擋住她去路。

香菱乍然失了他的拉扯，猛然撞入他懷里，此時她早已虛癱，身體抖顫著要跌坐在地上。