崖上的籠子里一片漆黑。

天上飄著厚厚的云霧，狂風在山谷里呼嘯著卷過，深嵌在堅硬巖石中的銅柱都隨著微微搖晃。籠里的人全都睜著眼，張開枯枝般的雙臂攀在面前的柱子上，一刻不敢放松。他們看不見彼此，只能通過肢體的接觸感受對方的存在，但身處如此的絕境之中，每個人都集中在自己身上，已無暇顧及旁人的安危。刺骨的寒意侵蝕著他們的身體，一點點抽走他們僅存的氣力，深淵接著風聲發出了陣陣召喚，誘惑著他們放棄心中生的意志。

陳軾仍舊被鎖在原地。在目前的情勢下，這反倒讓他暫時沒了性命之憂，不用時刻被死亡的陰影籠罩。他的目光鎖定在遠處一點微弱跳動的燈火上----那盞擺在獄卒桌上的小油燈，是此時這里唯一的亮光。他絲毫不在意周圍的一切，只是在腦中不斷回憶洞窟的地形方位，以及各條岔道的走勢結構。以他目前的處境和狀態，除非有奇跡，否則一個莊稼漢獨自面對這幾百軍兵，只有送死的份兒。而答案就隱藏在黑暗深處，在那個有著致命秘密的角落。雖然他并沒想好下一步的打算，但假如回不去那里，所有的一切都只是虛無的妄想。

這個夜里，老兵和小兵也毫無睡意，最近發生的各種事兒淤積在心里轉變為巨大的壓力，讓他倆急需找人一吐為快。他們圍坐在桌旁，就著忽明忽滅的火光，竊竊私語。

“不行，我還是吃不下。”小兵哭喪著臉，啞著聲說道。他面前放著半碗肉湯，不斷散發著粘膩的腥味，一邊的地上還有一灘剛吐出不久的污跡。“喝了這湯，日后我還怎么回家見我爹娘啊。他們要是知道我做了這等事...”

“唉，眼下就還有這些就不錯了，你就知足吧。”老兵也一臉愁容，他碗里只剩些碎骨殘渣，堆積在碗底，好似一座奇石組成的怪山。“吃了沒臉見人，不吃就是死，這也是無可奈何。不是你死就是我亡，既然如此，還能怎么辦。”

“死我也不吃！”小兵情緒激動起來，眼里開始泛光，不自覺提高了嗓門兒，眼看要吵醒附近睡著的其他守衛。“誰造的孽，讓誰去背，別想拉上我。”

“你輕點吧。被人聽去了，就輪到咱們下鍋了，那時候后悔可也晚了。”老兵斜眼看著這個毛頭小子，對他擺擺手，同時努著嘴指了指旁邊。

小兵的身子頓時塌了下來，垂著頭，把臉藏在了懷里。他的手握成拳頭，嘴里不時地噴著氣，像是有天大的委屈無處排解。

“我又沒什么大志，不就想出來見見世面么。早知如此，我不如就老死在田里，也不用走到這一步。”

“得了，別想不開了。我活到這把年紀，還不是———”老兵話說到一半，突然住了嘴，抬頭向洞內張望。隨即，他探身推了推桌那頭小兵的肩膀，順勢站起身，抓過靠在墻邊的長槍，立住不動。小兵見狀，也立馬翻身抄起自己的家伙，幾步跨到老兵身旁，并排站好。

沉思中的陳軾被他們搖晃的身影吸引，抬頭看時，一簇火光出現在洞的轉角處，伴隨著嘈雜的腳步聲向著洞口快速飄來。眨眼間，一群手持火把棍棒的軍兵從光亮中現出身影，他們身后地上還拖著一個漢子，看著毫無生氣，任人擺弄。躺著的守衛們此時都已醒來，一起圍在籠前，防范著這些深夜前來的不速之客。

那隊人來到跟前，被攔住了去路，停在了原地。眾人僵持著，誰都不肯退讓。被扔在地上的人此時有了點動靜，他微微地挪了挪身子，發出幾聲痛苦的呻吟。

“干什么的？將軍有令，任何人不得靠近籠子半步。”看守中領頭的喊道。

“我等正是奉將軍之命，前來送犯人進籠。別擋道兒，快讓開！”從押送的隊伍后方走出一人，揮著手臂，大聲呵斥著。

老兵仔細瞧了瞧，認出來人正是上次前來鎮壓囚犯騷動的吳青，他趕忙上前打圓場，消解緊張的氣氛。“咳，原來是誤會。既然是將軍的命令，理應放行，請吧。”話說到這兒，剩下的人也不好再出口反對，于是所有散開，讓出了一條路。

吳青也不多言，打頭朝籠子走去。他身后的人架起已經恢復了點意識的大漢，在眾人眼前經過，引發了一陣驚嘆議論聲。老兵從懷中摸出用鐵環串在一起的鑰匙，快步緊跟上前，開始動手解除牢門上鐵索。

陳軾瞪大了眼睛，不敢相信眼前的事實----他想殺之后快的仇人之一，讓他成了啞巴的涂順，竟然如此迅速地落到了這步田地。他不明白到底發生了什么，但看到惡人受到懲罰，還是令他感到快慰。

銅籠的門被打開，聚在門口的村民們被粗暴地驅散，幾個人拖拽著涂順，小心翼翼地進到了籠子里，一點點挪到了陳軾的身邊。他們把涂順擺成了跟他同樣的姿勢，將他二人并排鎖在一起，隨后退了出去，老兵在外面將門重新鎖好。吳青挑出幾人，囑咐一番后，將他們留下加入看守的隊伍，隨后帶著剩下的人揚長而去。

周圍重新陷入了黑暗，無盡的狂風的又成了主導一切的旋律，但陳軾的心境卻隨著這個出乎意料的插曲，發生了重大的改變。他轉頭打量著身旁的涂順，突然發覺自己對曾經都不敢正眼對視的，這位他心中不得了的人物已沒了任何懼怕的情緒。看到對方痛苦的模樣，他自己的傷好像也減輕了許多，這絕情的老天總算施舍了一點憐憫，但還遠遠不夠還清它所欠下的債。眼前的人只是給他帶來肉體的傷害，而真正摧毀他人生的惡魔仍然毫發無損，繼續在世上逍遙。

“等著吧，下一個就該輪到你了。”陳軾心想，同時拽緊了手上的鐵鏈。他這一拉，使得昏昏沉沉的涂順，也跟著擺了擺。這個動作引起了他的注意，意識到了他們倆是被同一根鏈條鎖住，緊緊連在一起。

這或許是個機會！他知道涂順的秘密，而這個秘密如此重要，那些人一定不會讓他們的頭兒就這么落在魏良的手里。陳軾心中的希望重新燃起，他現在要做得就是積蓄力量，耐心等待，直到時機來臨。

他已經明白了自己接下來該做什么，有了目標與方向，眼前的畫面已逐漸清晰----一切就從脫離這個牢籠開始。