洞穴內一個僻靜的角落，幾個人正圍成一圈，緊靠著坐在一起，小聲地攀談著。

他們的細語聲在空蕩的石洞里顯得微不足道，離開幾步遠就再聽不清任何內容；圈中心擺著一個小火堆，微弱的光亮把這些人的臉照得半陰半明，除非十分相熟，否則絕計認不出對方的面容。這里的空氣潮濕冰冷，飄著一點木柴燃燒的味道，沖淡了原先腐敗發霉的氣息。

“都尉這下可惹了麻煩了，將軍肯定已起了疑心，咱們得趕緊想辦法啊。”其中一人開口道，聽起來年紀不大，聲音帶著壓抑的緊張感。他搓著手，頭來回轉，一有動靜就趕忙尋找，急切地盯著說話人的臉。

“哼，這檔子買賣本就是他涂順起的頭，所有的主意都是他出的。現在出了岔子，要辦法也該是他來想。”年輕人身邊有人跟著說，嗓音逐漸提高。

“要我說也是這個理。”一個大胡子圓臉漢接下話茬兒，攤開厚實的手掌抱怨著。“我們哥幾個整日就是做飯送飯，遇到這種事兒，哪有那些強人的膽色和手段，能有什么好法子。”

“那要這么論的話，我只是個看管錢糧的下人，這兒也輪不到我說三道四。”

“怎么？都準備溜啊，那就散伙唄。”

“散就散，不過這糧食怎么分，得有個說法。”

“你敢跑，糧食沒有，你的小命兒也得留下。”

“就憑你？！來啊，看我先宰了你！”

“好了，好了，都小點兒聲吧。”

......

一群人你一言我一語，吵將起來，氣氛變得緊張起來。環境開始變得有點嘈雜，火光也跟著跳動飛舞，像是被推搡著站不穩腳跟。

“都閉嘴！”在一旁一直默不作聲地一個中年漢子，突然開口吼了一聲，震得這伙人的耳朵嗡嗡響。他們被這一嗓子嚇得呆在原地，火堆邊重新安靜下來，此起彼伏的呼吸聲清晰可聞。

這位呵斥眾人的男子身材魁梧，黝黑的臉上掛著幾道傷痕，濃濃的眉毛胡子間雜著一些白色，整個人看起來不怒自威。他見沒人再出聲，接著說道：“都尉冒著殺頭的危險，費盡心思，才讓你們有了今天。”他抬手指了指著離他們不遠處，角落里堆著的十幾個小壇子，口上用布封著口，整齊地碼在一起。“我王昇沒什么大德大才，與涂都尉交情也不深，但知恩圖報這些淺薄的人世道理，還是牢記在心。”說話間，王昇瞪著眼，一個個掃過面前的每一張臉，“有人想要回去挨餓，跟著魏良一塊兒喝人湯，那就請便吧。”聽完這話，剩下的人展現出各異的神態。有的低下頭，手在腿上來回揉搓，嘴里喃喃自語；有的面帶驚恐，抬起手又放下，哆嗦著憋不出話來；有的坐著不動，眼珠子亂轉，暗自觀察，等著看別人的反應。

“王軍侯息怒，我們也是心中慌亂，一時急躁，才亂了陣腳。”這群人里數糧官年紀最長，他最先回過神來，趕忙開口圓場。“下一步該如何做，還請軍侯給拿個主意。”廚子等人也紛紛應和，目光通通聚集在這位王軍侯身上。

王昇見時機正好，于是正色凜然地說道：“如今都尉有遭遇不測的危險，既然如此，那我們得做好準備。”說著，他舉起右掌，用力向下一揮。“一旦情形有變，就來個先下手為強，宰了魏良，奪了洞窟。”

“這...那是要反了？”糧官的聲音打著彎兒，長吁一口氣，不斷咂著嘴。

“在座的沒幾個真正舞刀弄槍之人，就憑我們，如何斗得過那幫親軍護衛。”廚子急了，口沫飛濺，越說越快。“這不是去送死么，再想想別的辦法吧，大伙說呢？”

“放心，見血之事自有我和都尉商議安排，不用你操心。”王昇冷冷地說。

“如此說來，這也是都尉的意思？那何時動手？”糧官不安地追問道。

“我已派人暗中打探消息，等弄清對方虛實，再做打算。”

“如此甚好，如此甚好。”

就在這伙人商議著造反之事時，涂順正被衛兵護送著，前往魏良的住處。

從他把陳軾變成啞巴之后，就被押在洞里一條僻靜的岔路里，有數人輪班看守，阻絕了他與人接觸的可能。但他還是從其中一個衛兵那里得到一條口信，聽完之后，他已心中有數，專心考慮即將與魏良展開的第一輪交鋒。

彎彎繞繞地走了好半天，涂順終于被帶到了石室的門口。衛兵通報之后，他站著穩了穩心神，隨后邁步走了進去。一進門，他就望見魏良立在石桌旁，身上裝束與那天在高臺上并無二致，手扶在劍柄上，臉上堆著笑。

“來人，給都尉看座。”魏良中氣十足地喊道，眼睛一直盯著涂順的臉。

衛兵搬來矮凳，正是陳軾坐過的那張，上面還留著斑駁的血跡。涂順面不改色，徑直坐下，對有意安排的，似曾相識的場面表現地并不在意。

“這幾日委屈兄弟你了，也不知照顧是否周到，有沒有怠慢。”魏良轉身踱回桌后，也坐了下來，指著桌上事先備好的碗筷，笑吟吟地說：“這里有些湯飯，不如咱倆邊吃邊談。”

“多謝將軍好意，小人腹中并不饑餓。”涂順心中冷笑，平日都是他來審問囚犯，對這些軟硬手段再熟悉不過，對方此舉，也未免太小看自己了。

“既然如此，那我就直說了。”魏良看出再使招數也是多余，于是收起笑容，換上一副官家面孔。“那晚你未得將令，為何擅自用刑，壞我大事？”

“小人知罪。”涂順起身跪地，低著頭說道：“我確是為將軍安危著想，才魯莽下手，絕無他意。”

“哦？你是覺得我這統領千軍，大敗匈奴的堂堂晉軍大將，連個手無寸鐵的鄉野農夫都應付不了嗎？！”魏良拍案而起，怒目圓睜，額上青筋暴露，火光在他眼中激烈地跳動。“你到底有何圖謀？如不從實招來，別怪我不講多年的情面！”

“我在軍中鞍前馬后，做事一向盡心盡力，對將軍絕無二心。”

“是嗎？那你又因何與那農夫暗中勾結，眼看事情敗露，就要滅口？”

“那廝逃跑，正是小人親自捉回，怎會與他有什么瓜葛。割去舌頭，是給他個教訓，并無滅口之意，請將軍明察。”涂順隨即叩拜在地，心中充滿驚訝與疑惑：魏良從開始就認定那個陳軾有陰謀，現在又連連逼問自己，難道對方早已知道了偷糧的事，借機除掉他們？或許這一切都是魏良下好的套，自己不過是網中之魚，任人宰割。

涂順胃中翻滾起來，呼吸失去了穩定的頻率；他感覺到熱血一股股涌向頭頂，口中干澀，像是被吊在半空，動彈不得。魏良那天已經展示了他的手段，論起惡毒兇殘，自己還差得遠。假如落在這個喪盡天理人倫的惡魔手里，那他的下場，恐怕不比那些被扔進大鍋里的人好到哪去。此時的涂順出了一身冷汗，高大的身軀縮成一團，手腳開始發軟，腦子卻一刻不停的打轉。他現在最需要的，是先從這里脫身，只要闖過了這一關，就還有翻身的可能。

“哼，你以為這點把戲能糊弄過關？沒了人證，這案子照樣能審。”魏良突然大怒，快步來到跟前，朝著涂順的頸窩踢了一腳，把他踹到在地，隨后拔出劍來，抵在他的臉上。“你早晚得說。我倒想知道知道，比起旁人，你這牢頭子能抗多久。

“大限將至，你得意不了多久了。”地上的涂順也瞪起眼，臉上恢復了往日的兇狠。他知已免不了要受苦，索性不再低聲下氣，開始釋放自己的憤怒。

“來人！給我狠狠地打。”魏良話音剛落，門口走進兩名手提長棍的大漢，把涂順圍在中間。這二位早就在外面候著，已有點不耐煩，眼下正好拿地上的人撒氣，于是左右開弓，掄圓了棍子拍打。不一會兒，涂順就軟綿綿地躺在血泊中，眼看要昏死過去。

“去跟你的啞朋友一塊兒呆著，好好想想吧。”魏良不知何時已坐回石桌前，拿著筷子不斷攪動眼前沒了熱氣的濃湯，卻遲遲沒有往嘴里送。“把他給我扔進籠子，嚴加看管，除了我誰也不得靠近一步。”說完，魏良扔下筷子，看著被拖出去的涂順。

石室里重新安靜下來，地上留下的一溜血跡，在火光映照下逐漸變淡，一直伸進無邊的黑暗之中......