燭光連成監牢，連成不滅的烈陽，一道陰影于光下之間蠕動。如同煙塵，如同彌漫大霧。黑暗和光明有如實體，有如互相撕扯的鋼鐵。

在光與暗相互撕扯的瞬間，維拉德開始行動。如同離弦之箭疾馳而出。

褻瀆的利刃刺向黑暗。

鏈鋸的旋轉引發風嘯。

他的嘴里滿是金屬的氣味。

陰影突破牢籠，仿佛大潮，淹沒視線，淹沒一切。

“我是陰影，我是終焉。”

他的直刺被偏轉，風從平地而起，上百支蠟燭一同熄滅。懷言者的祭司們向四周退去，隱沒于暗影之間。

“卡蘭！”維拉德咆哮道。

沒有回應，一道微弱的閃電，一聲遙遠的吟唱。尖叫，碰撞，撕扯，一柄利刃在看不見的地方折斷。黑夜中有什么東西在大笑，有什么東西在踏破鋼鐵。

“后退。”在他腦海中，惡魔親王康發號施令，“一直后退，不要猶豫。”

他開始后退，腳踩踏在血中，殘肢斷臂，尸橫遍野。一束火光短暫照亮黑暗，然后泯滅，然后再度亮起。明，滅，明，滅。

明。

火光勾勒出泯滅者巨碩的剪影。

滅。

漆黑中爆矢聲連綿不絕。

明。

黑影在閃爍的金芒間緩緩轉身。

滅。

阿斯塔特的吼叫急促緊張。

明。

黑洞洞的炮口瞄準維拉德的胸膛。

亞撒爾·塔爾翻過祭壇，越過尸骸。他從天而降，手中的利刃流淌烈火。

“希伯墨同！”猩紅使徒放聲怒吼，“希伯墨同！”

陰影之主的泯滅者抬起一只巨手將懷言者領主打飛。多管熱熔蓄勢待發。

維拉德旋身暴起，巨劍斬入熱熔炮管中，射擊變為爆炸，午夜領主踉蹌后退，他抬起頭，面前泯滅者的巨碩身影紋絲不動。

“哦，該死。”維拉德說。

泯滅者的巨拳將他打得騰空飛起。維拉德橫劍抵在自己的胸口，堪堪阻止自己的骨板被打碎。他連著打了好幾個滾，抬起頭，比拉克的門徒正在和科爾·納賽爾——懷言者的泯滅者以熱熔對射，赤金的光流一次又一次撕裂黑暗。

又一道閃光，一次黑暗，重回光明，眨眼之間，希伯墨同鬼魅般貼近科爾·納賽爾身前，重拳擊倒自己的同類。

“尤納爾？”維拉德沙啞的喊，“卡蘭？”

沒有回應，再無人上前與比拉克的門徒交戰，黑暗深重，一個巨物在甲板上獨自前行。

“該死。”維拉德再次罵道，伸手去夠自己的魔劍。

……

巴琉士看著驅逐艦的魚雷再次擊中尸皇走狗艦橋。在太空戰爭的尺度下，一條大型巡洋艦艦橋的爆炸幾乎微不可見，但反響依然明顯：燃燒絕望號那巨大的引擎失去了光彩，成為一條在太空中無助漂浮的太空囚牢。炮火依舊在它周身橫飛，一片片撕開甲胄，炸碎結構。

“對。”他喃喃道，凝視著環繞燃燒絕望號的驅逐艦，他們看起來像是圍獵大型動物的馬蜂，“就是這樣，就是這樣。”

“再來一輪魚雷！”巴琉士喊道，“把他們送進地獄！”

“魚雷打空了。”凡人軍官匯報道，看見巴琉士的目光，退縮了片刻。巴琉士再次看向舷窗外，近十條驅逐艦在他視線中狂舞，向著獵物傾瀉炮火。那些維狄歐索的量產炮灰，距離獵殺黑色圣堂的獵物觸手可及。

那些沒有靈魂的貨色。

那些不會思考的東西。

不曾經歷遠征，不曾見過原體的炮灰角色正在奪走本該屬于他的榮耀。

“啟動引擎。”巴琉士說，驚訝于自己的聲音如此冷靜，“我們撞上去。”

“維狄歐索沒有——”艦橋上執掌輪機的凡人仆役說。

“維狄歐索沒有說任何話。”巴琉士說，“引擎功率100%，立刻。”

“這不符合維狄歐索大人在《一》之中對于‘高效’的定——”仆役注意到巴琉士的目光，結結巴巴停下了說話。

巴琉士笑了，語氣溫和。他知道那本書，維狄歐索在這一個世紀間無所事事寫出來的戰爭思想合集。那本東西的確有些參考作用，但作為一本嚴謹的權威作品，顯然還差著一些距離。

最明顯的一點，那本書甚至沒有書名，所謂的書名《一》，只是維狄歐索寫作時全文的第一個小標題。

“告訴我，凡人，你的編號是什么？”

“E——E8-3988。”

“很好，E8-3988號，你知道維狄歐索是我們的最高指揮，這很好，你也知道他在他作品中對戰爭的闡釋。那你顯然很清楚他的身份，告訴我，維狄歐索是什么人？”

“是......是戈蘭達瑞斯之王。”凡人說。

“沒錯，戈蘭達瑞斯之王。”巴琉士柔聲說，“你是個沒有名字的仆從，和你這一組的9999個編號毫無區別，而維狄歐索是我們的君王......那么，誰允許你直呼他的大名？”

凡人的臉色剎那間變得慘白。他試圖開口辯解，但是巴琉士已經抽出爆矢手槍，爆矢開火。凡人的上半身炸成一灘血肉。橫飛的碎肉沾上四周的控制臺，警報聲延綿不絕。

“用魚雷和宏炮無法做到的事，就讓我們以撞角和利刃來達成吧。”巴琉士說，“引擎啟動，全功率前進。我們要把那條船撞成兩截。”