卡斯蒂安堡主環(huán)視“肅清”號(hào)的艦橋。

這條阿斯塔特打擊巡洋艦的艦橋一如既往的沉默，也一如既往的無(wú)趣。充斥于其間的是穿著黑白色制服的凡人船員，阿斯塔特打擊巡洋艦上的船員通常會(huì)被要求穿上和他們服務(wù)戰(zhàn)團(tuán)類似配色的服裝，但區(qū)別在于，他們并不會(huì)穿戴黑色圣堂的十字徽記，那是極少有凡人能夠被授予的榮譽(yù)。他們的制服也遠(yuǎn)不如阿斯塔特動(dòng)力甲那般體面，常年反復(fù)漂洗讓布料上的黑色淡去不少，在蒼白燈光的照耀下泛著有氣無(wú)力的蒼白。高強(qiáng)度的站立和反復(fù)行走令靴子人造皮革破損不堪。在這種地方，真正的格羅斯克獸皮做成的衣料可是比肩黃金的寶物。卡斯蒂安有一搭沒(méi)一搭的猜想著，或許艦長(zhǎng)室和星語(yǔ)塔里會(huì)藏著這樣的一雙靴子，但這些凡人很少把他們的珍貴物品拿出來(lái)炫耀。他放眼掃過(guò)艦橋，船員們通常微微駝背：一種常年疲憊的表現(xiàn)，并不符合戰(zhàn)艦上的規(guī)章，但往往阿斯塔特們都會(huì)對(duì)此睜一只眼閉一只眼。

并不是每一個(gè)人都是阿斯塔特。卡斯蒂安堡主想。凡人易碎而脆弱，因此耐心不可或缺。

更何況，這座艦橋上絕大多數(shù)凡人終生都在沉思者的數(shù)據(jù)流之間度過(guò)，更可怕的宿命，毫無(wú)疑問(wèn)。卡斯蒂安有那么一秒幻想那樣的生活，一場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)握住雷霆錘和爆彈槍的生活，簡(jiǎn)直是場(chǎng)噩夢(mèng)，沒(méi)錯(cuò)，一場(chǎng)該死的噩夢(mèng)。

他太放松了，他的思緒正在不受控制的狂奔。卡斯蒂安看了看艦橋盡頭他的兄弟們。五位身披終結(jié)者鎧甲的劍之兄弟沉默地站在盡頭，陶鋼的黑甲上還殘留著靈能閃電留下的燒蝕。他知道他們也很放松，看起來(lái)寂寥無(wú)聲，但劍之兄弟們正在獨(dú)屬于他們的頻道間低聲交談。卡斯蒂安又看了看全息臺(tái)，燃燒絕望號(hào)被重重包圍，但正在逐漸轉(zhuǎn)危為安。而黑色圣堂其他戰(zhàn)艦正在自空戰(zhàn)的球域間脫身，鋼鐵勇士的艦隊(duì)謹(jǐn)慎地選擇遠(yuǎn)離，避免多恩之子在撤退中傾瀉的火網(wǎng)。廝殺在一起的交戰(zhàn)雙方逐漸分離，隔著遙遠(yuǎn)的距離互相釋放火力。

遠(yuǎn)距離的交火是打不死人的。卡斯蒂安想，戰(zhàn)爭(zhēng)的高潮行將結(jié)束，他們的注意力應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)向其他地方。整個(gè)艦隊(duì)都將處于他的指揮下，而他必須為遠(yuǎn)征軍找尋出路。卡斯蒂安堡主的目光轉(zhuǎn)向星圖，他能夠在這里找到外圍的星系，那里或許會(huì)有不屈遠(yuǎn)征的其余力量，能夠求援的援軍，他在星圖上逐個(gè)尋找著部隊(duì)番號(hào)，大多數(shù)信息早已落伍，星語(yǔ)通訊的不穩(wěn)定性讓一切判斷都像是信息不足下的胡亂猜想，但是總有一個(gè)辦法......總有一個(gè)辦法......

他感到震動(dòng)，地面在震顫，富有節(jié)奏，如同鼓點(diǎn)。

“大人......”

“調(diào)整人工重力出力，提高甲板穩(wěn)定系統(tǒng)的供能。”卡斯蒂安頭也不抬地說(shuō)，這種震動(dòng)很常見(jiàn)，大約是戰(zhàn)艦底部與大氣層摩擦地回響，或者與近地軌道太空垃圾的碰撞，不足為慮，卡斯蒂安堡主想道，他繼續(xù)凝視星圖。但震動(dòng)未曾消失，一次，又一次，如同規(guī)律的鐘鳴，如同......

如同有什么東西一次又一次撞擊著船體。

他忽然意識(shí)到什么，抬起頭，奔向舷窗邊。窗外宇宙壯美，艦橋塔樓林立，他的視線沿著那壯闊的尖塔與高樓向下。

他的瞳孔驟然擴(kuò)張。

他看見(jiàn)了地獄。

“近防火力，打下它！”卡斯蒂安命令道。

“我們做不到。”一個(gè)凡人說(shuō)，“它就在裝甲上，我們的近防炮無(wú)法攻擊自己。”

“那就派出戰(zhàn)斗機(jī)和雷鷹，，阻止它！打下它！”卡斯蒂安吼道，他的聲音從未如此尖銳，幾乎是在驚叫，“否則，我們都將付出慘痛代價(jià)！”

......

納西索斯星是一顆至高天的浪潮之中的微小行星，在它被拖入亞空間的洶涌浪潮之前，它曾經(jīng)懸于朦朧星域西側(cè)，與另一顆名為芙蕾西亞的行星彼此公轉(zhuǎn)。那曾經(jīng)是帝國(guó)百萬(wàn)星球之間最為瑰麗之所，兩顆孿生的天堂。它們有著相似的景觀，火山的噴發(fā)將千萬(wàn)噸液氨拋入天空，在終年環(huán)繞的風(fēng)與雪之下化作比極冰更閃耀的晶體，然后被風(fēng)送往遠(yuǎn)方，去往那些盛放著水仙花與香雪蘭的平原。

它們?cè)谌畟€(gè)千年之前被送入亞空間的浪潮之中，不息的惡意潮涌沖散了納西索斯與芙蕾西亞，將這二者間共享的星球之魂摧毀殆盡。此后，納西索斯是一顆孤獨(dú)而兇惡的星球，一個(gè)由流淌的碎片和巖漿組成的熾熱球體，億萬(wàn)噸蒸騰的氨氣組成其刺鼻的大氣層。沒(méi)有任何生物能夠于此存活。但是惡魔可以，在這顆曾經(jīng)的天堂束縛著一只扭曲而惡毒的存在，一只在星球之魂被擊碎時(shí)，星球本身的痛苦鑄造的惡意化身。它的倒影遍布于巖漿與激流中，呼吸著沸騰的氨氣，向著被混沌污濁的星球哭嚎。它沒(méi)有清晰的意志，亦無(wú)思考與計(jì)劃，這個(gè)存在本能的摧毀著所見(jiàn)一切，將自己的痛苦加倍釋放。

它的名字叫安德拉斯，不諧的釋放者。

安德拉斯在這顆星球上孤獨(dú)的走過(guò)了幾萬(wàn)年，或是幾十年。時(shí)間在亞空間并沒(méi)有確切的意義。直到某個(gè)時(shí)刻，屬于黑暗機(jī)械教的一支分支艦隊(duì)包圍了這顆沸騰的星球。一項(xiàng)浩大的工程在此展開。新星炮和宏炮不間斷的轟炸令地殼與地幔融為一體，來(lái)自舊夜時(shí)代的巨構(gòu)鉆入星球的核心。黑機(jī)械教的高妙技藝鑄造出一具陶鋼和精金的扭曲軀殼，形似古泰拉一種名為“蝎”的動(dòng)物。其裝配著最為強(qiáng)大的圣物武裝——六只巨大的動(dòng)力爪，巖漿切割炮，災(zāi)厄噴火器還有大大小小無(wú)數(shù)槍炮，匹敵一支阿斯塔特軍隊(duì)的火力被加諸其身。

然后是儀式，舊夜的巨構(gòu)撕扯著星球最后的本質(zhì)，一場(chǎng)盛大而漫長(zhǎng)的儀式在數(shù)千個(gè)日夜間將安德拉斯的無(wú)數(shù)倒影凝結(jié)為一，又將其束縛在那具強(qiáng)大的鋼鐵軀殼之中，這是無(wú)生者中最為珍貴的術(shù)法，賦予至高天浩瀚無(wú)序的湍流以規(guī)律和物理的形體。安德拉斯的兇暴和不羈在這個(gè)過(guò)程中展現(xiàn)的淋漓盡致，它并不接受這樣的束縛和融合，在儀式中，僅僅是它的怒吼就能夠剝奪凡人的靈魂，而在它終于與物質(zhì)軀體合二為一后，那咆哮的自動(dòng)炮和動(dòng)力爪又奪取了在場(chǎng)所有神甫和凡人的生命。

而此刻，在它蝎狀的強(qiáng)大身軀之中，安德拉斯正在攀登，沿著打擊巡洋艦艦橋的尖塔外墻步步向上。阿瑞俄騎在這頭惡魔引擎的后背之上，緊握韁繩，另一收高舉閃耀的禁軍之矛。圣莫瑞甘的重力已經(jīng)開始作用于這條戰(zhàn)艦，它們的每一步都對(duì)抗著自己數(shù)十噸的體重。動(dòng)力爪撕碎戰(zhàn)艦塔樓的外墻，為它創(chuàng)造每一步的落腳點(diǎn)，支撐著這具可怖的巨碩軀體逐級(jí)向上。自動(dòng)炮與巖漿切割炮不間斷的開火，自根源處將每一個(gè)近防炮臺(tái)一一拔除。

它就這么向著艦橋攀登，以一種從未預(yù)想過(guò)的方式向著戰(zhàn)艦的核心前進(jìn)。

遠(yuǎn)在基座號(hào)的王座之上，維狄歐索在數(shù)據(jù)中陷入沉思，一切一如預(yù)料，他從未奢望不銹者的空降倉(cāng)能夠沖入尸皇走狗打擊巡洋艦的外裝甲，真正的進(jìn)攻將在真空中展開。忠于王座者永遠(yuǎn)不會(huì)想到這樣的戰(zhàn)略，自然不會(huì)有相應(yīng)的預(yù)案。

因?yàn)閷懴掳⑺顾厥サ涞臅r(shí)代，還不曾有如此災(zāi)厄化身存在于世。

“多恩之子派出了他們的戰(zhàn)機(jī)中隊(duì)。”女賢者莎曼塔說(shuō)，“怒火式截?fù)魴C(jī)。”

戈蘭達(dá)瑞斯之王沒(méi)有動(dòng)，他手中緊握著那支指向天空的鳥爪權(quán)杖，此刻，權(quán)杖尖端的那只鳥爪，向著天空伸出一根孤獨(dú)的手指。

一。

莎曼塔轉(zhuǎn)過(guò)頭，向著整支艦隊(duì)發(fā)出命令。

“一！”