阿瑞俄看著空降倉從天而降。

哪怕是最敏銳的阿斯塔特，駕駛著最飄渺的劍尾截擊機也不可能突破打擊巡洋艦的完善近防火網，這條近十公里的阿斯塔特標準戰艦之上分布著超過一百座多聯裝自動炮臺，在適當的距離下，甚至僅憑近防火力便可以摧毀體型較小的戰艦。而空降倉是一個遠比戰機更瘋狂的選擇：它更小，更快，其微小的體積難以在宇宙戰爭的尺度被觀測，而單一的加速度能夠提供更高的動量，同時，其遠比戰機厚的外裝甲能夠為它抵御輕型武器的轟炸。它會以速度撕開近防炮編織的火網，以裝甲抵御不算過分的火力。

但這個空降倉并不常規，它的確快速，卻并不將其速度用于直線突破火網。在阿瑞俄的眼中，那空降艙搖搖晃晃，忽左忽右。在密集的防空炮火間飄搖不定。這個畫面匪夷所思，除非本身的機械故障，絕不會有什么東西影響空降倉的飛行。而他們是不銹者，他們的主君能夠號令鋼鐵，維狄歐索絕不會放任自己的計劃在關鍵時刻出錯。

阿瑞俄幾乎可以確定空降倉搖擺的原因：空降倉里的存在，無論那是什么，正在掙扎不止。有能力做到這一切的并不多，至少，那肯定不會是一個阿斯塔特，即使以一個大魔的的力量和體型，也難以撼動飛行中的空降倉。

這便是維狄歐索所準備的后手，阿瑞俄唯一的希望便是它能夠成功落地。

但落地何其艱難，此前的一批空降倉打擊在黑色圣堂的火網下十不存一，而隨著“肅清”號打擊巡洋艦在星球的引力下進一步加速，穿越火網或許比殺死一個大魔更難。倘若它無法成功落地......

倘若這個空降倉無法成功落地，阿瑞俄或許只能期待用自己的禁軍之矛砍開戰艦外裝甲殺進去。

他仰頭觀看，大地在加速中巨震，空降倉的裝甲板在炮火之中綻放出火星，迎著逆流而上的耀眼水珠飄揚灑落。空降倉猛地扭向一邊，真空中似乎傳來其憤怒地呼號。阿瑞俄凝視著那具空降倉在半空的掙扎，罕見的感受到了緊張。阿斯塔特早該把恐懼和慌張從情感中抹去，但身處絕地，逃脫無門，天地之間唯一的出路便是那個飄渺的空降倉。

命運并不在他的手中，而阿瑞俄討厭這種感覺。

他繼續仰頭觀看，視野中的空降倉越來越大。在凡人眼中，如此距離甚至看不出差別。但是他可以，阿瑞俄被強化的視力能夠在大氣層外看清地面的城墻和堡壘，也能隔著上萬公看清一個空降倉。一串火花，一枚炮彈，自動炮火力擊中空降倉的側甲，阿瑞俄看見一塊比肩無畏正甲大小的陶鋼被撕扯而下。

一柄鋒銳的鐮刃從缺口中探出，在空降倉的映襯下，比一個身披終結者的阿斯塔特更加高大。空降倉內部的貨物獨自撕裂了能夠抵御熱熔的外裝甲，而非自動炮的火力。

頭盔下，阿瑞俄露出冰冷的微笑。他知道空降倉中搬運著什么貨物了。

他看著空降倉繼續墜落，越來越大，越來越接近。裝甲自炮火之中一片片剝離，更多的鋼鐵附肢撕碎它們的鉗制，有如鐮刃，有如節肢動物的多足。一柄伐木槍子內而外擊穿裝甲，向著四周放射彈雨。

空降倉開始旋轉，肢體從它四面八方突出，在真空中狂舞，引擎失能，它在慣性下自由下墜。看起來仿佛多足的混沌卵。防空炮火開始密集地在它軀干上炸開，又一串火花，又一次炸裂，陶鋼又一次破碎。空降倉中的貨物隨著不斷解體的空降倉舒展身軀，超過十米的龐大軀體緩緩展開，鋼鐵的血肉被炮彈撕碎，又剎那間重新修補。丑惡的頭顱自陶鋼的殘骸間掙扎探出，無聲咆哮。

空降倉解體，而其中鋼鐵的野獸墜落在地。戰艦的外甲板在巨大的沖擊下彎曲，連帶著甲板夾縫間的冰晶破碎飛濺。兩柄兩倍于終結者高度的巨大鐮刃深深楔入陶鋼，如同滾燙的餐刀切開黃油。那頭野獸仰頭咆哮，無聲的嘶吼中飽含仇恨與憤怒。

阿瑞俄向著那頭鋼鐵巨獸伸手，仿佛要撫摸它那丑陋的頭顱。

“你好啊，安德拉斯。”不銹者戰幫的冠軍露齒而笑。

......

埃弗雷德元帥凝視著全息臺上的火力方案，思考讓他頭痛欲裂，沉思者在身邊滴答作響。他的腦子里閃現出上百條路線，沉思者進行了十三次戰局推演，結局清晰無誤：來自鋼鐵勇士艦隊的火力清晰地覆蓋了燃燒絕望號周身每一個單元，封死了任意一條移動路線。

“檢測到新星炮打擊，鎖定引擎甲板柯西區。”沉思者匯報道，“裝甲完整度72％，虛空盾充能進度66％，預計下一輪宏炮打擊：35秒后。”

“右滿舵，6秒后恢復直行，德爾塔二區引擎供能減半。”埃弗雷德元帥下令道，戰艦開始轉向，在他腦海中清晰無比。

新星炮擦著船體飛過，熾熱的溫度令陶鋼泛紅。規避有效，但鋼鐵勇士的炮火不止如此，來自又一組護衛艦的宏炮擊中了另一側裝甲，令整個艦橋處于無休的巨震中。

凡人船員握緊欄桿穩定身形，但埃弗雷德不需要，終結者的系統足以維持他的平衡。冷汗流淌不止，鋼鐵勇士的火力方案天衣無縫，有那么幾秒鐘，他甚至懷疑自己正在和佩圖拉博本人打一場虛空海戰。

“距離“基座”號宏炮陣列開火：18秒。”

又一輪火力覆蓋，埃弗雷德強迫自己頭痛欲裂的顱腦去思考。

“引擎恢復供能，執行規避，方向（48335，369……”

“埃弗雷德兄弟，這里是韋蘭德——”

“——閉嘴，不是現在。”埃弗雷德元帥厲聲喝止自己戰斗兄弟，虛空戰爭十萬火急，他必須現在拿定主意，“36980——”

“這里是韋蘭德。”技術軍士用平靜地聲音堅持道，“羅西·塞布爾小隊失去了生命信號，戰艦正在從內部淪陷，我們必須阻止跳幫者。”

“443……”最后一個坐標卡在埃弗雷德元帥喉間。外有連天火炮，內有蝕骨強敵，待處理和決斷信息浩瀚如海，他已經過載了，過去幾分鐘的海戰，計算量已經超越一個凡人操縱沉思者一年的計算。

“距離“基座號”宏炮陣列開火，8秒。”

遠征軍元帥張了張嘴，卻說不出話。遠處，鋼鐵勇士的旗艦開火，宏炮開火的槍口焰遮蔽船身。

復數炮彈飛馳而來，其勢如潮。

最后一刻，燃燒絕望號改變了她的突進方向，并非規避，并非埃弗雷德此前設想的坐標。這條復仇者級大型巡洋艦驟然放棄了所有規避動作，正面沖向宏炮的彈幕。戰艦最堅硬的精金撞角與炮彈正面相撞，爆炸撼天動地，艦橋短暫的斷電，一片狼藉。

埃弗雷德元帥猛地轉頭，看向王座上與機魂鏈接的那個凡人，萊迪婭·索拉爾，燃燒絕望號真正的艦長。女艦長雙目緊閉，無官在痛苦中皺縮，但她依然專注，肉眼可見的高度專注。她的靈魂與這條戰艦融為一體。

那不是埃弗雷德元帥的指令，那是來自她的自行其是。

“裝甲完整度：61%，虛空盾完成充能。”沉思者的報告宣布這條戰艦再度恢復了自保能力。

埃弗雷德元帥再次看了看王座上的凡人女性，他深深吸一口氣。

“拿我的武器來。”他說。