帝皇黑劍與動力鏈枷同時斬向維拉德。

帝皇冠軍與遠征軍元帥在這一剎那展現出了無愧于他們數百年并肩作戰的經驗和配合，帝皇黑劍呼嘯著斬向維拉德的頭顱，而鏈枷帶著釘錘甩動的動能砸向異端的身軀。兩人的進攻方向相反，協同一致，毫無破綻。將午夜領主困在鐵鏈、釘錘和漆黑劍鋒組成的牢籠之中。

而維拉德毫無反應，他保持著冠軍式的架勢，舉劍，低頭，緊閉雙眼。他一直這么靜止，直到黑劍的陰影籠罩身前，直到鏈枷的殘光照亮后背。

然后，他便消散如煙。

午夜領主的動作在高速中化作飄渺的殘影，一個剎那間，裂人鋸如同眼鏡蛇般突擊，極輕極快，鋸齒的劍尖瞄準帝皇冠軍的面龐。那是一個令維拉德如此熟悉的面龐，堅定而凌厲，一如一萬年前的西吉斯蒙德。

但是他終究不是西吉斯蒙德，如果今日西吉斯蒙德在此，維拉德已然死去。

在最后一刻，瓦沙克放棄了進攻，抽回黑劍格擋維拉德的突刺。但兩柄利刃并未相交：維拉德同樣抽回了自己的巨劍，轉身上挑，巨劍在空中自下而上劃過一道完美的半月，迎向埃弗雷德元帥橫掃的鏈枷。

月影式，小荷魯斯·艾希曼德揮舞“鬼見愁”的高妙技巧。

裂人鋸蕩開鏈枷，然而半月繼續延伸，自下而上又自上而下，維拉德在揮劍中再次轉身，將長劍化作一輪包裹自己的滿月，劍鋒縱劈，斬向瓦沙克的額頭。而帝皇冠軍以多恩之子一如既往的堅決和狂怒迎上了午夜領主的劈斬，兩柄利劍攜帶著阿斯塔特的無匹巨力對砍，一劍，兩劍，三劍，燦爛的火光令圣所的陰影退卻。漆黑的劍鋒與鋸齒相互撕咬，在決斗二者的高位彼此鉗制。

就在此時，埃弗雷德元帥調整好了那沉重終結者的姿態，他抓住維拉德忙于角力無暇他顧的瞬間，鏈枷從天而降。

在這個幾乎必死無疑的關頭，維拉德展現出令人驚嘆的靈敏反應，他一只手松開劍柄，一拳打在帝皇冠軍面甲之上。瓦沙克后退一步，來自黑劍的鉗制松開，給了午夜領主轉身橫劍招架埃弗雷德元帥的武器的空間。

金鐵交加，火星旋舞。

維拉德擋住了鏈枷的鐵桿，然而鐵鏈上的錘頭卻在慣性之下繞過了他的橫劍防御，砸在他的肩甲上。埃弗雷德元帥乘勝追擊，以驚人的技藝操縱鏈枷，以鐵鏈捆綁住午夜領主的劍鋒，用力拽開。

維拉德沒有絲毫猶豫，沒有絲毫嘗試攥緊他的裂人鋸。他從腰間拔出戰斗刀，刺向終結者頭盔下的縫隙。

瓦沙克揮舞著黑劍襲來。

維拉德大聲咒罵了一句諾斯特拉莫臟話。放棄了刺向終結者的殺招，舉起匕首抵擋帝皇冠軍凌厲的直刺。他一手持劍，一手握匕，同時與黑色圣堂的二人相持。

相持僅持續了一瞬，瓦沙克牧師一腳踹在他胸口，而埃弗雷德元帥的重拳接踵而至。維拉德飛了出去，在地上連著打了好幾個滾。半跪著起身。

而黑色圣堂沒有給他留半點時間，黑劍如影隨形，追擊而至。

就在這一刻，地面開始顫抖。

……

燃燒絕望號曾經死寂。當她停泊在圣莫瑞甘暗面的空港之間時，她看起來與星空間無聲飛舞的碎石和殘骸如此類似：死寂，沉默，黯淡無光。如果僅靠目視，身在太空的尺度之下，很容易以為她只是一塊無趣的巖石。

而此刻，這塊無趣的巖石正在蘇醒，一層層悄無聲息鋼鐵樓層逐個閃耀出光芒。縱使虛空之中寂靜無聲，她的咆哮也足以震撼人心。連接空港的機械臂解鎖收回，千萬噸的氣體自緩緩閉合的閥門間呼嘯而出，這股烈風在地表足以引起又一場席卷沙海的呼嘯。但在這里，它只是灌入虛空的夜色之間，如同泥牛入海。

但依然有人能夠聽見她的咆哮，正如古泰拉神話中醒轉的巨龍一般，她在嘶吼，她的吼聲跨過寂靜的深空，以不可能的方式化作數十萬人耳邊震顫的鋼鐵。每一秒，足以令大陸燃燒的核子反應于引擎之中反復上演萬億次，直到整條戰艦成為地表凡人能夠仰頭目視的星辰。

而在那顆星辰之中，每個人都能聽見她的憤怒，她的憤怒震耳欲聾。

索拉爾艦長聽見了她的憤怒，她與這憤怒的主人合而為一，機魂的狂怒和野蠻在她的血流間掙扎。而她的意志則蔓延到這條造物的每一個角落：每一門火炮，每一層甲板，每一塊裝甲和撞角。她能感知到虛空之中的每一片塵埃，感知到數十萬公里內的每一條航船，感知到船上每一個船員的腳步和怒吼。她的視野超越了每一個人類，也超越了每一個阿斯塔特乃至原體。她成為了整個世界。

維拉德聽見了她的憤怒，他正身于黑劍與鏈枷的風暴之間求生，金鐵交加之聲沿著裂人鋸的劍脊傳遞，劍柄的震動令他幾乎難以握緊。然而這條戰艦的震顫百倍于他的劍刃：多恩的圣像在戰艦離港的震動中搖晃咆哮，這位消失超過十個千年的偉大原體，在那么一瞬之間復生于燃燒絕望號的圣堂之中，向著四周釋放出灼熱的威嚴。維拉德仰頭望去，而黑劍挾著風雨而來。他在咒罵中擋下這一擊，雙手被震得酸疼。他大聲抗議著，腦海中回蕩著嚎哭長廊的悲鳴。

梅薩·李錫尼聽見了她的憤怒。他正在武裝甲板之間橫沖直撞，粗暴的推開每一個攔路的凡人船員。當他沖進軍械庫時，地動山搖，引擎啟動帶來的巨大超重險些將他擊倒。在他身前，裁決者的黑甲在晦暗的星光下泛起朦朧的光。梅薩·李錫尼踏入著甲間，機仆和奴隸開始忙碌著為他著甲，他的眼中跳閃著更甚于這條戰艦的沸騰暴怒。

卡魯日聽見了她的憤怒。他身在艦橋，孤立無援，被艦橋上求援的目光所包圍。卻依然鎮定自若。艦橋的每一個軍官此刻都與他同樣鎮定，縱使不斷有人不時擔憂地望向大門，他們依然堅守著自己的職責。

“對接臂成功分離……”

“引擎功率提升……”

“火炮甲板就位率87％……”

“主炮充能將在30秒內完畢……”

“通報位置。”卡魯日緊盯著全息臺上那不斷逼近的巨艦。

“距離一百二十四萬公里，相對航行，預計8分鐘18秒內接敵。”炮術長回答道。卡魯日搖了搖頭，繼續緊盯著全息臺。

“通報位置。”等了一會兒，他再次說。

“距離九十一萬公里，相對航行，預計五分三十一秒內接敵。”

“繼續等待。”卡魯日說。

艦橋的氣氛凝重有如冰霜，兩個足夠毀滅星球的存在相向而行。在虛空的尺度下，它們看起來卻如此渺小而安靜。

“通報位置。”卡魯日說。

“五十萬公里。”炮術長的言語清晰而鎮靜，“進入最佳火力區間。”

“開火。”

炮術長伸手向前，比出開火的手勢。

“向虛空釋放我們的怒號吧。”

光矛轟然開火。

洪流般的光明在眨眼間跨越數十萬公里的宙域，襲向名為“禮贊”的戰艦。撕裂宙域的光芒將圣莫瑞甘的天穹照亮成燃燒的熾白云層；向著整個世界昭示著戰爭的開端。