卡魯日將還原者手槍塞進維爾茨手里，然后探出半個頭，一發等離子在沙坑邊緣炸開，又讓他縮了回去。

“你有什么計劃？!”維爾茨沖他大吼，還原者手槍沉甸甸地墜在他的手中，破甲鋼針在金屬的外殼中不安震顫，針管式的槍口在激光下泛起冰冷殘光。

卡魯日沒有回答，副官蜷縮在沙坑邊緣，將頭盔扣回自己的腦袋上。戰術面板在毀壞的音陣之間靜默展開，全息幻影將十七個火力盲區染成天藍。在沙塵的另一端，離子束散射后舔舐著風沙。像是一束發散的藍白火焰。

戰術方案在腦子里閃現，卡魯日再一次扯掉頭盔。

“D3區域，交替前進！”卡魯日放聲咆哮，跳出沙坑，平舉重型爆矢手槍，槍火咆哮，“掩護火力！”

仲裁者一齊從沙坑站起，爆矢槍的齊射在沙暴中掀起彌漫的硝煙。維爾茨被一只手拽到沙坑邊緣。槍火咆哮，卡魯日的禱告穿越風暴與槍火。

“沖鋒！就現在！”卡魯日向著他高吼，“痛苦即贊歌，痛苦即多恩的遺贈！沖鋒！”

維爾茨跳出沙坑，迎著撲面而來的鋼芯彈藥向前沖刺。在他身后，三個仲裁者隨他一躍而起，卡魯日和剩下兩個仲裁者半跪于掩體之中開火，爆矢令鋼鐵司教的靈能屏障在爆矢轟擊下濺起漣漪。突擊炮開始轉向，維爾茨腳下的沙礫被炸碎成泥。

禱告，朦朧的金光在維爾茨的視野一側閃爍，針刺貫入脊椎，仿佛苦行的長釘。在他的耳畔中，戰斗兄弟在沖鋒中禱告，卡魯日的聲音在風中回響。

“為了神皇與祂的王座！”卡魯日喊道，“屠殺異端！凈化不潔！”

他的聲音淹沒在戰斗的巨響中。鏈鋸長矛橫掃，將下一個阿斯塔特擊倒，鋼鐵司教的蜘蛛具足刺穿死者的胸口。無形的靈能觸須攥取著死者的靈魂，修補著在爆矢尖嘯中崩潰的靈能屏障。那個死去之人的雙眸閃耀著蒼白。

離子束橫掃而來，維爾茨向前一撲，躲進又一處起伏的掩體。沙礫在高能粒子的轟擊下化作玻璃，藍白色的光線將巖石順滑地斬斷，斷口金紅，熔漿四下流淌。一個仲裁者被橫掃的離子束攔腰斬斷，斷裂的液壓管迸發出來自機械修會的火星圣油。那破碎的半截鎧甲中，《圣言錄》透過殘損的擴音器，頌唱不止。

祂于黃金的王座之上，烈焰焚身......

醫療師的鼻腔中滲出鮮血，腎上腺素穿透針劑進入脊髓，雙心的跳動無序而狂亂。

祂的憤怒為群星戴冠......

突擊炮的攢射穿過沖鋒的戰士，陶鋼與黑色甲殼在半空中解體。

祂的沉默令萬古寂然......

莎曼塔漠然掃視，機械的復眼之中毫無神采的倒映天光云彩。

“D7！”卡魯日厲聲下令，“掩護火力！”

剩下兩個仲裁者從掩體中起身，向著莎曼塔傾瀉彈雨，又一次推進，又一次掩護，卡魯日帶著他的半個小隊，越過維爾茨和身邊小隊所在的掩體，鐵鏈捆綁的經文在他的肩甲上飛舞，動力劍高舉于狂風之間，閃閃發亮。熱熔炸彈從沖鋒的仲裁者手中擲出，拋物線編織出火焰的網絡。熱熔炸彈精確命中預定的目標，靈能屏障不穩定的開始顫抖。維爾茨從掩體處跳起。他清楚自己應當做什么：黑色圣堂與靈能者之間的對抗已有十個千年之久，他們很清楚如何攻擊才能最大化掐滅靈能的火花。那是萬年來數百條阿斯塔特的生命所換來的戰術條例，鐫刻進每一個人的基因之中。

“齊射！打燈的連接處！”

仲裁者將火力放緩，精確瞄準，單發開火。并非瞄準閃耀的靈能引擎，而是瞄準莎曼塔手中攥著的鐵鏈，維爾茨開始沖鋒，動力甲的伺服機構沉默地切換為外科手術的精確范式。植入大腦的戰術計時器在他的視網膜上跳動：從11到9，再到7和5。鐵鏈斷裂，呼嘯的靈能引擎自由落體，莎曼塔的護盾開始波動。維爾茨跳了起來，《遠征錄·殉道篇》的22：17-29小節在他的鎧甲中播放，循環往復。他能聽到腰間收納包里基因種子的和聲。如同永恒遠征號之上轟鳴的大鐘。

還原者手槍抵住落地的靈能引擎，破甲針貫穿靈能者的大腦。寂靜，莎曼塔高舉鏈鋸長矛，居高臨下，靈能護盾在這一刻消失，無數交錯的火力貫穿鋼鐵司教的身軀，鋼鐵被燒蝕焦黑，但她還活著，她的復眼中流淌著黑色的機油。

“這不會是結束。”莎曼塔的機械合成音如同千重聲音的回響。

錯誤符文在維爾茨的植入面板之中一閃而逝，靈能的力量轟然引爆，飽含混沌污染的力量令還原者手槍剎那間枯萎，那股力量沿著手臂向上流淌，腐化陶鋼，倒灌鮮血。維爾茨跪倒在地，他們被欺騙了，靈能引擎同樣是靈能陷阱。卡魯日的動力劍在最后一刻斬斷他的手臂，但污染已經蔓延，異化骨骼如同鋼針，刺穿皮膚，粉碎器官。在他們的身前，那個鋼鐵司教再次動了起來：鋼鐵的觸手在沙漠中流轉，攥取陶鋼，分離血肉，將倒下阿斯塔特的基因種子吞噬殆盡。那些被吞噬的陶鋼在莎曼塔的身軀之上生長，化作新的鋼鐵與機械，化做那些被交叉火力剝去的裝甲與器官。在莎曼塔那些新生的扭曲觸手之上，曾經屬于那些陶鋼前主人的圣堂十字依然在閃閃發亮。