戰(zhàn)爭是忍耐——在相隔漫長的崩壞和毀滅之間的忍耐，在炮火漸停，烈火熄滅的時刻，憤怒逐漸冷卻，劍鋒緩緩銹蝕——相對于絕大多數(shù)人而言。對于那些萬中無一的人來說，對于那些真正的戰(zhàn)爭之王，毀滅之刃而言，等待的時刻也永遠不會是安靜的。當(dāng)沉默和死寂籠罩了圣莫瑞甘之外的原野時，沸騰的鮮血和雷霆依然在他們腦海中嘶吼，仿佛身臨其境。戰(zhàn)爭于他們，就像是凡人依賴的興奮劑一般，充斥著自己的世界，無法逃脫，無法戒除。

黑色圣堂的車隊在通訊緘默之中離開巢都。在正式踏入荒原之前，他們需要穿越圓石之墻前三十二公里的前沿陣地。他們開出巢都的大門，進入鐵絲網(wǎng)、火炮陣地和戰(zhàn)壕的世界。在他們車頭所向之處，斜陽西落，金紅色的霞光在撼地炮的炮管上映襯出模糊的焰色。大橋橫跨深淵，橋墩前，值守的士兵站在重爆彈后，用好奇的目光投向突兀出城的車隊，在他們身后，黎曼·魯斯坦克半埋于坑洞之中，僅僅露出一個不易察覺的炮塔。他們沿著大橋走向的遠方，呼嘯的風(fēng)裹挾著沙塵，打在陶鋼的裝甲板上，仿佛自動槍細碎的攢射。

隨著他們的離去，信息開始流淌，如同湍流。

斯凱伊，樞機主教安東尼的女性仆從。她絲毫沒有意識到自己突兀的離去已經(jīng)引起了來自黑色圣堂的注視。她站在巢都的高處，通過監(jiān)控室的屏幕凝視著車隊離開巢都。在四下無人時候，她發(fā)出了此身最后一條訊息，這條尋思從她的通訊器發(fā)出，經(jīng)過底巢深埋的一個中轉(zhuǎn)站，由站內(nèi)一個興奮劑成癮的靈能者轉(zhuǎn)為至高天的尖叫。這聲尖叫隨著潮汐而流淌，經(jīng)過惡魔的重重品嘗，回到變節(jié)阿斯塔特的手中。

它化作一條燃燒的紙條，在八芒星法陣的中央成型，仿佛一張便條被焚毀時錄像的倒放。一只包裹在赤紅鎧甲中的大手拿住這張便條。亞撒爾·塔爾看著便條上的高哥特語字節(jié)陷入深思。冥府型終結(jié)者的衛(wèi)隊屹立于他的王座之后。猩紅使徒受了傷，奄奄一息，與希波莫同交戰(zhàn)的窗口在懷言者赤紅的鎧甲上拉出燃燒的巨大創(chuàng)口。然而身居王座之上，這道猙獰的創(chuàng)傷令他的威嚴更甚。亞撒爾·塔爾將那張便條在手心捏碎，他一言不發(fā)。但懷言者已經(jīng)開始行動，將訊息傳達到星球另一端的“基座”之上。

當(dāng)信息傳來時，維狄歐索沒有看一眼沉思者的信息。事實上，并非只有懷言者能夠聽見亞空間的潮音，伽如盧司早已將潮起潮落之間的每一句低語灌入他的腦海。他早已清楚一切。戈蘭達瑞斯之王在地圖上隨手標出關(guān)鍵的戰(zhàn)略點，鋼鐵勇士蓄勢待發(fā)。

最后，這條消息傳到了瑪爾哥的耳朵中。不銹者戰(zhàn)幫的暴君終結(jié)者正靠在不銹者營地的哨塔之上，俯視著凡人來來去去。對于腳下的凡人來說，這里是一座巨大的集中營，或者說，是一座巨大的苦刑地。環(huán)境改造設(shè)備從天而降，將凜冽的颶風(fēng)扼殺于高天之中。在這片沙地上地上，奴隸們尋找石料，深挖戰(zhàn)壕，將交錯陣線一道又一道修建至城墻腳下。瑪爾哥手里把玩著一支自動手槍，向著腳下的奴隸有一搭沒一搭的開火，每當(dāng)一個凡人在血泊中四分五裂，他便會感到心情愉悅一分。當(dāng)他看見自戈蘭達瑞斯之王發(fā)來的命令時，當(dāng)即從十米高的哨塔上跳落。瑪爾哥近乎失態(tài)的跌跌撞撞沖向自己的軍械庫，向著奴隸們怒吼，催促著他們快速整備。當(dāng)他披掛完畢，帶著偉大的終結(jié)者鎧甲自陰影中走出時，整支終結(jié)者小隊整裝待發(fā)。他們走向傳送平臺，燦爛的光芒亮起，傳送即將生效。

然后，傳送的光熄滅了。終結(jié)者依然在原地。瑪爾哥震驚地四處張望，想屠殺這個惡作劇的罪魁禍首。他看到了一柄耀眼的長槍，精金鑄就，光華燦爛。阿瑞俄自黑暗之中走出，他的一呼一吸透過罩在口鼻上的呼吸器，舒緩而兇險。

“是什么讓你如此焦急？”阿瑞俄問道。

瑪爾哥強壓下心中的怒火，耐心解釋：“我剛剛收到了來自我們陛下的消息。黑色圣堂的車隊正在出城，護衛(wèi)著這座巢都的總督。他們將經(jīng)過尸皇走狗的紀念碑，在坐標3352.2520處搭乘凡人的商船逃離。”

“為什么你認為他們要這么做？”阿瑞俄問。

“他們怕了。”瑪爾哥說，得意洋洋，“他們的偵察兵被我埋伏，這讓他們風(fēng)聲鶴唳。尸皇的走狗們彼此懷疑，這就是為什么他們要逃跑。但他們逃不了，我會把那些懦夫從他們的車里拽出來，把他們的頭顱逐一捏碎。”

“這就是你準備傳送的原因？”

“是的。”

阿瑞俄冷哼一聲。

“不明智。”他說，“我們在東南方并沒有傳送信標，貿(mào)然傳送會讓你們損失慘重。”

“來不及了。”瑪爾哥說，“傳送錯誤概率極低，而尸皇走狗已經(jīng)出發(fā)，我們沒有時間去放置傳送信標，也沒有信得過的人去負擔(dān)此事。這支車隊必須死，我們?nèi)莶幌乱稽c差錯。”

阿瑞俄沒有立刻回答，不銹者的冠軍上下打量著每一個終結(jié)者的面甲，緩緩開口。

“我去辦。”阿瑞俄說，“我去放傳送信標。”