當(dāng)卡魯日回到雄獅堡壘之內(nèi)時(shí)，李錫尼正在車(chē)庫(kù)中等待著他。在踏進(jìn)車(chē)庫(kù)之前，卡魯日在注意到薩班·勒爾的偵察兵小隊(duì)被撤走了，取而代之的是兩個(gè)穿著福波斯鎧甲的面孔。而他們所在堡壘的頭頂，兩架雷鷹呼嘯著懸掛在穹頂之下。一個(gè)長(zhǎng)寬超過(guò)數(shù)十米的巨大黑箱用鋼索懸掛于運(yùn)輸機(jī)之下。它們的引擎仿佛咆哮的暴風(fēng)。兩個(gè)穿著福波斯鎧甲的殲滅者走上前，檢查他的出入文件。

“卡魯日。”一個(gè)殲滅者嘟噥道，另一個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭。卡魯日沒(méi)有回答，他知道這句話(huà)不是給他聽(tīng)的，那兩個(gè)殲滅者必定是新血，并不是因?yàn)樗麄兲o張，多恩之子在任何時(shí)候都緊繃如同堅(jiān)石，而是因?yàn)樗麄兲瑁@兩個(gè)阿斯塔特太認(rèn)真，太嚴(yán)肅，他們邁不開(kāi)步子，動(dòng)作像是僵硬的機(jī)械。這不是一個(gè)阿斯塔特老兵的方式，每一個(gè)阿斯塔特老兵都可以統(tǒng)率星球，而他們的威嚴(yán)和氣勢(shì)來(lái)自于松弛和肅穆之間的截然對(duì)比。

兩個(gè)殲滅者一左一右讓開(kāi)大門(mén)，在后退前，他們居高臨下的看了跟在后面的安東尼一眼，讓代理總督打了個(gè)寒戰(zhàn)。堡壘的大門(mén)打開(kāi)，他帶著幾個(gè)凡人魚(yú)貫而入。在經(jīng)過(guò)那兩個(gè)新任殲滅者時(shí)，那個(gè)叫莉婭的女秘書(shū)帶著挑戰(zhàn)的表情和他們對(duì)視。他們走進(jìn)車(chē)庫(kù)，孤獨(dú)的戰(zhàn)車(chē)引擎聲在空曠而高遠(yuǎn)的室內(nèi)呼嘯。卡魯日好奇那是一樣怎樣的戰(zhàn)車(chē)，即使阿斯特賴(lài)厄斯也無(wú)法發(fā)出那樣憤怒的咆哮，幾乎與雷鷹引擎的轟鳴相當(dāng)。他們?cè)邶嬋坏姆忾]空間中成千上百輛裝甲車(chē)之中穿行。這里保存著作為裝甲預(yù)備隊(duì)的541輛黎曼·魯斯和215輛羅格·多恩坦克，占據(jù)著整座巢都裝甲力量的50%，剩余的力量都已經(jīng)作為裝甲矛頭，部署在超過(guò)一千公里的圓石之墻后。

那不是羅格·多恩。卡魯日聽(tīng)著那個(gè)尖叫的引擎，也不是黎曼·魯斯，那屬于一輛更大的坦克，刻耳柏洛斯，或者提豐。他不好說(shuō)，他不知道為什么要啟動(dòng)這樣一臺(tái)巨型戰(zhàn)車(chē)，現(xiàn)在并非進(jìn)行一次裝甲突擊的好時(shí)間。

走過(guò)兩排羅格·多恩，在盡頭轉(zhuǎn)彎，下到更低一層。于是他看到了引擎呼嘯的來(lái)源：不是一輛戰(zhàn)車(chē)，而是八輛：戰(zhàn)團(tuán)的蘭德掠襲者，裝備著車(chē)前雙聯(lián)激光炮和兩挺六聯(lián)裝的暴風(fēng)爆矢陣列，正在仆從的忙碌下刷上土黃的掩蔽涂裝，他們?cè)谕垦b時(shí)刻意避開(kāi)了車(chē)身上的圣堂十字。四臺(tái)旋風(fēng)導(dǎo)彈車(chē)，凡人們清點(diǎn)著彈藥庫(kù)存，將數(shù)十公斤的炮彈填入彈艙。圣物掠食者埃俄勒斯之風(fēng)與新銳的角斗士戰(zhàn)車(chē)“天鷹滅絕”。而在這群戰(zhàn)車(chē)的中心。是一輛來(lái)自星界軍的坦克，那咆哮噪音的最終來(lái)源：一輛十三米長(zhǎng)，高度超過(guò)無(wú)畏的龐然大物，令身旁任何一輛戰(zhàn)車(chē)都顯得如同袖珍玩具。車(chē)身上十一門(mén)槍炮在光下散發(fā)著可怖的力量和威嚴(yán)。

帝皇毒刃，帝國(guó)裝甲力量的王冠。

遠(yuǎn)征軍的牧師自蘭德掠襲者之中跳下，李錫尼向他走來(lái)，隨意地瞟了一眼安東尼和他的仆從。

“人沒(méi)來(lái)齊？”李錫尼隨口問(wèn)道。

“斯凱伊今天不在。”安東尼干巴巴地答道。

“真是不巧。”李錫尼不動(dòng)聲色說(shuō)，“情報(bào)泄露了，巢都里很危險(xiǎn)，我剛剛向星界軍系統(tǒng)和巢都行政系統(tǒng)發(fā)文，最高機(jī)密文件，我們準(zhǔn)備把你和你的仆從們送出去，你那個(gè)仆從知道發(fā)生了什么嗎？”

安東尼狐疑地看著李錫尼，不敢相信突然而來(lái)的消息，那可是黑色圣堂，即使拉著一個(gè)星區(qū)陪葬也不會(huì)眨一下眼的瘋子。

“我知道的事情，我的仆從們都知道。”安東尼說(shuō)，“如果真的有那么一份文件，我相信她看得見(jiàn)。”

“而她不能來(lái)？”

“我想不能。”莉婭·瑞雯插嘴道，安東尼扭頭看了她一眼，讓這個(gè)女人保持安靜。

“我不知道，但我想，她應(yīng)該跟我們一起走。”安東尼干巴巴地說(shuō)，“我可以現(xiàn)在問(wèn)問(wèn)她——”

“——來(lái)不及了。”李錫尼打斷了代理總督的話(huà)，“車(chē)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備好了。你和你的仆從坐那里——”他對(duì)著那輛帝皇毒刃揮了揮手，“黑色圣堂的戰(zhàn)車(chē)將為你護(hù)航，我們計(jì)劃從西南方向走，敵人的陣線(xiàn)在北方，他們不會(huì)阻攔我們。我們要穿越三百二十公里，地圖顯示比斯紀(jì)念碑旁有一座廢棄的發(fā)射場(chǎng)，我已經(jīng)派斥候去那里看看，有一條船在那里等你們，“星之少女”號(hào)，行商浪人海茲·格蘭特的船，她會(huì)把你帶出這個(gè)星系。”

“那太危險(xiǎn)了。”安東尼咬牙小聲說(shuō)，“這個(gè)星系全是異端的船！而且，為什么是送走我，而不是我們真正的總督？”

“里爾克總督是個(gè)懦夫。”李錫尼說(shuō)，“他把職責(zé)甩給了你，那么，當(dāng)然，逃出生天的機(jī)會(huì)也屬于你。不用害怕，海茲·格蘭特曾經(jīng)從卡迪亞逃出生天，那里的混沌力量是這里的上百倍。”

安東尼還想說(shuō)些什么，一切都如此蹊蹺。但是李錫尼已經(jīng)轉(zhuǎn)頭，對(duì)卡魯日點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是寒暄。

“在堡壘的前廳，我看見(jiàn)了赫拉多·阿爾迪尼。”卡魯日說(shuō)，通過(guò)小隊(duì)的私密頻道，“如果你在準(zhǔn)備一場(chǎng)裝甲突擊，你至少應(yīng)該讓車(chē)庫(kù)里的黎曼·魯斯動(dòng)起來(lái)。”

“全面裝甲突擊就是找死。”李錫尼輕聲說(shuō)，“我要一次精巧的，突然的行動(dòng)。巢都里有叛徒，正在向鋼鐵勇士提供我們偵查隊(duì)的位置，我要暴露出他。能接觸到我們偵察信息的就那么幾個(gè)人，安東尼，還有參謀部和炮兵部隊(duì)的頭頭。薩班·勒爾已經(jīng)調(diào)查了他們的通訊記錄。猜猜看是誰(shuí)？”

卡魯日陷入沉思，他和莫瑞甘軍方的火炮總長(zhǎng)施穆埃爾·斯特法諾維奇開(kāi)過(guò)會(huì)，那是一個(gè)硬漢，八十二歲，消瘦而硬朗，性格和黑色圣堂某種意義上意味相投——這位老將軍在此前的叛亂中，拉出一百三十二門(mén)撼地炮，用燃燒彈把巢都邊緣叛亂最嚴(yán)重的海格城區(qū)炸成了一千兩百平方公里的廢土，將上百萬(wàn)異端和上千萬(wàn)無(wú)辜凡人一起燒成灰。他也認(rèn)識(shí)參謀長(zhǎng)哈特·克魯克，他用最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽?zhàn)術(shù)思維審查過(guò)這位參謀長(zhǎng)提出的作戰(zhàn)方案，即使是阿斯塔特的腦子也提不出太多問(wèn)題。不，這兩位將軍不可能是叛徒。他開(kāi)始思考安東尼，軟弱，肥胖，貪圖享樂(lè)，意志遠(yuǎn)非堅(jiān)韌，看起來(lái)他最有可能叛變。可他圖什么呢？他已經(jīng)位極人臣，鋼鐵勇士不可能給他什么。

或許這個(gè)總督也用過(guò)興奮劑。卡魯日想，他貪圖享樂(lè)，接觸到這些也無(wú)可厚非。

“安東尼。”他說(shuō)。

“勒爾查過(guò)了，安東尼沒(méi)問(wèn)題。”李錫尼說(shuō)，“他沒(méi)那個(gè)本事瞞過(guò)我們最好的偵察兵的監(jiān)視，不是他。叛徒是那個(gè)斯凱伊，安東尼的女仆。在你出發(fā)前往此頂巢時(shí)，那個(gè)出生和軌道進(jìn)行了兩次聯(lián)系。”

“難怪她拒絕過(guò)來(lái)。”卡魯日輕聲說(shuō)，“我可以立刻去處理她。”

“不，太早了。等我們回來(lái)。”李錫尼說(shuō)，“鋼鐵勇士收到了信息，他們不會(huì)放過(guò)安東尼這樣的獵物。他們必定做好了準(zhǔn)備，我要狠狠給他們點(diǎn)顏色。東科爾小隊(duì)被埋伏讓我們有點(diǎn)掛不住。”

“你需要一次裝甲突擊。”卡魯日明白了過(guò)來(lái)，“不能用星界軍的力量，等他們完成整備，鋼鐵勇士早就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁跑了。但即使你需要一個(gè)誘餌，你也沒(méi)必要真的帶上安東尼。消息已經(jīng)放出去了，大敵會(huì)死盯著那輛毒刃，無(wú)論其中有沒(méi)有人。”

“如果一切正常，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。”李錫尼點(diǎn)點(diǎn)頭，抬起目光，不遠(yuǎn)處，安東尼和他的仆從們已經(jīng)在星際戰(zhàn)士的催促下登上毒刃，他們即將整裝待發(fā)，李錫尼到提著自己的斬首劍走向蘭德掠襲者，在裝甲坡道口站住，意味深長(zhǎng)地看著那個(gè)叫莉婭的前修女登上毒刃，“但是事情有變。”

“你懷疑莉婭·瑞雯？”卡魯日恍然大悟。

李錫尼發(fā)出一聲低笑。

“讓我們看看這位前醫(yī)療修女會(huì)不會(huì)拼死保護(hù)她的代理總督。”李錫尼說(shuō)。