“威廉·東科爾小隊(duì)遇襲，無(wú)一生還。”卡魯日在音陣?yán)镎f(shuō)。

“明白。”李錫尼的聲音很平靜，“暫停偵察活動(dòng)，讓弗雷德海姆·穆勒把他的人撤回來(lái)。”

卡魯日愣了一下，立刻反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“你剛剛在聽(tīng)？”

“嗯。”李錫尼隨口答道，顯然在沉思，過(guò)了一會(huì)兒，他抬頭看向修女。

“你現(xiàn)在還能夠分辨出服用帕蘇朗的興奮劑的人嗎？”李錫尼問(wèn)。修女沉默地?fù)u了搖頭。李錫尼又轉(zhuǎn)回卡魯日。

“東科爾小隊(duì)死于八小時(shí)前？”他確認(rèn)道，卡魯日點(diǎn)了點(diǎn)頭，好奇牧師腦子里在思考什么。

黑色圣堂的牧師向后一靠，但看起來(lái)并不意外。又是幾秒鐘的思考，李錫尼繼續(xù)開(kāi)口：“維爾茨，你帶幾個(gè)人去地下三層，找雄獅星界軍團(tuán)的炮兵總指揮以及莫瑞甘總參四部部長(zhǎng)，這兩個(gè)職位都是凡人，不要嚇到他們，但也不要太軟弱。請(qǐng)這兩位將軍到地下十二層的安全屋中休息，不要帶警衛(wèi)和侍從，如果找不到他們，就封閉地下第三層，禁止任何人進(jìn)出。卡魯日，在后備十字軍里給維爾茨挑一個(gè)小隊(duì)，不需要全副武裝，挑新血就行，。然后你去找安東尼，不要用雷鷹，找雄獅兵團(tuán)的人要一輛歌利亞開(kāi)過(guò)去，也別穿動(dòng)力甲。把他和他那兩個(gè)隨從——羅柏和斯凱伊一起帶過(guò)來(lái)，不要通知除此之外任何人，尤其不要讓那個(gè)叫莉婭·瑞雯的秘書(shū)知道。如果他的某個(gè)隨從不在也沒(méi)關(guān)系。三小時(shí)后在車庫(kù)和我集合。”他頓了一下，繼續(xù)發(fā)號(hào)施令，“穆勒？”

“我能聽(tīng)見(jiàn)，李錫尼兄弟。”

“給我準(zhǔn)備一個(gè)小隊(duì)，還有一輛蘭德。”李錫尼站起身，“我現(xiàn)在去和馬歇爾談?wù)劊尳K結(jié)者做好準(zhǔn)備，三小時(shí)后我們出發(fā)。”

“出發(fā)？去哪？”

“當(dāng)然是重啟偵察。”李錫尼說(shuō)，起身向著門口走去，在即將離開(kāi)審訊室時(shí)候，他回頭瞥了靜坐的修女一眼，“把她帶回她的房間里。我們換個(gè)時(shí)間繼續(xù)審訊。”

......

在沙漠里那場(chǎng)伏擊之前的四十個(gè)小時(shí)，戈蘭達(dá)瑞斯之王最強(qiáng)大、最忠誠(chéng)的部下之一正在等待召喚。

瑪爾哥，埋藏在他終年不離身的終結(jié)者鎧甲之中，碩大的鏈鋸拳在不安中顫動(dòng)。他并不覺(jué)得自己當(dāng)時(shí)按下“零”的決定有很大的問(wèn)題，他知道那個(gè)數(shù)字會(huì)毀滅一切，但不知道那個(gè)數(shù)字會(huì)將毀滅引導(dǎo)到自己身上。但這能夠怪誰(shuí)呢？瑪爾哥當(dāng)時(shí)并不知道那個(gè)數(shù)字意味著什么，他是維狄歐索的左膀右臂，他理應(yīng)知道戈蘭達(dá)瑞斯之王有什么后手，維狄歐索選擇不信任，而他應(yīng)該清楚不信任會(huì)有什么樣的后果。更何況，這句“零”喊出來(lái)結(jié)果也算是不錯(cuò)，雖然不銹者失去了成百上千——成千上萬(wàn)——數(shù)百萬(wàn)的奴隸，但黑色圣堂的整支艦隊(duì)連同數(shù)十萬(wàn)戰(zhàn)團(tuán)仆從也成為了天空中的焰火。

沒(méi)準(zhǔn)維狄歐索就是想讓我這么干。他想，戈蘭達(dá)瑞斯之王的思慮不可揣度，或許他故意激我按下那個(gè)按鈕，就是想借我之手干這個(gè)傷敵一千自損八百的蠢事。

他意識(shí)到這只是一個(gè)可悲的猜想——不如說(shuō)是幻想。自從維狄歐索回來(lái)后，機(jī)械神甫的頌唱聲在基座號(hào)之上不停的回蕩，瑪爾哥聽(tīng)不懂那些二進(jìn)制詞語(yǔ)，但是他知道這是一首挽歌。它曾經(jīng)在一百年前戈蘭達(dá)瑞斯的破碎土地上響起，告慰玻伊托斯橫死的靈魂。瑪爾哥知道自己那個(gè)決定害死了人——至關(guān)重要的，資歷悠久的不銹者，一位戈蘭達(dá)瑞斯君王的舊日戰(zhàn)友，配得上這種禮遇的戰(zhàn)幫老人。

至少我還穿著終結(jié)者鎧甲。他安慰自己，維狄歐索的憤怒并不比玻伊托斯溫和，如果戈蘭達(dá)瑞斯之王想讓他死，他早就死了。他斟酌著稍后的會(huì)面應(yīng)當(dāng)如何進(jìn)行，他必須承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，他違抗了自己君主的命令，造成了損失。但他不能表現(xiàn)出軟弱，也不能表現(xiàn)出悲傷。他必須展現(xiàn)出自己對(duì)戈蘭達(dá)瑞斯之王依然有用，他強(qiáng)大，堅(jiān)韌，能夠在前線摧毀成片的強(qiáng)敵。他會(huì)在接下來(lái)的地面戰(zhàn)斗中令黑色圣堂的年輕廢物們驚恐尖叫。他必須顯得像是鋼鐵——沉默，堅(jiān)韌，說(shuō)一不二的鋼鐵，比戰(zhàn)幫里其他任何人都要更堅(jiān)不可摧。

但是當(dāng)會(huì)面的通知由奴隸送達(dá)時(shí)，他還是不易察覺(jué)的顫抖了一下。

會(huì)面的地點(diǎn)并不在王座室，某種程度上，這是個(gè)好消息，維狄歐索并不打算公開(kāi)處刑。但是讓瑪爾哥驚訝的是，維狄歐索甚至不打算見(jiàn)他。辦公室中坐著的是莎曼塔——或者莎曼塔的某個(gè)身軀，黑機(jī)械教的女賢者的體型看起來(lái)像是一個(gè)正常的凡人女性，穿在曾經(jīng)敬奉歐姆尼塞婭的外袍之中，但是顏色從鮮紅變成了鋼鐵勇士的黃和黑，看見(jiàn)瑪爾哥進(jìn)來(lái)，閑著抬起頭。

“堤刻死了。”女賢者說(shuō)，“軌道上的火焰淹沒(méi)了他的‘劍尾’。”

哦，果然。瑪爾哥想，堤刻是戰(zhàn)幫新血的教官，從玻伊托斯時(shí)期效命于此的老人。這確實(shí)是重量級(jí)人物。莎曼塔在宣布這個(gè)消息時(shí)候頭也不抬，她的話語(yǔ)帶著機(jī)械音特有的冷漠。

“我不是在這里責(zé)怪你的，我們的主君無(wú)意于此。不用驚恐。”莎曼塔抬頭瞥了他一眼，“我知道你盡力在掩藏，凡人看不出來(lái)，但我能聽(tīng)見(jiàn)你的心跳和血流。但這里不是我們?cè)诟晏m達(dá)瑞斯的王庭，我們還在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。維狄歐索希望你前往地表，阿瑞俄已經(jīng)在那里組織登陸場(chǎng)的擴(kuò)張，你需要加入他，聽(tīng)從他的指揮，對(duì)他說(shuō)戈蘭達(dá)瑞斯之王決定傾盡所有增強(qiáng)他的力量。明白嗎？”

瑪爾哥點(diǎn)點(diǎn)頭，他遲緩的思維沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)安排的危險(xiǎn)。堤刻是阿瑞俄的導(dǎo)師和兄弟，倘若阿瑞俄知道堤刻的死因必定暴跳如雷。但莎曼塔緊跟著就談到了這部分。

“我很快會(huì)告訴阿瑞俄堤刻已經(jīng)死了。”莎曼塔說(shuō)，“別慌，他不會(huì)為堤刻的死尋仇，他不知道王座上發(fā)生的一切，如果他問(wèn)起來(lái)，你就告訴他維狄歐索當(dāng)時(shí)立刻就知道了堤刻的死訊，而焚燒軌道的天火則是戈蘭達(dá)瑞斯之王自己的決定。阿瑞俄會(huì)把這一切理解為一場(chǎng)配得上他導(dǎo)師的盛大葬禮。”

瑪爾哥開(kāi)口了，有些艱難。

“我......我很感激。”

“你當(dāng)然應(yīng)該感激。”莎曼塔溫和地說(shuō)，“現(xiàn)在，去集結(jié)你的隊(duì)伍吧，維狄歐索對(duì)你寄予厚望。”

瑪爾哥轉(zhuǎn)身離開(kāi)，他的步伐有些僵硬。饒是遲鈍如他，也從莎曼塔一反常態(tài)的溫和話語(yǔ)中清晰地意識(shí)到了維狄歐索的憤怒：他剛剛從至高天撿回了一條來(lái)之不易的性命，而接下來(lái)的任何一個(gè)微小差錯(cuò)，都會(huì)讓他的靈魂成為亞空間惡魔的美餐。