“等等。”李錫尼伸出一只手，講述聲應聲而止，“卡魯日，在系統里查一下那個名字。”

“哪個？”卡魯日說，“報紙頭條上那個？”

“海登·艾利斯。”李錫尼說，“對，就那個，查一下。”

鍵盤敲打的聲音。李錫尼將注意力轉回修女身上，法蒂瑪的面色并不那么差了，事實上，與其說枯槁，不如說她正在出神，一種安靜，沉默地狀態，沉醉于自己的世界中。令人熟悉的狀態，他對這樣的狀態很熟悉，他曾經見過某人，某人曾經也在他面前久久出神。

但他記不起來了，這些天事情紛亂如潮，他的基因之父無時無刻不在他腦子里怒吼。燃燒的火焰，污濁的天空，金甲破碎，奄奄一息。

“我能查到兩個相關的結果。”卡魯日說，他已經完成了查詢，“海登·哈格溫，泰拉人，M41.256出生于阿爾比亞，268年畢業于忠嗣學院，同年進入文迪卡神廟。M41.296年，因腐敗與瀆職處決時任圣莫瑞甘總督，升任刺客導師。并以刺客導師身份越權執政圣墓次星區長達三十二年——”

“好的，我完全理解了。”李錫尼揮揮手，示意卡魯日說下一個，他想起來這個名字了，海登·哈格溫，近千年朦朧星域第一個大師級刺客，因為與他那八千年前的前輩一樣越權操控政務被稱為“小范迪爾”，“下一個呢？”

“伊凡娜·艾利斯。”卡魯日說，“圣莫瑞甘底巢人，M41.799生于達格達底城區，二十三年后，進入塞爾吉斯雄獅星界兵團，于M41.823年，以中校軍銜退役，回到出生地投身政務，我這里有一長串她的晉升記錄......”

“不，不，不，說關鍵的就行。”李錫尼說，“她干了什么？”

“伊凡娜·艾利斯擔任內務總長時，鼓吹極端的種族純凈論。”卡魯日看見維爾茨好奇的目光，趕緊做出解釋，“不，不，不是神皇要求的那種，是那種，非常......極端的那種。伊凡娜·艾利斯認為巢都自頂巢以下的凡人都能夠被歸類于‘迷失者與受詛咒者’的行列，在她執政期間，她對達格達底城區的居民進行了系統性的工業化屠殺，據說她還準備將屠殺系統應用于費伯格中城區和比斯上城，但在那之前，她就被時任內政次長卡西米爾·里爾克所刺殺。”

“卡西米爾·里爾克。”李錫尼問道，“這是現任星區總督的先祖嗎？”

“確實。”

“野心家，屠殺者，極端派......好吧，我明白了。”李錫尼說，轉頭看向法蒂瑪，“那張報紙頭條說的‘海登·艾利斯’兄弟，和這兩個人有什么關系？”

“大概。”法蒂瑪說，她好像猛地反應過來，“是無政府主義吧。”

“解釋一下。”

“好的，請聽我繼續說。”法蒂瑪說，“我跟著法警們回到了他們的堡壘。執法官并沒有把我關進地牢，我想這大概是他們對戰斗修女固有的信任。他們允許我洗一個澡，然后在法警們的寢室里休息。那間寢室在一樓的階梯口，靠近法務部的地下監牢。到夜晚時候，我聽見有人在階梯上行走......”

......

法蒂瑪推開門，冰涼的空氣吹進來，帶著翕動的陰影。一條胳膊從身后襲來，捂住她的嘴，寒冷的利刃抵在她的腰間。

“你染上了興奮劑。”一個男人的聲音說，另一個男人，從陰影中慢慢走來，手中拎著一把修長的匕首，幾乎可以說是一把短劍了，有著鋸齒狀的劍脊和楔狀的劍身，一道傷疤橫貫男人的面龐，將他的左眼變成渾濁的眼白，他的手中拎著一把同樣的匕首，“帕蘇朗的興奮劑。”

法蒂瑪一言不發，等待著男人走近。

“興奮劑是帝皇之敵。”背后挾持她的人說，他的聲音像是低沉的毒蛇，“想必，你這個女兒很讓帝皇失望吧。”

回答他的是一記肘擊，肋骨破碎的聲響。身后的男人咬著牙，試圖將匕首推進法蒂瑪的胸腔，但他不夠快：戰斗修女用一次干脆利落的過肩摔將他甩到前方，抬腿將匕首踢飛。第二個男人試圖向前沖，然而法蒂瑪已經起身，擺出格斗的架勢。

男人前沖的步伐停止了。法蒂瑪抬腳踩在倒地之人胸口，忽略了他的慘叫。她抬起頭，面前的男人她并不認識。但是法蒂瑪突然就意識到了答案：海登·艾利斯兄弟，報紙頭條的恐怖分子，為失蹤案背鍋的強奸犯和兇手。她也同樣意識到了下一個真相：那張半個月前報紙頭條說的是真的，他們真的是失蹤的元兇，就算不是，也應該是那一列列車的打手。

法蒂瑪緩緩退后，搖了搖頭。她想說自己絕不會背叛神皇。但是說不出口。

躺在地上的異端重擊法蒂瑪膝彎，翻身爬起，另一個男人箭步而上，格斗繼續。骯臟的格斗，缺乏絢麗的技巧和閃電般的光華。他們在黑暗中肉搏，先是匕首和拳腳，然后陷入貼身的肉搏。法蒂瑪不知道自己為什么要和他們戰斗，世界沒有意義，她也沒有意義。她扭曲異端持械的手腕，側踢他們的膝彎。骨骼斷裂的聲音，慘叫。這樣的慘叫曾經會令她心情愉悅。

她不愉悅，她沒資格因為異端的痛苦愉悅。法蒂瑪在喘息，過量的空氣涌入她的肺葉，又在剎那間流出，心臟急促的跳動。

再一次過肩摔，她將斷腿的男人摔到自己身前。眩暈，呼吸短暫而急促。另一個人開始退后，手上拿著那柄可笑的匕首，顫抖著。法蒂瑪大步向前，絲毫不顧自己越來越輕且淺的喘息。男人在絕望中刺出匕首。毫無懸念，她再一次捏住了那個人的手腕。繳械，然后是......然后是......

在脫力之前的一秒，她依然試圖擰斷海登·艾利斯兄弟其中一人的手腕。但力量的流逝比意志更快。法蒂瑪再一次雙膝發軟，有那么幾秒，她還堅持著站立，然后，緩緩地蹲下，然后彎腰。心臟的鼓點在她耳邊織成狂潮。法警的腳步在她耳畔回響，法務部的執法官們應該聽見了騷亂，正在趕到的路上——

她跪倒在地，視野開始發黑。逐漸黯淡的視野中，那個男人撿起匕首，慢慢走近。

“興奮劑是帝皇之敵，興奮劑是惡魔。”男人說，“你也會是惡魔。”

視野進一步降低，她躺在了地上，黑暗如潮，法蒂瑪竭力開口，說出支離破碎的言語。

“我......不會......”她說，“變成惡魔......”

黑暗淹沒了一切。

......

“所以，在列車里，被注射興奮劑的人不止你一個。”李錫尼總結道，“是或不是？”

“是。”法蒂瑪說，“我不知道是什么時候，我突然發現我能夠辨認他們。我花了一些時間才明白過來，第一次看，應該是在布魯克納的后街——那是一條售賣廉價阿瑪塞克、淀粉烤餅和燒烤蟻牛罐頭的街道，有時候也會賣一些玉米和油炸格羅斯克肉排，中城區的公務員很多都喜歡下班后去那里喝一杯。布魯克納的小吃攤中央是著一個露天影院，我記得那一天在播放米路斯·科蘭托諾的審判官電影，這里的人喜歡管他的片子叫‘朦朧星域偷渡教程’——”

“說重點。”李錫尼說，“你看到了什么？”

“一男一女，躲在塑料椅子的影子后面。沒幾個人在那看那個片子，米路斯·科蘭托諾的電影在這里早就播了幾千遍。”法蒂瑪說，“一開始我以為他們在干一些——那種——事情，后來我發現我錯了，我看見紫色的光芒，就像是一團火，在他們心臟的那個位置燃燒。大約五分鐘后，紫色的火熄滅了。我發誓我聽見了他們的呻吟，那種狂喜，愉悅的呻吟——總之，電影散場后，我去了他們躲藏的地方，在那里，我看見了廢棄的注射器和打火機。”

“興奮劑。”

“興奮劑。”法蒂瑪說，“我相信對這種——對這種‘帕蘇朗的興奮劑’的成癮是有階段的，一開始，你會厭惡它，這很正常，沒有人喜歡被一個惡魔注射藥物。這個階段或許你能夠在一定程度上抑制興奮劑的成癮，但是戰勝不了它。然后是第二階段，你無法忍受興奮劑成癮，會自己尋找藥物，緩解身體的不適；然后，是第三階段，就像那對男女一樣。”

卡魯日在沉思者上面記了幾筆，他在小隊頻道里對李錫尼開口。

“我們得在整個巢都范圍內抽查興奮劑成癮。”卡魯日說，“如果她所言無誤。”

李錫尼微微點頭：“第三階段呢？”

“第三階段，你將得到真正的興奮劑。”法蒂瑪說，“列車上的惡魔會將藥物發給你，因為它清楚你已經對它產生了永久的依賴。你的靈魂不再屬于你自己了。這就是第三階段。”

“你說這種成癮永遠無法抗拒。”李錫尼說，“為什么？”

法蒂瑪陷入了沉默。

......

再一次醒來時，法蒂瑪又看見了中城區郊野的天空，陰云密布，遮蔽陽光。她的四肢酸痛，每一條肌肉似乎都被痛打了一夜。

她動了動，緩緩地站起來，她意識到自己躺在凌亂松軟地物體上，那些物體堆成小山，帶著逼人的惡臭。她站了起來，滿身惡液與鮮血。云層背后的天空逐漸放明，垂死的白光照亮四周的景物：殘骸、腐肉、碎鋼和銹鐵，尚未徹底死去的機仆在小山般的殘骸間拖著半截身子爬行，重復著斷斷續續的機械言語。在這片殘肢斷臂的海洋彼端，是通往高處和外面公路的上坡，坡的盡頭豎立著巨大的標牌，穿過標牌，她的視線能夠看到冰冷而死氣沉沉的月臺。

那個標牌上寫著機仆安息所。

她回來了，她回到了這里。