一連三天，來胡知臨書房守著的，都是趙媽媽。她早早便來了，每日都比胡鑫妍到的早，胡鑫妍似是有心想要和她作對一般，走的一日比一日要晚，今日直到酉時才離開。

“哎呀，天色都這么晚了。”胡鑫妍起身伸了個懶腰，說道，“哥哥，能送我回我的翠竹軒嗎？我怕黑。”

趙媽媽說道，“五小姐，二少爺也累了一整天了，我找個小丫鬟送你回去。”

胡知臨起身，看向時不時抬眸偷瞄胡鑫妍的薛冶，說道，“兆知兄，我們也坐了一天了，也該起來活動活動了，要不咱們倆一起送小妹回去？”

趙媽媽連忙道，“老奴一起去送五小姐如何？”

胡知臨有些不悅，呵斥道，“你是主子我是主子？”

趙媽媽立馬低眉順眼起來，忙不迭地說道，“老奴知錯了，老奴多嘴，二少爺莫怪。”

胡知臨和薛冶一道送胡鑫妍回去，趙媽媽也告辭離去了。

胡知臨從小廝手里接過了燈籠，說道，“你們不用跟著了。”

才走出青梧院的大門，只聽“轟轟轟！”三聲巨響，天空炸開三道煙火，甚是絢麗多彩。

“真好看！”胡鑫妍由衷地感嘆。

胡知臨和薛冶停住了腳步，面色凝重地對視了一眼。

胡鑫妍疑惑地問道，“怎么不走了？”

這時，又傳來“轟轟轟”的三聲巨響，天空又炸開三道煙火，和先前一般絢麗奪目。

見他們倆還是呆立在原地，胡鑫妍問道，“哥哥，可是還有煙花沒放？”

胡知臨道，“希望沒有了。”

“這放煙火有什么講究嗎？”胡鑫妍問道。

薛冶解釋道，“這是從武祠殿放出的七彩祈愿煙火，三響一道，邊境危急，連響兩道，護國軍神危急。”

兩人直直地仰著頭，等了半晌，最后長舒了一口氣。雙手合十，似是在默念著什么。

胡鑫妍看著兩人這此詭異的行為，她疑惑不已。

“哥哥，到底怎么了，你們這又是什么意思？”

胡知臨道，“月前，海洲犯境，慶王領兵出征了。”

“慶王？”

“武祠祈福，殿下必然危急。”胡知臨道，“相傳殿下成就宗師之境時，武祠傳給他一塊本命玉牌。危急存亡之際，在武祠點燃煙火，玉牌可采集萬民之念力，為殿下療愈傷勢。”

胡鑫妍腦海中呈現自己從他那里拿走的那塊玉配的樣子，忐忑不安地想道，“一個是玉牌，一個是玉佩，應該是自己想多了。”

她還是不安地問道，“哥哥和薛先生剛才就是在幫助玉牌采集念力？什么玉牌，怎么這么邪乎？”

胡知臨道，“妍兒不要胡說，玉牌神妙，平日里看起來，就是一塊透亮華貴的配飾。在關鍵時刻，采集念力，會有七彩流轉，如靈丹妙藥，助殿下脫離危險的。”

薛冶也道，“天佑大央，殿下定然會轉危為安，國祚安康。”

“走吧，我們送你回去。”胡知臨剛要走，管家便來傳喚，說是老爺回來了，讓他去書房敘話。

胡知臨將燈籠交到薛冶的手中，讓他送胡鑫妍回去。

兩人一前一后，很快就到了翠竹軒門口。

“薛先生，要不進去坐坐，喝杯茶？”胡鑫妍客氣道。

薛冶回絕了，轉身就走。

胡鑫妍追了上去，急促道，“薛先生，可否幫我一個忙？”

薛冶停下了腳步，問道，“何事？”

“先生，現在天越發冷了，我們院里的炭火用盡了，可否出門幫我買一些？”

薛冶疑惑地回頭，問道，“買炭火？”

胡鑫妍點頭，“是的，銀絲炭，就是哥哥書房里點的那種。”

“你們院里為何用得這么快？這寒冬方才開始呢。”

胡鑫妍回道，“我們院里向來沒有炭火供應的，母親也不許我們私自購入。之前我赴宴回來買的，都被收走了。”

“可姨娘經年的咳癥才好，實在是受不了這般的寒。先生，我拿銀子給您，勞煩您外出幫我買來，就存放在青梧院，您分幾次贈與我，可好？”

薛冶雖也聽說過不少這苛待妾室庶出子女的事情，可如今看到這事發生在眼前人的身上，還是氣憤填膺。

“胡夫人怎可如此行事，胡大人可知道，你們就這么忍氣吞聲下去了？”

胡鑫妍抓住薛冶的手腕，他的身子一僵，不自然地看向她，隨即又挪開了眼睛，“五小姐，我……”

胡鑫妍軟著聲音祈求道，“望先生幫幫我。”

“好！”

薛冶轉過頭來，看向她滿眼的希許，實在是不忍拒絕。

“太好了，先生，明日我就將銀子那給您。”胡鑫妍的聲音里都帶著雀躍，“多謝先生。”

看著胡鑫妍的身影消失，大門關閉，薛冶看著自己的手腕，輕笑著，離開了。

胡世成書房內

胡世成一連愁容地看向胡知臨，“煙火看到了？”

胡知臨點頭，“爹，情況有多差？”

胡世成道，“海洲這次越境都是因為海妖上陸，海洲人失去家園，失去生計，戰起來可謂孤注一擲。”

“所幸慶王英勇，一到邊境就力挽狂瀾，將海洲人趕回來了邊境線外。”

“海妖將海洲人往北趕，慶王將人往南趕，這戰事很可能一拖就是數年。而慶王殿下也就被綁在了南境，這絕對是不行的。”

“所以？”胡知臨道，“殿下去幫海洲人打海妖了？”

“是。”

“然后殿下被海洲人偷襲了吧？”

胡世成搖頭，說道，“沒有，海妖太強了。殿下和海洲三位宗師合力仍是不敵，殿下還傷重而歸。”

“海洲三宗師給了殿下三日時間撤離，放棄海藍城。”

“殿下同意了，三日搬空了海藍城，率城中居民進入了蘭城御敵。”

胡知臨皺眉，說道，“這，不戰而退，只怕朝中炸了吧？”

“臨兒聰敏，太子門下群起而攻之，還趁機奪下了慶王的兵權，康世子帶了各氏族中熟讀兵法，武藝精湛的子弟帶軍出征，還接過了慶王的兵權。”

“誰知康世子接連大敗，二十萬大軍打得只剩三萬，氏族子弟損失殆盡，連他自己也身死陽城。”

“什么？”胡知臨大驚。

“爹，陽城不是緊挨著青州嗎？”

那是胡家的老家，宗族幾乎都在那里。胡家在京中沒什么根基，全靠岳家崔家提攜。可在青州，卻是大宗族，底子可是不薄。