賀卿看完母親，復去看妹妹，確定她們的精神都還好，沒有再崩潰大哭了。

她馬不停蹄地帶著禮物去了賀氏族長家中，托族長夫妻照看家中。

由于賀卿祖父和族長父親是一母同胞的親兄弟，兩家血緣關系還算近。

族長夫妻一口答應了下來，族長夫人還說會隔三岔五去侯府看望她們一家子婦孺。

賀卿誠心謝過族長夫妻，快到自家門口，遠遠地看到一個穿戴整齊體面的嬤嬤上門拜訪，有些眼熟。

她按轡徐行，到家門口飛身下馬，上前接待，得知是未婚夫許慎祖母派來的人。她這時才想起來，自己該成親了。

她十六歲定親，祖父母舍不得她早早出嫁，打算多留她兩年，眼看著就到她十八歲生日了，他們卻都已駕鶴西去。

作為未出嫁的孫女，賀卿需為祖父母守孝一年，其實去年四月她就出孝期了。

這一年來，許家曾派人來說過好幾次，盼著她嫁過去，提出早點完婚。

賀卿父母也有此意，奈何她本人不肯。她不是不嫁，或不滿意許家，不滿意許慎這個未婚夫。

平心而論，這門親事很不錯，她僅僅是不想那么早嫁而已。

雖許家眾人對她都挺好，她嫁過去是做孫媳婦，每日要晨昏定省，侍奉上頭兩層公婆，晚一年嫁，就少侍奉一年。

在婆家必定處處比不上在自家舒服，父母哥嫂都對她極好，大小事一律對她言聽計從，從來不限制她的自由和思想，沒把她當成遲早要潑出去的水。

為了讓她安心，父母哥嫂都對她說過，若成親后日子不好過，支持她和離，家中永遠為她留著獨屬于她的院子。

妹妹是早產兒，自小弱不禁風。賀卿心疼妹妹，七歲時毛遂自薦要親手照顧妹妹，她怕下人不用心，偶然有照顧不到之處，傷及妹妹性命。因此這十一年來，姐妹倆一床睡，一桌吃，感情深厚，一時離不得。

即使賀卿有再多不想及早成親的理由，都不能直言，賀家回復許家只說舍不得女兒，要多留一年。

今年二月，吐蕃入寇松州，賀卿父兄奉旨帶兵馳援，自此，賀卿日夜擔憂父兄，更加沒心思成親了。

如今邊關戰事未平，父兄生不見人，死不見尸，她急著去尋找父兄的下落，在這個節骨眼上，斷不能成親。

賀卿帶許嬤嬤去上房見母親，請許嬤嬤在堂屋落座喝茶。她轉身進了內室，告知母親此事，請母親對許嬤嬤直說她要去邊關尋找父兄，暫不能成親，等她回來再議。

她坐在內室的炕上，隨手拿了本書看，等母親打發了許嬤嬤，才起身回自己院里檢點行李。她減了一些沒必要帶的東西，打了兩個包袱，去馬院牽馬，去武堂拿兵器，騎著直接出了大門。

賀府大門口，許慎掀開車簾，正欲下車，聽到馬蹄聲越來越近，抬頭看去，高聲叫住未婚妻，“飛卿，你這是要去何處？”自兩人定親，逢年過節，他會來拜望未來岳父母，與賀卿見過多次，彼此還算熟悉，故而直呼對方的字。

“子誠，你找我何事？”賀卿出了大門，正欲揚鞭催馬，聽到許慎的聲音，忙放下馬鞭。

“能否入內詳談？”許慎下了馬車，走到未婚妻馬側，雙手抓住她手里的韁繩。

馬兒突然變得暴躁起來，揚起兩只前蹄嘶鳴。

賀卿從容地伸手撫摸馬兒的脖子，彎腰低頭湊到馬兒的耳旁，輕聲說了幾句話，很快就讓馬兒安靜下來了。

倒是許慎被嚇了一跳，連忙后退了好幾步，離這匹馬遠遠的，沖賀卿嚴肅地說：“飛卿，不管你要去做何事，我絕不攔你，只耽誤你一刻鐘，我想和你談談——關于我們的婚事。”

賀卿大約知曉他的來意，不過一瞬間，她就想好了對策，翻身下馬，帶許慎去了第一進院的堂屋，將下人都打發走了。

她坐在八仙桌旁，倒了一杯冷茶，徑自喝干了。這兩天她忙得腳不沾地，此時坐下來才感覺到口很渴，執壺又給自己倒了一杯，揚手示意他就座，“說罷?！?

“之前你家說過，等你十八歲，等我考中進士就成親。今科我僥幸高中探花，你也快過十八歲生日了，已達到成親的條件。但我聽說你近來不打算成親，我想知道，你準備何時騰出時間成親？”

“我不知道。”賀卿如實回答，她不知何時才能找到父兄的下落，何時才能洗清父兄的冤屈，何時才能為父兄報仇雪恨，沒做到這幾件事之前，她不想成親。

許慎噌地一下站起來，不可置信地道：“難道你要我就這樣無期限地等下去嗎？”

賀卿平靜地望著他，“你想怎么辦？我可以配合你?！?

“我能怎么辦？我喜歡你，我想立馬娶你回家，我想和你舉案齊眉，如膠似漆！我也想一直等，等到你愿意和我成親為止?？墒俏易婺竿蝗徊≈?，逼我本月成親，她說臨死前不求看到曾孫，只求親眼看到我成家，你說我該怎么辦？”

“你祖母已找好了本月可與你成親的新娘罷？”賀卿洞若觀火。

上次她去許家做客，見過許慎的姨表妹——那是一個臉若銀盤、豐腴瑩潤的美人，渾身書卷氣，舉止言談落落大方，與之交談令人如沐春風。

許慎一臉驚訝，“你既知道我祖母的意圖，為何從不問我？反而一再推遲婚禮，你當真一點都不在乎我？”

“你休要無理取鬧了?！辟R卿搖頭道，“既然你祖母已有了更好的孫媳婦人選，我沒必要霸著這個位置不放，我這就處理退婚之事。你快回去罷，好好準備你和你表妹的婚禮，對她好一點，不要讓她受到磋磨?！?

她很欣賞那位才貌世間少有的女子，雖只有一面之交，她心里早就把她引為知己了，本以為會有時常來往的機會，現在看來是不可能了。

前未婚妻和現任妻子怎能毫無芥蒂地成為朋友？即使她倆都有這個心胸，只怕外人會有閑言碎語。

許慎像刑官找到了嫌犯的罪證一樣言之鑿鑿，“看來你的確是一點都不喜歡我啊，這兩年我對你白好了，你真是一個鐵石心腸的女人！

“我要親眼看著，你不愿嫁我，能嫁誰？你父兄戰敗失蹤，導致朝廷連失兩城，陛下震怒，想必你還不知道罷？降罪的圣旨，說不定何時就會到你家。你年紀也不小了，退了婚，難道你還能嫁給龍子鳳孫？”

賀卿無所謂他怎么看自己，退婚后，兩人就再也沒有交集了。她嫁或不嫁，嫁誰？自家是否會獲罪？都與他無關，她何必浪費時間與他饒舌？

她轉身往上房走去，把退婚的來龍去脈與母親說清楚了，拿上庚貼和聘書，去了許家，換回了她的庚貼，兩家親事就此作罷。原本她也掛念著此事，但不知如何處置，真真棘手，如此也好，這回她可以徹底放心地起程了。