書歸正傳，回到蔡京這邊。

韓忠彥被擠走了，但在蔡京走向宰相的權力通道上還有最后一個對手—曾布。

曾布能在《宋史》奸臣排行榜列第5名，當然有非凡的政治手腕和權謀之術。

曾布擅長政治陷媚，章惇當宰相時，拍馬溜須吹捧章惇“紹述”功績，出主意讓梳理元祐期間大臣關于批評更役法的言論，然后進行打擊。引得章惇大興刑獄，曾布則趁機排除異己安排自己人上位（《宋史》：“布贊惇‘紹述’甚力，請甄賞元祐臣庶論更役法不便者，以勸敢言。惇遂興大獄，陷正人，流貶鐫廢，略無虛日，布多陰擠之”）。

曾布擅長拉幫結派打擊異己，比如趙挺之是自己人，曾布利用圈子消息得知皇帝紹述意圖時，就私下將信息告知趙挺之（李清照公公），于是趙挺之開始不遺余力的打擊元祐諸人，得到皇帝的信任，撈取提拔的政治資本（《宋史》：“曾布以使事聯職，知禁中密指，諭使建議紹述，于是挺之排擊元祐諸人不遺力。由吏部尚書拜右丞，進左丞、中書門下侍郎”）。

常安民不依附曾布，曾布就排擠打壓（《宋史》：“曾布始以安民數憾章惇，意其附已，屢稱之于朝。其后并論，曾布亦恨，于是與惇比而排之”）。

同文館獄案，曾布看到了蔡京的恐怖能力，也對蔡京的心狠手辣十分忌憚，所以在論功行賞時曾布阻止了對蔡京的重用提拔。蔡京懷恨在心，一直想著要報復。

1102年，崇寧元年，蔡京55歲，在童貫、鄧洵武等人的大力舉薦和左相韓忠彥的認可，蔡京很快升任尚書左丞（正二品），相當于現在的國務院常務副總理，躋身執政行列，開始有機會和曾布扳手腕了。

表面上看現在曾布是蔡京的領導，贏面要大。

但今時不同往日，蔡京的羽翼已經豐滿。

如果說曾布之前是拉幫結派搞小圈子，那么現在蔡京搞的就是集團化系統化。

內，有內侍、嬪妃的大力支持；外，有鄧洵武、余深、溫益、鄭居中、張康國等相互勾連，甚至曾布圈子的趙挺之也和蔡京關系密切。

業余和專業怎么搞？曾布敗局已定。

曾布此時66歲了，還有4年就要致仕（北宋規定文官70歲退休）。

人入暮年，爭斗之心已經遠不如前。

曾布在為自己退休作準備，他開始在一些重要崗位安排自己人。

他推薦陳佑甫做戶部侍郎。

這被蔡京抓住了把柄，指責曾布“以爵祿私其所親”。

因為陳佑甫的兒子是曾布的女婿，陳佑甫與曾布是兒女親家。

曾布急了，知道蔡京是挾私報復，憤然在朝廷上爭辯，慢慢地聲色俱厲，開始失態。

蔡京要的就是這個效果。

黨羽溫益馬上站出來訓斥曾布，你一個堂堂宰相怎么可以在皇帝面前如此失禮？

趙佶一想，對呀，很不高興，罷免了曾布（《宋史》：“會布擬陳佑甫為戶部侍郎，京奏曰：‘爵祿者，陛下之爵祿，奈何使宰相私其親？’布婿陳迪，佑甫子也。布忿然爭辨，久之，聲色稍厲。溫益叱布曰：‘曾布，上前安得失禮？’徽宗不悅而罷”）。

蔡京是睚眥必報的人。

單單免了宰相之職豈不是太便宜了曾布？說不定還會找機會東山再起？

要痛打落水狗。

于是御史紛紛彈劾曾布（《宋史》：“御史遂攻之，罷為觀文殿大學士、知潤州”）。

曾布貶去潤州，蔡京還不解恨，他要將曾布徹底搞臭。

蔡京暗中指使開封府知州呂嘉問逮捕曾布兒子們，加以刑訊逼供，誘導他們指認曾布貪污受賄。曾布又被罷免公職，成為沒牙的老虎（《宋史》：“京積憾未已，加布以贓賄，令開封呂嘉問逮捕其諸子，鍛煉訊鞫，誘左證使自誣而貸其罪。布落職，提舉太清宮、太平州居住。又降司農卿、分司南京”）。

政敵都去除了，蔡京正式出任宰相《宋史》：“戊子，以蔡京為尚書右仆射兼中書侍郎”）。

他將開始他的計劃……