蘇軾當時腦子里的第一個念想是逃，但一逃就是畏罪潛逃，以后想翻身就難了。更重要的是還會連累家人。

逃既然走不通，那只有面對了。蘇軾將公務交給了通判祖無頗處理，并作了工作交接。

回到家后，第一時間和妻子王閏之焚燒了不少信件和詩文，避免被御史臺抄家時當作物證。

8月18日，蘇軾正式被關進御史臺大牢。

20日被正式偵詢。

在御史臺的大牢里，蘇軾遭受了嚴刑逼供，要求做兩件事情：一是供述自己的同黨；二是供述自己的罪行。

蘇軾還想辯解，但一個柔弱的知識分子，哪能抵得住大獄里面的刑具啊？

在蘇軾牢房邊上的獄友蘇頌（天文學家，發明了水運儀象臺），出獄之后，用兩句詩描述了當時蘇軾遭受刑罰的場景：

“遙憐北戶吳興守，詬辱通宵不忍聞”。

通宵達旦的審訊讓蘇軾疲憊不堪，意志消沉。雖然開始想抵抗，堅稱自己沒有譏諷朝廷的文字和同黨。但24日身體開始有點吃不消了，只能推脫說時間久遠記不清楚了。30日，開始招供所謂的“同黨友人”（朋九萬《東坡烏臺詩案·中使皇甫遵到湖州勾至御史臺》：“當月二十日，軾供狀時，除《山村》詩外，其余文字，并無干涉時事。二十二日，又虛稱更無往復詩等文字。二十四日，又虛稱別無譏諷嘲詠詩賦等應系干涉文字。二十四日，又虛稱即別不曾與文字往還。三十日，卻供通自來與人有詩賦往還人數姓名”）。

蘇軾來自四川眉山，當時朝中眉山乃至四川都是少數派，蘇軾蘇轍也沒有組織形成“眉山幫”或者“四川幫”，并不像韓琦他們的河南籍官員眾多，可以互相勾連幫襯，所以蘇軾知道出了事情也估計沒有人會替他求情，只能希望弟弟幫忙救救他（蘇轍《為兄軾下獄上書》：“況立朝最孤，左右親近，必無為言者。惟兄弟之親，試求哀于陛下而已”）。

刑訊逼供的日子實在熬不下去了。

十天之后蘇軾就全部招供。當然，這個供詞都是按照御史臺的要求供述的。

從蘇軾的供狀來看，自入仕以來，先后向朝廷舉薦蘇軾的有陜西轉運副使陸銑、提點兩浙刑獄晁端彥、權兩浙提刑潘良器、京東安撫使向京、權京東轉運副使王居卿、轉運判官李察、安撫使陳薦、蘇澥、提舉李清臣、提刑孔宗瀚9人。

軍判章*、安撫使葉廉、提舉李孝孫、安撫使賈昌衡、4人也上奏推薦過蘇軾（朋九萬《東坡烏臺詩案·供狀》：“軍判章*，奏乞召置侍從；安撫使葉廉，奏乞顯用；提舉李孝孫，乞召還侍從；安撫使賈昌衡，奏乞召還近侍”）。

為什么要蘇軾招供舉薦過他的人？

這是御史臺偵詢程序中的慣例，目的是要了解清楚被偵詢人的人際關系和背景，也為接下來的查驗核實工作作鋪墊。

相關的舉薦材料歸檔部門和組織部門應該是有備份存檔的，屆時和偵詢人的供詞一對照，也可以查驗被偵詢人是否撒謊。

蘇軾的供狀中重點供述了與王詵、李清臣、章傳、劉述等人往來交集的事情，牽涉的人有三十九人。

在三個多月里，御史臺先后搜集了蘇軾的一百多首涉及諷刺朝政的詩文，將疑似部分進行摘錄，固定“證據”。

對涉及的官員分別傳喚核實。

11月28日，御史臺的審訊工作基本結束。蘇軾暫時關押在御史臺，等候大理寺的判決。

等待的日子是最煎熬的，蘇軾甚至感知到自己可能會被判處死刑，開始與弟弟訣別，從與弟弟的訣別詩中可以看出他當時的苦悶與絕望。

《獄中寄子由》：

“圣主如天萬物春，小臣愚暗自亡身。

百年未滿先償債，十口無歸更累人。

是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神。

與君世世為兄弟，更結來生未了因。

柏臺霜氣夜凄凄，風動瑯珰月向低。

夢繞云山心似鹿，魂飛湯火命如雞。

眼中犀角真吾子，身后牛衣愧老妻。

百歲神游定何處，桐鄉知葬浙江西。”

不管你在外面是如何威風，如何牛氣，到了“柏臺”，任何人都是“魂飛湯火命如雞”，成了刀板上的魚肉。

更何況蘇軾還只是一個書生。

十二月，大理寺的判決出來了。

這是一個當時社會關注度極高的案子，上至皇帝下至平民百姓都在摒息凝神等著大理寺的結果。

崔臺符，這個名字因為這個案子足以載入史冊。

他當時是大理寺的一把手。

在他的領導下，大理寺官員通過非常專業的“檢法”程序，判定蘇軾所犯的罪應該得到“徒二年”的懲罰。

這幾乎完全推翻了御史臺的努力。

都是中央部門，不怕得罪同僚而堅持原則，大理寺非常不容易。

還沒完，因為朝廷剛剛發布了赦令，蘇軾“徒二年”的罪行也應該在赦免之列。

大理寺的最終判決是：蘇軾有輕罪，但可赦免（畢沅《續資治通鑒》：“初，御史臺既以軾具獄上法寺，當徒二年，會赦當原”）。

輿論嘩然，一片叫好。

但御史臺臉面掛不住了，李定上奏折抗辯。

當然，專業性比不過大理寺，所以李定抗辯的角度是大局觀，全局性。

李定：“如果蘇軾這樣不聽話，天天陰陽怪氣搞諷刺，跟朝廷大政方針對著干的人不誅殺，輕則毀壞社會風氣，重則破壞新政（畢沅《續資治通鑒》：“于是中丞李定言：‘軾之奸慝，今已具服，不屏之遠方則亂俗，載之從政則壞法，伏乞特行廢絕’”）。”

言下之意，不聽話的人不嚴懲，以后誰還會聽話呢。

變法圖強才是趙頊的大事呀，對蘇軾這樣的人要殺雞儆猴才行。

趙頊一聽，對呀，聽話能干事的要褒獎，不聽話搗亂的要嚴懲，不然怎么帶隊伍搞事業？

蘇軾，要嚴懲。

危急關頭，兩個重量級人物發話了……