1074年，熙寧七年，天降異象。

連續(xù)9個月不下雨，水池里的魚鱉全部干死。加上蝗蟲災(zāi)害，田地里的麥苗全部枯死，各地普遍出現(xiàn)莊家絕收現(xiàn)象（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“去年大蝗，秋冬亢旱，麥苗焦枯，五種不入，群情懼死。方春斬伐，竭澤而漁，草木魚鱉，亦莫生遂。災(zāi)患之來，莫知或御”）。

來開封逃荒的人絡(luò)繹不絕，一個個面黃肌瘦，體無完衣。許多老百姓吃起了米糠，啃起了樹皮草根（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“至是大旱，東北流民，扶攜塞道，羸瘠愁苦，身無完衣，并城民買麻糝麥面合米為糜，或茹木實草根，至身被鎖械，而負(fù)瓦揭木，賣以償官，累累不絕”）。

在古代，皇帝被稱為“天子”，是上天的兒子，象征著“君權(quán)神授”。

皇帝如果干得好，上天就風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂業(yè)。如果干得不好，上天就會出現(xiàn)大旱或者洪水等天災(zāi)，以此來警示這個兒子，要改正錯誤。

趙頊?zhǔn)且粋€有理想有責(zé)任感的皇帝，也是一個比較迷信的人，他對這一思想是堅信不疑。

因此，接連的大旱，逃難的災(zāi)民成為趙頊心頭揮之不去的陰霾。

他的焦慮和不安與日俱增（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“帝憂形于色，嗟嘆懇惻”）。

開始反思是不是應(yīng)該多聽聽其他大臣的意見？變法是不是有不完善的地方（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“朕所以恐懼者，正為人事之未修耳。今取免行錢太重，人情咨怨，自近臣以至后族，無不言其害者”）？

33歲的小年青鄭俠在這個關(guān)鍵的時候火上添了一把油。

鄭俠， 27歲時就考取進士，第一份正式工作是光州（現(xiàn)河南潢川縣）司法參軍。

任職期滿后，回京述職，等候分配新工作。

這是一個好的機會，聰明的年輕官員都會找關(guān)系四處拜訪領(lǐng)導(dǎo)，希望分配一個好職位。如呂惠卿在任職期滿回京述職期間就托關(guān)系拜見了小王，最后平步青云。

鄭俠也拜見了小王，不過不是鄭俠托關(guān)系去找的，是小王聽說鄭俠任內(nèi)干得不錯主動找的。

一頓寒暄下來，小王問：“小鄭，你是從基層來的，你說說，新法在基層推行的情況如何呀？老百姓歡迎嗎？”

大家都知道變法是小王主導(dǎo)的，如果情商高的話，就會說新法在基層施行地很好，老百姓很歡迎之類的客套話。

情商再高一點，如呂惠卿之流，除了肯定之外，還要提點意見建議，這樣領(lǐng)導(dǎo)更高興。

當(dāng)然這些肯定是假話。

但只要領(lǐng)導(dǎo)喜歡聽，真假沒那么重要，自己能得好處，官能升上去就行了。況且宰相的面不是想見就想見的，機會就那么一兩次，鄭俠你要抓住機會??！

但鄭俠如同他的名字一樣，有俠之大義在。

他說：“青苗、免役、保甲、市易這些變法措施，在我的心里一般般”（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“問以所聞，俠曰：‘青苗、免役、保甲、市易數(shù)事，與邊鄙用兵，在俠心不能無區(qū)區(qū)也’”）。

鄭俠既不想說假話，也不能沉默不言。

但領(lǐng)導(dǎo)不高興了。鄭俠回去后，居然還專門給小王寫書面材料痛斥新法之害（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“安石不答。俠退，不復(fù)見，但數(shù)以書言法之為民害者”）。

結(jié)果可想而知，新的工作任命很快下來了，負(fù)責(zé)京城安上門（開封外城西南城門）的安全（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“久之，監(jiān)安上門”）。

許多能力不如鄭俠的都得到了館職之類的美差，工作輕松前途還大。

鄭俠不知輕重，得到了懲罰。

但鄭俠并沒有悲觀失落，心中無愧淡然處之，還是認(rèn)認(rèn)真真地做好自己的本職工作。

監(jiān)安上門有個好處，與老百姓接觸多，是觀察百姓生活的一道窗口。

1074年因大旱而引發(fā)的難民潮深深震撼了鄭俠，老百姓疲夫羸老塞道，衣衫簍縷面黃肌瘦，甚至還被官府加上鎖械刑具以追討債務(wù)。

鄭俠看到了民生的艱難百姓的苦難。

他想有所作為。

北宋自范仲淹百官圖之后，許多官員都得到了啟發(fā)，有什么意見建議也喜歡畫圖給領(lǐng)導(dǎo)看，畢竟，讀圖比讀文字要直觀得多。

鄭俠將平日所見也繪成了圖，準(zhǔn)備呈獻給趙頊。

但趙頊可不是你想見就能見到。

鄭俠的奏疏也因級別過低，被臺閣拒絕轉(zhuǎn)呈。

沒有關(guān)系，縱有天塌下來的大事，也呈不到皇帝的面前。

鄭俠心急如焚，決心鋌而走險。

他假稱有緊急密電，通過快馬驛站，將奏疏遞送到銀臺司（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“俠知安石不可諫，乃繪所見為圖，具疏詣閤門，不納，遂稱密急，發(fā)馬遞，上之銀臺司”）。

銀臺司類似于現(xiàn)在的信訪機構(gòu)，“掌管天下奏狀案牘”，有重大案情可以直通趙頊。

銀臺司的負(fù)責(zé)人是韓維。韓維以前是小王的恩人、知己，現(xiàn)在卻是變法的堅定反對者，他給了鄭俠一次機會。

鄭俠的奏疏連同他畫的《流民圖》被送到了趙頊的案前。

鄭俠賭上了自己的前途和命運（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“去年大蝗，秋冬亢旱，麥苗焦枯，五種不入，群情懼死。方春斬伐，竭澤而漁，草木魚鱉，亦莫生遂。災(zāi)患之來，莫知或御……料無一人以天下之民質(zhì)妻鬻子、斬桑壞舍、流離逃散、皇皇不給之狀，圖以上聞?wù)?。臣?jǐn)按安上門逐日所見，繪成一圖，百不及一，但經(jīng)圣覽，亦可流涕，況于千萬里之外，有甚于此者哉！陛下觀臣之圖，行臣之言，十日不寸，即乞斬臣宣德門外，以正欺君之罪”）。

趙頊看到了鄭俠的奏疏和他的圖。

認(rèn)認(rèn)真真看了好幾遍，焦慮的情緒變得更加焦慮，晚上覺都睡不踏實了（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“疏奏，帝反復(fù)觀圖，長吁數(shù)四，袖以入內(nèi)。是久，寢不能寐”）。

鄭俠的圖畫得太震撼了。趙頊沒想到自己主導(dǎo)的變法下老百姓的日子是如此的艱辛。

第二天，趙頊馬上批示，令司農(nóng)寺調(diào)發(fā)常平米，不計成本，以低于市場的價格，減價出售。

當(dāng)晚，又令韓維進宮，起草詔令，下罪己詔書，頒發(fā)全國。詔曰：

“朕涉道日淺，晻于致治，政失厥中，以干陰陽之和。乃自冬迄今，旱暵為虐，四海之內(nèi)，被災(zāi)者廣。間詔有司，損常膳，避正殿，冀以塞責(zé)消變。歷月滋久，未蒙休應(yīng)。嗷嗷下民，大命近止。中夜以興，震悸靡寧，求惟其咎，未知攸出。意者朕之聽納不得于理歟？獄訟非其情歟？賦斂失其節(jié)歟？忠謀讜言郁于上聞，而阿諛壅蔽以成其私者眾歟？何嘉氣之久不效也！應(yīng)中外文武臣僚，并許實封言朝政闕失，朕將親覽，考求其當(dāng)，以輔政理。三事大夫，其務(wù)悉心交儆，成朕志焉?！?

這是趙頊第一次承認(rèn)變法存在問題，也是第一次承認(rèn)身邊有阿諛之人。

雖然沒有直接點小王的名，但以前“上與安石如一人”的時代顯然已經(jīng)過去。

更要命的是，這些事情做完，老天居然下雨了（畢沅《續(xù)資治通鑒》：“是日，果雨……甲戌，輔臣入賀”）。

小王知道，他做事所仰仗的天時地利人和，正在一點點地失去……