1068年，好水川戰役已經過去27年。
許多在當時看起來是天大的事情，隨著時間的流逝，現在已經微不足道了。
北宋的話事人已經換了三波，現在是趙禎的孫子趙頊（宋神宗）掌權時期。
韓琦剛好滿60周歲，做宰相已經快13年了。
范仲淹已經去世16年。
好水川戰役之后，韓琦聽從岳父的建議，跟著范仲淹一起修城堡、撫民心、招納逃亡、募兵營田，跟西夏搞持久戰。
這下輪到李元昊堅持不住了。
雖然接連打了勝戰，但畢竟國小，經不起戰爭的長期消耗。
1043年，李元昊請求議和，邊事緊張局面得到緩解。
范仲淹也最終得到了趙禎的充分信任，決定委以重任。
1043年8月，范仲淹被破格提拔為參知政事（副宰相，類似于現在的國務院常務副總理），進入核心決策圈。
當時的宰相叫同中書門下平章事，由章得象擔任。議事決策中心叫政事堂，是正副宰相和部分中樞行政機構首腦議事決策的地方。
章得象已經65歲高齡，身體也不好，因此已經不太管事。真正的決策將在范仲淹這里產生。
范仲淹也已經54歲了，知道這是他最后一次實現自己政治抱負的機會。
他盡心盡力，鞠躬盡瘁。
經過幾天的思索，提出了自己的施政綱領《答手詔條陳十事》。
范仲淹認為，人才是核心，所有的事情都是需要人來做的，因此他將自己幾十年的從政經驗演化為自己的施政綱領，核心就是改革吏治。
首當其沖的是官員的考核問題，叫“明黜陟”。當時的考核主要是按照資歷來進行，三五年提升一級，對官員業績的考核占比不多，導致許多官吏混吃等晉升，沒有人肯真心實意埋頭干實事（《答手詔條陳十事》：“今文資三年一遷，武職五年一遷，謂之磨勘。不限內外，不問勞逸，賢不肖并進……故不肖者素餐尸祿，安然而莫有為也。雖愚暗鄙猥，人莫齒之。而三年一遷，坐至卿監丞郎者，歷歷皆是，誰肯為陛下興公家之利，救生民之病，去政事之弊，葺紀綱之壞哉”）?，F在改革就是要讓官員在干事創業上磨，以實績論英雄。有實績了，審官院、流內銓等（類似于現在組織部門）考核認可了，就可以晉升提拔。在京的官員要晉升也沒以前那么容易了，將輕松崗位晉升年限提高到五年。如果京官要想早提拔多提拔，就需要到偏遠艱苦地區的基層磨練（《答手詔條陳十事》：“應京朝官在臺省、館閣職任……并須在任三周年，即與磨勘。若因陳乞，并于中書、審官院愿在京差遣者，與保舉選差不同，并須勾當通計及五周年，方得磨勘。如此則權勢子弟，肯就外任，各知艱難”）。其實這就是解決一個干活干事的公平性問題。
另外一個就是解決官員過多過濫的問題，這個叫“抑僥幸”。前面講過，北宋官員的產生除了科舉考試，還有恩蔭補官、進納補官等形式，其中恩蔭補官產生的官員最多，每年都要超過500人，甚至超過了科舉考試的錄取人數。這些官二代往往并無多大實干才能，卻占據了大量公職崗位，既造成了北宋官員人數的激增，也破壞了北宋良好的政治生態（《宋史》：“（明道元年）戊午，錄故宰臣孫，并試將作監主簿。甲子，詔員外郎以上致仕者，錄其子校書郎，三丞以上齋郎”）。范仲淹知道自己不可能將恩蔭補官這個高官福利給去掉，既然控制不了質，那就在量上下功夫。范仲淹建議將恩蔭的范圍控制在“大兩省至知雜御史以上”，差不多提高到四品級別了，人數也控制在兒子一名，其余的八大姑七大姨之類的非直系親屬就不納入補官范疇了。
還有一個重要的舉措就是重要崗位人員的選拔問題。刺史、縣令是治理基層最重要的官員，必須有真才實學的人擔任才行。如何能真實識別這些官員，范仲淹的建議是由各級官員推薦下一級別的人選，如中央推選省級別官員人選，省推薦州級別官員人選，州推薦縣級別官員（《答手詔條陳十事》：“臣請特降詔書，委中書、樞密院且各選轉運使、提點刑獄共十人，大藩知州十人；委兩制共舉知州十人；三司副使、判官同舉知州五人；御史臺中丞、知雜、三院共舉知州五人；開封知府、推官共舉知州五人；逐路轉運使、提點刑獄各同舉知州五人，知縣、縣令共十人；逐州知州、通判同舉知縣、縣令共二人。得前件所舉之人，舉主多者先次差補。仍指揮審官院、流內銓今日以后所差知州、知縣、縣令并具合入人歷任功過、舉主人數聞奏，委中書看詳。委得允當，然后引對”）。有人想，推薦官員人選還不簡單嗎？我直接推薦自己的人不就得了。舉薦，在北宋可不是個好差事，因為前面也提過，被舉薦人出了事情，舉薦人是要受連帶責任的，至少是要吃處分的。所以晏殊舉薦了范仲淹看到老范到處惹事則是瑟瑟發抖。
范仲淹的改革措施共有十條，其余還有減少賦稅、提高行政執行效率、注重基層調研、加強軍備等等，歷史上稱之為“慶歷新政”。
改革推行下去，阻力重重。其實也簡單，老范妨礙了別人的幸福生活，別人肯定會跟你作對。
觸碰到自己利益時，才不跟你講家國情懷、高尚品行呢。
官員本來做得蠻輕松的，現在考核那么嚴、晉升那么難，混日子都混不下去。
更要命的是，本來每年都可以弄好幾個親戚進體制內吃官餉，現在有資格的一年才一兩個。好多官員的資格都取消掉了，如果自己的兒子不爭氣，讀書讀不好，科舉考不上，豈不是只能在家里啃老？
當然，大家都不會明面上說你老范的政策不好，畢竟你站在國家利益民族興旺的制高點上，更主要的是現階段趙禎對老范是全力支持的。
既然工作上無法攻擊，那就找其他的攻擊點。
你還別說，真找到了，而且效果還非常好。
夏竦跳出來，說歐陽修平時老維護范仲淹，跟范仲淹等人肯定是小團體。表面上口口聲聲說仁義道德，實際上私下里結黨營私，組成小團體蒙蔽領導（趙禎）（畢沅《續資治通鑒》：“而仲淹等皆修素所厚善，修言事一意徑行，略不以形跡嫌疑顧避。竦因與其黨造為黨論，目衍、仲淹及修為黨人”）。
呂夷簡罷相后，夏竦是朝中資歷很深的老人了，當時的職務是樞密使（國防部長），說話是相當有分量的。
皇帝身邊的太監藍元震也找時機跟趙禎匯報，聽說外邊都在傳范仲淹拉攏小團體，形成朋黨?，F在沒有人敢說話了，這樣下去恐怕會影響領導（趙禎）的威信（畢沅《續資治通鑒》：“范仲淹、歐陽修、尹洙、余靖，前日蔡襄謂之四賢。斥去未幾，復還京師。四人得時，遂引蔡襄以為同列。以國家爵祿為私惠，膠固朋黨，遞相提挈，不過三二年，布滿要路，則誤朝迷國，誰敢有言？”）。
藍元震的職務是內副都知，官不大，大約六品。但太監的最高職務也只是都知，而且藍元震還救過趙禎的命，是親信中的親信，話語權和影響力不是一般的外臣可以比擬的。
對于這些明箭暗槍，趙禎的態度歷史上只有三個字（畢沅《續資治通鑒》：“帝不信”）。趙禎確實對得起“仁宗”二字，心明眼亮。
如果按照李世民的作風，這個時候肯定會派人去提醒下老范，讓其注意影響，因為李世民認為作為領導必須與大臣心胸敞亮，無所嫌隙，同心同德。
但趙禎沒有。
雖然萬世艱難，壓力很大，范仲淹、富弼等人知道自己站在時代的風口，務必咬牙堅持。只要認準的事情是對的，對國家民族、對朝廷百姓是有利的，就要堅持。只要趙禎的信任不變，他們的初心就不能變（畢沅《續資治通鑒》：“及召還執政，中外想望其功業，促淹亦感激眷遇，以天下為己任，遂與富弼日夜謀慮，興致太平。然規模闊大，論者以為難行。及案察使出，多所舉劾，人心不自安。任子之恩薄，磨勘之法密，僥幸者不便。于是謗毀浸盛，而朋黨之論滋不可解。然仲淹、弼守所議弗變”）。