是那個女人！何良不敢相信，就在他沖進屋子的那一刻，那女人正攀在柱子后，兩只手環抱柱子，頭從一側探了出來，斜睨著眼盯著何良。那臉是那么的熟悉，眼神卻是如此陌生，那女人看向他的目光冰冷，直穿他的胸膛。在何良怔住的那一刻她瞬間又消失的無影無蹤了。

房子已經燒成了灰燼，好在救火及時沒有殃及太多的宅子。次日，何良迷迷糊糊的又來到了父親的屋前，在看清那一堆灰燼之后，他猛地打了一個激靈，清醒了過來。幻覺，絕對是幻覺，那女人是他親手殺的，燒成了灰的。他瞅著眼前焦黑的廢墟，往日的鎏金飛檐，雕梁畫棟不過是一堆風一吹就消散了的東西，甚至連父親那樣能夠叱詫風云的人物也是如此。面對能吞噬天地的充滿了魔力和不可抗拒力的火時，萬物都是平等的。

何家人從灰燼中捧出來一把，當作是老太爺何茂昌的骨灰，風風光光的辦了一場喪事。何良不顧他人反對大張旗鼓，何茂昌的喪事十分鋪張，酒席，紙人紙馬，陰間會用到的錢幣，全是最高規格，甚至還陪葬了一個沒孩子的姨娘還有三個婢女，世人為此詬病，何良的暴戾殘忍漸漸露出端倪。

“何鈞呢？”四叔公賀茂興問邊上的侍從。

眾人都搖頭說不知道。

“成何體統，父親下葬竟然跑去別處？”賀茂興罵著，朝三姨太的方向看去。往日衣著鮮亮浮夸的三姨太今日雖是穿了一身白衣但是時興樣式，人群里還是顯眼。

“教不出好東西來。”賀茂生說著，吩咐手下去找。

三姨太也不哭，臉上不見一絲傷感。

大娘子死得早，只有一個兒子何良，如今是主公年方二十三歲。何老太爺后面續了六房，六姨太被處死了，沒有孩子的四姨太陪葬了，二姨太早年患病只留下一個女兒，何府二小姐何素年，過年滿十七歲尚未婚嫁。三姨太有一個兒子，三少爺何鈞也是過年十七，比二小姐小兩個月。再就是五姨太，生了三個兒子一個女兒，女兒最大和何府四小姐名喚何素月，今年十六尚未婚嫁，五少爺今年十五歲，四少爺十三，六少爺過年滿六歲。至于何府最神秘的十四小姐，六姨太的何幼鳳，今年十六已婚嫁，夫君是付家登字輩排行老二的，如今改嫁給從前的付家少主家付寅。

至于為什么她叫十四小姐，是何茂昌要求的。自從他起了練蠱術的心思就一直琢磨著，正巧何幼鳳這個將死未死之身給了他機會，他便叫蠱術師給她卜了一卦。“火天大有離上乾下”，這是六爻第十四卦。從此何茂昌就讓府內多了一個十四小姐。幼鳳是六姨太給她取的，旁人只知有個十四小姐，叫什么名字并不關心。

如今何府里何良獨大，和四叔公賀茂興操持府里上下大小事務。盡管何良有心讓何家坐牢江南之首的位子，但怕是為天無力，何家衰敗的命運齒輪已然轉動。一場莫名的大火，燒死了茍延殘喘的老太爺，死去的六姨太還魂索命，一時間闔府上下人心惶惶。

何良也連著好幾天足不出戶，不知道是在悼念父親還是對六姨太的死心有余悸。

“沒找到。”下人悄悄來報。

“叫他娘自己去找。”何茂興狠狠的盯著三姨太。

下人到三姨太耳邊耳語了幾句，三姨太就從靈堂退下了。

她還沒拐出靈堂外的門廊就碰上了何鈞。

兩人面面相覷都吃了一驚。

“鈞兒！你干什么去了？”

“娘，現在沒空和您細說，我要去見長老們。”

何鈞急匆匆找到了二叔公賀茂生。

賀茂生與何茂興向來不和，和何良更是，他覺得何良性情乖戾，不是個當主家的合適人選。老太爺還在時他就反對，但有嫡子的名頭在，加上他也沒有抓到過何良實質性的大錯誤，像個小丑似的。如今何良成了主家，他臉上難看得很。

“二叔公！我有要事。”何鈞悄悄跑到賀茂生的身側。

“快說。”

“朝廷派了巡撫，就快到江南了。”

“江州巡撫？”

兩人正說著，何茂興發現了突然出現的何鈞。

“今日你父親下葬，竟敢來遲？視你父親何在？家法何在？在這跪上三整夜，減減你的傲氣。”何茂興不由何鈞辯解的說道。

“鈞兒方才去迎接了江州巡撫，若不是他片刻之后我們一點準備沒有。”

賀茂生頭也不抬地說道。

“朝廷新規，官稅鹽稅一樣也少不了，有指責自家孩子的功夫還不如琢磨琢磨怎么應對新來的巡撫。”

眾人頓時議論紛紛，要知道，何家鹽鋪遍及江南，從前朝廷睜一只眼閉一只眼，稅務上花點小錢也就糊弄過去了，如今來了巡撫，怕是囂張不得了。

“父親過世，我已身擔主家之責，諸位有心，多守一會兒罷，什么巡撫，我去便是。”

何良鎮靜地說道，他起身，拍了拍白色的喪服，走了出去。

“這天，怕是要變了。”賀茂生輕聲說道。