誰明白區塊鏈到底是什么？

如果現在你還不明白區塊鏈是什么，這不是你的問題。如果你已經對區塊鏈技術有了深入理解，或者你是一個敏銳的讀者，你可能會明白：就像其他許多關于這個概念的文章一樣，我們對區塊鏈的研究越多，似乎就越傾向于研究一系列相關的主題和技術。

人們實在無法就區塊鏈是什么以及用來做什么達成一致。最有能力的行業領導者會重復使用關于區塊鏈與其商業模式關系的錯誤信息，盡管兩者通常是不可調和的。那么，更不會有熱心人愿意承認區塊鏈是什么了。

所以，我們還是回到以下描述：區塊鏈仍然只是一個極其復雜的數據庫。就這么簡單。雖然“區塊鏈”這個詞已經變得越來越含糊不清和模棱兩可，但它確實概括了一個復雜的行業，也讓我們銘記那些重獲新生的、去中心化技術的共同祖先。在本書的其余部分中，區塊鏈的定義方式與它通常的使用方式一致：任何技術或一組技術與任何共享奇特數據庫原理的技術結合使用。

有了前面的鋪墊，現在就能總結出區塊鏈到底是什么了。區塊鏈技術大致處于Napster、比特流和Grokster這類技術與密碼學的交叉地帶。它們都是具有獨特底層數據結構的對等網絡協議。聽起來很簡單，但這只是一個寬泛的劃分——事實上，太過寬泛，但如果你采納這一觀點，很快就會發現它是所有其他互聯網類型的基礎。

描述這種去中心化互聯網愿景的術語是第三代互聯網（Web3.0）。從理論上說，Web3.0可以用開源軟件重建任何現有的互聯網服務，也就是說，大型科技公司提供的服務都可以被替代。基于協作對等點的分布式網絡可以取代集中式的硬件基礎設施，鏈上治理機制可以取代公司和官僚式的等級制度。在這種環境下，政府和母公司失去了管理權，他們因此而離場，而平臺創建者也有了更低的準入門檻。

繼續探索Web3.0這個領域，你會發現似乎存在兩種不兼容的互聯網：一種是中心化，一種是去中心化。我們是熟悉中心化的，因為在私人投資的驅動下，它已經歷了20年的發展。但是，由于大型科技公司對互聯網的掌控越來越引人擔憂，如今，去中心化的互聯網人氣逐漸高漲。因為新的資金帶來了比早期互聯網上類似Napster的協議更加有趣的進步，這讓我們開始看到Web3.0成功的跡象。我們將永遠感謝比特幣，有了它，人們才會重新對分布式技術感興趣。

在區塊鏈的強烈支持者看來，關于區塊鏈的歷史到此為止。他們傾向于認為，接下來我們會逐漸向Web3.0過渡，直到最終形成一個完全去中心化的互聯網。然而，互聯網的發展史表明，區塊鏈技術將面臨更加危險的未來。

比特幣和區塊鏈簡史介紹并沒有充分展現中心化互聯網的發展史，其中充滿了各種美好的創新，但它們并不總能很好地轉化為Web3.0。歷史也不能完全解釋為什么資源豐富的科技巨頭從真正的Web3.0中一無所獲，甚至滿盤皆輸。

另一個問題是人們并不知道如何區分去中心化技術和中心化技術。在討論互聯網技術時，中心化和去中心化這兩個詞經常被錯誤地混為一談，因為話題本身就很復雜。大型科技公司經常通過加入去中心化元素來取得成功，而絕大多數都已高度中心化。所以，如果用來描述Web3.0的詞匯本身就模棱兩可或者含糊不清，我們又如何描述得清楚呢？人們無法回答這個問題，這表明區塊鏈對互聯網的分散愿景遠非不可避免。當前的形勢看起來更像是一場圍繞互聯網控制權的意識形態斗爭，而不是技術發展中的一個階段。

在打破社會視角繼續了解Web3.0之前，需要再補充一些客觀的背景信息。下一節我們將講述在復雜數據庫背景下，Web3.0的技術構建。讀完這一節，你可能會比99.9% 的人更懂區塊鏈。