比特幣簡史

2008年，一個名為比特幣的去中心化支付網(wǎng)絡發(fā)布。如今，它被認為是有史以來首個區(qū)塊鏈，但區(qū)塊鏈的故事并不源于此。比特幣背后的核心技術是密碼學，這是一種數(shù)學框架，它使得區(qū)塊鏈的網(wǎng)絡共識以去中心化和匿名的方式實現(xiàn)。密碼學不是什么新技術，它的出現(xiàn)遠早于互聯(lián)網(wǎng)，而且它在貨幣上的應用也沒有特別之處：在比特幣誕生之前的20年里[2]，出現(xiàn)過大約100種著名的加密支付系統(tǒng)。比特幣的去中心化網(wǎng)絡概念也并不新鮮：由于Napster（一款可以在網(wǎng)絡中下載自己想要的MP3文件的軟件）、比特流（BitTorrent）和Grokster（P2P軟件）等共享平臺，在基于對等網(wǎng)絡上的匿名數(shù)據(jù)傳輸比在基于區(qū)塊鏈的類似平臺上的匿名數(shù)據(jù)傳輸更實用。網(wǎng)上匿名加密技術也絕非區(qū)塊鏈獨有，而且由于匿名網(wǎng)絡平臺洋蔥路由器（Tor）等的技術標準，這已變得非常容易。

你可能留意到，除了比特幣，上文提及的平臺或應用都在慢慢衰落，或者已經完全消失。在線服務現(xiàn)在主要依托私人公司所托管的中心化系統(tǒng)。互聯(lián)網(wǎng)的這種從去中心化到中心化的進化模式是符合經濟效益的，不論是訂閱套餐還是廣告，都能為這種服務模型帶來收益。然而，一個獨立運行的去中心化協(xié)議不能給創(chuàng)始人帶來任何金錢回報。

反觀流媒體音樂服務商聲田（Spotify），該公司為音樂產業(yè)建立了一個數(shù)十億美元的收入模式，其服務有多成功，為創(chuàng)始人帶來的經濟回報就有多可觀。Napster和其模仿者都提供了完全免費的音樂共享服務，但從未向平臺貢獻者支付費用。Napster缺少與聲田競爭所需的資源，它完全沒有理由和聲田競爭。

因此，中心化模式取得了勝利。如今，互聯(lián)網(wǎng)形成了一種建立在廣告和訂閱基礎上的中心化、資本化商業(yè)模式。而比特幣是一個有趣的案例，它是一個去中心化的標準例子，其他去中心化項目衰落時，它卻蓬勃發(fā)展。有一種理論認為，比特幣的成功在于，它在匿名性和去中心化的程度之間實現(xiàn)了一種巧妙的平衡。[3]比特幣足夠去中心化，使其不會被破壞或起訴，但它又不是完全地去中心化，因為那樣會降低系統(tǒng)設計的質量。比特幣采用的是假名制，這犧牲了極致的用戶匿名性，也實現(xiàn)了無可比擬的網(wǎng)絡透明度。在比特幣之前，沒有一個計算機網(wǎng)絡是符合這兩個標準的。

從任何標準來看，比特幣的獨特性并不意味著實用性。作為首個區(qū)塊鏈，比特幣是這項技術的糟糕用例。比特幣對用戶并不友好。它速度慢、效率低、成本高，而且隨著網(wǎng)絡的發(fā)展，情況只會變得更糟。比特幣對復雜的數(shù)據(jù)庫功能幾乎無法識別，因為系統(tǒng)過于復雜，要獲得廣泛應用似乎不可能。比特幣的區(qū)塊鏈只與自己兼容，這意味著所有具有比特幣互操作性的項目，永遠與一個過時的代碼庫綁定。在不損害系統(tǒng)完整性的情況下，比特幣所有的這些缺陷都無法得到解決。

盡管這些事實會讓一些支持加密技術的人退縮，但缺點應該是顯而易見的。近十年里，世界并沒有因為錯誤而忽視比特幣。自誕生起，比特幣就沒有再進行任何創(chuàng)新。然而，在2017年底，媒體突然瘋狂炒作，行業(yè)領袖紛紛鼓吹區(qū)塊鏈技術的革命性潛力。那么從2008年到2017年，區(qū)塊鏈到底發(fā)生了什么？